Su Youyuan nghĩ như vậy, và ánh mắt anh dành cho Su Chè càng trở nên ấm áp và dịu dàng hơn. Anh nói: “Nghe nói hoàn cảnh gia đình em không mấy tốt phải không?”

Trước câu hỏi của Su Youyuan, Su Chè trả lời: “Nhà em nghèo khó, nên vài ngày trước em không thể đi học cùng anh họ được. Chi phí học phí là do mẹ em vay tiền từ nhà chú mới giúp em có cơ hội ngồi học ở trường hôm nay.”

“Tuy nhiên, trước đây hiệu trưởng đã miễn phí chi phí học phí cho em, điều này thực sự giúp em yên tâm học tập.”

Su Chè trả lời một cách thành thật; anh rất biết ơn việc Su Zhanwen đã miễn phí học phí cho mình, bởi vì số tiền đó thực ra là mẹ anh vay từ nhà bên ngoại.

Dù không phải trả lãi, nhưng Su Chè cũng có thể hình dung được nỗi khổ của mẹ khi phải vay tiền. Hơn nữa, nếu thực sự phải trả mười hai hay mười lăm xu bạc, đó sẽ là gánh nặng lớn đối với gia đình anh.

Su Youyuan nói: “Zhanwen làm rất tốt.” Ánh mắt anh đầy sự khen ngợi khi nhìn vào Su Zhanwen. Su Youyuan hiểu rõ rằng, đối với một người như Su Chè – một người không dễ bị ảnh hưởng bởi những thứ thông thường – nếu không ban tặng ân huệ ngay bây giờ, sau này sẽ rất khó để dùng tình cảm gia đình để thu hút anh ta.

Nếu như vậy, mọi nỗ lực cuối cùng cũng sẽ vô ích.

Nghe thấy lời khen ngợi của Su Youyuan, Su Zhanwen nhìn Su Chè với ánh mắt biết ơn. Đối với anh, việc miễn phí mười hai hay mười lăm xu học phí cho Su Chè không phải là điều khó khăn gì. Điều khó khăn thực sự là việc nhận được sự công nhận từ người đứng đầu gia tộc Su, tức là chú ba của mình. Trước đây, anh đã tham gia nhiều kỳ thi hương, nhưng tốn rất nhiều tiền mà vẫn không đạt được kết quả gì; điều này khiến những người trong gia đình anh không khỏi bất mãn.

Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của Su Chè và lời khen ngợi của Su Youyuan, Su Zhanwen tin rằng mọi chuyện sẽ thay đổi. Nếu sau này Su Chè thực sự trở thành một người nổi tiếng khắp nơi, thì hành động của anh hôm nay sẽ trở thành tấm gương được mọi người ca ngợi.

“Cảm ơn chú ba, cháu chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi.”

Nghe lời của Su Zhanwen, Su Youyuan gật đầu nhẹ, vuốt ve bộ râu của mình một lát rồi nói: “Vì gia đình em không giàu có, vậy thì như Zhanwen đã nói, năm nay sẽ miễn phí học phí cho em.”

“Ngoài ra, để em có thể yên tâm học tập ở trường học của gia tộc, tôi sẽ rút mười lượng bạc từ kho báu của gia tộc để đưa cho cha mẹ em, nhằm loại bỏ những gánh nặng cho họ.”

Mười lượng bạc đối với gia đình Su Chè quả thực là một số tiền lớn. Thông thường, cả gia đình Su Ch

Su Che lập tức cảm ơn: “Cảm ơn trưởng tộc.”

Su Youyuan nói: “Ngoài ra, từ nay về sau, mọi chi phí học tập bình thường của con sẽ do gia tộc chúng ta gánh vác; con chỉ cần tập trung học hành cùng thầy Khổng là được.”

Nghe vậy, Su Che biết đây chính là điều kiện mà Su Youyuan đưa ra để giữ lại mình, và ngay lập tức muốn cảm ơn, nhưng Su Youyuan đã nắm lấy cánh tay anh.

Su Youyuan nhìn thẳng vào mắt Su Che và nói: “Tuy nhiên, nếu con đồng ý với điều này, con sẽ phải trả một cái giá.”

Ánh mắt Su Che chuyển động, anh hỏi: “Điều đó dĩ nhiên rồi… Trưởng tộc muốn con làm gì?”

Thấy Su Che phản ứng như vậy, Su Youyuan không còn xem anh như một đứa trẻ nữa, mà nói với anh bằng giọng điệu của một người trưởng thành: “Yêu cầu duy nhất của tôi là con phải cố gắng thi đỗ thành tú sinh trong vòng năm năm, và trở thành tiến sĩ trong vòng mười năm!”

“Sao ạ? Con dám đồng ý không?”

Su Zhanwen và Khổng Dị nhìn nhau khi nghe lời Su Youyuan, và thầm nghĩ rằng Su Youyuan quả thực rất coi trọng Su Che. Yêu cầu Su Che đỗ tiến sĩ trong vòng mười năm quả là khó, nhưng cũng không hoàn toàn bất khả thi.

Đối với người bình thường, việc này thật sự rất khó khăn. Chỉ riêng Su Zhanwen, dù tự tin vào tài năng của mình, cũng phải đến hơn ba mươi tuổi mới đỗ tiến sĩ.

Còn Khổng Dị thì càng không nói đến nữa; dù ông ta trẻ tuổi nhưng đã đỗ tú sinh khi mới hơn mười tuổi, tuy nhiên hiện tại vẫn bị cản trở ở kỳ thi phủ thử, không biết khi nào mới có thể vượt qua được rào cản này.

Yêu cầu của Su Youyuan đối với Su Che không hề cao, nhưng nếu Su Che có thể đạt được, thì cái giá mà Su Youyuan phải trả cũng rất lớn.

Chỉ riêng khoản tiền mà Su Youyuan hứa sẽ chi trả cho mọi chi phí học tập của Su Che trong những năm tới, ước tính cũng ít nhất phải hơn năm mươi lượng bạc.

Năm mươi lượng bạc – số tiền lớn đó đủ để một gia đình phải vất vả làm việc cả đời.

“Nếu con không thể hoàn thành yêu cầu của trưởng tộc, thì sao đây?” Su Che hỏi, ánh mắt có chút lo lắng. Điều kiện mà Su Youyuan đưa ra quả thực rất hấp dẫn, nhưng anh biết rằng mọi sự hy sinh đều cần phải có đáp lại.

Huống chi đây lại là người đứng đầu gia tộc, người rõ ràng am hiểu về kinh doanh?

Trước câu hỏi của Su Che, Su Youyuan nhìn anh một cách đánh giá cao. Đối với người bình thường, có lẽ họ đã không thể kiềm chế được lòng mình và ngay lập tức đồng ý mà không suy nghĩ đến hậu quả.

Nhưng Su Che vẫn giữ được sự tỉnh táo – điều này thực sự rất đáng trân trọng. Điều đó khiến Su Youyuan càng ngày càng đánh giá ca

“Nếu không thể đạt được mục tiêu đó, thì hãy trở về gia tộc Su và phục vụ họ suốt đời cho đến khi trả hết số bạc đã tiêu hao trong những năm qua.”

Nghe câu trả lời của Su Youyuan, Su Che không hề ngạc nhiên; trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí cả, kể cả giữa người cùng họ.

Thấy Su Che không trả lời ngay lập tức, Su Youyuan nghĩ rằng anh chàng này chắc hẳn đang rất do dự. Anh ta nói: “Nếu không thể quyết định được, thì hãy về nhà thảo luận với cha mẹ bạn đi. Việc này không gấp lắm đâu.”

Nói xong, anh ta muốn rời đi; đối với anh ta, mục đích của việc đến trường học của gia tộc hôm nay đã đạt được rồi – anh ta đã thấy rằng tài năng của Su Che đủ để gia tộc Su có thể nuôi dưỡng anh ta. Nhà anh ta vẫn còn rất nhiều việc quan trọng cần giải quyết, nên anh ta không thể lãng phí thêm thời gian ở đây được.

“Chú ba, xin hãy đợi một chút.” Khi thấy Su Youyuan sắp rời đi, Su Che gọi anh ta lại và nói một cách quyết đoán: “Tôi, một kẻ không đáng kể này, sẵn lòng chấp nhận những điều kiện đó.”

Đối với Su Che, giờ đây anh ta đã biết rằng mình đã xuyên thời gian đến thời kỳ Jiajing của triều đại Minh. Trong Đại Minh, nếu không tham gia kỳ thi khoa cử, thì hoàn toàn không có cơ hội nào để quyết định số phận của mình cả.

Ngay cả khi Su Youyuan không đặt ra những điều kiện đó, sau khi biết mình đang ở thời kỳ Jiajing, anh ta cũng sẽ tham gia kỳ thi khoa cử để theo đuổi con đường sự nghiệp. Vì vậy, với sự hỗ trợ của gia tộc Su, thì tốt hơn nhiều so với việc gia đình mình nghèo khó phải lo lắng về chi phí học phí của anh ta.

Như vậy, tất nhiên anh ta không có lý do gì để từ chối. Hơn nữa, nếu không đạt được mục tiêu mà Su Youyuan đề ra, việc trở về gia tộc Su cũng không hẳn là điều tồi tệ.

Nghĩ đến đây, anh ta cũng không cần phải suy nghĩ thêm nữa.

“Bạn đã quyết định rồi sao? Không cần phải thảo luận với cha mẹ ở nhà sao?” Su Youyuan nhìn đứa trẻ mới chỉ chín tuổi này và không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Thật lạ thay, dù Su Che mới chỉ chín tuổi, nhưng anh ta lại không thể không coi cậu bé này như một người trưởng thành.

“Không cần phải suy nghĩ nữa,” Su Che lắc đầu và nói một cách quyết đoán.