Mọi người đều không hề ngạc nhiên trước những gì Su Youyuan đã nói về việc đặt cược vào Su Che; đây cũng chính là lý do tại sao trước đây trong gia tộc Su, rất ít người ủng hộ Su Youyuan trong vấn đề liên quan đến Su Che.

Lý do mà các thành viên trong gia tộc Su có thể sống một cuộc sống khá đàng hoàng là nhờ vào phúc của tổ tiên từng giữ chức vụ Bù chính sứ. Hầu hết đất đai trong gia tộc đều thuộc sở hữu chung, vì vậy mới có thể duy trì được một gia tộc lớn mạnh như vậy.

Sự trỗi dậy của Su Che đồng nghĩa với việc những người nắm quyền trong gia tộc Su, đại diện bởi Su Youyuan, sẽ phải đầu tư nhiều hơn nữa vào con người này. Nói cho cùng, điều này cũng chỉ liên quan đến tiền bạc mà thôi; và như vậy, những gì mọi người nhận được sẽ chắc chắn ít hơn so với trước đây.

Cái “đĩa” này đã rất lớn rồi; liệu sự trỗi dậy của Su Che có thể làm cho cái “đĩa” đó trở nên lớn hơn hay không, mọi người vẫn chưa biết. Nhưng hiện tại, khi phải chia sẻ tiền bạc với nhau, mọi người đều hiểu rõ điều đó. Chính vì vậy, mặc dù biết rằng Su Che có thể mang lại sự hưng thịnh cho gia tộc Su, nhiều bậc trưởng lão cũng không mấy hứng thú với điều đó.

“Mọi người đừng giả vờ như im lặng; nếu có điều gì cần nói, hãy nói ra. Dù tôi là trưởng tộc, tôi cũng không thể ngăn cản mọi người phát biểu, phải không?”

Thấy mọi người trong phòng họp đều im lặng, Su Youyuan liền lên tiếng nhắc nhở. Su Zhanwen đứng bên cạnh, biết rằng đây là lúc khó khăn nhất; với địa vị của mình, anh ta không thể lên tiếng, vì vậy cũng im lặng không nói gì.

Do địa vị của mình, Su Zhanwen không dám lên tiếng, nhưng một số bậc trưởng lão trong gia tộc Su thì không kiêng nể gì cả. Su Youli là người đầu tiên lên tiếng: “Trong những năm qua, trưởng tộc đã cố gắng hết sức để gia tộc Su có thể hưng thịnh; tôi cũng rất kính trọng trưởng tộc. Tuy nhiên, vì trưởng tộc đã yêu cầu, tôi cũng phải nhắc nhở mọi người một điều.”

Su Youyuan hỏi: “À, điều gì vậy?”

Su Youli đáp: “Trưởng tộc đừng giận tôi nếu những lời tôi nói có vẻ khó nghe. Việc Su Che giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi hương không chứng minh được điều gì cả; nó chỉ chứng tỏ rằng anh ta thực sự có năng khiếu học tập xuất sắc mà thôi. Còn những điều khác… tôi vẫn chưa thấy rõ. Trong đó cũng bao gồm việc liệu anh ta có chung suy nghĩ với chúng ta, liệu anh ta có coi chúng ta là những người cùng một gia tộc hay không.”

Ngay khi Su You

Su Youyi tiếp lời Su Youli và đưa ra ý kiến khác biệt. Anh nhìn quanh mọi người rồi nói: “Lời của Youli có vẻ rất đúng đắn, nhưng theo tôi thấy thì không phải vậy.”

Su Youli nhíu mày hỏi lại: “Anh cả, xin hãy giải thích điều gì là sai?”

Su Youyi trả lời: “Điều Youli vừa nói là chúng ta không biết liệu Su Che có coi chúng ta như anh em trong cùng một dòng họ hay không, cũng không biết liệu anh ta có chung suy nghĩ với chúng ta hay không. Điều này rõ ràng là không đúng.”

“Tôi cũng đã gặp Su Che vài lần rồi; anh ta rất coi trọng tình cảm gia đình. Dù hiện tại anh ta không thân thiết lắm với những người cầm quyền trong gia tộc, nhưng xét cho cùng, hai người Su không thể tồn tại song song được. Bây giờ, khi anh ta còn đang ở trong tình thế khó khăn và cần sự giúp đỡ của chúng ta, nếu chúng ta không đứng ra hỗ trợ, thì khi sau này anh ta thành công, việc chúng ta muốn góp phần vào thành tựu đó sẽ rất khó khăn.”

“Hơn nữa…” Su Youyi nói tiếp, liếc nhìn mọi người trong phòng, rồi từ tốn giải thích: “Mọi người cần phải hiểu rằng, bây giờ chính là chúng ta cần đến Su Che, chứ không phải Su Che cần đến chúng ta!”

Sau khi nói xong, Su Youyi không nói thêm gì nữa, và mọi người đều im lặng. Những người có mặt ở đây đều không phải là người ngốc; ai cũng hiểu ý của Su Youyi.

Hiện nay, gia tộc Su đang phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn. Một phần là do triều đình thu thuế quá mức, một phần nữa là bởi vì gia tộc Su không còn mạnh mẽ như trước kia nữa; trong triều đình hiện nay, không có ai đứng ra bảo vệ quyền lợi của gia tộc Su.

Vì vậy, Su Youyi mới nói rằng chính gia tộc Su cần đến Su Che, chứ không phải Su Che cần đến gia tộc Su.

Sự im lặng của những người cầm quyền trong gia tộc Su tại đại sảnh cũng là điều dễ hiểu…

Cùng lúc đó, tại làng Su, gia đình Su Che đang rất bận rộn. Bởi vì Su Che đã đạt thành tích số một trong kỳ thi huyện, đây là lần đầu tiên trong lịch sử làng Su xảy ra chuyện như vậy, nên ông Su già cũng quyết định tổ chức một bữa tiệc để mời mọi người trong làng đến dự.

Mặc dù bữa tiệc này không quá hoành tráng, nhưng vì là lời mời, nhiều người đã đến giúp đỡ. Su Dingchao và bà Lâm đều đang bận rộn trong sân, còn Su Che thì được ông Su già giao nhiệm vụ đón khách ở cửa ngoài, với lý do là để cùng ông nội đón khách.

Nhưng vì chỉ có ông nội là người đón khách, Su Che gần như trở thành một vật trang trí, chỉ đứng bên cạnh ông nội với nụ cười trên mặt. Cách hành xử này khiến Su Che cảm thấy mình giống như một vật quý hiếm được mọi người ngắm nhìn.

D

Đúng lúc Su Chè nghĩ rằng chỉ cần đứng bên cạnh ông già Su như một vật trang trí may mắn là được thì, một bóng dáng mặc áo khoác lụa màu xanh lam đã xuất hiện trước mặt anh.

Phía sau người đó có hai tùy tùng đi theo; họ trông giống hệt những thiếu gia giàu có, hoàn toàn khác biệt so với đa số người dân trong làng – những người đều mặc quần áo bằng vải thô.

Ngay khi họ xuất hiện, họ đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người bên ngoài cửa. Ngay cả ông già Su, người tự nhận mình đã trải qua không ít chuyện trong đời, cũng bỗng nhiên hoảng loạn và do dự không biết có nên ra đón họ hay không.

Ông già Su do dự một lát rồi thì thầm hỏi Su Chè bên cạnh: “Chè à, con có nhận ra những người này không? Họ có phải là bạn cũ của con không?”

“Có chứ, làm sao lại không nhận ra được? Họ chính là những người đã chọn con làm người đầu tiên trong kỳ thi của huyện!”

Nghe câu nói của ông già Su, Su Chè liền nghĩ trong lòng: Đúng rồi, người đứng đầu đó chính là Quan triệu huyện Bạch Đam – Vương Hoài Sinh! Chính là vị quan đã chọn Su Chè làm người đầu tiên trong kỳ thi huyện!

Thấy Vương Hoài Sinh lần này không mặc trang phục công vụ, Su Chè đoán rằng ông ta có lẽ không muốn gây ra nhiều tiếng động, nên anh không cho ông già Su biết sự thật. Anh chỉ nói: “Những người này là bạn cũ của con, ông không cần phải lo lắng gì đâu, con sẽ tự đi đón họ.”

Nghe vậy, ông già Su gật đầu và nói: “Tất nhiên rồi, con cứ đi tiếp đã, ông ở đây để lo liệu mọi việc.”

Su Chè gật đầu rồi đi đón Vương Hoài Sinh cùng hai người khác. Khi anh tiến lại gần, anh định cúi chào Vương Hoài Sinh bằng cách chắp tay, nhưng Vương Hoài Sinh đã ngăn anh lại.

“À, không cần phải như vậy đâu… Lần này tôi đi ra ngoài một cách kín đáo, không được phép làm ầm ĩ đâu!” Vương Hoài Sinh nói nhỏ sau khi ngăn Su Chè lại.