Anh đang nghĩ như vậy thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân của bà Lin vang lên bên tai mình. Bà nhẹ nhàng gọi tên anh: “Hổ Tử, Hổ Tử.” Giọng gọi nhẹ nhàng ấy đã khiến Su Chè tỉnh dậy. Anh từ từ mở mắt ra và thấy khuôn mặt vàng nhạt của bà Lin ánh lên ánh mắt tràn đầy yêu thương. Cảm thấy hơi khó chịu, nhưng anh vẫn cất giọng non nớt gọi: “Mẹ ơi.”

Để không làm phiền lòng mẹ, anh chỉ nói ra với giọng nhỏ nhất có thể. Bà Lin cũng không nghĩ gì nhiều, chỉ cho rằng con trai mình vừa mới hồi phục sau bệnh nặng, còn yếu ớt, nên bà nói: “Con trai mẹ đã bị bệnh nhiều ngày rồi, hãy ăn hết chén cháo gạo này và hai quả trứng này để bồi dưỡng sức khỏe đi.”

Su Chè muốn từ chối, bởi trong suy nghĩ của anh, không chỉ hai quả trứng mà ngay cả một chén cháo đặc cũng là thứ hiếm có trong gia đình nghèo khó này. Ba người trong nhà chỉ có thể ăn cháo loãng vào buổi trưa, cùng với một ít củ cải ngâm, còn buổi sáng và buổi tối thì chỉ ăn cháo loãng thôi. Vào những năm thuận lợi, nếu mùa màng không tốt, việc chỉ uống được hai chén cháo loãng mỗi ngày cũng là chuyện bình thường.

Nhưng lần này, bà Lin không chỉ mang đến cho anh một chén cháo đặc mà còn có hai quả trứng nữa; có lẽ bà đã nghĩ đến việc con trai mình cần dinh dưỡng sau khi bệnh mới khỏi. Tuy nhiên, mặc dù bà Lin coi anh như đứa con ruột của mình, nhưng Su Chè biết rõ hoàn cảnh thực sự của mình. Thật lòng mà nói, anh không muốn trở thành gánh nặng cho gia đình này.

“Mẹ ơi, con không…” Lời từ chối vừa mới lên đến miệng, Su Chè đã nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của bà Lin. Trái tim anh bỗng nhiên se lại, cảm thấy một luồng hơi ấm trào dâng trong lòng.

Trong kiếp trước, do gia đình giàu có, anh không bao giờ phải lo lắng về vấn đề ăn mặc, và giữa anh và mẹ cũng không bao giờ có tình huống như thế này. Mẹ anh khi còn trẻ thì bận rộn với công việc và bỏ qua việc dạy dỗ anh; đến khi muốn quan tâm đến anh thì đã quá muộn, và bà chỉ có thể cố gắng bù đắp mối quan hệ cha con sau này. Điều này càng làm cho anh trở nên lười biếng và ích kỷ. Trong kiếp trước, dù không phải là người làm điều xấu xa, nhưng anh cũng thực sự là một người không bao giờ nghĩ đến khó khăn của cha mẹ mình.

Bây giờ, khi được đưa đến thế giới này và đối mặt với người mẹ coi con mình như thiên thần như thế này, làm sao anh có thể không cảm động được? Chỉ đến lúc này, anh mới thực sự cảm thấy mình đã hòa nhập vào gia đình này và có thể gọi mẹ của mình là “mẹ” một cách thoải mái, không còn khoảng cách n

Có lẽ vì cơ thể này đã quá lâu không được ăn gì, nên chỉ trong vòng nửa chén trà, Su Chè đã ăn hết một bát cháo gạo và hai quả trứng gà, điều đó giúp giảm bớt cơn đói dữ dội trong bụng anh ta.

Sau khi ăn xong, Su Chè cảm thấy cơ thể thoải mái hơn rất nhiều, sức lực cũng dần dần hồi phục. Bà Lin thu dọn đồ ăn, thấy tình trạng sức khỏe của Su Chè đã tốt lên nhiều, liền nói: “Con hãy nghỉ ngơi một lát đi, cha con chắc chắn sẽ sớm trở về thôi.”

Su Chè rất tò mò về người cha mà mình chưa từng gặp mặt, bởi theo những ký ức của người tiền nhiệm, cha anh là một người nông dân chăm chỉ, những cánh đồng nhà đều được ông chăm sóc rất tốt.

Khi ông nội chia tài sản, ông đã để lại bảy mẫu ruộng đất màu mỡ cho anh cả Su Định Hồng, còn bảy mẫu ruộng ít màu mỡ hơn thì được chia cho Su Định Triều. Về lý thuyết thì nhà anh cả Su Định Hồng mới nên có nhiều lương thực hơn, nhưng thực tế lại ngược lại; theo suy nghĩ của Su Chè, điều đó không thể thiếu công lao của cha mình.

Tuy nhiên, dù Su Định Triều rất giỏi trong việc canh tác, nhưng ông lại thiếu quyết đoán khi đối mặt với các vấn đề, điều này cũng là lý do khiến mẹ anh, bà Lin, luôn không hài lòng. Nếu lúc đó Su Định Triều có thể yêu cầu ông già Su phân chia tài sản một cách công bằng hơn, thì cuộc sống của gia đình họ chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với bây giờ.

Dù mọi chuyện đã qua, nhưng trong lòng bà Lin vẫn còn chút oán giận đối với ông già Su. Tuy nhiên, dù có oán giận đến đâu, bà cũng hiểu tính cách của người đàn ông trong gia đình mình; để không làm phiền Su Định Triều, suốt những năm qua bà chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

“Vợ yêu, ta trở về rồi!” Ngay lúc Su Chè đang tò mò, bên ngoài bức tường đất vang lên giọng nói của một người đàn ông. “Trở về thì trở về thôi, sao phải nói to như vậy? Sợ làm con cái hoảng sợ lắm!”

Giọng nói của bà Lin có vẻ tức giận: “Hehe, là tôi không chú ý mà thôi… Vậy là Hổ Tử đã thức dậy rồi à?”

Bà Lin nói tiếp: “Hổ Tử đã thức dậy rồi, nhưng tinh thần vẫn còn yếu ớt. Lúc nãy cha con đã đến, nói rằng nên đến ngôi chùa trên núi để xin một tấm bùa an thần sẽ tốt hơn.”

Su Định Triều đáp: “Thì cứ đi thôi… Miễn là Hổ Tử khỏe mạnh, điều đó quan trọng hơn tất cả.” Mặc dù không có ấn tượng sâu sắc nào về người cha mình, nhưng qua cuộc trò chuyện này, Su Chè biết rằng Su Định Triều cũng là một người hiền

Bà Lin nói: “À đúng rồi, hôm nay cha tôi đến đây và bảo con phải đến nhà ông ấy một chuyến.”

Sư Định Triều đáp: “Con biết rồi, con sẽ đi thăm Hổ Tử trước, sau đó mới đến gặp cha.” Nói xong, anh ta định bước vào nhà, nhưng không ngờ Sư Xạch đã đứng ở cửa, nhìn người đàn ông cao lớn với làn da màu nâu óng ấy và nói bằng giọng non nớt: “Cha ơi, con ở đây này.”

Người đàn ông thấy Sư Xạch liền bước tới gần và ôm lấy cậu bé: “Tốt lắm, con đã tỉnh lại rồi! Cha mẹ con lo lắng cho con quá nhiều đấy… Sau này đừng lại chơi bên bờ sông nữa nhé.”

Cảm nhận được sức mạnh từ đôi tay vững chắc của người đàn ông, Sư Xạch nói: “Con hiểu rồi ạ.” Sau một lúc suy nghĩ, cậu bé tiếp tục nói: “Con cũng muốn đi cùng cha đến nhà ông nội.”

Việc Sư Xạch đưa ra yêu cầu này không hề vô cớ. Mặc dù bây giờ cậu bé đã hiểu rõ hơn về cha mẹ mình, nhưng vẫn chưa quen thuộc với môi trường xung quanh. Vì không thể quay trở lại nhà cũ nữa, cậu bé rất muốn tìm hiểu về thế giới này để chuẩn bị tương lai, và đây chính là cơ hội tuyệt vời.

Sư Định Triều nhìn bà Lin một cái; ông có chút lo lắng cho sức khỏe của con trai mình, bởi vì Sư Xạch vừa mới hồi phục sau căn bệnh nặng. Bà Lin cũng vậy… Khi hai người đang định từ chối, Sư Xạch đã sử dụng đến phương pháp hiệu quả nhất của một đứa trẻ: cậu bé nói bằng giọng non nớt: “Con muốn đi, con thực sự muốn đi!”

Sư Định Triều không thể quyết định được, nên lại đặt vấn đề này lên vai vợ mình là bà Lin. Thấy con trai mình như vậy, bà Lin biết rằng Sư Xạch vừa mới hồi phục, nên cũng không nỡ từ chối: “Nếu Hổ Tử muốn đi, thì cha cứ đưa cậu ấy theo đi.”

Nhận được sự đồng ý của bà Lin, Sư Định Triều không do dự nữa: “Vậy thì ba con sẽ cùng nhau đến nhà ông nội.” Nói xong, ông ôm lấy Sư Xạch và bước ra khỏi cửa nhà.

Mãi đến lúc này, Sư Xạch mới được nhìn thấy cảnh vật của làng bên ngoài bức tường sân. Bên ngoài sân, những ngôi nhà tranh san sát nhau, ít nhất cũng có vài chục gia đình sinh sống ở đó. Những ngôi nhà này có những cái tốt hơn nhà của Sư Xạch, nhưng cũng có nhiều cái kém hơn. Những người già và trẻ em trong làng đều gầy yếu, trông rõ là thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài. Cách nhà của Sư Định Triều và ông Sư khoảng chỉ vài chục bước chân; không lâu sau, họ đã đến nhà ông nội.

Nhà ông nội chính là nơi ông Sư và Sư Định Hồng sinh sống. Xung qu

Khi Su Định Triều cùng con trai là Su Chế bước vào nhà, họ ngay lập tức nhìn thấy một người phụ nữ mập mạp, đội chiếc kẹp tóc bằng gỗ và mặc chiếc áo dài màu xám. Người phụ nữ này thấy Su Định Triều và con trai liền mỉm cười chào đón: “Em trai thứ hai đã đến rồi à? Cha và Định Hồng đang ở trong nhà đây.”

Su Định Triều nói: “Cảm ơn chị dâu. Nếu vậy thì tôi sẽ đưa Huỳnh Tử đi gặp cha trước.” Nói xong, anh ôm lấy Su Chế và bước vào nhà chính.

Trên chiếc ghế thầy đại sư cũ kỹ ở vị trí trung tâm ngồi ông Su già; Su Định Hồng ngồi ở ghế dài phía dưới bên phải, cạnh ông có một cậu bé khoảng mười tuổi. Theo ấn tượng của Su Chế, đó chính là con trai của Su Định Hồng – Su Hưng Văn, người đã cứu mạng anh.

Ông Su già chỉ vào ghế dài phía dưới bên trái và nói: “Khi Định Triều cũng đã đến rồi, thì cứ ngồi xuống đi.” Sau khi Su Định Triều ngồi xuống và ôm lấy Su Chế, ông Su già hít một hơi thuốc lá rồi nói: “Hôm nay tôi gọi hai người đến đây chỉ vì một việc: Bây giờ Văn Nhi và Huỳnh Tử đã đến độ tuổi có thể học hành, đã đến lúc phải đưa họ vào trường học của gia tộc để bắt đầu quá trình học tập.”

“Trước đây nhà chúng ta không có nhiều lương thực dự trữ, nhưng bây giờ mùa màng đã tốt hơn nên cha mẹ chúng ta không cần tiêu tốn nhiều. Chúng ta có thể tiết kiệm một ít lương thực để cho một người đi học… Các bạn nghĩ ai sẽ phù hợp hơn?” Khi ông Su nói xong, không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng.