Người lính quân đó nhìn chằm chằm vào Su Chè, sợ rằng anh ta sẽ lấy lại bài thi ra để làm lại từ đầu. Một kỳ thi của triều Minh thường kéo dài khoảng hai tiếng rưỡi.

Sau khi hoàn thành bài thi, anh ta đã nghỉ ngơi một lúc; thực tế, chỉ còn khoảng mười lăm phút trước khi kỳ thi kết thúc, anh ta đã hoàn thành xong tất cả các câu hỏi.

Vì vậy, trước ánh mắt chăm chú của người lính kia, anh ta không cảm thấy phiền lòng gì cả, mà chỉ tiếp tục làm việc của mình một cách bình tĩnh.

Khi vị giám khảo mặc áo xanh đến, Su Chè đã giao bài thi đã viết đầy chữ cho ông ta, sau đó cùng với những học sinh khác rời khỏi phòng thi.

“Ôi trời ạ, liệu số phận có muốn hủy diệt tôi không? Tôi tin chắc rằng trong kỳ thi huyện này, chắc chắn sẽ không có câu hỏi về ‘Mencius’, vì vậy tôi đã dành toàn bộ thời gian để học ba cuốn kinh điển khác… Nhưng không ngờ hôm nay lại đúng là những câu hỏi từ ‘Mencius’!

“Khi nhìn thấy đề bài, tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, tâm trí tan vỡ… Làm sao có thể tập trung trả lời câu hỏi được? Ngay cả những bài thơ ngũ ngôn lục vần mà tôi từng tự tin, lần này cũng không còn hay như trước nữa… Muốn vượt qua kỳ thi này thật sự rất khó!”

“Ai mà không giống như vậy chứ? Dù tôi đã tập trung học ‘Mencius’, nhưng không ngờ đề bài lại như vậy… Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết đề bài đó xuất phát từ chương nào… Các bạn có ai biết không? Hãy cho tôi biết một chút nhé.”

Ngay khi bước ra khỏi phòng thi, Su Chè nghe thấy nhiều học sinh than thở, oán trách sự bất công của trời đất – những điều họ biết thì không được kiểm tra, còn những điều họ không biết lại lại là nội dung của bài thi.

Dù đã biết trước rằng kỳ thi đầu tiên sẽ xoay quanh các chương trong bốn cuốn kinh điển, nhưng nội dung của chúng rất phong phú, không chỉ cần thuộc lòng mà còn phải biết nguồn gốc và ý nghĩa của chúng, đồng thời phải hiểu rõ và vận dụng chúng một cách linh hoạt để có thể viết ra những bài văn thể hiện quan điểm của mình theo đúng format quy định… Điều này thực sự không hề đơn giản chút nào. Nếu không có tài năng đặc biệt, dù có học hành suốt đời cũng khó có thể thành công trong con đường khoa cử.

Ngay cả những người già tuổi tám mươi, chín mươi, khi còn là học sinh, cũng vậy… Không phải mọi người học đều giống như Zhang Jiangling – người đã trở thành tiến sĩ ở tuổi mười hai và được mọi người ca ngợi ở tuổi mười sáu…

“Đôi khi, sự chênh lệch giữa con người với nhau thậm chí còn lớn hơn cả sự chênh lệch giữa con người với loài chó…” Su Chè nghĩ thầm.

Nói chung, trong kỳ thi huyện này,

“Kỳ thi này đối với tôi mà nói thì chẳng thành vấn đề gì cả, các người hãy chờ xem tên tôi có xuất hiện trên bảng danh sách đi, ha ha ha.”

“Chúc mừng anh Sơn! Mặc dù tôi không sở hữu tài năng như anh, nhưng kỳ thi này chỉ là kỳ thi đầu tiên của cuộc thi huyện thôi. Về việc có lọt vào danh sách hay không, tôi cũng không dám chắc chắn, nhưng tôi tin rằng khả năng cao khoảng tám mươi phần trăm.”

“Nếu thế thì chúng ta hai người sẽ cùng lọt vào danh sách đấy. Nếu quả thực như vậy, thật sự là một niềm vui lớn trong đời. Làm sao có thể thiếu rượu để ăn mừng được chứ? Nào, chúng ta cùng đi uống rượu tại Quán Tử Hiền đi!”

“Vậy thì tôi xin từ chối, cảm ơn anh Sơn nhé.”

“À, giữa chúng ta hai người, cần gì phải nói những lời như vậy chứ? Như vậy sẽ khiến mối quan hệ trở nên xa cách mà.”

Trong số hàng trăm học sinh tham gia kỳ thi huyện, cũng có người vui mừng và người lo lắng. Những người lo lắng gần như đã bắt đầu có mái tóc bạc sớm, còn những người vui mừng thì lại gọi bạn bè đến các quán rượu trong thị trấn để ăn mừng. Những người uống rượu thậm chí có thể uống suốt đêm mà không lo sợ sẽ bỏ lỡ giờ thi, bởi vì sau kỳ thi đầu tiên này, phải mất vài ngày mới công bố danh sách.

Và nếu khi công bố danh sách, tên mình đã có mặt trên đó, thì đã đủ điều kiện tham gia kỳ thi tỉnh rồi. Còn việc có tham gia các kỳ thi tiếp theo hay không thì tùy thuộc vào quyết định của bản thân mình.

“Thế nào? Cảm giác của em về kỳ thi này thế nào?”

Thấy Su Chè đã ra khỏi phòng thi, Su Chiếm Văn liền dẫn Su Chè đến nơi tập trung của các học sinh nhà họ Su. Khi thấy hầu hết các học sinh khác đã rời đi và tiếng ồn ào cũng giảm bớt, Su Chiếm Văn vội vàng hỏi:

Su Chè không vội vàng trả lời, mà thay vào đó lại hỏi những đứa trẻ khác trong nhà họ Su: “Hiệu trưởng đã hỏi chúng chưa?”

Hóa ra, khi Su Chè đến nơi này, ông ta phát hiện ra rằng các học sinh trong nhà họ Su đã đến đây sớm hơn mình. Thấy họ đều có vẻ mặt buồn bã, Su Chè không khỏi tò mò và hỏi.

Su Chiếm Văn nói: “Ôi, những đứa trẻ này trước đây không chăm chỉ học tập ở trường học gia đình. Sau khi chúng ra khỏi phòng thi, tôi đã ngay lập tức hỏi chúng kết quả thi như thế nào, ai ngờ không một đứa nào tự tin rằng mình sẽ qua được kỳ thi này.”

Nói như vậy, Su Chiếm Văn cũng không biết mình nên cảm thấy thế nào. Thấy Su Chiếm Văn có vẻ thất vọng như vậy, Su Chè hoàn toàn hiểu được tâm trạng của ông ấy. Dưới sự dẫn dắt của Su Chiếm Văn, trong vài n

Nếu nói rằng anh ta hoàn toàn không lo lắng gì cả, thì Su Chè không hề tin điều đó. Trước kỳ thi huyện này, Su Chiếm Văn vẫn còn hy vọng khá nhiều vào kết quả của cuộc thi, nhưng sau khi kỳ thi kết thúc và hỏi han mọi người, ông mới biết được kết quả thực sự là như vậy.

Làm sao Su Chiếm Văn có thể không tức giận chứ? Làm sao ông có thể chấp nhận kết quả này được? Nếu cả Su Chè – người mà ông kỳ vọng rất nhiều – cũng không có nhiều tự tin sẽ đỗ, thì việc gia tộc Su đầu tư nhiều công sức để tham gia kỳ thi huyện này chắc chắn sẽ kết thúc bằng thất bại.

“Tại sao thầy lại phải hỏi anh ta chứ? Anh ta vừa mới ra khỏi phòng thi, chắc chắn cũng giống như chúng ta, hoàn toàn không đoán trúng đề thi, đến nỗi đau đầu không biết phải trả lời thế nào.”

“Su Hưng Lệng nói đúng, tại sao thầy lại cố tình hỏi điều đó, để hy vọng vào điều không thực tế chứ? Nếu Su Chè đỗ được, thì tên của tôi, Su Hưng Khánh, sẽ bị viết ngược lại!”

Su Hưng Khánh và Su Hưng Lệng, hai người trước đây luôn có mối thù với nhau trong trường học, giờ đây lại đồng lòng chỉ trích Su Chè vì cho rằng anh ta cũng không đoán trúng đề thi.

“Su Hưng Khánh nói đúng, chắc chắn Su Chè cũng biết rằng mình sẽ không đỗ, nên mới do dự đến tận bây giờ; khi đã không thể tránh khỏi nữa, mới đến gặp chúng ta.”

Cũng may mắn thay cho Su Chè, hai người từng là kẻ thù trong trường học giờ đây lại đoàn kết lại với nhau để chỉ trích anh ta.

“Im miệng lại! Trước đây các ngươi không học hành gì cả, thì cũng đành thôi, nhưng lại còn nghĩ mình giỏi lắm nữa… Bây giờ thì sao? Chỉ là một kỳ thi huyện mà các ngươi đã bị đánh bại trở lại với bản chất thật của mình rồi đấy!”

Nghe những lời nói của Su Hưng Khánh và Su Hưng Lệng, Su Chiếm Văn cuối cùng không nhịn được mà la mắng họ. Khuôn mặt ông tái nhợt, tỏ ra vô cùng tức giận.

“Trước đây tôi đã nhiều lần cảnh báo các ngươi không được kiêu ngạo, nhưng các ngươi vẫn không nghe… Đó chính là lý do khiến chúng ta thất bại ngày hôm nay. Các ngươi không tự kiểm điểm bản thân, lại còn dám nói những lời ngông cuồng như vậy… Thật là nghĩ rằng tôi sẽ không trách phạt các ngươi à?”