Nghe những lời này của viên quan nhỏ, khuôn mặt Su Chè trở nên u ám. Trước đây, những cuộc tranh chấp giữa ông và người khác thường chỉ là những xung đột giữa những người học vấn; dù có bất đồng, họ cũng không bao giờ sử dụng pháp luật để giải quyết.

Nhưng bây giờ, trước mặt một viên quan nhỏ bé như thế này, họ lại dám sử dụng hình phạt tư nhân để đối xử với gia đình họ. Điều quan trọng là ông không thể nói gì được, bởi vì đối phương đã có những giấy tờ do chính quyền cung cấp, về mặt pháp lý, điều đó đã khiến gia đình họ không thể làm gì được.

Su Chè cúi chào và nói: “Nếu ngài cũng nói rằng cấp trên của ngài chính là pháp luật, thì xin hỏi ngài, cấp trên của ngài là ai? Tại sao ngài không tự mình đến thu thuế?”

Viên quan mặc áo nâu đen đáp: “Ha, ngươi thật là một kẻ cứng đầu!” Nói xong, anh ta lại cất con dao trong tay vào vỏ dao và tiếp tục nói với Su Chè: “Trước đây tôi còn nghĩ rằng ngươi thông minh hơn cha ngươi đấy.”

“Nhưng không ngờ ngươi lại còn ngốc nghếch hơn cả cha mình! Không cần nói đến địa vị cao quý của cấp trên tôi, ngươi cũng biết mình là ai mà… Ngài ấy sẽ không tự mình đến đây đâu. Ngay cả nếu ngài ấy đến, ngươi cũng chẳng thể làm gì được!”

“Chẳng lẽ ngươi vẫn muốn tiếp tục chống đối và không nộp thuế sao? Tôi biết ngươi muốn làm cho tôi phải nói ra tên cấp trên của mình, nhưng tôi cũng không sợ nói cho ngươi biết: cấp trên của tôi chính là ông Zhang Wensheng, Phó Triệu phủ huyện Putian!”

Nói xong, viên quan liếc nhìn Su Chè một cái rồi tiếp tục: “Thấy chưa? Dù tôi nói ra điều đó, ngươi cũng chẳng thể làm gì được. Hãy ngoan ngoãn nộp thuế đi, đó mới là điều đúng đắn!”

Su Chè không ngờ viên quan lại đọc được suy nghĩ trong lòng mình. Quả thực, những gì ông nói trước đây chỉ là để khiêu khích viên quan và buộc anh ta phải tiết lộ kẻ đứng sau việc áp bức người dân. Nhưng không ngờ kế hoạch của ông lại bị viên quan nhìn thấu ngay từ đầu.

Có lẽ vì viên quan tin rằng mình có sự hậu thuẫn nên mới dám công khai nói ra rằng kẻ đứng sau là Phó Triệu phủ Zhang… Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng, trong mắt những kẻ như viên quan này, việc những quan lại tham nhũng áp bức người dân thì chẳng phải là chuyện gì to tát cả.

“Xa thì có bọn cướp biển, gần thì có những quan tham áp bức dân chúng… Con thuyền Đại Minh này thực sự đang rò rỉ ở khắp mọi nơi. Nếu cứ tiếp tục như this, không có sự thay đổi gì, thì trong vòng mười năm nữa, con thuyền này ch

Người hành chính thấy Su Chè không nói gì, liền tưởng rằng anh ta đã bị vị quan huyện kia dọa nạt cho im lặng. Anh ta nhìn Su Chè với vẻ đắc ý và nói: “Thế nào? Tôi bảo cậu đừng hỏi han gì cả, nhưng cậu lại không nghe lời… Dù bây giờ cậu biết rằng chúng tôi được sai phái bởi vị quan huyện Zhang đại nhân mà làm như vậy, thì cũng chẳng thay đổi được điều gì đâu!”

“Theo tôi thấy, các người tốt nhất là nhanh chóng nộp thuế đi. Dù trong nhà không còn lương thực dự trữ, cũng phải nộp ngay hôm nay. Dù các người có trộm cắp, cướp bóc, hay vay mượn tiền bạc từ nơi khác, thì số thuế này cũng phải được thanh toán!” Người hành chính tỏ ra rất hung hăng; có vẻ như chỉ cần một lời không hợp ý là anh ta sẵn sàng rút dao đe dọa người khác. Nhưng những ai quen biết anh ta đều biết rằng đó chỉ là cách anh ta dùng để dọa nạt người dân thường thôi. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì trong làng, anh ta cũng sẽ không thể thoát khỏi đây được.

Su Chè nghe những lời của người hành chính mà không nói gì. Anh ta nhìn người đó với đôi mắtBán nhắm nửa mở, như thể ánh nắng mặt trời khiến anh ta khó chịu khi mở mắt… Nhưng những ai quen biết anh ta đều biết rằng anh ta đã ghi nhớ thông tin về vị quan huyện kia vào cuốn sổ nhỏ của mình.

“Bây giờ thì e rằng không có cách nào tốt để đối phó với vị quan huyện kia… Nhưng nếu sau này có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ trả ơn họ thật đầy đủ!”

Trong lòng Su Chè, cảm giác không hài lòng ngày càng gia tăng. “Nói ra thì, cả gia đình cha con vị quan huyện này dường như đều không hợp với tôi… Trước đây tôi mới chỉ xúc phạm Zhang Xi một chút thôi, bây giờ lại gặp phải người hành chính do Zhang Wensheng cử đến để thu thuế những thứ không nên thu… Thật là một gia đình đều là những kẻ thích áp bức người dân khi có quyền lực trong tay!”

Thật là trùng hợp… Chỉ trong vòng một tháng, anh ta đã có những “cuộc gặp gỡ” không mấy vui vẻ với cha con Zhang Wensheng… Dĩ nhiên, những “cuộc gặp gỡ” đó hoàn toàn không mang lại điều gì tốt đẹp cả.

Người hành chính thấy Su Chè dường như không muốn thỏa hiệp, liền nhìn sang Su Định Triều bên cạnh Su Chè và hỏi: “Thế nào? Mọi chuyện đã đến nỗi này rồi… Các người sẽ nộp thuế ngay bây giờ, hay là tôi sẽ đưa cả gia đình các người vào tù rồi mới buộc các người nộp thuế?”

Su Định Triều nghe vậy, nhìn Su Chè rồi lại nhìn về phía Lâm thị phía sau mình. Thấy vẻ mặt đau khổ trên khuôn mặt Lâm thị, cảm nhận được ánh mắt của Su Định Triều, bà ấy liếc nhìn Su

Sư Định Triều nghe xong lời của viên quan nhỏ ấy liền nhìn anh ta một cái. Nếu vẫn còn cơ hội xoay sở, làm sao ông có thể chấp nhận việc phải nộp loại thuế vô danh này? Nhưng bây giờ đã không còn cách nào khác nữa; để bảo vệ gia đình mình và cũng để bảo vệ Sư Xạch, dù không muốn đi nữa thì cũng phải làm như vậy!

Đúng lúc Sư Định Triều quay người định cùng Lâm thị trở vào nhà lấy tiền bạc, thì Sư Xạch – người vừa rồi chưa nói gì cả – bỗng nhiên nắm lấy tay ông và lắc đầu.

“Cha ơi, việc nộp thuế lần này thì dễ dàng, nhưng sau này thì sao? Sau này chúng ta liệu có luôn có tiền để nộp không? Cuối cùng thì cũng chỉ là phải vào tù mà thôi… Thà để con đi trước đi!”

Lời nói đột ngột của Sư Xạch khiến Sư Định Triều phải dừng lại. Nghe xong, ông lắc đầu và thở dài: “Ài, thời buổi bây giờ như thế này… Nếu con không nộp thuế, chắc họ sẽ bắt con đi mất… Điều đó thật sự không đáng đâu!”

Sư Xạch lại lắc đầu: “Cha ơi, nếu họ muốn bắt con thì cứ để họ bắt con vào tù đi. Loại thuế vô danh này, nếu chúng ta nộp ngay hôm nay, biết đâu năm sau sẽ còn nhiều hơn nữa… Vậy thì thà sớm bị bắt vào tù còn hơn.”

Sư Định Triều: “Nhưng…”

Ngay khi Sư Định Triều định nói gì đó, thì một tiếng quát lớn từ bên cạnh đã ngăn ông lại: “Sư Xạch, con thực sự nghĩ rằng ông nội không dám bắt các con vào tù à? Dám làm những chuyện như thế ngay trước mặt tôi!?”

Viên quan nhỏ nghe xong lời nói của cha con họ mà tức giận đến nỗi gan ruột như muốn nổ tung. Ban đầu, ông ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc Sư Định Triều nộp thuế… Nhưng đúng lúc ông ta đang chuẩn bị thì lại nghe thấy lời khuyên can của Sư Xạch.

Nhìn con vịt đã nấu chín trong nồi đang “bay mất” như vậy, làm sao ông ta có thể chịu đựng được chứ?