Sư Triệt đến bên ngoài khu vực thi cử, nhìn quanh một lúc nhưng không thấy ai quen biết cả.

Tuy nhiên, anh cũng không ngạc nhiên; khi học tại trường học của gia tộc, số người bạn thân thiện với anh đã rất ít. Vào kỳ thi huyện, trong số hơn mười người học tại trường học gia tộc, chỉ có anh họ Sư Hưng Văn là đỗ được.

Nhưng Sư Hưng Văn lại không giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi huyện để được miễn thi tiếp theo. Sư Triệt từng nghe Sư Vĩnh Tiến kể rằng dù Sư Hưng Văn đỗ kỳ thi huyện thành công, anh ta lại gặp khó khăn ở kỳ thi phủ vào tháng Tư.

Khi nghe tin này, Sư Triệt không khỏi im lặng.

Bầu trời dần sáng lên, ngày càng nhiều sinh viên tụ tập bên ngoài khu vực thi cử. Khác với kỳ thi huyện, lần này mọi người đều thoải mái hơn, bởi vì ai cũng biết rằng dù thi không tốt, họ vẫn sẽ được cấp danh hiệu sinh viên, chỉ là mức độ đãi ngộ từ chính quyền sẽ hơi khác mà thôi.

Nghĩa là, sau kỳ thi tiếp theo hôm nay, mọi người sẽ trở thành những người có địa vị cao trong Đế quốc Đại Minh, và khoảng cách giữa họ với người dân bình thường sẽ càng lớn.

Các sinh viên tụ tập thành từng nhóm nhỏ, khen ngợi lẫn nhau và trò chuyện vui vẻ. Nhìn thấy cảnh này, Sư Triệt không hề cảm thấy ghen tị; anh biết rằng kỳ thi này mới chỉ là bước đầu tiên trong con đường khoa cử mà thôi, vẫn chưa đến lúc để thư giãn.

“À, đây không phải là anh Sư Triệt – người đứng đầu kỳ thi huyện năm nay sao? Tại sao anh lại đứng một mình ở đây? Chẳng lẽ anh coi thường tất cả những người xung quanh và không muốn trò chuyện với họ à?”

Vì không quen biết ai, Sư Triệt cũng không đi tiếp xúc với các sinh viên khác. Mặc dù giờ đây mọi người đều có quyền tiếp tục học tại trường học quốc gia, nhưng hệ thống giáo dục này vào năm Gia Tĩnh thứ 40 đã gần như không còn tồn tại nữa. Hầu hết mọi người chỉ đăng ký tên vào trường học quốc gia mà thôi; những ai thực sự muốn học hành thì vẫn phải đến các trường tư thục.

Hiểu rõ điểm này, Sư Triệt cũng không muốn trò chuyện với những người mà anh không quen biết. Anh chỉ muốn vượt qua kỳ thi này một cách yên bình và hy vọng có thể đạt được kết quả tốt để báo cáo với Hoàng Đình Dụng.

Nhưng theo tình hình hiện tại, mặc dù anh không muốn gây ra rắc rối, vẫn có người khác không muốn như vậy…

“Ai vậy nhỉ… đang cố tình gây phiền toái cho tôi vậy?”

Sư Triệt cảm thấy tức giận. Nơi đây có hàng chục sinh viên, và ban đầu tất cả họ đều không quen biết anh, mỗi người đều đang làm việc riêng của mình, tạo thành những nhóm nhỏ riêng biệt.

Tuy nhiên, sau những lời này, Su Chè rõ ràng cảm nhận được rằng mọi người đều đã ngừng trò chuyện và tập trung ánh mắt về phía mình.

“Đây chính là người giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi học thuật của huyện Púc Điền năm nay… Có vẻ cũng không quá xuất sắc lắm.”

“Tôi từng nghe nói người này vì lý do gì đó hiếm khi xuất hiện trước công chúng; ban đầu tôi nghĩ ông ta là một người có phẩm chất cao thượng… Nhưng hôm nay nhìn thấy tận mắt, thì quả thực là… danh tiếng không bằng thực tế.”

“Một đứa trẻ nhỏ bé như vậy mà lại có thể giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi học thuật… Chắc chắn phải có điều gì đó không ổn.”

“Anh Lý nói thế thì thôi, nhưng những lời này không nên được nói ra một cách tùy tiện… Nếu người khác nghe thấy và báo cho quan huyện biết, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Đúng vậy… Tốt nhất là nên cẩn thận trong lời nói. Dù sao thì người này cũng đã vượt qua tất cả những người học giả ở Púc Điền để giành vị trí đầu tiên… Ngay cả tôi cũng khó tin được.”

Mọi người đều nhìn về phía Su Chè và bàn tán về anh ta; ngay cả những người không lên tiếng cũng đang tỏ vẻ háo hức muốn xem “vở kịch” này diễn ra như thế nào.