Nghe những lời này của viên quan nhỏ, vẻ mặt vợ chồng ông ta đều đầy buồn bã, nhưng họ cũng không dám nói thêm gì nữa. Làm sao họ có thể không hiểu rằng ý của viên quan đó là nếu không nộp thuế, họ sẽ bị đưa vào tù.

Vị quan mặc áo xanh dường như rất giỏi trong việc đối phó với người dân bình thường; chỉ với vài lời nói đó, Su Định Triều và bà Lâm đã không dám phản đối nữa.

“Hừ, các ngươi phải khiến tôi phải tỏ ra thiện chí thì mới ngừng ồn ào được!”

Vị quan mặc áo xanh cười lạnh, trên khuôn mặt hiện rõ sự khinh thường đối với vợ chồng ông ta, “Những kẻ tham lam như các ngươi, tôi đã thấy quá nhiều rồi. Nếu không cho các ngươi một bài học đau đớn, làm sao các ngươi sẽ chịu nộp thuế một cách dễ dàng?”

Thấy vợ chồng Su Định Triều im lặng, vị quan càng thấy tự mãn và nói một cách bực bội: “Nhanh lên, nộp ngay một lượng bạc là một lượng thuế đi! Nếu không có bạc, thì cung cấp lương thực tương ứng cũng được. Đừng làm mất thời gian nữa; tôi còn phải đến nhà khác để thu thuế nữa đây.”

Dù mới khoảng ba mươi tuổi, nhưng vị quan này lại tự xưng là “ông” trước mặt vợ chồng ông ta. Nghe vậy, họ cảm thấy không ổn và cũng không dám tranh luận với ông ta. Điều họ đang nghĩ không phải là muốn tranh cãi về vấn đề này, mà là làm thế nào để bảo vệ số bạc mười lượng mà gia đình họ đã dành riêng cho việc tìm vợ cho Su Chế. Dù hôm nay họ có thể sẵn lòng nộp một lượng bạc để tránh việc phải nộp thuế, nhưng kể từ khi bắt đầu năm Gia Tĩnh thứ 40, chỉ mới qua ba tháng mà thôi. Các quan chức đã đến thu thuế ba lần rồi, và mỗi lần số tiền yêu cầu càng ngày càng cao. Ngay cả với số bạc mười lượng mà gia đình họ đã dành riêng, cũng khó có thể duy trì được bao lâu nữa. Hơn nữa, số bạc đó chính là số tiền mà họ dự định dùng để chuẩn bị cho việc tìm vợ cho Su Chế. Thông thường, ngay cả khi bà Lâm ăn uống không khỏe, họ cũng không dám dùng số tiền đó để đi chữa bệnh. Bây giờ, nếu họ phải nộp một lượng bạc để tránh thuế, làm sao họ có thể chịu đựng được?

Nghĩ đến đây, bà Lâm bước lên và van xin vị quan: “Tình hình kinh tế của chúng tôi rất khó khăn, ngài đã thấy rồi đấy. Ngay cả nếu chúng tôi phải nộp năm xu bạc, cũng là rất khó khăn, huống chi là một lượng bạc? Xin ngài hãy cho chúng tôi thêm thời gian nữa. Sau mùa thu hoạch, chúng tôi chắc chắn sẽ nộp đủ số tiền còn thiếu cho chính quyền huyện.”

“Hehehe, các ngươi thật biết cách nghĩ!” Vị quan

Những quan chức nhỏ này thường xuyên dùng việc bắt hai vợ chồng vào tù làm công cụ đe dọa, hy vọng họ sẽ nhanh chóng nộp thuế. Su Định Triều, bị ép đến mức này, sau khi lâu không nói gì, bỗng nhiên nói lớn: “Dù các ngài bắt chúng tôi vào tù đi nữa cũng chẳng có ích gì. Chúng tôi không phải là không muốn nộp thuế, mà là trong nhà thực sự không còn lương thực dư thừa để nộp được.”

Lời nói của Su Định Triều dù có lý, nhưng trong tai những quan chức này lại giống như một sự khiêu khích. Mỗi lần họ đến làng để thu thuế, những người dân đều luôn cung kính và tuân lệnh mà.

Nhưng không ngờ, trong làng Sư này lại xuất hiện một kẻ ngốc nghếch như vậy. “Ôi, ta đã tử tế với các ngươi rồi, sao các ngươi lại coi ta là người dễ bị bắt nạt đến thế, thiếu lễ phép như vậy? Nếu không trừng phạt các ngươi một chút, thể diện của ta sẽ ra sao đây?”

“Keng!”

Nói xong, quan chức kia liền rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra, ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm hiện ra trước mặt hai người. Su Định Triều và Lâm thị chưa từng thấy cảnh tượng như vậy bao giờ, họ sợ hãi lùi lại nửa bước rồi không dám làm gì nữa.

Quan chức cầm kiếm tiến dần về phía Su Định Triều, miệng vẫn lải nhải không ngừng: “Nói cho tôi biết xem, nếu các ngươi không chịu nghe lời, thì đừng trách tôi phải dùng vũ lực.”

Anh ta cầm kiếm đến trước mặt Su Định Triều, thấy vậy, Su Định Triều cũng không dám làm gì. Quan chức kia nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của anh ta, liền cười lạnh:

“Nói đi, kẻ ngốc nghếch này, nếu đã biết nói lý lẽ như vậy, sao bây giờ lại im lặng?”

Nói xong, anh ta lại giơ tay trái lên, chuẩn bị tát Su Định Triều mạnh mẽ. Thấy cha mình bị đánh, Su Triệt làm sao có thể đứng yên được?

“Dừng lại!” Cậu vội vàng chạy ra khỏi phòng và hét lớn.

Ban đầu, quan chức kia muốn trừng phạt kẻ nông dân ngốc nghếch này một trận, để buộc anh ta phải nộp thuế, nhưng không ngờ đang định hành động thì lại nghe thấy tiếng ngăn cản.

Anh ta quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói, thấy một thiếu niên cao khoảng một mét năm, mặc áo dài màu xám, đang bước ra từ căn nhà hoang tàn.

Thấy người đến chỉ là một thiếu niên, anh ta lập tức tức giận và nói: “Đây là con của ai vậy, dám ngăn cản ông làm việc, là không chịu nổi nữa à?”

Nghe thấy lời mắng nhiếc của quan chức, Su Triệt không hề sợ hãi, cậu vội vàng bước đến trước mặt anh ta và nói thẳng thắn: “Tôi không biết cha tôi đã phạm tội gì? Tại sao ngài

Hóa ra đây cũng là một “chàng trai nhỏ” à?

Lời nói của hắn đầy chế giễu; vừa nói vậy, hắn lại liếc nhìn Su Định Triều và bà Lâm bên cạnh và nói: “Các ngươi không phải đã nói rằng trong nhà các ngươi không còn lương thực dư thừa sao? Không có lương thực dư thừa mà vẫn có thể nuôi được một “chàng trai nhỏ” như thế này ư?”

“Có vẻ như các ngươi không chỉ không có tiền bạc mà còn hoàn toàn không coi trọng tôi, vì thế mới kéo dài việc không nộp thuế phải không!”

Ngay từ khi nhìn thấy Su Chế, viên quan mặc áo gỗ đã hiểu ngay rằng anh ta là một người học vấn. Hắn cũng biết rõ rằng trong cả Đại Minh này, dù có rất nhiều người học vấn, nhưng những gia đình có khả năng chi trả cho nhu cầu sống của họ thì không hề nghèo khó. Dù chi phí có thấp đến đâu, họ vẫn cần sách vở, bút mực… để học tập.

Nghe những lời của viên quan, bà Lâm bên cạnh không hề lên tiếng giải thích. Bà chạy đến bên cạnh Su Chế và nói: “Con trai ta sao lại không ở nhà nghỉ ngơi mà lại đi đâu ra vậy? Con mau trở về đi, chuyện này cha con sẽ tự lo liệu.”

Người ta thường nói rằng “kiếm không biết nhìn ai”, Su Chế hiểu rõ rằng bà Lâm lo lắng là vì sợ rằng thanh kiếm trong tay viên quan kia có thể làm tổn thương đến mình. Mặc dù anh ta cũng sợ hãi thanh kiếm đó, nhưng khi viên quan đang ép buộc Su Định Triều và bà Lâm bên ngoài, làm sao anh ta có thể yên tâm ở nhà được?

Đối mặt với sự lo lắng của mẹ, Su Chế cười nhẹ rồi an ủi: “Mẹ đừng lo lắng, con biết phải làm gì. Người đàn ông trước mắt này cũng không phải là người thiếu lý lẽ đâu, mẹ yên tâm đi.”

Nghe lời khen ngợi của Su Chế – một người học vấn – viên quan mặc áo gỗ cảm thấy rất thoải mái và nói: “Đứa nhỏ này dù không biết lễ nghi, nhưng lời nói cũng không tồi. Tôi, một người đàn ông công bằng, chắc chắn sẽ không làm gì đến đứa trẻ nhỏ bé như con đâu.”