Su Che biết rằng so với những thí sinh khác đã vượt qua kỳ thi huyện, chất lượng bài viết của mình chắc chắn không có gì nổi trội. Nếu muốn giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi này, anh chỉ có thể tìm cách khác.

Đã chuẩn bị giấy bút để luyện viết, nhưng lúc này Su Che lại thay đổi ý định. Anh dùng bút viết nội dung các bài thi của kỳ thi huyện lên tờ giấy đặt trên bàn gần cửa sổ.

Kỳ thi huyện gồm bốn phần. Phần đầu tiên đã kết thúc sau khi công bố kết quả hôm nay. Theo thông báo được treo trước đó, kỳ thi này bao gồm bốn phần.

Nghĩa là ngoại trừ phần đầu tiên, Su Che còn ba phần nữa phải thi. Phần đầu tiên đã hoàn thành; phần thứ hai trong Đại Minh được gọi là “Chiêu Phục”, hay còn gọi là “Sơ Phục”. Nội dung bài thi bao gồm một bài luận về Tứ Thư và một bài luận về Kinh Hiếu.

Phần thứ ba là “Tái Phục”; nội dung bài thi gồm một bài luận về Tứ Thư, một bài thơ luật, và một bài thơ ngũ ngôn tám vần. Phần thứ tư là “Liên Phục”, bao gồm kinh văn và thơ luật.

“Nhờ sự hướng dẫn của thầy giáo và ông Không Dịch trong suốt hai năm qua, về mặt viết văn, không chỉ kỳ thi huyện mà ngay cả kỳ thi phủ, tôi cũng tin rằng mình có khả năng vượt qua,” Su Che tự nhận xét. Anh biết rõ khả năng của mình; ngay từ khi mới nhập học, anh đã có thể thuộc lòng toàn bộ “Tam Tự Kinh”, nhưng vì điều này quá nổi bật, có thể gây ra những rắc rối không mong muốn, nên anh đã quyết định che giấu điều đó.

Mặc dù không che giấu khả năng viết văn của mình, nhưng xét đến việc Su Zhanwen đã vượt qua kỳ thi viện và trở thành sinh viên hạng nhất, thì bài viết của Su Che cũng đã rất xuất sắc, ngay cả trong kỳ thi viện.

Chính vì vậy, mặc dù chất lượng chữ viết của Su Che không bằng những thí sinh khác, nhưng Su Zhanwen vẫn rất tin tưởng vào khả năng của con trai mình trong kỳ thi huyện này. Chính vì thế mà Su Che mới có đủ tự tin để cố gắng giành vị trí đầu tiên. Nếu bài viết của mình quá kém, anh sẽ không thể nghĩ ra cách nào để vượt qua khó khăn.

“Bây giờ, ngoài viết văn ra, chìa khóa để vượt qua khó khăn chính là… thứ này!” Su Che bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, dùng bút khoanh ra từ “thơ luật” trên tờ giấy ghi nội dung kỳ thi huyện.

“Chìa khóa để giải quyết vấn đề bây giờ chính là nó.” Su Che thì thầm. Mặc dù trong phần đầu tiên của kỳ thi huyện cũng có bài thi thơ luật, nhưng lúc đó Su Che tự tin rằng khả năng viết văn của mình đã vượt trội hơn nhiều người khác, nên anh đã tự mình viết thơ. Tất nhiên, một lý do khác là Su Che không muốn mình bị coi là người sao chép; dù đây là khả năng đặc biệt của anh, nhưng việ

Trước đây, Su Chè cũng không hề nghĩ đến việc giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi huyện. Dù sao thì thỏa thuận giữa anh và Su Youyuan chỉ là phải đỗ thành “thong sinh” trong vòng ba năm mà thôi; còn về thứ hạng cụ thể trong kỳ thi này, Su Youyuan chưa bao giờ quy định rõ.

Su Chè đoán rằng khi đặt ra thỏa thuận này, dù Su Youyuan không yêu cầu anh phải đạt được thứ hạng cụ thể nào, nhưng chắc chắn ông ta luôn tin tưởng rằng Su Chè sẽ nỗ lực hết sức để đỗ thành “thong sinh”. Bởi theo suy nghĩ thông thường của mọi người, ai lại muốn điểm số của mình quá cao chứ? Nhưng đúng là quy tắc mà Su Youyuan cho là đúng đắn đã gặp phải trường hợp đặc biệt của Su Chè – một người hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

Khi Su Chè xuyên thời gian đến Đại Minh, ban đầu anh chỉ muốn thay đổi tình trạng nghèo khó của gia đình mình; bởi sự nghèo đói khiến anh không có đủ thức ăn để no bụng. Nhưng sau khi vào học viện của gia tộc, Su Youyuan đã thưởng cho anh mười lượng bạc, và cuộc sống của anh cũng trở nên tương đối ổn định. Vì vậy, Su Chè chỉ mong muốn hoàn thành thỏa thuận với Su Youyuan mà thôi.

Tuy nhiên, sự việc với viên chức nhỏ bé hôm nay đã khiến anh nhận ra rằng suy nghĩ của mình thật ngu ngốc. Đây là Đại Minh, chứ không phải thế giới bình đẳng hơn của thời hiện đại. Nếu anh không nỗ lực hết sức để đạt được địa vị và quyền lực cao hơn, thì anh sẽ không thể bảo vệ được những người xung quanh mình, cũng như bản thân mình.

“Chỉ là một viên chức nhỏ bé, không có chức vụ gì đáng kể mà đã dám ngược đãi người khác như vậy… Thì sau này, khi đối mặt với sự áp bức từ những người có địa vị cao hơn, liệu mình sẽ làm thế nào đây?” Su Chè quyết tâm trong lòng. Trải qua hai kiếp sống, đây là lần đầu tiên anh khao khát quyền lực và địa vị đến vậy.

“Nếu đã quyết tâm giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi huyện, thì chỉ còn cách phải làm một ‘kẻ sao chép’ mà thôi…” Su Chè chỉ có thể xin lỗi những người ở thời hiện đại. Anh buộc phải làm như vậy; nếu chữ viết của anh đẹp hơn một chút, hoặc nếu nó có thể trở thành lợi thế so với các thí sinh khác, thì anh cũng không cần phải làm những việc như vậy.

Sau khi đã quyết định, Su Chè không còn lo lắng nữa. Anh mở tờ giấy cỏ mới ra và bắt đầu việc luyện chữ – điều mà anh luôn làm hàng ngày kể từ khi xuyên thời gian đến đây.

“Hừ…”

Mười lăm phút sau, khi viết xong chữ cuối cùng trên tờ giấy cỏ, Su Chè thở dài một hơi. Ban đầu, anh bắt đầu luyện chữ chỉ vì Su Zhanwen và Kong Yi nói rằng chữ viết của anh “xấu xí và không có phong

Sau vài lần như vậy, anh dần bắt đầu yêu thích việc luyện chữ. Mặc dù bây giờ, chữ viết của anh trong kỳ thi hương chỉ được xem là ở mức trung bình khá, nhưng so với khi anh mới đến thế giới này thì đã tiến bộ rất nhiều.

Sau khi luyện chữ xong, Su Chè gọi người phục vụ để mang cho mình một số thức ăn. Khi mọi việc đã xong xuôi, mặt trời đã lặn. Biết rằng ngày mai sẽ là ngày diễn ra kỳ thi hương thứ hai, Su Chè không thức đêm để học, anh tắt nến và đi ngủ.

Dù sao thì hôm nay cũng có quá nhiều chuyện xảy ra, điều đó thực sự đã tiêu tốn khá nhiều sức lực của anh. Anh ngủ say suốt đêm, và vào sáng hôm sau, Su Chiếm Văn đã đánh thức anh từ sớm.

Khi Su Chè hoàn thành việc rửa mặt, mặc quần áo gọn gàng và mang theo chiếc giỏ thi xuống tầng một của quán trọ, anh thấy Su Chiếm Văn đã đang đợi mình ở đó.

“Hiệu trưởng!”

Su Chè cúi chào Su Chiếm Văn. So với những ngày trước, hôm nay Su Chiếm Văn có vẻ mặt mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe, trông như thể đã không ngủ được cả đêm. Ngoài ra, Su Chè còn ngửi thấy mùi rượu và một số mùi son phấn trên người ông ấy.

Anh biết rằng Su Chiếm Văn đã không về nhà suốt đêm qua, có lẽ ông ấy đã ở lại quán karaoke đó cả đêm. Và khi biết hôm nay là ngày Su Chè tham gia kỳ thi hương thứ hai, ông ấy vội vàng đến đây mà thậm chí còn không kịp thay đồ.

Nhìn thấy ánh mắt tò mò của Su Chè, Su Chiếm Văn đỏ mặt và nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay, khi con tham gia kỳ thi hương thứ hai, cha sẽ không đi cùng con nữa. Cha đã giao cho người phục vụ mọi việc liên quan đến quán trọ; họ sẽ lo liệu mọi thứ cho con.”

Mặc dù cơ thể Su Chiếm Văn vẫn còn mùi rượu, nhưng tâm trí ông ấy vẫn khá tỉnh táo.

Nghe lời Su Chiếm Văn, Su Chè định cảm ơn, nhưng lại nghe ông ấy tiếp tục nói: “Hôm nay, khi tham gia kỳ thi hương, cha sẽ đưa những đứa trẻ đó trở về thị trấn và cũng sẽ thông báo tin vui là con đã vượt qua kỳ thi hương cho trưởng tộc.”