Nghe lời Lin thị nói, cha con họ chỉ nghĩ rằng bà ấy chỉ giận dữ trong chốc lát mà thôi; sau vài ngày thì sẽ quên chuyện này đi, vì vậy họ không tiếp tục quan tâm đến nó nữa.

Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau đó, Lin thị đã đặt trước mặt họ số tiền cần thiết để Su Chè vào học viện gia tộc – đúng đủ một lượng mười lăm xu một phân, không thiếu một xu nào.

Thấy vậy, Su Định Triều hoài nghi và hỏi: “Thưa phu nhân, số tiền này lấy từ đâu ra?”

“Lấy từ đâu ra à?” Khi nhắc đến chuyện này, ánh mắt Lin thị đầy oán giận; bà ta nói một cách châm biếm: “Tất nhiên là do ông chồng tôi có lòng tốt lớn lao… Dù Hổ Tử là cháu trai ruột của ông ấy, nhưng ông ấy không nỡ thấy Xing Văn được vào học viện gia tộc trong khi Hổ Tử lại không được, vì vậy ông ấy đã âm thầm cho tôi số tiền này.”

Nghe vậy, Su Định Triều cảm thấy ngại ngùng; ông biết rằng điều này là không thể xảy ra. Nếu ông già Su có khả năng đưa ra một số tiền lớn như vậy, tại sao lại chỉ cho phép Xing Văn vào học viện mà không cho Hổ Tử?

“Thưa phu nhân, xin đừng lấy chuyện này để trêu chọc tôi… Ngay cả số tiền mười lăm xu một phân này cũng là vay mượn; dù phải bán hết tất cả cũng phải trả hết.” Su Định Triều nói một cách kiên quyết.

Nghe vậy, Lin thị khẽ phàn nàn: “Cũng coi như anh có trách nhiệm… Cũng đáng để tôi phải vay tiền từ các anh họ của Hổ Tử.”

Su Định Triều nói: “Thưa phu nhân… Bà không lúc nào cũng nói rằng dù gia đình chúng ta gặp khó khăn đến đâu cũng không được nhờ vả các anh họ của Hổ Tử… Sao lần này lại…”

Lin thị trở nên buồn bã: “Còn có cách nào khác đâu? Nếu Hổ Tử không được vào học viện gia tộc, sau này sẽ không có tương lai… Anh có muốn con trai mình phải sống như chúng ta, suốt đời làm việc nặng nhọc trên đồng ruộng không?”

Sau khi nói xong, hai vợ chồng im lặng. Su Chè nhận ra rằng mẹ mình đã phải vay tiền từ nhà mẹ đẻ, và có lẽ quá trình đó không hề dễ dàng chút nào.

Một lúc sau, cuối cùng Su Định Triều là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng đó; ông nói khẽ: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Nếu không phải vì tôi yếu đuối như vậy, mẹ cũng không phải phải trở về nhà mẹ đẻ để chịu đựng những khó khăn này.”

Lin thị nói: “Cũng không phải là khó khăn gì lớn đâu… Các anh trai tôi đều rất vui khi biết tôi đi… Hơn nữa, tất cả này đều vì tương lai của Hổ Tử… Nếu sau này Hổ Tử có thể đạt được thành tựu, tất cả những gì này cũng sẽ trở nên không đáng kể.”

Dù Lin thị nói rằng quá trình vay tiền từ nh

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, và vào sáng hôm sau, Su Che đã bị bà Lin và ông Su Đình Triệu đánh thức trong lúc đang ngủ. Lý do rất đơn giản: vào tối hôm trước, ông Su Đình Triệu và bà Lin đã thảo luận với nhau và quyết định rằng càng sớm đưa Su Che đến trường học của gia tộc thì càng tốt.

Trường học của gia tộc đã mở cửa được vài ngày rồi, và ngay ngày sau khi quyết định cho Su Hưng Văn đi học ở đó, Su Che đã thấy ông Su già, ông Su Đình Hồng cùng bà Lý dẫn Su Hưng Văn đi qua cửa nhà họ.

Lúc đó, Su Che không hề cảm thấy ghen tị chút nào; anh chỉ may mắn là bà Lin không có ở nhà, bởi vì tính cách mạnh mẽ của bà ấy chắc chắn sẽ khiến bà ấy không hài lòng. Sự bất mãn đó chắc chắn sẽ nhanh chóng được bà ấy phát tiết ra đối với ông Su Đình Triệu, và lúc đó, gia đình họ chắc chắn lại phải đối mặt với những lời trách móc và tự trách.

Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau đó, Su Che cũng có cơ hội được đi học ở trường học của gia tộc, bởi vì bà Lin đã giải quyết xong vấn đề lớn nhất – chi phí học phí. Sau khi thảo luận với nhau, vợ chồng ông Su Đình Triệu quyết định sẽ đưa Su Che đến trường học vào ngày hôm sau, bất kể Su Che có đồng ý hay không. Về điều này, Su Che chỉ có thể nói rằng… trẻ con thật sự không có quyền lợi gì cả.

Sau khi vội vàng mặc lên bộ quần áo bằng vải nâu có vài chỗ vá, và uống một bát cháo ở nhà, Su Che đã cùng ông Su Đình Triệu và bà Lin lên đường đến trường học của gia tộc. Theo lời kể của họ, trường học này khá nổi tiếng trong vùng, và người dạy học ở đó là một học giả đã có thành tích trong kỳ thi khoa cử.

Người học giả này được gia tộc Su mời đến để dạy các em nhỏ trong gia tộc; vì ông ta có danh hiệu học vấn, nên hàng năm ông ta nhận được 5 lượng bạc tiền thù lao từ trường học. Nói đến đây, ông Su Đình Triệu cũng tràn ngập sự ghen tị; đối với những người lao động chân chính như họ, việc kiếm được 1 hoặc 2 lượng bạc sau một năm làm việc vất vả đã là một điều may mắn lớn rồi, nhưng người học giả này thì chẳng cần phải làm gì cả, chỉ cần dạy học cho các em nhỏ trong gia tộc là đã nhận được 5 lượng bạc… Làm sao mà không ghen tị được chứ?

Trường học của gia tộc Su được đặt tại ngôi làng giàu có nhất trong vùng; một lý do là để thuận tiện cho các em nhỏ trong gia tộc Su sống gần đó đến học, và lý do thứ hai là nếu trường học nằm quá xa xôi thì sẽ khó tìm được người dạy học phù hợp. Xét đến hai lý do này, gia tộc Su đã quyết định đặt trường học ở ngôi làng giàu có này ngay khi họ còn đang thịnh vượng.

Một giờ sau, gia đình ba người Su Che cuối cùng cũng đến nơi đặt trường học

Đúng lúc này, Sư Định Triều thì thầm hỏi bà Lý bên cạnh mình: “Anh trai tôi và gia đình anh ấy cũng ở đây, chúng ta có nên đi gặp họ không?” Rõ ràng, không chỉ Sư Thách phát hiện ra gia đình Sư Định Hồng mà Sư Định Triều cùng bà Lâm cũng đã nhận thấy họ ở đó.

Sư Thách biết rằng mối quan hệ giữa mẹ mình là bà Lâm và bà Lý thực sự không mấy hòa thuận, nhưng vì các bậc trưởng thượng trong nhà vẫn còn sống, hai người họ cũng không dám xảy ra xung đột gay gắt gì.

Bình thường, mỗi người đều sống theo cuộc sống của mình, không ai can thiệp vào việc của người khác, nhưng lần này cả hai gia đình đều ở đây, nếu không đi gặp nhau thì có vẻ không phù hợp với lễ nghi.

“Nếu không đi, e rằng bà Lý lại sẽ nói trước mặt mọi người rằng tôi thiếu lễ phép… Nhưng anh cứ đi đi, mẹ và Hổ Tử sẽ đợi anh ở đây.”

Rõ ràng, bà Lâm không muốn có bất kỳ sự liên lạc nào với bà Lý, nên bà đã nghĩ đến việc để Sư Định Triều đi chào hỏi họ một cái là được. Khi nghe vậy, Sư Định Triều đang định đi thì thấy Sư Định Hồng cùng bà Lý và Sư Hưng Văn đang đi về phía nhà họ.

Rõ ràng, lúc này không có nhiều người ở đây, và Sư Định Hồng cùng bà Lý cũng đã nhận thấy gia đình Sư Định Triều.

“Em trai thứ hai, sao các em cũng đến đây vậy?” Sư Định Hồng hỏi một cách thận trọng; ánh mắt ông ta như thể đang nói rằng nơi này không phải là nơi mà các em nên đến.

Cũng không lạ gì khi Sư Định Hồng lại nghĩ như vậy; vài ngày trước, họ đã thống nhất rằng Sư Hưng Văn sẽ đi học tại trường học của gia tộc, nhưng không bao lâu sau đó Sư Thách lại đến đây, khiến ông ta nghĩ rằng có lẽ cha mình đã thay đổi ý định và muốn cho Sư Thách tiếp tục đi học tại trường học đó.

Khi đang hỏi như vậy, ánh mắt ông ta không ngừng nhìn về phía gia đình Sư Thách, như thể đang tìm kiếm ai đó. Trong lòng ông ta rất lo lắng; ông nghĩ rằng nếu thật sự cha mình đã thay đổi ý định và muốn cho Sư Thách đi học, thì ông cũng sẽ không đồng ý đâu… Dù sao thì những lợi ích mà họ vừa mới có được cũng không thể dễ dàng từ bỏ được chứ! Ông hoàn toàn không nhớ rằng suất học đó chỉ có thể đến tay ông nhờ vào việc Sư Định Triều và Sư Thách không tranh giành với nhau mà thôi.