“Không có nhân à?” Con cá mú phía sau con bạch tuộc vua nghe vậy liền lắc đầu không hài lòng và nói: “Vậy thì tôi không muốn đâu, tôi muốn một chiếc bánh bao làm từ sợi dây biển, cùng với một chiếc bánh bao thịt bò nữa.” Mùi thơm của thức ăn khiến con cá mú nhìn chằm chằm vào đó; bữa ăn này quả thực rất khó kiếm được đấy.

Lẽ ra hôm qua nó đã có thể ăn được rồi, nhưng lại gặp phải một sự cố bất ngờ. Gần đây, thị trấn của các loài hải sản có rất nhiều nghề nghiệp mới xuất hiện, trong đó có một nghề gọi là “kẻ buôn đồ giả mạo” – một nghề nghiệp cổ xưa đã tồn tại trên đất liền trước khi xảy ra sự tiến hóa lớn.

Chỉ cần trả tiền, bạn có thể mua được bất cứ thứ gì.

Con cá mú không thể dậy sớm được, nên nó đã đặt hàng trực tuyến. Người nhận đơn là con sao biển, người này nói rằng mình có những mối quan hệ đặc biệt và hứa sẽ giúp con cá mú giành được một chỗ tốt vào sáng hôm sau.

Con cá mú tin lời họ, nhưng sáng hôm sau khi đến nơi, con sao biển đó lại dẫn nó đi xếp hàng để mua đồ.

Nó còn nói rằng nó có thể tự tin xếp hàng, vì mình là con sao biển và có thể đối đầu với bất kỳ ai.

Cuối cùng, con cá mú suýt nữa bị những loài hải sản xung quanh “nhấn chìm” bởi những giọt nước bọt của chúng… Thật là xấu hổ!

Sáng nay, nó buộc phải thay đổi màu sắc và giới tính, sợ rằng các loài hải sản khác sẽ nhận ra nó và gây ra rắc rối.

Nghĩ đến điều này, con cá mú hai giới tính đó không khỏi biến nỗi buồn thành cơn thèm ăn; nó phải ăn gì đó ngon để an ủi cho trái tim mình đã bị tổn thương!

Bánh bao! Nó nhất định phải ăn ít nhất hai chiếc bánh bao vỏ mỏng nhân đầy!

“Bánh bao rất ngon đấy,” nghe thấy câu hỏi của khách hàng, Tiểu Ba ló ra từ căn bếp sau và dùng khăn giấy lau sạch những vết dầu đỏ ở khóe miệng mình, rồi nói với vẻ say mê: “Khi bạn gắp bánh bao lên và cắn một miếng, hương vị thật sự rất tuyệt.”

Người phục vụ quán ăn sáng này có hai bữa ăn: bữa đầu tiên là vào lúc quán vừa mở cửa, khi còn ít khách, hai nhân viên thay phiên nhau vào bếp để ăn no; bữa thứ hai là sau khi quán đã đóng cửa hoàn toàn.

Tiểu Ba vừa mới ăn bữa sáng do chủ quán dành riêng cho họ cùng với Xie Qing, đó chính là món mới ra mắt trong cửa hàng – bánh bao.

Những chiếc bánh bao mềm mại, xốp xính, vị ngọt nhẹ kết hợp với gia vị dầu cay thơm ngon, vị ngọt nhẹ đó giúp cân bằng hương vị cay nhẹ, khiến cho bánh bao trở nên cực kỳ ngon miệng.

“Vậy… vậy thì cho tôi hai chiếc b

“Bạn thử xem sẽ biết đấy.” Tiêu Vũ Hạ tiếp lời, “Bạn có thể ăn ngay được, hương vị chắc chắn sẽ nhẹ hơn bánh bao một chút. Nếu bạn cảm thấy không đủ đậm đà, có thể thêm một ít tương ớt dầu để ăn kèm.”

Nói xong, Tiêu Vũ Hạ chỉ vào hộp gia vị màu đỏ thẫm đặt ở góc bàn ăn và nói: “Đó chính là tương ớt dầu, bên trong có thìa.”

Theo hướng mà Tiêu Vũ Hạ chỉ, Vương Ngũ quả thực nhìn thấy cái hộp gia vị đó.

Anh ta liếc nhìn sang và thấy một loại gia vị màu đậm hơn đang được đặt trên bàn gia vị, liền hỏi:

“Cái này cũng là tương ớt dầu à?”

“Tại sao lại có màu khác nhau và được đựng riêng biệt vậy?”

Trên bàn lớn, mọi người cùng sử dụng một chai tương ớt; còn trên bàn dài ở quầy bar, để thuận tiện cho việc sử dụng, mỗi hai người lại có một chai tương ớt nhỏ hơn.

Còn ở bàn gia vị, có một chén tương ớt đầy ắp, màu sắc đậm hơn và bề mặt phủ một lớp dầu đỏ trong suốt.

“Đúng rồi, cũng là tương ớt dầu, nhưng mức độ cay của nó khác nhau.”

“Tương ớt trên bàn không quá cay, phù hợp với khẩu vị chung của mọi người.”

Dù bạn có thích ăn cay hay không, đã từng ăn cay chưa, bạn đều có thể thử xem. Điều nổi bật hơn hương vị cay là mùi thơm của dầu.

“Loại tương ớt trên bàn gia vị được pha thêm ớt nhỏ, vì vậy hương vị sẽ cay hơn.”

Ớt thực sự rất cay, Tiêu Vũ Hạ nhắc nhở: “Nếu đây là lần đầu tiên bạn ăn cay, tôi khuyên bạn nên dùng loại trên bàn.”

“Được thôi, sau này tôi sẽ thử xem.” Đại Vương Bạch Tuộc cùng bạn bè đi về phía chỗ trống ở quầy bar. Vừa mới ngồi xuống, xúc tu của Tiểu Ba đã mang đến vài chiếc đĩa màu trắng tinh, và anh ta giải thích từng món: “Bánh bao, cháo gạo, các món nhỏ… Đồ ăn của các bạn đã được chuẩn bị đầy đủ rồi đấy.”

“Tương ớt dầu có thể thêm vào bất cứ lúc nào; trước hết hãy thử nếm hương vị trong bát đã. Nếu muốn ăn kèm với bánh bao, chỉ cần xé bánh bao ra là được.” Tiểu Ba hướng dẫn qua không khí.

Đại Vương Bạch Tuộc gật đầu, tò mò mở hộp gia vị chứa tương ớt dầu cùng bạn bè mình.

**Chương 34: Biến nỗi buồn thành cảm giác thèm ăn**

Mũi họng hít thở mạnh; mùi thơm cay nồng từ hộp gia vị màu đỏ thẫm bốc lên, không cho họ kịp chuẩn bị tâm lý, mùi hương đó đã thẳng tiếp xúc với não bộ của Vương Ngũ và You Yu.

Hai người đều né đầu lại, che miệng và hắt hơi liên tục.

“Mùi này...” Hai con hải sản chà xát mũi vào nhau, nhìn nhau ngạc nhiên.

Nếu nói rằng mùi này quá nồng thì đúng vậy; trong mùi cay nồng kia lại ẩn chứa một hương thơm khiến người ta không thể không muốn khám phá, khiến miệng tự nhiên tiết ra nước bọt, thôi thúc người ta muốn tìm hiểu rõ hơn về mùi hương này.

Nhưng nếu nói rằng mùi này thật dễ chịu thì cũng đúng… Bởi trong hương thơm ấy vẫn có những thành phần gây kích ứng mà không thể bỏ qua được.

“Đây… đây chẳng lẽ là ‘dầu xào ớt’ sao?” Yu Yu cúi đầu nhìn chảo dầu ớt màu đỏ sẫm trước mặt, sau một lúc, anh bắt đầu đọc lại những thông tin mình đã tìm thấy trên mạng: “Dầu xào ớt là một loại gia vị.”

“Nguyên liệu chính là ớt và các loại gia vị khác; chúng được trộn lại với nhau bằng dầu nóng ở nhiệt độ khác nhau để tạo thành hỗn hợp này.”

“Tôi thử trước nhé.” Yu Yu cầm chiếc thìa lên, múc một ít dầu ớt cho vào bên trong bánh bao.

Anh chuyên nghiên cứu lịch sử, và luôn rất quan tâm đến những di tích cổ đại đã tồn tại từ hàng vạn năm trước.

Hàng tỷ năm trước, sinh vật dưới biển đã phát triển thành hình thức có bốn chi và bước lên đất liền; sau cuộc tiến hóa lớn đó, đại dương đã ngập lụt các vùng đất, buộc con người phải sống trên mặt đất, và cuối cùng họ đã bị diệt vong, trong khi các loài động vật dưới biển lại tiếp tục tiến hóa.

Lĩnh vực nghiên cứu chính của Yu Yu là về các nền văn minh cổ đại trên đất liền trước cuộc tiến hóa lớn đó. Anh thực sự yêu thích mọi thứ trên đất liền; mặc dù biết rằng trước cuộc tiến hóa lớn, loài mực như anh mới thực sự phù hợp để được nấu trên vỉ nướng sắt, nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản được niềm mong muốn của anh đối với đất liền.

Yu Yu rất say mê việc tìm hiểu và nghiên cứu mọi thứ về nền văn minh, văn hóa trên đất liền; đặc biệt là nền văn hóa ẩm thực rực rỡ của họ – điều mà anh quan tâm nhất. Khi sắp tốt nghiệp, Yu Yu không suy nghĩ nhiều mà đã chọn chủ đề về ẩm thực trên đất liền cho luận văn của mình.

Thật đáng tiếc… Những nền văn minh trước cuộc tiến hóa lớn ấy vẫn còn xa xôi đối với anh; những món ăn huyền thoại trong những câu chuyện đó thì càng khó có thể đạt tới hơn nữa.

Yu Yu lo lắng đến mức tóc gãy rụng; chỉ riêng việc viết báo cáo đề tài đã khiến anh mất hai tuần trời, và sau khi nộp cho giáo viên, anh cả đêm lo lắng sợ rằng giáo viên sẽ yêu cầu anh tự kết thúc cuộc đời mình…

Thở dài một hơi, anh là

“Hãy thử dùng ớt riêng trước xem sao.” Đối với những thứ mới mẻ, Vương Ngũ không dám dành hết tâm sức để nghiên cứu chúng; anh chỉ có thể đứng bên cạnh và gợi ý cho You Yu thôi.

“Đúng rồi, suýt quên điều này.” You Yu gật đầu đồng ý, anh nhíu mày, hào hứng nhưng cũng lo lắng khi cho một ít ớt vào miệng.

Dầu ớt đỏ óng, mịn màng và thơm ngon, lan tỏa trên đầu lưỡi; hương vị đầu tiên cảm nhận được là mùi cay nhẹ của ớt, sau đó mới là cảm giác cay dần lan tỏa khắp khoang miệng.

Trên mạng người ta nói rằng cay là cảm giác đau đớn, nhưng khi dầu ớt đỏ này vào miệng, tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể đều cảm thấy thoải mái, đến nỗi muốn thêm vài miếng nữa.

“Thơm quá…” You Yu lẩm bẩm một từ không rõ ràng, ánh mắt anh sáng hơn cả dầu ớt, “Sảng khoái!” Anh vội vàng cầm chiếc bánh bao trên đĩa và cắn một miếng lớn.

Lớp vỏ bánh bao đã nguội đi vẫn còn mùi thơm của lúa mì, kết cấu mềm mại của bánh phù hợp với nhiệt độ trong miệng. Chỉ cần nhai nhẹ, răng đã có thể dễ dàng cắn qua lớp vỏ mềm mại đó. Nhiệt độ bên trong bánh cao hơn một chút so với bên ngoài, nhưng vẫn chịu đựng được; You Yu thở dài nhưng không muốn buông chiếc bánh bao ra khỏi miệng.

Anh thở nhẹ, một miếng bánh bao đầy dầu ớt làm cho má anh phồng lên. Nhìn chiếc bánh bao trong tay anh, phần đã bị cắn đi đã để lại dấu vết rõ ràng trên răng. Lớp vỏ trắng muốt trộn lẫn với dầu ớt đỏ, tạo nên một màu sắc hấp dẫn, kích thích khẩu vị.

Khi You Yu cuối cùng rời miệng chiếc bánh bao, phần đã bị cắn lại như một miếng bọt biển được nhúng vào nước, lập tức bắt đầu nở ra từ từ.

“Mùi vị này là gì vậy? Sao em không nói gì cả?” Vương Ngũ lo lắng nhìn You Yu; anh chỉ thấy bạn mình đang ăn đến nỗi nước mắt lưng tròng.

“Ngon không thì em nói đi chứ.” Vương Ngũ đoán rằng chiếc bánh bao này phải là ngon chắc, dù anh chưa thử nó, nhưng anh cũng có mũi mà!

Hương thơm của lúa mì ấm áp cùng với mùi cay của ớt nhanh chóng lan tỏa trong không khí, xâm nhập vào mũi Vương Ngũ.

“Chán quá!” Vương Ngũ thực sự muốn vung tay đánh bạn mình một cái; nếu bạn ấy ăn đến nỗi không thể nói được, thì anh cũng sẽ thử xem sao.

Vương Ngũ vội vàng làm một chiếc “bánh hamburger ớt” cho mình, không quan tâm đến độ cay chưa biết, và cắn một miếng thật mạnh.

Bên trong miệng là lớp vỏ bánh mềm mại, khi nhai nhẹ, lớp vỏ đó lại bị nén lại, mềm mại đến mức khi