“!!!”

Lần này, Xu Kai càng thèm thuồng hơn nữa.

“Ông chủ,” vẻ mệt mỏi trong đôi mắt anh bị khát khao chiếc vàng dày lên, Xu Kai nói: “Tôi chỉ muốn một cái bánh bao hải sản, còn cái kia xin ông chủ đổi thành hộp bánh xèo, và cho tôi thêm một bát sữa đậu nành nữa.”

“Tôi sẽ ăn ngay tại quán.” Anh không muốn mang về nhà.

“Được thôi,” Tiêu Vũ Hạ đáp: “Mời vào bên trong.”

Xu Kai gật đầu và đẩy cửa kính bước vào.

Nhiệt độ bên ngoài Khu vực Sáu khá thấp, sáng nay mới chưa đến mười độ. Gió lạnh se se thổi qua khiến mọi hàng rào phòng thủ vật lý đều tan biến, cái lạnh ẩm ướt thấu đến tận xương. Trong khi đó, nhiệt độ bên trong quán lại thoải mái vô cùng; ngay khi bước vào, một làn gió ấm đã thổi vào, làm sương trên kính của Xu Kai bay hơi.

Anh đã quen với điều này từ lâu rồi, nên không buồn lau kính. Anh nhắm mắt và chọn một chỗ ngồi bên quầy bar.

Chỗ ngồi bên quầy bar thật là tuyệt vời – dù quán có nhiều khách hay không, dù họ chọn ngồi ở đâu, anh cũng không bị buộc phải đối diện hoặc ngồi lưng về lưng với ai cả.

Chỗ này thực sự rất phù hợp với người như anh, người mắc chứng ám ảnh xã hội nhẹ.

“Mời thưởng thức nhé.” Vừa ngồi xuống, Tiêu Vũ Hạ đã mang đồ ăn đến. Anh chỉ vào khu vực gia vị nhỏ phía trước căn bếp và giải thích: “Đường ở khu vực gia vị đó, bạn tự thêm vào nhé.”

“Cảm ơn.” Xu Kai không ngờ đồ ăn được chuẩn bị nhanh đến thế. Mùi thơm nóng hổi khiến anh không vội vàng ăn ngay.

Thay vào đó, anh kiềm chế cơn thèm và đói, vội vàng lấy điện thoại ra và chụp vài bức ảnh về đồ ăn trên bàn.

Nếu nói anh làm việc nghiêm túc, thì anh thậm chí còn không điều chỉnh vị trí đồ ăn trên bàn; những bức ảnh chụp ra còn hơi mờ do lấy nét không kỹ.

Nhưng nếu nói anh không chăm chỉ, thì anh lại có vẻ rất nghiêm túc, khiến người ta không thể tìm ra điểm gì sai sót.

Việc chụp ảnh những bữa ăn mình tiêu thụ đã trở thành thói quen của Xu Kai gần đây. Sau khi bắt đầu công việc, thời gian trôi qua nhanh chóng, mọi thứ đều trôi qua một cách vội vã mà không để lại dấu vết gì.

Mỗi ngày, cuộc sống của anh chỉ xoay quanh hai điểm: nhà và nơi làm việc. Những việc anh làm hôm nay gần như giống hệt những việc anh đã làm hôm qua.

Những thứ mà anh có thể tự do lựa chọn thực sự rất ít, giống như bị mắc kẹt trong một mê cung, với những ngày làm việc không hề thay đổi.

Dậy đi làm vào cùng một thời gian mỗi ngày, đi xe buýt có số hiệu cuối cùng luôn là 8902 đ

Đôi khi nằm trên giường, anh thậm chí không thể nhớ nổi mình đã ăn gì vào trưa hôm kia.

Thời gian rảnh rỗi của Xu Kai rất hạn chế, vì vậy anh quyết định bắt đầu từ việc ghi chép lại các bữa ăn hàng ngày để lưu lại cuộc sống có quy tắc của mình.

Những món ăn trong ảnh có vẻ nhỏ bé, nhưng chúng lại là những thứ cần thiết cho cả ngày của anh, là nguồn năng lượng liên kết các hoạt động trong ngày, và cũng là bằng chứng quan trọng cho việc anh nỗ lực sống tiếp.

Nhanh chóng chụp xong ảnh, Xu Kai cầm bát sữa đậu nành đi đến quầy gia vị và múc thêm một muỗng đường lớn. Anh là người luôn ủng hộ việc uống sữa đậu nành ngọt; sữa đậu nành phải được uống nóng và ngọt mới đúng điệu.

Trở lại chỗ ngồi, cầm đôi đũa, Xu Kai trực tiếp lấy chiếc bánh xèo ở giữa đĩa ra.

Nhấn mũi ngửi, lớp vỏ bánh mang mùi thơm ngọt của bột ngô. Nhìn vào phía trong, chiếc bánh dẹt nhẹ hơi phồng lên, lớp vỏ mỏng bao quanh phần nhân mềm mại, màu sẫm.

Xu Kai đã hỏi trước với chủ quán, và được biết hôm nay họ phục vụ bánh xèo nhân hành lá, đậu non và tôm khô.

Anh cầm chiếc bánh xèo lên miệng và cắn một cái… Tiếng “crack” vang lên khi răng anh va vào lớp vỏ bánh giòn tan, mang hương vị ngọt của ngô và hành lá.

Cắn mạnh vào, phía dưới lớp vỏ giòn là phần nhân mềm mại và đậm đà. Hành lá và đậu non là sự kết hợp hoàn hảo; hành lá tươi ngon và đậm vị, nhưng nếu không chế biến đúng cách hoặc không đủ thời gian, vị cay của nó sẽ còn lưu lại trong miệng. Còn đậu non thì giúp giảm bớt vị cay đó một cách vừa phải.

Hương vị tươi ngon, giòn rụm kết hợp với hành lá tạo nên một khẩu vị đa dạng và đậm đà; mỗi miếng bánh đều ngập tràn hương vị, vừa mềm mại vừa giòn ngon, và còn mang theo hương vị ngọt tươi tự nhiên.

Thỉnh thoảng, trong nhân bánh còn có những con tôm khô săn chắc, dai giòn; chúng như những “chiếc kho báu” nhỏ, hương vị mặn ngon của tôm khô kết hợp với hương ngọt của ngô, hương tươi của hành lá và đậu non, làm tăng thêm độ ngon cho từng miếng bánh, khiến người ta không thể không muốn tìm kiếm thêm nhiều “chiếc kho báu” như vậy nữa.

Một chiếc bánh xèo chỉ khoảng hơn mười hai centimet, nhưng Xu Kai ăn ngấu nghiến đến mức phát ra tiếng “grít” ngon lành.

Ngon quá!

Xu Kai thật sự muốn chạy ra đường và hét lên: Sao món này lại ngon đến thế này!

“Thật sự ngon đến vậy sao?”

Tại trung tâm hoạt động khu dân cư, một số người cao tuổi mặc đồ tập luyện giống nhau tụ tập lại với nh

Anh ta vỗ vào đùi mình, toàn bộ khuôn mặt đều hiện rõ sự nhiệt tình.

“Các bạn chưa biết gu thẩm mỹ của tôi à? Tôi nói thật với các bạn, đồ ăn ở quán ăn sáng đó thực sự rất ngon.”

“Không chỉ bánh bao, bánh xếp, trứng trà ngon, mà cả súp trứng và rong biển của họ cũng tuyệt vời! Vị ngon tan chảy trong miệng...” Hào Đông Lai lau miệng, tự nhủ không được nói tiếp nữa; nếu còn tiếp tục, có lẽ anh ta sẽ bắt đầu nhổ nước bọt đấy.

“Tch tch tch…” Những người xung quanh đã quen với việc Hào Đông Lai khoe khoang như vậy, họ đều đáp lại một cách qua loa: “Chúng tôi tin anh rồi, sao không tin được chứ?”

“Thôi, chúng ta nghỉ ngơi một lát đi; kẻo sau này trưởng nhóm nhìn thấy thì phiền lắm.”

Những người xung quanh Hào Đông Lai đều là đồng nghiệp cũ của anh ta, đã làm việc cùng nhau từ bốn, năm mươi năm trước. Khi còn trẻ, họ cùng làm việc tại một công ty; khi già đi, họ lại được công đoàn phân vào cùng một câu lạc bộ giải trí để gặp gỡ nhau hàng ngày.

Câu lạc bộ giải trí này được quảng cáo là dành cho những người có sở thích riêng, nhưng thực tế thì mọi hoạt động đều giống nhau. Buổi sáng, mọi người đến công viên để tập tai chi, leo xà, hay đập đầu vào cây… Hôm nay cũng vậy, chỉ là thời tiết xấu, trời mưa liên tục nên công viên bị lầy lội, ướt át; đành phải chuyển sang sử dụng sân thể thao trong khu dân cư thôi.

Sân thể thao rất rộng lớn, nhưng vào buổi sáng ngày làm việc, số lượng người đến đây còn ít hơn cả nhiệt độ bên ngoài. Nhìn quanh, không thấy một khuôn mặt trẻ tuổi nào; toàn là những người cùng tuổi với Hào Đông Lai. Vì vậy, sân thể thao này còn được gọi là Trung tâm Hoạt động Dành cho Người Già.

Bây giờ, bên trong sân, mọi người đều mặc đồ tập thể dục đồng bộ, nghe tai nghe Bluetooth và thực hiện các động tác một cách đồng bộ. Có người tập tai chi, có người nhảy múa dân gian, có người tập võ… Tất cả họ đều đang nỗ lực hết sức cho cuộc thi giải trí dành cho người già do công đoàn tổ chức gần đây.

Câu lạc bộ của Hào Đông Lai cũng không hề kém cạnh; dưới sự dẫn dắt của trưởng nhóm, họ đã chuẩn bị một chương trình múa kiếm với sự tham gia của 100 người. Hàng ngày, họ phải đối mặt với mưa gió để cố gắng đạt được sự hòa hợp giữa con người và thanh kiếm, ngay cả khi đã 70 tuổi.

Họ không thể không cố gắng; ban lãnh đạo đã nói rằng nếu giành chiến thắng trong cuộc thi này, mỗi thành viên trong nhóm sẽ được cộng thêm điểm, điều này sẽ giúp tăng cơ hội tham gia khu v

Một nhóm người đang trò chuyện thì Chủ tịch câu lạc bộ là ông Vũ bước đến với khuôn mặt đầy tức giận.

Ông ấy lập tức nói một cách gay gắt: “Đông Lai này, nhìn xem hành động của cậu vừa rồi sai ở chỗ nào.”

Chủ tịch Vũ nghiến răng: “Sáng sớm thế mà cậu lại mơ màng như vậy?”

Nhìn thấy ánh mắt cố kìm cười của mọi người xung quanh, Chủ tịch Vũ hiểu ngay: “Lại đang nghĩ đến những món ăn ngon phải không?”

Ông thực sự không biết phải nói gì nữa. Hạo Đông Lai dù sao thì cũng tốt, chỉ có điều là anh ta quá thích ăn uống.

Cứ như thể kiếp trước anh ta đã được cứu sống nhờ vào thức ăn vậy; từ ngày quen biết Hạo Đông Lai, miệng anh ta chẳng bao giờ ngừng nói.

“Trưởng nhóm,” Hạo Đông Lai cười ha hả và giơ ngón tay cái lên: “Bạn đoán đúng thật đấy.”

Chủ tịch Vũ thở dài không biết phải làm sao: “Muốn ăn gì lúc nào cũng được, nhưng vài ngày nay cậu phải tập luyện chăm chỉ mới được. Khi chúng ta đến khu vực 18, liệu cậu còn muốn ăn gì nữa không?”

“Có khi sẽ chẳng còn gì để ăn đâu.” Một tiếng lẩm bẩm vang lên từ phía sau đám đông; ba người bạn cùng phòng của Hạo Đông Lai bước đến.

Người lên tiếng khiến Chủ tịch Vũ hơi ngạc nhiên, hóa ra lại là Lão Vương – người thường xuyên ít nói nhất trong nhóm.

Là trưởng nhóm các hoạt động giải trí này, Chủ tịch Vũ từ khi còn trẻ đã là trưởng nhóm của những người này; ông hiểu rõ về các thuộc cấp của mình sau bao năm làm việc cùng nhau.

Theo ấn tượng của ông, Lão Vương luôn là một người làm việc chăm chỉ và ít nói. Về ăn uống, ông hiếm khi kén chọn; luôn ăn những gì có sẵn, dù công việc vất vả nhưng so với người lao động chân tay khác thì ông lại dễ nuôi hơn nhiều.

Ngay cả những món như ức gà luộc – thứ mà người ta cho là “đáng xuống địa ngục” – ông cũng có thể ăn hết mà không hề biểu hiện gì, đến mức người ta nghi ngờ rằng ông đã mất đi vị giác.

Nhưng sau đó, khi Lão Vương bước vào tuổi trung niên, ông phải trải qua một ca phẫu thuật dạ dày. Từ đó, thói quen ăn uống của ông lại chuyển sang một hướng ngược lại: trở nên cực kỳ kén chọn.

Thật đáng tiếc, việc phải kén chọn vì lý do sức khỏe khiến ông không thể ăn những thứ mình muốn, và ngược lại, những thứ có thể ăn được lại khiến ông không muốn thử.

Nhiều năm trôi qua, ông còn gầy yếu hơn cả trước khi bị bệnh; nếu đặt Hạo Đông Lai bên cạnh, có thể nói rằng nắm đấm to bằng bánh đậu xanh của Hạo Đông Lai có thể đánh ông bay