“Đây là cái gì vậy?”

Người khách đang đứng ngoài cửa hàng, chờ đợi đặt món. Tiêu Vũ Hạ nhìn qua liền nhận ra ngay đó là khách quen của cửa hàng – Cao Vạn Phúc.

Tiêu Vũ Hạ thường gọi ông ấy là Chú Cao; Chú Cao sống trong khu dân cư gần đó. Trước đây, khi Tiêu Vũ Hạ đi dự đám cưới của Dì Niu, họ còn ngồi cùng một bàn với nhau nữa.

“Chú Cao.” Tiêu Vũ Hạ gọi lên, rồi đặt chiếc xửng hấp lên bếp.

“Đây lại là cái gì nữa vậy? Là bánh bao à?” Cao Vạn Phúc vô thức ngả người ra để nhìn vào bên trong xửng hấp.

Khi nhìn thấy hình ảnh Đạo Đức và Bát Quái được tạo thành từ hai màu xám trắng, ông ấy bất ngờ reo lên:

“Đây là cái gì vậy?”

“Là… là bánh giò…” Để nhìn rõ hơn, Cao Vạn Phúc, người có đôi mắt đã lão hóa, còn đeo thêm kính lão trên mũi.

“Quả thật là bánh giò.” Những chiếc bánh giò được đặt trong xửng hấp có kích thước tương tự như những chiếc bánh giò thông thường. Nhìn kỹ hơn, các nếp gấp trên bề mặt của chúng hơi dài và ít hơn so với bình thường.

Và…

Cao Vạn Phúc tiến lại gần hơn, nhưng càng nhìn càng thấy lớp vỏ của những chiếc bánh giò này có vẻ kỳ lạ. Không giống như những chiếc bánh giò mà ông thường ăn – lớp vỏ mịn màng và có độ đàn hồi cao.

Nó giống như đất sét, hoặc giống như loại sữa chua khô mà cháu trai ông đang yêu thích gần đây… Lớp vỏ dày, không có độ đàn hồi, có vẻ như chỉ cần nhấn mạnh vào là nó sẽ vỡ tung ngay.

“Ừm, đúng là bánh giò mà.” Lý Hào cũng quên mất việc mình vừa phản ứng kinh ngạc như thế nào, anh ta lấy nắp đậy lên xửng hấp một cách bình thường.

Tiêu Vũ Hạ giải thích: “Đúng là bánh giò đấy. Những chiếc màu trắng là bánh giò gạo, những chiếc màu xám là bánh giò khoai tây.”

“Bên trong nhồi khoai tây và gạo à?” Cao Vạn Phúc lúc đầu không nghĩ đến khả năng lớp vỏ của bánh giò được làm từ hai nguyên liệu này. Ông cho rằng bên trong bánh giò chắc chắn phải nhồi khoai tây và gạo mới đúng.

Dù sao thì những chiếc bánh giò có màu sắc khác nhau cũng rất phổ biến; chỉ cần dùng nước ép rau bina để nhuộm màu xanh lá, nước ép bí ngô để nhuộm màu vàng, hoặc nước ép cần tây, cải bó xôi để nhuộm màu tím…

Những chiếc bánh giò màu xám tuy hiếm gặp hơn trên thị trường, nhưng cũng có thể được nhuộm bằng các loại chất nhuộm tự nhiên khác.

Vì vậy, việc nhìn thấy những chiếc bánh giò màu xám c

“Không.”

Trong cuốn sách dạy nấu ăn thực sự có một loại nhân bánh gối làm từ khoai tây; còn nhân gạo thì Xiao Yuxie vẫn chưa phát hiện ra.

Anh ta đơn giản giải thích: “Vỏ bánh được làm từ gạo và khoai tây.”

“Màu xám là khoai tây, màu trắng là gạo.”

“Nhân bên trong là nhân cải bắp cay.”

“Ồ, ồ…” Gao Wanfu gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Nhân cải bắp cay à? Anh ta nhướng mày lên, “Cải bắp cay cũng có thể dùng để làm nhân bánh gối sao?”

“Học hỏi mãi mới không ngừng tiến bộ.”

Ông đã sống qua bao nhiêu năm rồi, tự cho mình đã thử qua rất nhiều loại bánh gối khác nhau. Nhưng nhân cải bắp cay thì thực sự là lần đầu tiên ông nghe nói đến và thấy nó.

Gao Wanfu tự hỏi: “Thế liệu nó có ngon không nhỉ? Có phải hương vị của nó quá… đặc biệt không?”

Cách đây không lâu, quán ăn sáng Riri Hong đã bổ sung món cải bắp cay vào thực đơn, và ông cũng đã mua vài phần. Trước đây, ông chỉ coi cải bắp cay như một món ăn nhẹ, hoặc dùng nó để kèm với các món khác. Không ngờ nó lại có thể được xay nhuyễn để làm nhân bánh gối và hấp lên ăn.

Gao Wanfu không biết mình đang mong đợi điều gì, nhưng khi nhìn thấy những chiếc bánh gối được xếp gọn gàng trên khay hấp, ông vẫn hỏi: “Phải mất bao lâu thì chúng mới chín nhỉ?”

“Cho tôi hai cái màu khác nhau để thử xem được không?”

“Chỉ mất khoảng mười mấy phút thôi. Để tôi chuẩn bị cho ông một bát cháo gạo lứt trước nhé?”

“Không cần đâu.” Gao Wanfu vẫy tay, “Chỉ mười mấy phút thôi mà, ông đợi được mà.”

Khoảng 5 giờ rưỡi sáng, bầu trời ở khu vực Sáu dần sáng lên, và người đi đường cũng bắt đầu đông đúc hơn. Hơi nước bốc lên từ quán ăn sáng, theo cửa kính mở to lan tỏa ra ngoài. Từ xa nhìn vào, quán trông giống như một thiên đường.

Bên kia con phố so với quán ăn sáng là quán internet Champion. Lin Duole duỗi lưng một cách lười biếng; anh và bạn cùng phòng đã chơi game suốt đêm. Có lẽ vì đã mệt mỏi sau suốt đêm chơi game, giờ đây anh lại không cảm thấy buồn ngủ chút nào, mà ngược lại còn rất hứng thú. Thậm chí, ngay từ cửa quán internet, anh vẫn có thể ngửi thấy mùi thơm của bữa sáng – một hỗn hợp của nhiều loại hương vị khác nhau, khiến người ta khó có thể xác định chính xác nó được làm từ những món ăn nào. Chỉ có thể cảm nhận được mùi thơm nóng hổi, dễ chịu ấy.

Theo đuổi mùi thơm đó, Lin Duole nhắm mắt lại và nhìn về phía nguồn phát ra mùi hương. Anh hơi cận thị, nên khi nhìn về phía đó…

Họ chỉ thấy dưới ánh đèn đường có người đang lật đảo cái gì đó trên một khung sắt, hoặc là trên một chiếc nồi lớn.

“Tôi đi à?”

Lâm Đa Lạc nhìn đồng hồ không thể tin được; lúc này mới 5 giờ 35 phút sáng. Anh kéo lấy áo bạn đồng hành và hét lên: “Tôi biết chắc rằng khu vực Sáu luôn hoạt động không ngừng, cả ngày lẫn đêm.”

“Nhưng điều này có hơi quá đáng không nhỉ?”

“Có chuyện gì vậy?” Người bạn đồng hành của anh cúi đầu xuống, mũi hít hơi liên tục, dường như cũng ngửi thấy mùi thơm lan tỏa trong không khí.

Lâm Đa Lạc mở to mắt và giải thích một cách có lý lẽ: “Nhìn kia xem, đã sáng sớm thế này rồi mà vẫn còn quán nướng đang mở cửa bán hàng.”

Theo những gì anh nhớ, các quán nướng thường chỉ mở cửa vào buổi tối, chậm nhất là đến vài giờ sáng thôi. Trước khi trời sáng hẳn, họ đã thu dọn hàng hóa và đóng cửa.

Bây giờ gần 6 giờ rồi mà quán nướng vẫn đang hoạt động… Làm sao được? Bây giờ ngay cả món nướng cũng muốn cạnh tranh với bánh bao, xích tiêu để chiếm lĩnh thị trường bữa sáng à?

Thật xứng đáng với danh tiếng của khu vực Sáu!

Người bạn đồng phòng của anh cũng nhíu mắt lại, liên tục nhìn qua lại giữa Lâm Đa Lạc và quán ăn sáng, đến nỗi anh ta nghi ngờ rằng mình đang bị ảo giác do chơi game suốt đêm, chứ không phải là mắt Lâm Đa Lạc có vấn đề gì.

Anh ta im lặng quan sát một lúc lâu, cho đến khi nhìn thấy tấm biển LED ở phía trên, anh ta mới đập mạnh vào Lâm Đa Lạc và nói: “Nhanh đi mua kính đeo đi! Quán nướng gì chứ, đó là quán ăn sáng đang chiên xích tiêu bên ngoài đó!”

“Vâng… thật sao?” Lâm Đa Lạc hít mũi và nói: “Không lạ gì cả… Tại sao tôi cứ cảm thấy mùi nướng này giống mùi xích tiêu vậy.”

“…” Người bạn đồng phòng nhìn Lâm Đa Lạc một cách thất vọng, không muốn nói chuyện với kẻ ngốc nghếch này nữa.

Hai người nhìn nhau không biết nói gì, cho đến khi bụng họ cùng lúc bắt đầu réo lên từng tiếng “gục gục”. Lâm Đa Lạc vỗ đầu và nói: “Đi thôi, chúng ta đến xem thử nào.”

“Mùi thơm này thật là quá ngon…”

Chương 98: Giá trị – Điểm trừ duy nhất

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Tôi cũng thấy vậy.”

Người bạn đồng phòng của anh hít mũi và đồng ý một cách hoàn toàn.

Mùi thơm bay trong gió càng lúc càng đậm đà. Có lẽ là vì thức ăn ở quán ăn sáng đó thực sự rất ngon, hoặc có thể là vì hai người họ đã chơi game suốt đêm, chỉ uống nước trà đá và ăn mì

Khi chơi game tại quán net, dưới sự thúc đẩy của adrenaline, người ta có thể tiếp tục chiến đấu mà không quan tâm đến những vết thương nhỏ. Nhưng bây giờ, khi đã rời khỏi quán net và thoát ra khỏi giao diện trò chơi đầy căng thẳng ấy, cảm giác như mình đã được “tách rời” khỏi thế giới ảo, trở lại thành con người thực sự với năm giác quan bình thường; ngay cả cảm giác đói bụng cũng bắt đầu xuất hiện một cách chậm rãi.

Đối mặt với làn gió lạnh buốt, Lâm Đa Lạc thở dài và nói: “Tốc độ phát triển ở Khu vực Sáu thật là nhanh chóng. Lần trước chúng ta đến đây, chỗ này còn chưa có quán ăn sáng đâu nhỉ?”

“Phát triển thật nhanh thật.” Tốc độ sống ở Khu vực Sáu rất nhanh; các cửa hàng bán hàng thực phẩm mọc lên như nấm sau mưa, và những cửa hàng kinh doanh không hiệu quả thì lập tức cho thuê lại để người khác tiếp tục kinh doanh. Ngay khi cửa hàng mới đến đã chuẩn bị xong hàng hóa, họ liền bắt đầu hoạt động ngay.

“Nói cái gì vậy?” Người bạn cùng đi với Lâm Đa Lạc, đang đói đến mức yếu ớt, liền nháy mắt nhạo anh. “Anh cũng nói là lần trước chúng ta đến đây… Nhưng lần trước đó là hai tháng trước mà!”

Hai người họ đều là nhân viên văn phòng, không thể dành cả đêm để chơi game được. Đặc biệt là vào những ngày nghỉ sau giờ làm việc, hoặc là họ có việc riêng, hoặc là Lâm Đa Lạc có việc riêng, nên những lúc họ có thể gặp nhau càng trở nên ít ỏi hơn.

Họ đã hẹn nhau hai tháng trời mới tìm được hai ngày nghỉ phù hợp để cùng nhau chơi game vào hôm qua và hôm nay.

Hai người ngửi thấy mùi thơm ngon, và nhanh chóng bước về phía góc phố.

Không hiểu sao, Feng Tiêu – người bạn đồng hành với Lâm Đa Lạc – luôn cảm thấy những chữ in trên biển LED kia có vẻ quen thuộc lạ thường. “Quán ăn sáng Nhật Nhật Hồng…” Có lẽ anh đã từng nghe hay thấy nó ở đâu đó rồi?

Cảm giác quen thuộc này, Feng Tiêu cũng đã từng trải qua trước đây. Đôi khi, anh cảm thấy như những cảnh tượng, con người hay sự kiện hiện tại này, hoặc là anh đã trải qua chúng thực sự, hoặc là anh đã mơ thấy chúng trong giấc mơ… Đó là một cảm giác quen thuộc mà không thể diễn tả thành lời.

Vì vậy, Feng Tiêu còn đã tìm hiểu trên mạng và phát hiện ra rằng có không ít người cũng có cảm giác tương tự như mình; thậm chí còn có một thuật ngữ chuyên mô tả hiện tượng này, đó là “hiệu ứng hải mã”.

Có lẽ lần này cũng vậy thôi…

Feng Tiêu không quá quan tâm đến điều đó và tiếp tục bước đi.

Hơi ẩm của buổi sáng sớm, cùng với mùi thơm của dầu nóng, không chỉ xua tan cái