Món cháo gạo thật tuyệt vời; ngay cả khi ăn không kèm gì khác, nó vẫn rất ngon miệng. Mỗi muỗng cháo vào miệng đều mang lại niềm thú vị tột độ – hạt gạo tan chảy ngay trong miệng, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp vị giác.

Hạt gạo thơm ngon được nuốt xuống một cách thoải mái; hương vị ấm áp như có trọng lượng vậy, cùng với mỗi lần nuốt, hương thơm thanh khiết ấy trực tiếp đi sâu vào dạ dày và tim.

Không biết từ lúc nào, Đại Miệng đã uống hết gần nửa bát cháo.

Cho đến khi những khách hàng xung quanh liên tục thốt lên “Ngon quá! Thật là ngon!” thì Đại Miệng mới bừng tỉnh. Anh nhìn chiếc đĩa rau lạnh nhỏ bên cạnh, và không mấy thành thục dùng đũa gắp lấy một sợi cà rốt.

Đại Miệng là người rất coi trọng việc phối hợp màu sắc; màu trắng thì quá đơn điệu, phải thêm những vòng tròn đỏ nhỏ mới đẹp mắt.

Khi gắp rau, anh cũng vậy. Đại Miệng luôn chú ý đến sự hài hòa màu sắc; màu trắng quá đơn điệu, cần phải thêm những màu sắc tươi sáng để trở nên đẹp hơn.

Sau khi được rửa qua muối và đường, và ngâm trong nước gia vị vài giờ, hương vị cay đặc trưng của cà rốt trắng đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là hương vị chua ngọt đậm đà. Mỗi miếng cà rốt đều đầy đủ gia vị, giòn ngon, chua ngọt vừa phải; mỗi lần nhai đều có nước sốt trào ra, giúp kích thích khẩu vị và làm tăng hương vị cho cháo.

Đôi mắt Đại Miệng sáng lên, trong đó hiện rõ ba chữ lớn: “Thật là ngon!”

Nhưng… trong lúc ăn, Đại Miệng bỗng nghĩ ngợi, biểu cảm trở nên khó tả; anh mở miệng và nói: “Đây… đây là hương vị gì vậy?”

Cảm giác như lưỡi bị hải sâm đâm phải, tê rần và đau nhức, nhưng lại mang lại cảm giác khoái lạc chạy thẳng lên đầu.

Lỗ mũi hẹp của Đại Miệng bỗng nhiên trở nên thông thoáng; anh nhìn lên và nói: “Đây… đây là hương vị gì vậy?”

“Hương vị gì vậy?” Con cá hề ngồi bên cạnh tò mò hỏi.

Đại Miệng lắc đầu: “Hương vị kỳ lạ…” Đau nhức nhưng lại không thể ngừng ăn.

“Đó là hương vị cay,” Tiêu Vũ Hạ vừa đến quầy phục vụ thức ăn vừa nói, sau khi nhìn thấy những vòng ớt trong đĩa rau lạnh của Đại Miệng.

“Ớt à?”

Trước đây, Đại Miệng đã ngửi thấy mùi dầu ớt ở quán ăn sáng, nhưng chưa bao giờ ăn thử. Theo ký ức của anh, hương vị đó là mùi dầu thơm, kèm theo cảm giác buồn hắt hơi.

Chủ quán trước đây đã nói: “Đó là ớt, rất cay.”

Lúc đó, Đại Miệng đã hắt hơi liên tụ

Đồng thời, mùi cay đó cũng trở nên càng rõ rệt hơn; vị đắng nhẹ ở cuối miệng khiến toàn bộ khoang miệng tê dại, khiến người ta khao khát nước đến mức muốn phun lửa ra ngoài.

“Đây… này cũng là vị cay sao?”

Tiểu Vũ nhanh chóng rót cho Đại Môi một cốc nước lạnh để giảm cay, “Đúng vậy, những vòng tròn màu đỏ kia chính là nguyên nhân gây ra vị cay này; chúng được gọi là ‘tiểu mì cay’ và khác với dầu ớt mà bạn đã từng thấy trước đây.”

“Uống một ít nước đi, sau đó ăn cháo gạo sẽ thấy đỡ hơn thôi, không sao đâu.”

Đại Môi cầm cốc nước và cảm ơn.

“Thứ này rốt cuộc có vị gì vậy?” Con cá hề bên cạnh nhìn thấy Đại Môi rơi nước mắt mà tò mò không thể kiềm chế được.

“Cay lắm.” Đại Môi trả lời thành thật.

Con cá hề: “……” Thật là khó hiểu khi nghe người ta mô tả vị cay bằng cách nói “cay lắm”. Ớt chẳng phải là vị cay sao? Nó thực sự muốn biết vị cay là gì.

Nước lạnh vào cổ họng đã dập tắt cơn “lửa cay” trong miệng, Đại Môi nhiệt tình gợi ý: “Bạn thử xem sẽ biết ngay mà.”

Con cá hề liếc nhìn Đại Môi và cảm thấy cậu bé này không hề giống một người tốt. Nó tiếp tục húp cháo gạo trong bát của mình, coi như mình chưa hỏi gì cả.

—————

“Những người bên trong đang làm gì vậy?”

“Họ đang quay phim à?”

“Hay là đang làm việc với các chương trình ăn uống trực tiếp?”

Tại quán ăn sáng Nhật Nhật Hồng, mọi người đang ăn uống rất nhanh, có người thậm chí muốn hóa thành cá để nuốt chửng ngay một chiếc bánh bao.

Nhưng bên ngoài quán lại u ám, những người xếp hàng càng nhìn càng thấy không thoải mái.

Những người này thật là kỳ lạ… Ăn uống mà sao lại chậm thế nhỉ?

Nếu như những con hải sâm hay tôm có miệng nhỏ, thì việc chia nhỏ bánh bao thành nhiều miếng để ăn cũng còn hiểu được.

Nhưng họ thì sao?

Một con cá lớn, một con cá heo, một con hải cẩu… những sinh vật có thể nuốt chửng cả vài con hải sâm chỉ trong một miếng ăn.

Tại sao lại phải giả vờ là những người thanh lịch, ăn từ từ như vậy chứ?

Thật là lãng phí tài năng của họ… Họ cắn bất cứ thứ gì cũng chỉ từng miếng nhỏ, đến nỗi chiếc bánh bao còn chẳng bị tổn thương gì cả.

Thật là tra tấn những con cá quá…

Còn cái Long Tỉnh kia nữa… Cảnh sát gọi anh ta đến để duy trì trật tự, nhưng anh ta lại cầm một chiếc bánh bao đứng ngay trước cửa quán và ăn ngấu nghiến trước mặt mọi người xếp hàng.

Người nào không biết thì còn tưởng anh ta là người mẫu quảng cáo sống được thuê bởi quán nữa!

Trong quá trình xếp hàng, cô ấy đã nghe những thực khách kể về chuyện xảy ra hôm qua. Hôm qua, số người xếp hàng chỉ bằng một phần mười so với hôm nay, nhưng cuối cùng chủ quán chỉ bán được chưa đầy hai trăm phần ăn thôi, rồi thông báo rằng nguyên liệu đã hết và quán phải đóng cửa.

Hôm nay người đông hơn nhiều, và những thực khách vào trước đều là những người có khả năng chi trả. Nhưng nếu đến lượt họ mà nguyên liệu lại hết thì sao?

“Hãy đợi thêm chút nữa đi, sắp đến lượt chúng ta rồi.” Bạn đồng hành của cô, Đai Mão, dù cố gắng an ủi mọi người, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô rõ ràng không mấy lạc quan.

Cô và Mỹ Mỹ đều là cư dân của thị trấn Rùa bên cạnh; tối hôm qua, họ tình cờ thấy thông báo trên mạng xã hội về việc một quán ăn sáng ở thế giới khác đã mở cửa. Hai người không kịp thu dọn hành lí gì, liền lái xe từ thị trấn Rùa đến đây ngay lập tức.

Dù tuổi tác còn trẻ, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt họ đã in sâu thành những nếp nhăn. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trên lưng hai người đều có những mảnh bèo nhỏ bám vào.

“Ôi,” những người xếp hàng phía sau bỗng nhiên reo lên: “Vừa mới nhìn thấy đấy, sao hai bạn lại bị bèo bám nhiều như vậy? Chưa đi kiểm tra với bác sĩ Cá Môi Nứt à?”

Mỹ Mỹ cười buồn: “Chúng tôi là người của thị trấn Rùa bên cạnh, đã đến bệnh viện địa phương để kiểm tra rồi, nhưng bèo này thật sự rất khó để loại bỏ.”

**Chương 15: Mắc Phải Bệnh Không Thể Chữa Trị**

Nghe vậy, con cá tiên nam có vây lưng màu đỏ lớn đang xếp hàng phía sau Mỹ Mỹ và Đai Mão thở dài nặng nề. Loài cá tiên này có thân hình nhỏ, da mịn và có vảy, nên không phải là đối tượng để bèo bám vào. Nhưng họ hiểu rõ mức độ nguy hiểm và sự khó chịu mà việc bị bèo bám gây ra.

Lấy cá voi làm ví dụ đi, con vật đó to lớn đến mức gần như không có kẻ thù trong đại dương, có thể nói là nó hoàn toàn thống trị môi trường sống của mình. Tuy nhiên, một khi bề mặt da của nó bị bèo bám và dính vào lớp keo do chúng tiết ra, thì cuộc đời nó coi như đã kết thúc.

Mặc dù không đến mức đe dọa tính mạng, nhưng như câu ngôn ngữ cổ xưa nói: “Nó không cắn người, nhưng thực sự rất phiền toái!”

Những con bèo đáng ghét đó sẽ bám sâu vào da cá voi, gây đau đớn và ngứa ngáy. Điều tồi tệ nhất là đôi khi chúng còn bám vào vùng sinh dục của cá voi nữa.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, cũng đủ khiến vùng sinh dục của cá voi cảm thấy lạnh lẽo.

Con cá tiên run rẩy mạnh, rồi lại nhìn về phía hai

Thật đáng tiếc, cả hai phương pháp này đều chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không thể điều trị tận gốc vấn đề. Phương pháp đầu tiên chỉ có tác dụng tạm thời, trong khi phương pháp thứ hai thì rất khó để tìm được.

Vì vậy, một khi bị các loài hàu bám vào lưng, chúng sẽ phải chịu đựng những cơn ngứa không ngừng từ những con hàu đó. Mỗi lần chúng cọ xát lưng mình, đối với những con rùa biển, đó là những cơn đau thực sự ảnh hưởng đến hệ thần kinh của chúng.

Chảy máu, nhiễm trùng, sưng tấy… Mỗi ngày sau này, chúng sẽ phải sống trong cảnh đau khổ không ngớt.

Nếu một ngày nào đó, số lượng hàu bám trên lưng chúng vượt qua giới hạn chịu đựng, thì cuộc đời của những con rùa biển đó cũng sẽ kết thúc.

Sau quá trình tiến hóa lớn, nhiều con rùa biển đã phát triển thêm những chi tay giống như con người. Nhờ đó, chúng có thể dễ dàng loại bỏ những con hàu bám trên người mình.

Tuy nhiên, khi chúng tiến hóa, những con hàu đó cũng tiến hóa theo. Khả năng bám dính của chúng trở nên mạnh mẽ hơn, và yêu cầu đối với vật chủ để bám vào cũng giảm xuống.

Hầu hết các bệnh viện dưới đáy biển cũng bất lực trước tình trạng này; họ chỉ có thể kiểm soát phạm vi bám dính của những con hàu, nhưng không thể loại bỏ chúng hoàn toàn.

Cá tiên trong lòng cô ấy hiểu rõ rằng, khi những con rùa biển mắc bệnh do hàu bám vào, thực ra chúng cũng giống như đang mắc một căn bệnh nan y. Nói là điều trị bảo tồn, nhưng biết đâu một ngày nào đó chúng sẽ chết vì những cơn đau do hàu gây ra.

Cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu, cố gắng hạ mắt xuống để tránh ánh mắt đầy thương hại có thể khiến mình bị coi là thiếu lịch sự.

Mĩ Mĩ cảm thấy biết ơn cá tiên vì đã giúp họ giữ lại chút phẩm giá cuối cùng.

Những ánh mắt đầy thương hại và thông cảm, hai con rùa đã quá quen với chúng rồi… Sự tốt bụng quá rõ ràng đến mức khiến họ cảm thấy ngột ngạt. Dù biết rằng những người đó không có ý xấu, nhưng hai con rùa vẫn không thể cảm thấy xúc động chút nào.

Sự quan tâm của cá tiên vẫn còn tốt hơn; ít ra nó vẫn còn giới hạn nào đó.

Còn có những con cá khác thì lại tỏ ra cao ngạo, như thể chúng rất muốn bị hàu bám vào vậy. Chúng nói một cách tự tin về những phương pháp điều trị không hề hiệu quả, và còn cam đoan rằng có những con rùa biển mà họ quen biết đã thành công với phương pháp đó, bảo họ nhanh chóng đến thử.

Dường như đó là sự quan tâm, nhưng thực chất lại là thái độ cao ngạo và ưu việt. Và những ng