Tiêu Vũ Hạ đang chờ đợi món bánh bao đã nhiều giờ liền; ngay từ khi mùi thơm của gia vị cay nồng bắt đầu lan tỏa ra xung quanh, anh đã cảm thấy thèm thuồng chúng. Hương vị ấy, dường như trở nên càng hấp dẫn hơn nhờ vào sự chờ đợi và công sức bỏ ra.

Không do dự nữa, Tiêu Vũ Hạ cầm lấy chiếc bánh bao và cắn một miếng lớn.

Hương vị mềm mại của bột mì, kết hợp với độ ngọt từ amylase, cùng với hương cay nồng của gia vị, tạo nên một hương vị đặc biệt thơm ngon. Những hạt đậu nành và đậu phộng được rang chín rồi nghiền nhuyễn, hương dầu của chúng hòa quyện vào gia vị cay, tạo nên một hương vị đậm đà và kéo dài sau khi nhai.

Tiêu Vũ Hạ không phải là người ăn được cay, nhưng có câu nói rằng “con người luôn có xu hướng thích những thứ mới lạ”. Anh thích thử những món có vị cay, và loại gia vị cay mà anh chọn này chứa thêm một ít ớt gạo nhỏ. Khi mới thử, anh còn không cảm thấy gì đặc biệt.

Anh vui vẻ nghĩ rằng sau khi được tái sinh sang thế giới khác, khả năng chịu đựng vị cay của mình đã tăng lên đáng kể.

Nhưng khi muốn nuốt miếng bánh bao xuống, vị cay dần dần tràn lên đầu lưỡi. Tiêu Vũ Hạ vừa vỗ tay vừa thở hổn hển.

Cũng ổn thôi...

Anh cố tự nhủ rằng không cay lắm... Dù có cay thì cũng là loại cay thoải mái, khiến người ta đổ mồ hôi, và sau khi đổ mồ hôi thì cảm thấy dễ chịu… Nuốt xuống bụng cũng không gây đau hay khó chịu gì cả…

Khác với loại cay trực tiếp như tinh chất ớt, nó giống như việc có ai đó nhét một cái kìm nóng hổi vào miệng bạn vậy… Cái cay đó quá mạnh mẽ đến mức trở thành một cơn đau rát khó chịu, và bạn không thể cảm nhận được niềm vui khi ăn cay nữa.

Tiêu Vũ Hạ cứ thế tiếp tục ăn bánh bao, cho đến khi hết chiếc bánh trong tay, cho đến khi cơn thèm thuồng trong lòng tan biến hẳn, anh mới bắt đầu ăn chậm lại một chút.

Sau đó, anh rửa tay sạch và ghi thêm một món mới vào danh sách các món ăn của mình: Bánh bao, 5 đồng một chiếc.

Khi đồng hồ điểm 9 giờ sáng, cảnh vật bên ngoài cửa sổ bắt đầu biến đổi nhanh chóng, cảm giác mất trọng lượng dữ dội xuất hiện, và cảnh vật đường phố đã được thay thế bằng vẻ đẹp sôi động của khu trung tâm thương mại ở Thị trấn Sứa.

Tiêu Vũ Hạ phải dựa vào tủ để giữ thăng bằng trong vài giây, cho đến khi cơn chóng mặt trong đầu dần dần tan biến.

Anh đã mở quán ăn sáng ở Thị trấn Sứa được vài ngày rồi, và cho đến nay, anh chỉ biết rằng trên bầu trời của thị trấn này có m

Đối mặt với ánh mắt hân hoan của những thực khách bên ngoài cửa hàng, Tiêu Vũ Hạ cười ha hả và mở cửa ra. Anh không hề lo lắng rằng quán ăn sáng Ngày Đỏ này sẽ biến mất sau khi chuyển đến Thế giới Dưới Biển.

Dù sao đi nữa, ngay từ ngày đầu tiên tiếp quản quán ăn sáng, Tiêu Vũ Hạ đã biết rằng nơi này có “ma”. Cái gọi là “ma” chính là lý do khiến quán ăn này có thể tồn tại đồng thời ở hai thời không gian khác nhau… Việc một cửa hàng như vậy làm được điều đó như thế nào, Tiêu Vũ Hạ cảm thấy đó không phải là điều anh có thể hiểu nổi.

Thôi thì, anh chỉ cần tập trung vào việc chuẩn bị bữa sáng cho mọi người thôi.

“Chủ nhân, cuối cùng ông cũng mở cửa rồi!!”

“Hehe, tôi đã đợi ông suốt một đêm rồi đấy.”

“Hôm qua chúng tôi nghe nói ông mời gia tộc Rùa đi ăn uống? Thật không nhỉ?”

“Tại sao lại mời họ đi ăn?”

“Ừ đúng rồi, chẳng phải ông đã giúp đỡ họ sao?”

**Chương 33: Cá mú biến dạng**

“Sao lại thành ông là người mời họ đi ăn thế nhỉ?”

“……”

Khi cửa quán ăn mở ra, tiếng ồn ào bên ngoài ập vào như một con sóng dâng trào. Những người bán hải sản xếp hàng trước cửa hàng reo hò vui mừng, gọi to tên Tiêu Vũ Hạ; có người còn tưởng rằng lát nữa anh sẽ phát tiền cho mọi người đấy.

“Phải biết đền đáp chứ.” Tiêu Vũ Hạ cười nhẹ và mời Xiao Ba cùng Xie Qing vào trong cửa hàng. Anh vừa giải thích qua loa, rồi nói tiếp: “Mọi người hãy đợi một chút, khoảng ba bốn phút nữa thôi. Chúng ta sẽ sắp xếp lại các món ăn trong cửa hàng trước.”

Trước khi đến Thế giới Dưới Biển, Tiêu Vũ Hạ đã sắp xếp các món ăn vào đúng vị trí của chúng. Việc để Xiao Ba và Xie Qing vào trong cửa hàng trước là để họ ăn sáng trước khi bắt đầu công việc; đồng thời, đó cũng là cơ hội để anh phân công công việc cho họ.

Dựa vào phong độ làm việc của họ hôm qua, Xie Qing có đôi tay linh hoạt hơn nên việc chuẩn bị bánh bao, bánh gạo nếp được giao cho cô ấy; còn Xiao Ba thì có nhiều xúc tu hơn và di chuyển nhanh hơn, vì vậy việc mang đồ ăn cho bốn người được giao cho anh ta.

Còn Tiêu Vũ Hạ thì ở lại quầy phục vụ đồ ăn mang đi, chịu trách nhiệm chiên bánh xèo, hấp bánh bao và các món ăn cần chế biến thêm.

Dưới ánh mắt ghen tị của những thực khách, Xiao Ba và Xie Qing, mặc đồng phục sặc sỡ, tự hào bước vào cửa hàng theo sau Tiêu Vũ Hạ.

“Được được được.”

“Chờ thêm chút nữa cũng không sao đâu.”

“Chắc chắn chỉ bốn phút thôi nhé, tôi sẽ bắt đầu đếm ngay bây giờ.”

“……”

Những khách hàng đứng trước cửa tiệm đều rất thông cảm; họ đã chờ đợi suốt vài giờ liền, vì vậy việc chờ thêm bốn phút này cũng không thành vấn đề gì. Cửa tiệm hiện đang mở toang, và nếu nhìn từ góc độ tích cực, ít ra họ vẫn có thể ngửi thấy mùi thơm của bữa sáng. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến họ vượt trội hơn tám mươi phần trăm số khách hàng ở Thị trấn Sứa rồi, đúng không?!

“Phải đối xử công bằng, phải không?” Một khách hàng nghe thấy câu trả lời của Tiêu Vũ Hạ, liền nghĩ ra một ý tưởng. “Đối xử công bằng” có nghĩa là cần phải có sự đáp lại trong các phong tục, nghi lễ. Nếu tôi nhớ không nhầm, ông chủ Tiêu đã mời gia tộc Rùa ăn uống vì hôm qua họ đã mang đến cho ông ấy những món hải sản phải không? Khách hàng đó bỗng nhiên nhận ra mình đã tìm ra chiến thuật để có thể vào tiệm ăn sáng mà không cần phải xếp hàng hàng ngày nữa. Chỉ cần tặng đồ là có thể vào tiệm ăn sáng, vậy thì tại sao họ còn phải chờ đợi ngoài cửa tiệm? Vấn đề chính nằm ở việc xếp hàng – dù có xếp hàng đến đâu, cũng chưa chắc họ sẽ được phục vụ. Dù sao thì những món hải sản được xếp đầu hàng cũng đều được mua và ăn thực sự mà thôi; dù tiệm ăn sáng chuẩn bị bao nhiêu đồ, cũng chỉ có thể phục vụ tối đa một trăm năm mươi khách hàng đầu tiên mà thôi. Những người xếp sau thì chỉ có thể uống không khí lạnh lẽo bên ngoài tiệm mà thôi… Thật là đáng buồn.

Vì lý do này mà ở Thị trấn Sứa đã xuất hiện rất nhiều nghề mới. Có những người sẵn lòng hy sinh vị trí của mình để giúp người khác xếp hàng, có những người đến trước cửa tiệm từ tối hôm trước để xếp hàng thay người khác; thậm chí còn có những dịch vụ “đặt hàng thay”. Những khách hàng sống quá xa Thị trấn Sứa không thể đến kịp trong thời gian ngắn, và vì ham muốn thưởng thức những món ăn ngon của thế giới khác, dịch vụ “đặt hàng thay” đã ra đời – họ sẽ ghi lại hình ảnh, mùi vị và cảm nhận sau khi thưởng thức món ăn cho người đặt hàng.

Tình hình này khiến cư dân dưới đáy biển cũng không khỏi thán phục: Thật là có người sẵn lòng đặt hàng, và cũng có người sẵn lòng nhận hàng. Tuy nhiên, hiện tượng này vẫn còn là thiểu số; việc tận hưởng trọn vẹn những món ăn ngon mới là điều quan trọng nhất. Ai lại có thời gian để ghi chép tất cả những điều đó chứ? Điều đó thật s

Nếu thật sự chỉ cần đưa vài món hải sản là có thể đổi lấy cơ hội ăn sáng tại quán này, thì thật tuyệt vời quá… Nếu không thì……

Điện thoại của Vương Ngũ bỗng reo lên, làm gián đoạn kế hoạch của anh. Anh nhìn vào đồng hồ đếm thời gian – hóa ra đã đến 4 phút rồi. Anh liền chọc bạn đồng hành của mình; hai người nhìn nhau rồi, ngay khi cửa quán mở ra, họ lao nhanh vào bên trong.

Lần đầu tiên Vương Ngũ và bạn đồng hành đến quán ăn sáng Nhật Nhật Hồng, nhưng họ lại cảm thấy như đã từng đến đây hàng trăm lần vậy. Nhìn vào bảng giá được dán trên tường, ánh mắt Vương Ngũ dừng lại ở món bánh bao ở phía trên cùng.

“Hôm qua trên mạng chưa thấy món này trong bảng giá đâu… Đây là món mới được bổ sung à?” anh hỏi Xiao Yuxie.

“Đúng vậy, đây là món mới hôm nay.” Xiao Yuxie vừa nói vừa mở nắp cái xửng hấp; hơi nước nóng tỏa ra, làm tăng thêm độ ấm áp bên ngoài cửa quán, và mùi thơm của bột mì lan tỏa trong làn hơi nước ấy.

“Thơm quá!”

“Cảm giác giống bánh bao, chỉ là hương vị nhẹ hơn một chút.”

“Dù nhẹ nhưng vẫn thơm lắm… Thèm ăn quá!”

“……”

Khi làn hơi nước tan đi, những chiếc bánh bao hình chữ nhật trắng tròn hiện ra rõ ràng trong xửng hấp.

Vương Ngũ hít một hơi thật sâu và thốt lên: “Đây là bánh bao à? Cảm giác chẳng khác gì bánh bao cả.”

Trên mạng, Vương Ngũ đã xem không biết bao nhiêu video về việc người ta thưởng thức bánh bao tại các quán ăn sáng; những miếng bánh bao đầy nhân, ướt át, khiến anh thèm thuồng đến mức chỉ cần nhắm mắt lại là có thể hình dung rõ từng chi tiết của chúng. Nhưng những chiếc bánh bao trước mắt anh thì thực sự không khác gì những gì anh đã thấy trong video. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở hình dạng: bánh bao có hình tròn và mập mạp, trong khi bánh bao lại có hình dạng dài hơn.

Về màu sắc, bánh bao có vỏ trắng hơn; trong khi những chiếc bánh bao trong video trên mạng có vỏ màu đậm hơn, và ở một số nơi, vỏ bánh bao thậm chí còn bị nước sốt bên trong làm ẩm, khiến lớp vỏ mỏng manh đó trở nên bóng loáng và đậm màu do chứa nhiều dầu mỡ.

“Cả hai đều là món ăn làm từ bột mì,” Xiao Yuxie giải thích. “Bánh bao có nhân, còn bánh bao thì không; bên trong chỉ toàn là bột mì thôi.”

“Chỉ toàn bột mì ư?”

“Vậy mà có thể ngon được sao?”

Xiao Yuxie gật đầu. Bánh bao ngon nhờ nhân; nhân chính là yếu tố then chốt tạo nên hương vị của nó. Dù là ngọt hay mặn, tất cả đều kết hợp hoàn hảo với hương vị của bột mì. Trong khi đó, bán