Sau chuyến đi dài đầy gian khổ, vác lưng Ngô Phong đi qua hàng chục dặm đường núi, lại thêm một ngày một đêm không được uống nước, Châu Minh mệt đến nỗi đẫm mồ hôi lạnh trên người. Anh cũng chẳng quan tâm đến việc mặt đất có sạch hay không, chỉ ngồi xuống thì quên hết mọi thứ xung quanh. Đúng lúc đó, bụng anh bắt đầu phát ra tiếng “rỗng ruột”, và cảm giác đói khát trở nên không thể chịu đựng được.

Hồ Tiêu Kiệt cũng trông rất mệt mỏi. Anh kéo một chiếc ghế nhỏ đến và ngồi xuống, lau mồ hôi trên trán.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Châu Minh cuối cùng cũng lấy lại được sức lực và bắt đầu quan sát cái hang trong cây này. Nội thất bên trong khá rộng rãi; nếu chỉ để đứng thì ít nhất cũng có thể chứa được mười người, và việc đặt một chiếc bàn để ăn uống bên trong hang cũng hoàn toàn thoải mái.

Bên trong hang có khá nhiều đồ dùng đơn giản: một chiếc giường làm bằng gỗ, hai chiếc ghế gỗ, cùng với lưới đánh cá, dao thớt và cả một cái nồi sắt nữa.

Nhìn thấy những thứ này, Châu Minh bắt đầu nảy ra nhiều câu hỏi và hỏi Hồ Tiêu Kiệt: “Ông Hồ ơi, làm sao ông biết đến nơi ẩn náu tốt như thế này? Ông đã từng đến đây trước đây chưa?”

Hồ Tiêu Kiệt nhìn Châu Minh một lát rồi thở dài và nói: “Tôi không chỉ đến đây một lần, mà còn sống ở đây suốt vài tháng. Khi chuyện của tôi và Thương Nhi được Chung Nam Sơn biết đến, tôi sợ rằng họ sẽ hủy hoại toàn bộ công phu tu luyện của mình, khiến tôi gặp phải kết cục tồi tệ như sư huynh Lưu… Thậm chí còn nghiêm trọng hơn nữa. Việc kết hợp với các thầy tu ác đạo như vậy là điều cấm kỵ lớn nhất của Chung Nam Sơn; tôi có thể sẽ bị xử tử. Vì vậy, tôi đã lén lút trốn xuống núi vào ban đêm. Lúc đó tôi còn trẻ và hoảng sợ quá, nên đã chạy lung tung mà không biết hướng đi. Sau khi Chung Nam Sơn biết tôi đã trốn, họ đã cử người cưỡi ngựa đuổi theo tôi đến đây. Khi đó, tôi đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đập đầu vào cây để chết, để tránh bị bắt về và chịu đựng những hình phạt khủng khiếp. May mắn thay, đầu tôi đã va vào cái hang này… Tôi nghĩ rằng đó chính là ý muốn của Trời, Ngài không muốn tôi chết. Tất cả những điều này đều là do Ý Trời an bài… Vì vậy, tôi đã ẩn náu trong cái hang này và không dám ra ngoài. Những người đồng môn của tôi từ Chung Nam Sơn đã đuổi theo tôi đến đây, nhưng họ đã kiểm tra khắp núi mà vẫn không tìm thấy tôi, cuối cùng phải trở về không thành công.”

Hồ Tiêu Kiệt ng