Nghe Ngô Phong hỏi như vậy, đôi mắt của ông lão Bạch Mao lập tức hiện lên vẻ u sầu. Ông rời ánh mắt khỏi Ngô Phong và nhìn về phía một cái hang tối om ở xa xôi, dường như đang hoài niệm về quá khứ. Sau một lúc lâu, ông mới nói một cách thản nhiên: “Chuyện này nói ra thì dài lắm. Từ khi tôi bắt đầu tu luyện vào năm mười chín tuổi, hàng ngày tôi đều nghiên cứu kinh điển Đạo giáo và chăm chỉ tu luyện. Năm bốn mươi chín tuổi, tôi đến núi Quế Khúc để thành lập phái Mã Sơn, truyền đạo và giúp đỡ người dân xung quanh chữa bệnh. Thời gian trôi qua, vài chục năm đã trôi qua… Suốt cuộc đời mình, tôi luôn theo đuổi con đường tu luyện, hy vọng tìm ra phương pháp sống mãi không già. Nhưng rồi, khi cái chết đến gần, tôi lại không thể tìm ra cách ấy… Thật là đau lòng! Đối với những người tu luyện như chúng tôi, cả đời mình chỉ mong muốn tìm được phương pháp trường sinh bất tử mà thôi. Khi biết mình sắp qua đời, tôi đã lén rời khỏi núi Quế Khúc và tìm đến nơi ẩn dật này – một nơi nằm giữa núi non, không ai có thể tìm thấy được. Tôi tình cờ phát hiện ra nơi này khi đang tìm kiếm dược liệu.”

Nói đến đây, ông lão Bạch Mao dừng lại một lát, từ từ nhắm mắt lại. Sau một lúc, ông tiếp tục nói: “Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã nghiên cứu sâu rộng về Đạo pháp, đặc biệt là về cách xử lý xác chết. Tôi biết cách kiểm soát xác chết và biết làm thế nào để chúng biến đổi thành mười tám loại khác nhau; tôi cũng biết rõ mỗi loại xác chết sau khi biến đổi sẽ trông như thế nào và cần những điều kiện gì để tạo ra chúng. Có thể bạn sẽ coi thường điều này, nhưng dù tôi đã tu luyện cả đời, tôi vẫn không thể hiểu rõ bí mật của sự sống và cái chết… Tôi cũng sợ hãi cái chết, giống như mọi người vậy. Khi biết mình sắp qua đời, tôi đã lén rời khỏi núi Quế Khúc và tìm đến nơi này. Nơi này được bao phủ bởi loại cây có tên là “Quỷ Thủ Đằng” – một loại thực vật ăn thịt người mà tôi phát hiện ra ở Tây Vực. Loại cây này trông giống như những loại dây leo bình thường, nhưng khi gặp phải sinh vật sống, nó sẽ bị hấp dẫn bởi hơi thở của chúng, bắt đầu quấn quanh chúng và nhanh chóng mọc ra những gai nhọn để hút máu của chúng, cho đến khi chúng chỉ còn lại là một cái xác trống rỗng. Hang này cũng được bao phủ bởi loại cây này và một số loại thực vật khác; chúng đã bảo vệ tôi trong không biết bao nhiêu năm. Trong hang này còn có những con chuột trắng lớn nữa… Chắc bạn cũng đã th