Đêm hôm đó, bóng tối dày đặc như mực, một vầng trăng non nghiêng ngả trên bầu trời xanh thẳm.

Bóng đêm như những giọt mực đen đổ ra, phủ lên con đường nhỏ bên ngoài Khai Hoá Thành.

Một người đàn ông trông khoảng năm mươi tuổi, đeo hai tay sau lưng, lưng còng queo, bước đi chậm rãi trên con đường. Phía sau ông ta là hai người đàn ông trạc tuổi hai mươi, thân hình cao lớn; trên người họ có vài miếng vải trắng quấn quanh những vết máu đang thấm qua lớp vải đó. Cách họ đi bộ thật kỳ lạ, lảo đảo không ổn định, từng lúc lại phát ra tiếng rên rỉ đau đớn. Khuôn mặt họ tái nhợt, mỗi bước đi lại run rẩy. Dù thời tiết lúc này khá ấm áp, nhưng họ lại tỏa ra vẻ lạnh lẽo đến lạ thường, răng cứ va vào nhau kêu lạch cạch.

Một trong hai người đàn ông kia cầm trên tay một chiếc đèn lồng đỏ lớn; tay anh ta run rẩy kinh khủng, ánh sáng của ngọn nến bên trong khiến bóng dáng họ trở nên dài loằng, lơ lửng trong bóng đêm tối, tạo nên cảm giác kỳ quái và đáng sợ.

Người kia cầm trên tay một gói hàng màu trắng, bên trong có vẻ như chứa một vật tròn gì đó; một vệt máu đỏ thẫm đã thấm qua lớp vải bọc. Anh ta cũng đi theo sau lưng người đàn ông già kia.

Người đàn ông già đi trước chính là Mã Lục Yê – kẻ đã tra tấn Kim Bá Thiên vào ban ngày; hai người đàn ông có khuôn mặt tái nhợt đi theo sau ông ta chính là hai đệ tử của ông ta.

Bỗng nhiên, Mã Lục Yê quay đầu lại, liếc nhìn hai người đàn ông run rẩy kia và lẩm bẩm mắng: “Các ngươi thật là vô dụng! Chẳng phải đã tìm lang trung để chữa trị cho các ngươi sao? Tại sao vẫn yếu đuối đến thế này, đi bộ còn chậm hơn cả tôi, một người già như tôi nữa.”

Hai người đàn ông đó mỉm cười với Mã Lục Yê, nụ cười trông héo úa và yếu ớt. Một người trong số họ lắp bắp nói: “Sư… sư phụ… không hiểu sao… sau khi bị đám chó hoang cắn, chúng tôi cảm thấy cơ thể lạnh thất thường, run rẩy không ngừng được… Liệu chúng tôi có thật sự bị nhiễm độc như cái gã nhỏ kia đã nói không…”

Mã Lục Yê phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng và không hài lòng: “Các ngươi đã tìm lang trung rồi mà! Người đó cũng chỉ nói là những vết thương da bề mặt thôi, không đáng ngại đâu. Hồi tôi còn nhỏ cũng từng bị chó hoang cắn, uống vài viên thuốc là khỏi thôi mà. Hai gã thanh niên kia muốn khoe khoang trước mặt tôi à? Thật là mù quáng… Tôi, Mã Lục Yê, đâu phải dễ bị lừa đâu!”

Hai người đàn ông kia nghe Mã Lục Yê nói vậy, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút, nhưng khi đi bộ, thân thể họ vẫn run rẩy dữ dội, răng cứ va vào nhau lạo cạo.

Đi được một đoạn đường, người đàn ông đi sau lưng Mã Lục Yê bỗng nhiên hỏi nhỏ: “Sư phụ… tại sao ngài lại giữ lại đầu của Kim Bá Thiên? Thông thường khi chúng ta làm công việc này, cũng không có quy tắc như vậy mà.”

Mã Lục Yê đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn người đàn ông đó. Đôi mắt ông lạnh lùng như hai tia sáng băng giá bắn ra từ trời, khiến người đàn ông kia cảm thấy càng lạnh lẽo hơn, không khỏi run rẩy và đứng im không dám nhúc nhích.

“Những điều không nên biết thì đừng hỏi. Sau này các ngươi sẽ hiểu tại sao sư phụ lại giữ lại đầu của Kim Bá Thiên.”

Người đàn ông còn lại cũng không nhịn được mà hỏi: “Sư phụ, chúng ta đang đi đâu vậy? Đã là nửa đêm rồi, chúng ta đã đi xa khỏi thành phố gần mười dặm rồi… Nếu tiếp tục đi thêm, sẽ không còn bóng dáng con người nào nữa…”