Sau một trận đánh dữ dội, cả ông chủ nhà họ Triệu lẫn người quản gia đều bị đánh đến nỗi da thịt xé nát, mông đầy vết máu và mô thịt tan chảy. Có vẻ như ông chủ nhà họ Triệu bị đánh nặng hơn; ban đầu ông ta còn la hét thảm thiết như tiếng heo bị giết, nhưng sau đó chỉ còn biết rên rỉ vì đau đớn và cuối cùng đã ngất đi. Khi tỉnh lại, họ lại tiếp tục đánh ông ta. Một kẻ sống trong giàu sang như ông chủ nhà họ Triệu chưa bao giờ phải chịu đựng những đau khổ như vậy. Sau ba mươi trận đánh, ông ta đã bắt đầu phun nước bọt, tiểu tiện không kiểm soát được; mùi hôi thối trong sảnh khiến mọi người không thể mở mắt được.

Người quản gia trông như một xác chết, không còn sức để cử động nữa.

Sau khi hành quyết xong, một số lính canh khác tiến lên và kéo hai người đó xuống dưới, có lẽ là đem họ vào tù.

Khi mọi việc đã xong xuôi, vị quan huyện với khuôn mặt sưng tấy bước xuống từ bàn công việc và đến bên cạnh ba người họ, nói nhỏ nhẹ: “Các vị, các vị nghĩ rằng cách xử lý này của tôi như thế nào?”

Ngô Phong nhìn vị quan huyện ấy và cảm thấy ghê tởm; lúc đầu, khi người anh cả không đưa ra chiếu thư của quan Triệu Xún, việc kết án họ cũng rất oai phong, nhưng chỉ trong chốc lát, tai họa lại ập đến với ông chủ nhà họ Triệu. Những gì ông ta nói đều được coi là đúng đắn; không biết còn bao nhiêu người khác đã phải chịu oan ức dưới tay kẻ quan tham này. Ngô Phong thật sự cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy người như vậy.

Châu Minh thậm chí còn mắng: “Kẻ quan tham này! Là người đứng đầu một vùng đất, bạn phải bảo vệ quyền lợi của người dân mới xứng đáng được gọi là ‘quan thanh liêm’. Nếu bạn làm tốt, người dân sẽ coi bạn như một vị quan chính trực; nhưng nếu bạn làm sai, họ sẽ coi bạn không bằng con chó. Bạn không thể vì vàng bạc mà đánh mất phẩm giá của mình. Chúng tôi ba người sống cách đây vài chục dặm, nếu bạn dám thông đồng với kẻ xấu xa, áp bức người dân, và tin đó đến tai tôi, tôi chắc chắn sẽ đến tìm bạn và lấy mạng bạn! Bạn có hiểu không?”

Vị quan tham ấy tự nhiên gật đầu liên tục, không dám nói một lời nào phản đối. Chiếu thư trong tay Châu Minh là của một quan chức cấp cao của triều đình; việc xử lý một kẻ quan nhỏ bé như mình chỉ là chuyện nhỏ.

Cuộc nói chuyện này ngay lập tức khiến những người dân đang đứng bên ngoài cửa sổ reo hò và vỗ tay tán thưởng. Vị quan huyện này thường xuyên áp bức người dân, sống theo luật riêng; hôm nay, mọi người cuối cùng cũng đã trút được bực tức, cảm