“Thì còn chần chừ gì nữa, trời sắp tối rồi đây.” Châu Minh nhìn lên bầu trời, thấy mặt trời đỏ rực đang nằm giữa các ngọn núi; chưa đầy một giờ nữa là trời sẽ hoàn toàn tối đen.

Ngay lập tức, hai anh em này đi đến bên cạnh cây lớn, tháo dây cương ngựa ra và lên ngựa.

Khi Châu Minh chuẩn bị thúc ngựa tiến về phía huyện thành Thần Long, ông bất ngờ nhận thấy Ngô Phong đứng yên bất động, nhìn thẳng về phía bên hồ. Ông liền theo hướng đó nhìn lại và thấy một bóng người xuất hiện không xa, người đó mặc áo bông dày, đội mũ lá, tay cầm cái cần câu, đang ngồi trên tảng đá bên hồ để câu cá.

Hai anh em không hề hay biết người này đã xuất hiện từ khi nào. Dù họ luôn bàn tán về chuyện quái vật ở hồ Thần Long, nhưng cũng không thể nào không nhận ra một người sống đang ở ngay gần họ được chứ?

Nhìn thấy người lạ này xuất hiện, Ngô Phong cảm thấy khó chịu; ông không hề biết người đó đã đến từ khi nào.

“Chỉ là một người dân quê mùa thôi, không có gì đáng lo lắng đâu. Có lẽ họ đã ẩn sau tảng đá kia, và khi chúng ta không để ý, họ đã trèo lên đó.” Châu Minh nhận thấy sự nghi ngờ của Ngô Phong và nói như vậy.

“Hy vọng vậy… Mong rằng sau khi giải quyết xong chuyện quái vật này, chúng ta có thể yên bình đến Chung Nam Sơn.” Ngô Phong nói, rồi lại nhìn thêm lần nữa về phía người đàn ông đang câu cá bên hồ. Người đó dường như rất tập trung vào việc câu cá, và dường như không hề nhận thức được sự hiện diện của hai anh em họ. Trong lúc Ngô Phong quay đầu lại nhìn, một con cá lớn đã cắn câu và được người đó cho vào chiếc lồng tre bên cạnh.

Ngô Phong quay ngựa và cùng Châu Minh tiếp tục hành trình về phía huyện thành Thần Long.

Hồ Thần Long cách cổng thành huyện không xa lắm; chỉ mất hơn nửa giờ là hai người đã đến chỗ cổng thành. Quả nhiên, viên quan huyện đã làm theo lời dặn của Châu Minh và đóng cổng thành từ sớm.

Dưới cổng thành không có binh sĩ canh gác; chỉ có vài chục người lính đứng trên tháp cổng thành. Từ khoảng cách khá xa, hai anh em đã thấy những tảng đá được chất đống bên cạnh cổng thành, gần như che khuất toàn bộ tháp cổng.

Giữa đống đá đó, viên quan huyện đang đứng đó; những vết thương do Châu Minh gây ra chắc chắn khiến ông không thể ngồi được, nên ông đứng cùng với các binh sĩ, vẫy tay chào hỏi hai anh em từ xa.

“Viên quan huyện này thật sự khó khăn… Đã làm quan nhỏ ở huyện Thần Long suốt mười mấy năm mà vẫn không được thăng chức. Có lẽ ông ấy hy vọng chúng ta sẽ giúp đỡ ông ấy… Có lẽ trong đời này tôi sẽ không bao giờ gặp lại vị tổng đốc đó nữa