Chùa Linh Ẩn Tự ở Hàng Châu được xây dựng vào năm Xianhe thứ nhất của triều đại Đông Tấn (năm 326 sau Công nguyên), và cho đến nay đã có khoảng 1.700 năm lịch sử. Đây là một trong những ngôi chùa nổi tiếng nhất ở Hàng Châu, đồng thời cũng là một trong mười ngôi chùa cổ đại thuộc phái Thiền của Phật giáo Trung Quốc. Chùa tọa lạc ở chân núi Linh Ẩn, phía tây hồ Tây Hàng Châu, lưng tựa vào núi Bắc Cao Phong, mặt hướng về núi Phi Lai Phong. Hai ngọn núi này ôm lấy chùa, với rừng cây um tùm và khí hậu se lạnh của núi rừng, tạo nên cảnh quan hùng vĩ và kỳ ảo.

Người sáng lập chùa là sư Huệ Lý, một tu sĩ từ Ấn Độ Tây. Vào đầu triều đại Đông Tấn, ông đi du hành từ miền trung Trung Quốc đến Chiết Giang, đến khu vực Vũ Lâm (nay là Hàng Châu) và khi nhìn thấy ngọn núi này, ông đã thốt lên: “Đây chính là một ngọn đồi nhỏ thuộc núi Linh Kiến ở Ấn Độ Trung Hoa; không biết nó đã bay đến đây từ thời đại nào? Khi Phật còn sống, nơi đây thường là nơi ẩn náu của các vị thần linh.” Vì vậy, ông đã xây dựng một ngôi chùa ngay trước ngọn núi này và đặt tên nó là Linh Ẩn.

Vào thời kỳ hoàng kim, chùa Linh Ẩn Tự có tới chín tầng lầu, mười tám gác, bảy mươi hai đại sảnh, 1.300 căn phòng cho các tu sĩ sinh sống, và có hơn 3.000 tu sĩ. Khi Nam Tống đặt thủ đô tại Hàng Châu, các vua Gia Tông và Hiếu Tông thường xuyên đến thăm chùa, quản lý công việc của chùa và còn viết thơ văn. Trong thời kỳ Jia Ding của vua Ninh Tông, chùa được mệnh danh là một trong “năm ngọn núi” của phái Thiền ở miền nam Trung Quốc.

Một ngôi chùa quy mô lớn như vậy, quả thực không thể so sánh được với chùa Đại Không Tự với chỉ vài chục tu sĩ. Vị thế của chùa Linh Ẩn Tự trong giang hồ cũng rất cao quý; đây là một ngôi chùa cổ đại có lịch sử hàng nghìn năm, và chính bản sắc truyền thống đó đã giúp nó chiếm được sự tôn trọng của mọi người trong giang hồ.

Theo truyền thuyết, vị sư nổi tiếng là Đức Thánh Giác Công cũng đã xuất gia tại chùa Linh Ẩn Tự. Sau khi thành Phật, danh hiệu của Đức Thánh Giác Công gồm đến 28 chữ: “Đại Từ Đại Bi Đại Nhân Đại Huệ Tử Kim La Hán A Na Tôn Giả Thần Công Quảng Tế Tiên Sư Tam Nguyên Tán Hóa Thiên Tôn”. Danh hiệu này thể hiện sự kết hợp giữa Phật giáo, Đạo giáo và Nho giáo, và có thể coi là biểu tượng của sự thần thánh. Tại chùa Linh Ẩn Tự, có đền thờ Đại Sư Đạo Công, nơi mà lễ vật thường xuyên được cúng dâng.

Trong chùa Lin