“Thưa ngài, xin đừng khách sáo nữa. Lão tôi dẫn cháu trai đi xa lần đầu tiên này, mới gặp được vị chủ nhà hào phóng như ngài, thật là không biết phải cảm ơn thế nào cho đủ. Tiền bạc này đã được lấy ra rồi, làm sao có thể nhận lại được chứ?” Ông Lão Lưu nói xong, lại đẩy đống bạc về phía người đàn ông trung niên kia.

Người đàn ông trung niên từ chối mãi, có vẻ như thực sự không muốn nhận tiền đó. Nhưng ông Lão Lưu nói khéo léo, cuối cùng cũng khiến anh ta phải nhận lấy. Ông Lão Lưu còn đe dọa rằng nếu anh ta không nhận, họ sẽ không ở lại nhà ông ta nữa mà sẽ tìm chỗ ở khác. Vì vậy, người đàn ông trung niên mới miễn cưỡng nhận lấy tiền, nhưng trông anh ta rất lo lắng, và cũng tỏ ra lịch sự hơn nhiều với ông Lão Lưu và Ngô Phong.

Có câu nói rằng “Tiền bạc có thể khiến ngay cả quỷ dữ cũng phải làm việc”, và câu nói đó quả thực đúng.

Tuy nhiên, người đàn ông trung niên này cũng khá có chí khí; anh ta thực sự không muốn nhận tiền của họ, nếu không phải vì sự đe dọa của ông Lão Lưu, chắc chắn anh ta sẽ không nhận đâu.

Sau đó, mọi người ngồi xuống ăn uống. Người phụ nữ xinh đẹp kia thì dẫn con cái đi ăn riêng một nơi. Người Bắc Trung Quốc, đặc biệt là những nơi gần quê hương của Khổng Tử và Mạnh Tử, rất coi trọng phép tắc. Đặc biệt trong thời đại đó, khi có khách đến nhà, phụ nữ và trẻ em không được ăn cùng khách; đó là truyền thống đã tồn tại hàng nghìn năm.

Nhờ vào điều này mà việc trò chuyện trở nên dễ dàng hơn. Ông Lão Lưu lại lấy ra chiếc bình rượu của mình, bên trong đầy rượu. Ba người đàn ông ngồi lại cùng nhau uống rượu và trò chuyện. Họ biết được rằng người đàn ông trung niên kia là giáo viên tại trường tư thục trong làng, dạy học cho một số học sinh và kiếm sống từ tiền học phí của các học sinh đó, cũng đủ để duy trì cuộc sống của gia đình mình.

Người đàn ông trung niên này họ Phòng, tên là Chân. Người phụ nữ xinh đẹp kia là vợ ông, còn hai đứa trẻ thì là con gái và con trai của ông.

Sau vài ly rượu, người đàn ông trung niên bắt đầu kể nhiều hơn về gia đình mình. Anh ta nói rằng vợ mình, bà Trần, là con gái của một gia đình giàu có, và con trai anh ta tên là Phòng Gia Nhất, còn con gái thì có biệt danh là Xuân Xuân, rất ngoan và hiểu chuyện.

Nói mãi suốt buổi chiều, cuối cùng ông Lão Lưu cũng đặt ra một câu hỏi mà mình đang băn khoăn: “Thưa ông Phòng, có một việc, lão tôi không biết có nên hỏi hay không?”

Ông Phòng uống một ly rượu, mặt đỏ lên,