Ngô Phong ngẩng đầu nhìn bầu trời, quả nhiên vậy, ánh nắng mặt trời đã tà, một vầng hoàng hôn đỏ rực treo trên núi. Chỉ trong vòng nửa giờ nữa thôi, trời sẽ tối hoàn toàn. Nếu phải ngủ ngoài hoang dã thì chắc chắn không hề dễ chịu chút nào. Ngô Phong cũng cảm thấy hơi lo lắng; chưa kể đến việc trong rừng có rất nhiều hổ, báo, sói và cáo, chỉ riêng tiếng kêu của chúng thôi cũng đã khiến người ta khó chịu rồi. Còn những con muỗi lớn trong bụi cỏ hoang dã thì càng đáng sợ hơn; chúng cắn vào người sẽ để lại những vết sưng to, ngứa ngáy và mất nhiều ngày mới lành được.

“Lưu Lão Bá ơi, sao chúng ta không tiếp tục đi tiếp nhỉ? Trời vẫn chưa tối hẳn mà, biết đâu phía trước sẽ có một ngôi làng nào đó. Dù không tìm được nhà trọ, chúng ta cũng có thể xin ở nhờ nhà người dân trong làng một đêm thôi. Chỉ cần đền đáp thêm một ít bạc là được… Đừng để những con muỗi này làm phiền chúng ta.”

Lưu lão gật đầu đồng ý với ý kiến của Ngô Phong. Ngủ ngoài trời thực sự không thoải mái chút nào; ít ra cũng cần có một chỗ che mưa che nắng thì còn hơn là ở ngoài trời. Dù chỉ là một ngôi đền cũ kỹ thôi cũng tốt rồi.

“Được thôi, chúng ta cứ tiếp tục đi. Nếu thực sự không tìm được chỗ ở, thì cũng chỉ có thể tạm bợ mà thôi…” Nói xong, Lưu lão vỗ nhẹ vào mông con ngựa và tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía trước.

Khi đang vội vàng, thời gian luôn trôi qua nhanh chóng. Trong chốc lát, nửa giờ đã trôi qua, mặt trời đã lặn xuống núi, nhưng hai người họ vẫn chưa tìm được chỗ nào để dừng chân. Lưu lão dừng ngựa lại, nhảy xuống và thở dài: “Thôi thì thôi đi… Hôm nay chúng ta đã đi được khoảng hơn hai trăm dặm rồi. Vào buổi trưa, chúng ta còn thấy vài ngôi làng nữa, nhưng sau khi đi thêm nửa ngày nữa, lại không thấy bất kỳ ngôi làng nào cả. Có lẽ hôm nay chúng ta chỉ có thể tạm bợ qua đêm thôi.”

Ngô Phong cũng nhảy xuống ngựa, nhìn quanh một lượt và thấy chỉ toàn là rừng cây tối om; không hề có bóng dáng của một ngôi làng nào cả.

Tuy nhiên, Ngô Phong vẫn không từ bỏ ý định. Anh tiếp tục đi về phía trước cho đến khi đến một ngon đồi cao. Khi nhìn xuống phía dưới, anh hơi sốc và suýt nữa là nhảy lên vì phấn khích. Thị lực của Ngô Phong rất tốt; từ xa, anh đã nhìn thấy một vài ánh đèn và cả khói bếp đang bay lên.

“Lưu Lão Bá ơi, mau đến đây xem này! Cách đây khoảng ba năm dặm có vẻ như có một ngôi làng, và