Cảnh tượng ồn ào đó kéo dài khá lâu; mọi người đều đang chờ đợi nhận tiền bạc, thậm chí khi con thuyền chứa đầy lễ vật được đưa vào hồ Thần Long, cũng không mấy ai quan tâm đến điều đó.

Lúc này, người phụ nữ tên là Tiểu Lan đã dìu ông già Trương đến bên cạnh Ngô Phong và Châu Minh, rồi cùng nhau quỳ xuống. Ngô Phong và Châu Minh ngập ngừng một chút, vội vàng tiến lại để giúp ông già đứng dậy, nhưng ông ta kiên quyết từ chối, nói một cách chân thành: “Hai chàng trai trẻ, lần này các ngài đã cứu con gái của tôi, tôi thực sự rất biết ơn các ngài và không biết phải đền đáp thế nào. Điều duy nhất tôi có thể làm là quỳ xuống cảm ơn các ngài; xin các ngài đừng từ chối, nếu không tôi sẽ cảm thấy rất áy náy.”

“Không thể được… thật không thể được…” Ngô Phong tỏ ra lúng túng và nói: “Ông ơi, xin hãy xem chúng tôi còn trẻ lắm, làm sao có thể chịu đựng được sự quỳ lạy của ông? Điều đó sẽ làm giảm tuổi thọ của chúng tôi đấy. Là những đệ tử của đạo môn, khi thấy điều bất công, chúng tôi đương nhiên phải ra tay giúp đỡ; đây chỉ là việc làm đương nhiên mà thôi, không cần phải cảm ơn gì cả.”

“Đúng vậy, ông ơi, nếu ông làm vậy, chúng tôi sẽ rất khó xử. Sư phụ của chúng tôi còn trẻ hơn ông nữa; nếu ông quỳ trước mặt chúng tôi, chúng tôi sẽ cảm thấy rất không thoải mái.” Châu Minh cũng nói theo.

Tuy nhiên, ông già Trương vẫn kiên quyết không chịu từ bỏ ý định của mình, kéo Tiểu Lan lại và nói: “Tiểu Lan, hãy nhìn kỹ xem, đây chính là những người đã cứu mạng cha con chúng ta; hãy nhanh chóng quỳ xuống cảm ơn họ.”

Thấy ông già Trương quyết tâm muốn quỳ, hai anh em họ cũng không thể ngăn cản được, nên đợi cho họ quỳ xong, mới vội vàng giúp họ đứng dậy. Ông già Trương nhìn Châu Minh và Ngô Phong một lát, sau đó do dự một chút và nói: “Hai chàng trai trẻ, lúc nãy tôi thấy quan huyện đã quỳ trước mặt các ngài, biết rằng các ngài chắc chắn không phải là người thường; hoặc là những quan lại cao cấp, hoặc là bạn bè của họ. Với địa vị như các ngài, tôi, một người dân thường, thực sự không xứng đáng được kết bạn. Tôi có một yêu cầu không mong đợi, hy vọng các ngài sẽ đồng ý.”

“Nếu có điều gì, ông cứ nói thẳng ra đi; thực ra chúng tôi cũng chỉ là những người bình thường thôi; chỉ cần nhìn vào trang phục của chúng tôi là biết được.” Châu Minh lịch sự trả lời.

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi chẳng có gì cả; vợ tôi mất s