Đi xe hơi đến Quảng Đông thì quả là điên rồ mất thôi.

Giang Tiêm vô thức chuyển sang ứng dụng trên điện thoại, ngón tay di chuột nhanh như gió trên màn hình. Cho đến khi một đồng nghiệp bên cạnh vỗ vào vai anh và thì thầm: “Tưởng rằng có thể nghỉ hai ngày để đi dạo xung quanh rồi mới bắt đầu công việc, ai ngờ lại hỏng hết rồi.”

Lúc này Giang Tiêm mới tỉnh táo lại. Anh nhìn qua lịch trình công việc được hiển thị trên màn hình, rồi lại so sánh với thông tin vé máy bay trên điện thoại của mình. Anh nhéo mũi và tự nhủ rằng mình gần như đã điên rồ rồi.

Anh tắt ứng dụng và màn hình điện thoại, đang định cất điện thoại thì nhận được cuộc gọi từ Triệu Hy.

“Tôi nhận cuộc điện thoại này đã.” Anh vẫy tay gọi giáo sư rồi mang điện thoại ra khỏi phòng họp.

“Anh Hy.”

“Ồ, tưởng anh không trả lời nên tôi hơi lo lắng đấy.” Giọng nói của Triệu Hy rất thong dong; trong những ngày nghỉ gần đây, anh đã lái xe đưa hai ông già đi tắm suối nước nóng ở núi, cuộc sống thật sự rất thoải mái. Những gì anh nói với Sheng Wang chỉ là đùa thôi; thậm chí ông chủ Sheng Wang còn trừng mắt anh nữa: “Tưởng anh thực sự đi xe hơi đến đó luôn.”

“Làm sao có thể như vậy được.”

“May mà vậy, ít ra anh vẫn còn chút lý trí, không đến nỗi không biết tên khách sạn mà cứ lao vào máy bay đi lung tung đâu.” Triệu Hy nói.

“……”

Giang Tiêm, người suýt nữa làm theo lời đó, im lặng vài giây.

Triệu Hy tiếp tục: “Nói đến đây tôi có chút thắc mắc.”

“Cái gì?”

“Tại sao anh phải đi vòng vo như vậy, bắt tôi phải đoán mãi? Cứ hỏi thẳng ra đi.” Là người đã trải qua tình huống này, Triệu Hy vừa cảm thông với anh, vừa muốn mắng anh một trận: “Chỉ cần nói ra địa chỉ, tôi sẽ đến tìm anh mà. Anh ấy có thể không cho không?”

Trước khi Giang Tiêm kịp lên tiếng, Triệu Hy đã tự đưa ra kết luận: “À đúng rồi, quên mất, anh là người kín đáo mà.”

Giang Tiêm: “……”

“Không phải đâu.” Anh im lặng một lát, giọng nói trở nên có chút đau đầu: “Anh ấy sẽ bỏ trốn.”

Triệu Hy: “Ah?”

“Nếu cho anh ấy quá nhiều thời gian, anh ấy sẽ nghĩ quá nhiều thứ; nếu chưa nghĩ ra giải pháp, anh ấy sẽ bỏ trốn.”

Giang Tiêm hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh đó; giống như khi còn học trung học, có người lặng lẽ đưa anh ta sang lớp khác mà không nói một lời.

Con mèo của anh gần như hoàn toàn kế thừa tính cách này; con vật đó vừa chủ động vươn móng vuốt lên kéo quần anh, vừa lại chạy mất thật nhanh sau khi làm vậy.

Lúc trước, Giang Tiêm còn có thể dùng

“Giang Tiêm nói. Không có địa chỉ nào khác cả, nhưng địa chỉ công ty thì anh ấy vẫn biết.”

Triệu Hy nghĩ một chút rồi bật cười: “Sao tôi cứ cảm giác như anh đang truy đuổi những con chim sẻ vậy?”

Giang Tiêm không muốn làm anh ta cười, và nói một cách nghiêm túc: “Tôi gác máy đây.”

“Ồ…” Triệu Hy ngăn lại.

“Còn việc gì nữa?” Giang Tiêm dừng bước đi lên lầu.

Lần này, Triệu Hy không đùa nữa, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Về mẹ anh… gần đây tình trạng của bà ấy đã tốt hơn rồi phải không?”

Nếu không thế, anh ấy cũng không vội vàng quay về nước đâu. Nói xong, Giang Tiêm nhanh chóng nhíu mày và bổ sung: “Có lẽ là vì bà ấy nghe nói Quý Hoàn Vũ cũng không khỏe lắm.”

“Anh thực sự đã nói chuyện này với mẹ mình à?” Chính Triệu Hy là người tìm hiểu được thông tin về tình trạng sức khỏe của Quý Hoàn Vũ và thông báo cho Giang Tiêm; anh ta nghĩ rằng Giang Tiêm sẽ không nhắc đến chuyện này, bởi vì cái tên Quý Hoàn Vũ chắc chắn là điểm nhạy cảm lớn nhất đối với Giang Âu.

“Tôi không nói đâu, bà ấy tự biết từ người khác.” Giang Tiêm trả lời.

Điều này khiến anh ta rất ngạc nhiên, bởi vì phản ứng của Giang Âu khi nghe đến tên “Quý Hoàn Vũ” lại nhỏ hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; chỉ trong vài ngày đầu, bà ấy có vẻ mệt mỏi, nhưng trước khi anh ta quay về nước, tình trạng của bà ấy đã trở lại bình thường. Ngược lại, phản ứng của bà ấy đối với “Thành Vọng” lại mạnh mẽ hơn một chút.

Giọng nói của Triệu Hy kéo anh ta trở lại thực tại: “Mẹ anh vẫn chưa hoàn toàn bình phục, anh chắc chắn rằng mình muốn kéo cô ấy trở lại sao?”

Anh ta không muốn Giang Tiêm từ bỏ ý định đó; anh chỉ lo rằng hai anh em trai mình lại một lần nữa kết thúc mối quan hệ một cách vội vàng và thiếu suy nghĩ.

Giang Tiêm im lặng một lúc lâu: “Tôi đã nói rồi, tôi không nợ ai cả.”

Lựa chọn của anh luôn dựa vào Thành Vọng, chứ không phải vì Giang Âu. Trước mắt anh, chỉ có hai con đường: chia tay hay tiếp tục đi tiếp. Họ đã thử một con đường đó, và kết quả là mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn…

Dù tồi tệ đến đâu, cũng chỉ có thể như vậy mà thôi.

Giang Tiêm nhớ lại vẻ mặt im lặng và ít nói của Thành Vọng vào đêm hôm đó, sau một lúc yên lặng, anh nói: “Dù sao thì cũng không thể tồi tệ hơn bây giờ được.”

Triệu Hy ngập ngừng một lát, rồi cười một cách phức tạp và đầy cảm xúc: “Được thôi, vậy thì Linh Tử và tôi sẽ đợi hai bạn mời ăn uống đấy.”

Là một người đứng n

Triệu Hy không ngờ người đàn ông kín đáo này thực sự muốn lắng nghe, liền bối rối một chút rồi nói bình tĩnh: “Đó chỉ là kinh nghiệm thôi, gặp nhau nhiều lần thì dễ xảy ra cãi vã, không giải quyết được thì sẽ đánh nhau, và cứ thế tiếp diễn… Khoan đã, anh đã trưởng thành rồi phải không?”

“……”

Giang Tiêm tháo tai nghe ra rồi cúp máy ngay lập tức.

Sheng Wangren ẩn mình ở Quảng Đông, nhưng cuộc sống của anh ta không hề yên ổn chút nào.

Trước hết, vào lúc 5 giờ sáng, Cao Thiên Dương đã gọi điện cho anh ta, hét lớn khiến anh ta phải bỏ khỏi giường ngủ: “Anh Tiêm đã trở về rồi, anh có biết không?!”

Kể từ khi bắt đầu làm việc, Sheng Wangrén đã không thể chịu đựng được tiếng rung của điện thoại; mỗi khi nghe thấy, anh ta lập tức tỉnh giấc, mọi cảm giác buồn ngủ đều tan biến hết. Anh ta cầm điện thoại ngồi trên giường một lúc, trong đầu hiện lên hàng loạt “phương pháp tra tấn” mà Cao Thiên Dương có thể áp dụng với mình, sau đó mới đứng dậy uống nửa cốc nước và nói: “Tôi biết.”

Cao Thiên Dương giảm giọng xuống: “Ồ, anh biết à? Làm sao anh biết được? Anh Tiêm đã liên lạc với anh à?”

“Anh đang nghĩ gì vậy,” Sheng Wangrén nói, “Chỉ là gặp nhau trong bữa ăn thôi.”

Cao Thiên Dương im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Trời ơi, cái này cũng được à?”

Thực ra, khi Giang Tiêm rời đi, Cao Thiên Dương đã cảm thấy rất không vui, thậm chí còn hơi tức giận. Anh ta nghĩ rằng dù sao họ cũng là bạn bè nhiều năm rồi, làm sao có thể chia tay một cách dễ dàng như vậy? Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta không còn tức giận nữa, chỉ cảm thấy buồn bã mà thôi.

Chính trong khoảng thời gian đó, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và quyết định không tham gia kỳ thi tuyển chọn để đến Bắc Kinh nữa. Nếu nghĩ kỹ lại, Giang Tiêm và Sheng Wangrén cũng coi như là “cha mẹ ruột” của anh ta, chỉ là người mai mối giữa họ vẫn còn độc thân mà thôi.

Cao Thiên Dương ho khan một tiếng, rồi cẩn thận hỏi: “Vậy về chuyện ớt… các anh vẫn định làm không?”

Sheng Wangrén: “……”

Anh thật sự biết cách chọn đề tài để nói chuyện đấy.

“Tại sao lại hỏi về chuyện này?” anh ta nói không hài lòng.

Cao Thiên Dương giải thích: “À này, Lão Tống sẽ đến Bắc Kinh công tác vào các ngày 3, 4, 5, chúng tôi định hỏi xem Lý Ngư và những người khác có thời gian không, để cùng nhau tổ chức một buổi gặp mặt. Còn anh và anh Tiêm… ừm?”

Lúc này, Sheng Wangrén vẫn còn e ngại; anh ta nghĩ đến cảnh tượng đó – tất cả mọi người đ

Hai ngày nay anh ấy liên tục ở lại trường đại học, không biết là cố tình hay chỉ là sự trùng hợp mà anh ta đã gặp Giang Tiêm vài lần. Chỉ là gặp nhau tình cờ thôi đã đủ, anh ta còn chụp ảnh nữa.

Sheng Wang đã tranh luận với khách hàng suốt cả một ngày, và vừa về đến khách sạn vào buổi tối thì đã nhận được hàng loạt tin nhắn từ anh ta. WeChat reo liên hồi bảy tám lần, toàn là những bức ảnh lớn.

Sheng Wang mở ra xem một lúc rồi quyết định ngồi xuống ghế sofa bên cửa sổ để xem từng bức một. Thực ra trong điện thoại của anh ta cũng có những bức ảnh của Giang Tiêm, được lưu giữ trong album riêng tư – hoặc là những bức được chụp lén khi cô ấy đang ngủ, hoặc là những bức ảnh chụp hai người đứng cạnh nhau. Vì những bức ảnh này không rõ ràng lắm, nên hiếm khi thấy khuôn mặt của Giang Tiêm. Những bức như do Zhang Chaofa chụp thì thật sự là hiếm có.

Anh ta lưu từng bức một, nhưng khi đến bức cuối cùng, anh ta dừng lại một chút, bởi vì trong bức ảnh có vài cô gái đang nhìn Giang Tiêm.

Điều này khiến anh ta bỗng nhiên nhớ lại những ngày ở trung học phổ thông, cũng có rất nhiều cô gái thường xuyên đi qua bên cạnh anh ấy và cười nói, liên tục quay đầu nhìn lại, trong khi Giang Tiêm luôn giữ thái độ lạnh lùng, coi nhẹ mọi sự chú ý từ họ.

Zhang Chaofa nói: “Trí nhìn của bạn thật tốt đấy, chỉ trong vài phút thôi, ít nhất cũng có hai nhóm cô gái chạy đến nói chuyện với anh ấy.”

Zhang Chaofa còn nói: “Có những người còn muốn lấy số điện thoại nữa đấy, tôi thấy họ đều rất háo hức muốn lấy điện thoại ra.”

Zhang Chaofa nói: “Bây giờ các cô gái đại học thật là năng động, nói nhiều lắm, cũng rất sôi động đấy.”

?: ……

?: Bạn không phải đi họp sao? Sao lại chỉ họp về chuyện này thôi?

?: Tôi đã báo cáo rồi.

Ban đầu Sheng Wang không định để ý đến những lời nói của Zhang Chaofa, nhưng sau khi nghe xong, anh ta lại thay đổi ý định một cách kỳ lạ. Không biết là vì những bức ảnh đó, hay vì những từ ngữ mô tả “sôi động” kia.

Sau khi trả lời xong Zhang Chaofa, anh ta tắt WeChat, tắm rửa, thay đồ và trả lời một số tin nhắn công việc, sau đó ngồi yên trên sofa một lúc lâu, và rồi không hiểu sao lại nhắn tin cho Cao Thiên Dương.

Anh ta viết: “Tôi sẽ trở về Bắc Kinh vào ngày 3, nếu bữa tiệc được dời sang ngày 4 thì tôi có lẽ sẽ tham gia được.”

Cao Thiên Dương: ???

Tuy nhiên, con người không thể lường trước được mọi chuyện; chuyến công tác của Sheng Wang đã kết thúc sớm hơn dự kiến.

Khách hàng mà anh ta cần phải đối phó thực sự rất phiền phức; ban đầu dự định sẽ mất cả tu

Thực ra anh ấy đã học được một vài kỹ năng từ Zhang Chao; dù rằng anh ấy chỉ có thể uống đến năm cốc là say, nhưng vẫn có thể đối phó với hầu hết các buổi tiệc. Tuy nhiên, việc tụ tập ăn uống tại công ty lại khác; bởi vì tất cả mọi người đều biết những kỹ năng đó, nên chúng hoàn toàn không hữu ích gì cả.

Vì vậy, tối hôm đó, anh ấy thực sự uống quá nhiều. Đến khi buổi tiệc kết thúc, dưới ánh đèn chói lọi, anh nhìn vào những hạt bia còn sót lại trong ly và bỗng nhiên không thể nhớ nổi đây là đêm nào nữa.

Có lẽ màu sắc trang trí của căn phòng riêng đó hơi giống với căn phòng riêng tại quán nướng “năm xưa”, hoặc có thể chỉ là vì men rượu khiến anh ta tự do đắm chìm trong ký ức.

Anh ngồi đó rất lâu, luôn mong chờ có ai đó đến đón mình về. Cho đến khi có người vỗ vai anh và hỏi: “Chúng tôi đã gọi xe cho bạn rồi, bạn đi được bình yên không?”

Anh ngẩng đầu lên và thấy người hỏi là Zhang Chao, liền thất vọng cúi đầu xuống.

“Sao vậy? Bạn ổn chứ?” Zhang Chao hỏi.

Ngay cả giọng nói của anh ấy cũng nghe như đang bị men rượu làm cho mờ ảo. Sheng Wang gật đầu một cái, sau đó lại im lặng. Mãi sau anh mới đứng dậy, dựa vào lưng ghế và nói vài câu lộn xộn với Zhang Chao.

Men rượu quá mạnh; anh không nhớ nổi mình đã nói những gì, nhưng dáng vẻ của anh vẫn thẳng tắp, không hề giống một kẻ say rượu. Anh vẫy tay với Zhang Chao và bước vào chiếc xe đã được gọi sẵn.

Đôi khi thành phố thật kỳ lạ; ban ngày, dù cách xa nhau hàng nghìn dặm, nhưng vào ban đêm, mọi thứ dường như giống hệt nhau. Sheng Wang tựa vào cửa sổ xe, nhìn ra ngoài những ánh đèn lung linh của hàng ngàn gia đình, và bỗng nhiên nhớ đến con đường từ trường trung học phổ thông đến con hẻm Bạch Mã.

Lúc đó, anh cũng thích ngồi như vậy, tựa vào ghế sau của chú Chen, nhìn màn hình điện thoại của Giang Tiêm lấp lánh trong ánh đèn, và thiếp đi trong giấc ngủ.

Sheng Wang không ngủ say lắm; vì say rượu, anh thậm chí không thể nhận ra liệu mình có thực sự ngủ hay không. Chỉ biết rằng mỗi khi điện thoại rung, anh lại vô thức mở mắt ngay lập tức.

Tài xế nhìn thấy anh ngồi thẳng dậy và cười khổ nói: “Con đường này đang kẹt tắc lắm đấy, hôm qua còn không như thế này đâu… Hôm nay thật sự là ngày xui xẻo.”

Sheng Wang gật đầu một cách vô thức, mở khóa điện thoại và phát hiện ra có một nhóm WeChat mới được tạo ra hai ba phút trước. Người tạo nhóm là Zhang Chao, và tên nhóm được đổi thành “Nhóm hợp tác dự án xxx”. Anh gửi vài lời chào xã giao trong nhóm và chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ; một số người đã phản h

Anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu, cuối cùng cũng nhớ ra vài chi tiết trong ký ức đã phai mờ của mình. Khi rời khỏi nhà hàng, anh ta đã nắm tay Zhang Chao và nói rằng mình muốn hòa giải, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, thậm chí không tìm được cơ hội để nói chuyện.

Vì vậy, Zhang Chao đã lập một nhóm chat và đầu tiên gửi tin chúc Mừng Năm Mới. Sheng Wang cầm điện thoại do dự một lát, sau đó cũng gửi lại thông điệp tương tự. Không lâu sau, một số người khác cũng đáp lại, nhưng anh ta đã chờ rất lâu mà vẫn không thấy Giang Tiêm xuất hiện trong danh sách thành viên nhóm.

Người đầu tiên đáp lại có điều gì đó kỳ lạ; tất cả mọi người trong nhóm đều sử dụng tên ẩn, chỉ riêng người này thì không. Sheng Wang nhíu mày nhìn vào thông tin cá nhân của người đó một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó. Anh ta kiểm tra lại danh sách thành viên và thấy rằng tất cả mọi người đều có mặt trong buổi tiệc hôm đó, trừ Giang Tiêm, và thay vào đó là người này.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng hình ảnh đại diện của người này cũng có một con mèo; con mèo đó được đặt trong khung ảnh trên bàn làm việc, còn con mèo khác thì nằm bên cạnh bức ảnh. Vì hình ảnh được thu nhỏ, nên nó không quá nổi bật.

Trái tim Sheng Wang bỗng nhiên đập nhanh hơn, mỗi nhịp đập đều rất mạnh. Anh ta nhấp vào hình ảnh đại diện và phát hiện ra rằng mình đã thêm người này vào danh sách bạn bè từ lâu rồi. Sau đó, anh ta xem lại khung chat và thấy rằng nó không hề trống rỗng, mà chứa đầy những thông điệp tương tự nhau.

Người này đã bắt đầu gửi tin nhắn cho anh ta từ rất lâu trước đây, suốt cả năm, mỗi dịp lễ tết đều không bao giờ bỏ sót. Tin nhắn gần nhất được gửi vào lúc 0 giờ ngày 4 tháng 12, chính xác đến từng giây từng phút.

Người đó viết: “Chúc mừng sinh nhật.”

Sheng Wang nhìn chằm chằm vào màn hình, không dám ngẩng đầu hay chớp mắt, giống như khi anh ta nhận được cuốn sổ ghi chép đó trên ban công.

Anh ta đã nói với Zhang Chao rằng mình không biết phải bắt đầu từ đâu để hòa giải, thậm chí không tìm được cơ hội để nói chuyện. Nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng người mà mình muốn hòa giải thực ra đã bắt đầu nói trước, và đã nói mãi mà không ai đáp lại.

Khi nhận được cuộc gọi, Giang Tiêm vừa mới tắm xong, mặc một chiếc áo len trắng rộng rãi và quần bông màu xám; hệ thống sưởi ở đây rất tốt, nên mái tóc của anh ta cũng nhanh chóng khô ráo.

Khi nhìn thấy người gọi, anh ta ngập ngừng một chút, rồi lập tức nhấn nút nhận cuộc gọi.

Chưa kịp anh ta mở miệng, giọng n

Anh ấy đã lâu không chạy như thế này nữa; ngôi trường này quá rộng lớn – có những nơi ánh đèn sáng rực, trong khi những nơi khác lại yên tĩnh đến lặng ngắt. Con đường này hầu như vắng vẻ, chỉ thỉnh thoảng mới có các cặp đôi đi qua, thì thầm những lời riêng tư. Anh vượt qua vài ánh mắt liếc nhìn của họ, rồi gặp được người mình đang tìm ở góc khuất đó. Anh cúi người thở dài vài cái, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Thành Vọng… Trong khoảnh khắc ấy, anh như thể trở lại một ngày nào đó vào năm lớp 11. Cũng là một cuộc gọi bất ngờ, cũng là lần anh đi qua khuôn viên trường học này… Anh dừng bước trước chàng trai mà mình yêu thích và nói: “Bây giờ anh đã đến rồi.” Lần này, Giang Tiêm chưa kịp nói gì thì chàng trai ấy đã mở miệng trước. Đôi mắt anh ấy ửng lên một lớp nước mắt mỏng manh, vẫn được ánh đèn xa chiếu sáng rực rỡ. Anh nói bằng giọng đầy ấm áp nhưng hơi khàn: “Anh trai ơi, em đã uống rượu rồi… Anh còn cần tìm thứ đồ mất nào không?” Giang Tiêm nhẹ nhàng lau đi nước mắt ở khóe mắt Thành Vọng, rồi nhẹ nhàng hôn lên má anh ấy.