Thế giới này thật kỳ diệu. Trước đây, mỗi khi muốn nói ra những lời bày tỏ tình cảm, anh chỉ dám thì thầm với Giang Tiêm mà không dám để người khác biết. Nhưng bây giờ, anh có thể thoải mái chia sẻ chúng với rất nhiều người… trừ Giang Tiêm.

Dù công nghệ liên lạc phát triển đến mức nào, họ vẫn bị mất liên lạc ngay giữa đám đông.

Ban đầu, Thịnh Minh Dương theo dõi anh như thể đang lo sợ anh bị kẻ xấu làm hại vậy. Vào thời điểm đó, Thịnh Vọng cảm thấy như đã từ bỏ hy vọng, nghĩ rằng dù anh ta có cố gắng đến đâu thì cũng không thể bắt được mình… Vậy thì thôi đi! Anh đã cố gắng hết sức chỉ để được nhìn thấy mình một mình, phải không? Vậy thì anh sẽ cho anh ta xem “kết quả” đó.

Lúc đó, anh còn trẻ và hay bướng bỉnh. Hiếm khi anh lại nổi loạn; vì không nỡ làm tổn thương người khác, anh luôn cố gắng tìm cách để cùng lúc làm tổn thương cả hai bên. Trước mặt Thịnh Minh Dương, anh đã xóa hết thông tin cá nhân, gỡ ứng dụng WeChat, và cất chiếc điện thoại cũ cùng với những thứ như “Oh” và “Bách khoa toàn thư về sức khỏe” vào tủ.

Thịnh Vọng nhớ rằng, vào khoảnh khắc đóng cửa tủ lại, Thịnh Minh Dương đứng bên cạnh bàn mà không nói gì, khuôn mặt trở nên buồn bã. Còn anh thì cảm thấy đau lòng… nhưng cũng thấy sảng khoái. Giống như việc dùng chiếc răng sắc nhất để cắn vào vết loét đau nhất vậy.

Sau đó, mọi người liên lạc với anh qua điện thoại hoặc tin nhắn. Mọi thông tin về Giang Tiêm đều được Thịnh Minh Dương truyền đạt cho anh. Anh hỏi Thịnh Minh Dương: “Bố, như vậy thì bố yên tâm hơn chưa?”

Thịnh Minh Dương không nói gì.

Trường trung học phổ thông này ở Bắc Kinh có một hội cựu sinh viên; hàng năm, trước khi các học sinh mới nhập học và sau khi họ tốt nghiệp, hội này đều tổ chức tiệc tùng. Những sinh viên cựu khóa nào rảnh rỗi thì đều tham gia, để chào đón các em sinh viên mới đến Bắc Kinh.

Lần đầu tiên, Thịnh Vọng đã từ chối tham gia. Khi còn nhỏ, anh luôn cảm thấy thoải mái trong những hoạt động như vậy, có thể trò chuyện với bất kỳ ai; dù không uống được rượu nhưng vẫn cứ cầm ly và uống đến khi mê man. Nhưng sau này, anh chỉ cảm thấy chán ghét – những lời chào hỏi vô tận, những sự khách sáo, những cử chỉ giả vờ thân thiện… thực ra tất cả đều là những người xa lạ. Anh không còn sức lực để tham gia nữa.

Lần thứ hai, anh bị ăn năn và Cao Thiên Dương kéo đi.

Có lẽ đó là bản năng của anh; khi ở trong môi trường đó, anh lại tự nhiên trở thành người giỏi giao tiếp như trước. Cho đến khi Triệu Hy đến muộn, anh mới im lặ

Vậy thì tội lỗi của anh ta quả thật rất lớn, khiến người khác phải chịu đựng khổ sở một cách vô cớ.

Sheng Wang nói không phải như vậy.

Bởi vì Triệu Hy và Lâm Bắc Đình đều ở đó, và nếu anh ta gặp phải không phải là Giang Tiêm, có lẽ anh ta cũng sẽ không đi đến con đường này. Ít nhất thì bản thân anh ta cũng không thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Anh ta lại hỏi Triệu Hy, ban đầu cô ấy đã thuyết phục gia đình mình như thế nào.

Triệu Hy ngập ngừng một chút, rồi nói: “Lâm Bắc Đình không phải phải chịu áp lực đó, còn tôi thì… Ba tôi trước đây cũng rất cứng đầu, tính tình tôi xấu có lẽ cũng do thừa hưởng từ ông ấy. Lúc đó tôi cãi vã với Lâm Bắc Đình, cũng cãi vã với ba, sau đó tôi liền sang nước ngoài. Mẹ tôi không thấy tôi thì tức giận với ba, dần dần ông ấy mới buông bỏ được. Sau này khi ba bị bệnh, ông ấy bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Hai năm gần đây, ông ấy cũng hay nhắc nhở Lâm Bắc Đình không kém gì tôi, có lẽ ông ấy coi Lâm Bắc Đình như con ruột của mình.”

Sheng Wang ngạc nhiên, bỗng nhiên nhớ ra rằng ông chủ Hạ Nhạc đã từng trải qua ca phẫu thuật ung thư.

“Nhưng…” Triệu Hy nói: “Nếu phải trải qua lại một lần nữa, tôi thà để ông ấy phải chờ đợi thêm hai năm nữa, miễn là ông ấy không bị bệnh. Thời gian của ai cũng giống nhau mà.”

Cuộc sống của mỗi người đều đầy niềm vui và nỗi buồn, dù có giống nhau đến đâu thì ngày tháng vẫn chỉ thuộc về bản thân mình, không thể so sánh được với người khác.

Sheng Wang lại hỏi Triệu Hy: “Việc anh ấy sang nước ngoài, bạn và Lâm Bắc Đình đã giúp đỡ anh ấy chưa? Anh ấy… cuộc sống có tốt không?”

Trước đây, Triệu Hy thường xuyên nghe anh ấy nói “anh trai tôi, anh trai tôi”, nhưng bỗng nhiên nghe thấy cụm từ “anh ấy” thì có chút không quen thuộc. Cô ấy ngập ngừng một chút rồi nhận ra rằng gia đình tan vỡ này đã không còn gì nữa, cái danh “anh trai tôi” cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Giang Tiêm không còn là anh trai, cũng không còn là bạn trai nữa, cuối cùng lại trở thành người mà Sheng Wang không biết phải gọi là gì, lại trở thành một người mà không thể diễn tả thành lời.

Triệu Hy nói rằng cô ấy và Lâm Bắc Đình đã giúp đỡ anh ấy một phần, nhưng chủ yếu là bởi vì bản thân Giang Tiêm rất cố gắng, với việc có học bổng, cuộc sống của anh ấy cũng không quá khó khăn. Nhưng cũng chỉ là không quá khó khăn mà thôi.

Sheng Wang lại hỏi liệu họ vẫn còn liên lạc với nhau không, cô ấy nói rằng rất ít.

Chính vì câ

Còn Sheng Wang chỉ đơn giản là không muốn chấp nhận sự thật đó mà thôi.

Trong khoảng thời gian đó, anh ta liên tục truy cập vào thông tin cá nhân của Giang Tiêm. Biệt danh của cô ấy vẫn là “Ô”, ảnh đại diện vẫn là “Đội trưởng”, ảnh bìa album vẫn là chiếc bàn học dưới ánh sáng lấp lánh, và những bài đăng trên mạng xã hội của cô ấy cũng dừng lại ở bài hát “Thời thơ ấu”, như thể thời gian đã đột ngột dừng lại và không còn bất kỳ cập nhật nào nữa.

Vào ngày Lễ Tết Nguyên đán năm cuối đại học, ngày anh từ chối lời tỏ tình của một nữ sinh khóa dưới, Sheng Wang ngồi trên khán đài sân vận động suốt đêm cùng chiếc điện thoại của mình. Anh muốn nói chuyện với Giang Tiêm, một mong muốn chưa từng có trước đây, nhưng lại không biết phải nói gì.

Cách kết thúc mọi chuyện lúc đó quá vội vã và đầy xấu hổ; cả hai bên đều rơi vào tình trạng hỗn loạn. Đến nỗi những lời mà khi còn trẻ, anh ta có thể nói ra một cách dễ dàng, khi lớn lên lại không thể nào thốt ra được.

Thực ra, dù có nói ra đi nữa cũng chẳng có ích gì; những rào cản giữa họ vẫn cứ tồn tại mãi, và việc nói ra chỉ khiến mọi chuyện càng thêm rắc rối và phiền phức mà thôi. Cụm từ “dây tơ đứt nhưng vẫn còn liên kết” nghe có vẻ lãng mạn và duyên dáng, nhưng thực chất chỉ là cách tiếp tục sống trong sự mâu thuẫn mà thôi… Chỉ cần kiên nhẫn đủ lâu, mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết một cách êm đềm.

Anh ta cũng không thể nào nói ra những lời chào hỏi thông thường; anh không thể tưởng tượng nổi rằng một ngày nào đó, anh và Giang Tiêm sẽ chào hỏi nhau những câu như “Bận rộn không?”, “Gần đây thế nào?”, “Rảnh thì gặp nhau đi…” rồi từ từ phủ lên những tình cảm tuổi trẻ ấy một lớp đất, chôn vùi chúng vào quá khứ.

Ngày tốt nghiệp đại học chính thức, anh ta được Lý Tiêu và Cao Thiên Dương kéo đi, cùng một nhóm người ăn bữa tiệc chia tay. Có vẻ như mọi trường học, mọi lớp học đều có một quy trình chia tay cố định: gọi điện cho những người mình thầm yêu hay bạn trai/bạn gái cũ. Giống như Lễ Ngốc Nghếch vậy… Những bậc thang đã được chuẩn bị sẵn từ trước; nếu không như ý muốn, chỉ cần bước xuống thôi là xong.

Ban đầu, Sheng Wang cảm thấy họ giống như một nhóm người non nớt, quá trẻ con. Nhưng sau đó, khi họ lần lượt cúi chào và mời anh uống rượu, anh đã ngồi im lặng trên ghế góc phòng riêng trong khoảng thời gian dài, rồi hỏi Cao Thiên Dương: “Đ

Những lời anh ấy gửi đi được xếp chồng chất lên nhau, nhưng lại không nhận được bất kỳ câu hỏi nào. Ngược lại, tin nhắn từ người khác liên tục đến, chúc mừng anh ấy tốt nghiệp thành công. Luôn có những người này, vào những thời điểm khác nhau, chúc anh ấy sinh nhật vui vẻ, ngày lễ may mắn, năm mới bình an… Nhưng anh ấy không thể nhớ ra tên của họ, chỉ biết trả lời một cách máy móc: “Cảm ơn, bạn cũng vậy.”

Sau ngày hôm đó, Thịnh Vọng không bao giờ làm những việc như vậy nữa. Có vẻ như anh ấy đã sắp xếp xong mọi thứ và dành hết sức lực cho công việc. Anh ấy gia nhập một công ty tư vấn hàng đầu – nơi có tiêu chuẩn tuyển dụng rất cao; trong năm đó, hầu hết những người được nhận vào trường học của họ đều là sinh viên thạc sĩ hoặc tiến sĩ, còn anh ấy là một trong số ít những người duy nhất không phải thuộc nhóm này.

Trước đây, dì Sun thường nói rằng anh ấy chưa bao giờ biết làm gì, thậm chí không biết phải cho một chút dầu vào khi xào cơm… Nhưng sau khi tốt nghiệp đại học, anh ấy không chần chừ mà lao vào cuộc sống thực tế, đối mặt với những khó khăn và áp lực. Công ty có rất nhiều khách hàng thuộc các lĩnh vực khác nhau; nhóm công việc của anh ấy chủ yếu tập trung vào các dự án liên quan đến đầu tư nước ngoài. Nhờ vẻ ngoài đẹp trai, khả năng giao tiếp tốt và mối quan hệ tốt với mọi người, anh ấy nhanh chóng xây dựng được một mạng lưới quan hệ rộng lớn.

Thịnh Minh Dương trước đây luôn nói rằng “con còn nhỏ”, cho đến một ngày nào đó, trong công việc, anh ấy gặp phải một trở ngại và cần phải tìm người giúp đỡ để giải quyết vấn đề đó. Trước đây, công việc của anh ấy hiếm khi liên quan đến lĩnh vực này, nên anh ấy thực sự không tìm được ai phù hợp để giúp đỡ… Cuối cùng, anh ấy lại phải nhờ đến con trai mình.

Vào một ngày đi công tác, Thịnh Vọng mời con trai mình ăn uống và tình cờ đề cập đến chuyện tìm người giúp đỡ. Lúc đó, Thịnh Minh Dương bỗng nhận ra rằng, không biết từ khi nào, con trai mình đã không còn là đứa trẻ ngồi trên ghế sofa, uống nước ngọt và chơi game nữa; nó cũng không còn bị ảnh hưởng bởi những lời nói của anh ấy mà đỏ mắt hay buồn bã nữa.

Có lẽ vì bỗng nhiên cảm thấy mình đang già đi, hoặc có lẽ vì đã uống quá nhiều rượu, Thịnh Minh Dương nhìn con trai mình đang nhấn nhá trên điện thoại, có vẻ đang trò chuyện qua WeChat, và bất chợt hỏi: “Con… con đã liên lạc lại với họ à?”

Thịnh Vọng dừng lại một chút, sau đó tiếp tục gõ tin nhắn và cất điện thoại, nói: “

Tuy nhiên, Sheng Wang đã nhầm một điều: Giang Tiêm không cố tình không trả lời tin nhắn, mà là anh ấy bị mất điện thoại.

Giang Âu và ông Đinh được Triệu Hy và Lâm Bắc Đình giúp đỡ trong việc tìm chỗ ở, và họ cũng đã chi trả khá nhiều tiền cho các khoản phí liên quan. Anh ấy không thích nợ người khác, dù mối quan hệ có tốt đến đâu đi nữa cũng vậy; mỗi khi kiếm được chút tiền, anh ấy luôn cố gắng trả lại hết. Vì vậy, mặc dù có học bổng, cuộc sống của anh ấy vẫn không mấy dư dả. Thị thực của anh ấy có những hạn chế, nên anh ấy không thể làm nhiều công việc part-time. Để trả hết nợ càng sớm càng tốt, anh ấy đã cắt giảm chi phí xuống mức thấp nhất; khu phố nơi anh ấy thuê nhà cũng không mấy an toàn.

Anh ấy đã từng bị ngăn cản, bị trộm cắp, thậm chí còn bị cướp nữa. Ban đầu, anh ấy định chịu đựng tất cả, nhưng sau khi mất hai chiếc điện thoại liên tiếp, anh ấy mới vội vàng chuyển nhà. Mỗi khi mua điện thoại mới, anh ấy luôn nhanh chóng sao chép các video và ảnh cũ lên đĩa lưu trữ đám mây, tạo thành một album riêng để lưu giữ cẩn thận, nhưng hiếm khi xem lại chúng.

Vào đầu tháng 12 một năm nào đó, anh ấy đi cùng giáo sư tham gia một hội nghị khoa học. Trên đường trở về, vì lý do cá nhân của giáo sư, họ phải ở lại Thụy Điển thêm hai ngày. Mùa đông ở đó rất dài và khắc nghiệt; vào lúc ba giờ chiều, trời đã bắt đầu tối.

Các cửa hàng xung quanh đều đóng cửa, chỉ có một cửa hàng duy nhất còn sáng đèn, và đó là cửa hàng bán rượu. Giáo sư mời anh ấy cùng uống một chút rượu ấm. Sau vài ly, anh ấy ngồi vào góc, tựa vào ghế bên cạnh cửa sổ, nhìn mặt trời sớm tắt dưới đường chân trời, rồi bất chợt mở album ảnh trên điện thoại và xem lại một đoạn video cũ.

Trong đoạn video đó, một nam sinh mặc đồng phục học đường đi thẳng dưới ánh đèn đường, rồi đột nhiên quay đầu nhìn anh ấy và hỏi: “Hình ảnh có rõ không?”

Giang Tiêm cúi đầu, ngón tay cái liên tục di chuyển trên thanh tiến trình; mỗi khi đến cuối thanh, anh ấy lại kéo nó trở lại điểm bắt đầu. Dù rất tỉnh táo, nhưng anh ấy lại trông giống như một kẻ say rượu cứng đầu và vụng về.

Sau khi nói chuyện với bạn bè, giáo sư bước đến gần và tò mò nhìn vào điện thoại của anh ấy, nhưng không nhìn rõ nội dung cụ thể nên cười hỏi: “Anh đang xem gì vậy?”

Giang Tiêm tắt màn hình điện thoại và nói: “Không có gì cả, chỉ là con mèo của tôi thôi.”

“À.” Giáo sư biết anh ấy có một con mèo và đã nuôi nó rất cẩn thận. Ông gật đầu thông cả

Đó là những dòng tin anh ấy vội vàng gửi đi vào một buổi sáng sớm trên xe buýt, khi đang trong cơn bốc đồng. Người nhận thông tin có lẽ đã rất bận rộn, không hề hỏi anh ấy là ai, chỉ vài câu chào hỏi qua loa rồi thôi. Nhưng anh ấy lại giữ chúng như những bảo vật quý giá, liên tục nhìn vào chúng suốt quãng đường dài.

Những tin nhắn WeChat này, ít người biết đến, dường như đã tạo ra cho anh ấy một “bộ áo giấu mình”, giúp anh ta tự lừa dối bản thân. Vào các dịp lễ, anh ấy sẽ gửi những lời chúc kín đáo, rồi đúng 0 giờ ngày 4 tháng 12, anh ấy sẽ chúc mừng sinh nhật người đó và nói lời cảm ơn đơn giản.

Anh ấy cứ thế tiếp tục bước đi trong những phản hồi ngắn gọn đó, tốt nghiệp sớm rồi ngay lập tức nộp đơn xin học tiếp thạc sĩ, như thể nếu cố gắng thêm một chút nữa, thời gian sẽ trở nên ngắn lại và cuộc sống sẽ dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, mỗi khi anh ấy “chạy nhanh” vài bước, lại luôn bị ai đó kéo trở lại…

Jiang Âu đã hồi phục khá tốt trong hai năm qua, đôi khi khiến người ta có cảm giác như cô ấy chỉ tức giận trong vài ngày do những tác động cụ thể, và sau đó cơn giận đó cũng tan biến. Cô ấy trở nên ôn hòa và duyên dáng hơn, luôn nói chuyện với mọi người một cách vui vẻ, bình tĩnh. Đến nỗi Giang Tiêm tưởng rằng mọi chuyện đã ổn thỏa. Cho đến một ngày nọ, khi anh ấy nhẹ nhàng đề cập đến Sheng Wang, Jiang Âu bỗng nhiên trở nên nóng vội và bất an. Lúc đó anh mới nhận ra rằng những vấn đề tâm lý không hề dễ dàng để giải quyết, mà cần thời gian và sự kiên nhẫn.

Trong thời gian đó, ông Đinh cũng đã nhập viện vài lần và trải qua một ca phẫu thuật. Khi tuổi già, con người giống như đang đứng trên sợi dây thép, mỗi bước đi đều phải cẩn thận; vượt qua được một khó khăn này lại phải đối mặt với khó khăn khác, luôn trong tình trạng lo lắng.

Vì vậy, dù Giang Tiêm có chạy nhanh đến đâu, cũng vô ích, bởi vì “bóng của anh ấy” di chuyển quá chậm.

Anh ấy đã mất rất nhiều thời gian mới khiến “bóng của mình” kịp theo sát, và sau đó mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Người hướng dẫn của anh ấy là một chuyên gia lớn; vào thời điểm đó, có một dự án hợp tác về ứng dụng vật liệu nano trong y học, đòi hỏi anh ấy phải quay trở về nước trong thời gian dài. Khi nhìn thấy trường đại học đối tác, Giang Tiêm bất chợt có ý định nộp đơn tham gia. Mãi đến khi lên chuyến bay trở về nước, anh mới nhận ra rằng mình đã “chạy” quá sức.

Người

Một chuyên gia lớn trong lĩnh vực khoa học nano; công ty hợp tác trước đây của ông ấy có mối quan hệ với chúng tôi. Sau đó, ông ấy chuyển sang lĩnh vực y tế nên mối liên lạc giữa hai bên ít đi. Lần này, ông ấy mang theo vài tiến sĩ đến thực hiện một dự án; trường đại học mà các tiến sĩ này đến từ thì bạn rất quen thuộc, tôi không cần phải giới thiệu thêm. May mắn thay, công ty chúng tôi cũng có một trung tâm hợp tác phát triển với trường đại học đó; hơn nữa, vị giáo sư này còn có mối quan hệ cá nhân với một người trong nhóm, vì vậy cuối cùng buổi tiệc này đã được tổ chức.”

Sheng Wang hoàn toàn không cảm thấy đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên; anh chỉ nghĩ rằng việc bị quấy rầy vào lúc đang yên bình sẽ khiến mình gặp rắc rối lớn. Vì vậy, vào buổi tối, khi đến nơi, anh cảm thấy uể oải và không mấy hứng thú.

Vị chuyên gia đó có khuôn mặt trắng, dạ dày “màu vàng”, và rất thích món ăn Huyền Dương; công ty chúng tôi đã chuẩn bị một phòng riêng cho ông ấy. Ban đầu, ông ấy nói rằng mình mang theo ba tiến sĩ, nhưng khi Sheng Wang bước vào phòng, anh chỉ thấy có hai người; chỗ ngồi thứ ba vẫn trống rỗng, không biết đó là người hay ma.

Sau khi chào hỏi qua loa một lúc, anh ngồi xuống ghế và lười biếng trả lời vài tin nhắn WeChat. Bỗng nhiên, anh nghe thấy giáo sư đối diện cùng hai tiến sĩ đó nhắc đến tên “Jiang”; theo phản xạ, anh ngẩng đầu lên.

Sheng Wang nhìn họ một lúc, nhưng không nghe thấy thêm bất kỳ từ nào liên quan đến tên đó nữa, và anh lại tự hỏi liệu mình có phải đang bị ảo giác không.

Trên thế giới này, có rất nhiều người cùng tên cùng họ; huống chi chỉ là một họ thôi. Nhưng mỗi lần như vậy, anh lại không thể không nhìn họ thêm vài lần, như thể cái họ đó thật sự rất hiếm gặp vậy.

Không biết đã qua bao lâu, giáo sư nhận được một cuộc điện thoại và cười nói rằng mọi người đã đến nơi.

Sheng Wang để lại điện thoại, xoa nhẹ đôi mí mắt đang nặng trĩu vì buồn ngủ, sau đó đứng dậy và nói: “Tôi đi đón họ.” Được hít thở không khí trong lành một lúc, cảm giác buồn ngủ của anh dần tan biến.

Khi anh mở cửa ra khỏi phòng riêng, Giang Tiêm đúng lúc đó đang rẽ qua góc đường.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt họ gặp nhau… và sau đó, cả hai đều không thể di chuyển được nữa.

Sheng Wang đứng im lặng trong vài giây; đầu óc anh trở nên trống rỗng.

Xung quanh, mọi người đi lại tấp nập, tiếng nói không ngừng vang lên, nhưng chỉ có họ hai đứng đó, đứng trên một đường thẳng, lặng lẽ nhìn nhau. Khuôn mặt họ vẫn quen thuộc, nhưng lại có