Sheng Vọng và Giang Tiêm đang lướt WeChat mà không để tâm đến những gì đang xảy ra trên bục giảng, cũng chẳng nghe thấy lời giáo viên nói “Tối nay các em hãy đến ký túc xá xem sao”.

Khi giờ tan học, giáo viên đã dán một bảng lớn ở cửa trước lớp học. Các ô ngang trên bảng ghi rõ ngày tháng; mỗi ngày được chia thành hai khoảng thời gian cho buổi tập trung trong hai tuần. Các ô dọc được sắp xếp theo nhóm, với tổng cộng 20 nhóm, mỗi nhóm gồm hai người.

Ban đầu, các bạn học sinh đều thắc mắc tại sao lại dán bảng này, và ai nấy đều tụ tập lại xem. Kết quả là giáo viên phụ trách buổi thi đấu đã lấy danh sách điểm số của hai ngày vừa qua ra và bắt đầu ghi điểm vào bảng.

Ngày nào thắng trong cuộc thi đấu, ô tương ứng sẽ được ghi 1 điểm; ngược lại, nếu thua thì ghi 0 điểm. Sheng Vọng và Giang Tiêm liên tiếp thắng hai ngày, mỗi người đều có hai điểm; trong khi đó, đối thủ không may mắn của Biện Thần và Giang Tiêm thì liên tục thua hai ngày, mỗi người cũng chỉ có hai điểm 0.

Ở độ tuổi này, hầu hết mọi người đều khá ganh đua và hay xấu hổ. Đối với những học sinh luôn được khen ngợi, bảng này thực sự giống như một hình thức “xử tử công khai”, khiến tinh thần chiến đấu của họ bỗng nhiên trỗi dậy.

Vì vậy, vào buổi tối hôm đó, số lượng học sinh ra ngoài chơi giảm đáng kể. Ngay cả những người ra ngoài, cũng đều về ký túc xá đúng 7 hoặc 8 giờ tối.

Hôm đó, hành lang trở nên cực kỳ nhộn nhịp. Nhóm nam sinh của trường Trung học số Một để thuận tiện cho việc ghé thăm nhau, nhiều ký túc xá đều mở cửa rộng rãi, đón khách một cách nồng nhiệt.

Khi Sheng Vọng và Giang Tiêm trở về sau bữa tối, hành lang đông người như đang có chợ. Nhiều nam sinh mang theo quần áo và khăn tắm đi lại giữa các ký túc xá; có người còn hỏi to: “Nhị Tử, sao mày lại không có sữa tắm vậy?”

“Đúng lúc dùng hết rồi quên mua,” một nam sinh ở hành lang nói qua cửa sổ nhà vệ sinh. “Mày da dày như vậy mà còn cần sữa tắm à? Chỉ cần xà phòng thôi cũng đủ mà.”

“Biến mất đi!”

“Mày có tắm không? Không tắm thì để người khác dùng.”

“Tắm thôi, tắm thôi…”

Sheng Vọng ngạc nhiên, suýt nữa tưởng mình đã đến nhà tắm công cộng: “Các bạn đang làm gì vậy?”

“Không nhìn ra à? Đang mượn nhà vệ sinh để tắm mà,” Biện Thần vẫn còn đang bị ảnh hưởng bởi cuộc thi đấu buổi chiều, nói với giọng đầy cảm xúc. Anh ta luôn thể hiện cảm xúc của mình ra ngoài, và theo thời gian, điều đó cũng trở thành một đặc điểm tích cực của anh ta.

Nam sinh ngồi bên cạnh Biện Thần chỉ vào bảng thông báo

“Ồ đúng rồi, bắt đầu từ phía kia kìa.” Chàng trai chỉ về phía bên kia hành lang, “Phía dưới, nơi các bạn nữ ở thì vẫn bình thường mà, có lẽ tầng chúng ta cao hơn nên áp suất nước không đủ? Dù sao thì khoảng trước 8 giờ là nước đã cạn rồi, còn khoảng hai mươi phút nữa thôi, nếu các bạn muốn tắm thì nên nhanh lên nhé.”

Trong lúc đó, từ một căn phòng ngủ vang lên tiếng la hét: “Chết tiệt, nước cạn rồi! Tôi vẫn chưa xài sữa tắm đâu!”

Ngay lập tức, căn phòng bên cạnh đáp lại: “Sao không qua đây? Tôi còn sót một ít, chúng ta chen chúc vào cùng nhau cũng được mà.”

“Chen chúc cái gì chứ, tôi đang khỏa thân mà làm sao đi được?!”

“Cứ che đi là được mà, đồ ngốc!”

“Tôi… đồ khốn nạn.”

Mọi người trong hành lang đều bật cười, la hét cổ vũ: “Che đi đi! Che đi đi!”

Chỉ vài phút sau, một chàng trai mặc chỉ quần lót, người ướt sũng, chạy ra từ một căn phòng ngủ rồi vội vàng chạy sang căn phòng khác.

Vì sữa tắm quá trơn, anh ta vấp ngã ngay ở ngưỡng cửa, và lập tức một nhóm chàng trai cười ha hả lao đến kéo lấy mép quần anh ta.

“Chết tiệt, đồ khốn nạn!!!” Anh ta vùng vẫy để thoát ra, la lên: “Đợi đấy, sau này tôi gặp ai thì sẽ kéo quần ai đó mất!”

Thịnh Vọng không phải chưa từng trải qua cuộc sống trong ký túc xá, nhưng thực sự chưa bao giờ thấy cảnh tượng hoang dã như thế này. Anh ta ngẩn ngơ, mắt đỏ hoe, rồi đẩy Giang Tiêm vội vàng trở về phòng. Khi bước vào cửa, anh ta lẩm bẩm: “Tôi cẩn thận lắm mà, họ lại chẳng hề quan tâm gì cả.”

Giang Tiêm đang cúi đầu gõ máy tính, nhắn tin cảm ơn Triệu Hy vì đã giúp đỡ. Nghe thấy lời đó, anh ta không hiểu gì cả, liền hỏi: “Cẩn thận cái gì vậy?”

“…”

Thịnh Vọng đóng cửa lại, im lặng nhìn anh ta.

Giang Tiêm quay đầu lại, nhìn xuống một lúc rồi mới hiểu ra ý của anh ta. Anh ta nhướng mày lên, ánh mắt lướt qua mắt Thịnh Vọng, rồi lại hạ xuống.

Thịnh Vọng cảm thấy cả cánh cửa đều nóng lên vì lưng mình. Anh ta vừa định nói gì đó thì điện thoại trong túi bỗng nhiên rung lên. Anh ta lấy ra xem, thì là tin nhắn WeChat từ Thịnh Minh Dương.

**Bách khoa kiến thức sức khỏe:** Học kết thúc rồi chứ? Có thuận tiện nghe điện thoại không?

Trái tim Thịnh Vọng bỗng nghẹn lại.

Anh ta biết rằng đây chỉ là sự trùng hợp mà thôi, nhưng vào lúc này, khi nhìn thấy thông báo từ bố mình, anh ta lại cảm thấy có chút lo lắng không thể kiểm soát được.

Giang Tiêm không nhìn thấy tên người gửi tin, anh ta chỉ lặng lẽ rời mắt khỏi khóe

“Điện thoại ư?” Giang Tiêm hỏi.

Thịnh Minh Dương vội vàng tắt màn hình điện thoại rồi buông tay xuống. Hành động đó có vẻ như không cố ý, nhưng thực ra lại mang chút ý định che giấu: “Học trò cũ của mình, hỏi xem sau giờ học có rảnh không, chắc là muốn chúc mừng sinh nhật tôi đấy.”

Giang Tiêm gật đầu. Anh ném chiếc điện thoại bên cạnh gối, lấy quần áo sạch ra khỏi tủ rồi vào phòng tắm. Anh kiểm tra nhiệt độ nước trước khi ra ngoài và nhắc nhở Thịnh Minh Dương: “Đừng nói chuyện quá lâu, nước nóng không còn nhiều đâu.”

“Biết rồi.”

Thịnh Minh Dương đi quanh ký túc xá một vòng, cuối cùng vẫn ra ban công. Anh tựa khuỷu tay vào lan can, nhìn chăm chú vào tin nhắn WeChat của Thịnh Minh Dương trong một lúc lâu, cho đến khi nhịp tim đã trở lại bình thường, anh mới gõ tin: “Rất bất tiện.”

Chưa đầy hai giây sau khi gửi tin, điện thoại liền rung lên.

Thịnh Minh Dương cắn lưỡi chờ một lát rồi mới nhấn vào để nghe. Anh nói: “Tôi đã nói là bất tiện mà.”

Giọng nói của Thịnh Minh Dương mang theo tiếng cười: “Câu nói đùa của bạn tôi còn không hiểu sao được? Sau giờ học rồi à?”

“Vừa xong thôi.”

“Thật sự vừa xong à?” Thịnh Minh Dương hỏi, “Đã hơn bảy giờ rồi đấy.”

“Vậy sao bạn lại hỏi tôi sau giờ học có rảnh không?” Thịnh Minh Dương đáp lại.

Thịnh Minh Dương ở bên kia lẩm bẩm một câu “Đứa nhóc này”, rồi nói: “Được thôi, bố thường xuyên nói những lời lịch sự quen rồi, không thể thay đổi được. Nhận sai và thành thật xin lỗi thì không được sao?”

“Được thôi.” Thịnh Minh Dương đáp.

“Ăn tối chưa?” Thịnh Minh Dương hỏi, “Câu này thì không lịch sự nữa nhỉ?”

“Vừa ăn xong.” Thịnh Minh Dương cũng nói, “Lần này thì thật đấy.”

Thịnh Minh Dương cười: “Ăn gì vậy? Ăn uống ở đó có ngon không?”

“Kí túc xá thì bình thường thôi. Nhưng bên ngoài có khá nhiều quán ăn, món ăn khá ngon đấy.”

“Vậy hôm nay đã đi ăn ngoài với Tiêm rồi à?”

Nghe thấy tên “Tiêm”, cảm giác lo lắng lại trào dâng trong lòng Thịnh Minh Dương. Anh cúi đầu, gập vai lại một chút rồi mới nói một cách bình thản: “Không đâu, chỉ ăn ở kí túc xá thôi.”

“Sinh nhật mà không đi ăn ngoài à?” Thịnh Minh Dương hơi ngạc nhiên, “À đúng rồi, có lẽ Tiêm không biết hôm nay là sinh nhật bạn đấy…”

Bên cạnh vang lên giọng nói của Giang Âu: “Anh ấy biết mà, tôi đã nói với anh ấy từ lâu rồi. Anh ấy nói là biết, có lẽ là do giám đốc phòng giáo dục hay ai đó đã thấy thông tin học sinh của Thịnh Minh Dương. Là anh trai mà, sao lại không thể bày tỏ chút gì đ

May mắn thay, sau khi nói xong câu đó, Giang Âu cũng yên tâm lại và không nói thêm gì nữa.

“Vậy thì em phải cảm ơn Tiêm nhé.” Thịnh Minh Dương nói, “Không phải anh trai nào cũng nhớ kỷ niệm sinh nhật của em trai mình đâu.”

Anh ta lại vô thức nói bằng giọng điệu công việc, còn Thịnh Vọng chỉ gật đầu một cách vội vã và nói: “Cảm ơn ạ.”

Thịnh Minh Dương lại nhắc nhở anh ta cũng phải nhớ kỷ niệm sinh nhật của Giang Tiêm, sau đó họ còn trò chuyện vài câu nữa, rồi mới nghe theo lời khuyên của Thịnh Vọng mà cúp máy.

Anh ta đứng tựa vào lan can và ngẩn ngơ một lúc, lúc thì cảm thấy có chút tội lỗi, lúc lại cảm thấy muốn nổi loạn… Cho đến khi cánh cửa ban công phía sau được mở ra, những suy nghĩ hỗn loạn đó mới tạm thời dừng lại.

Giang Tiêm đang lau đầu bằng khăn tắm; vì đã rửa sạch, các đường nét khuôn mặt anh ta trở nên rõ ràng và sáng bóng dưới ánh đèn. Khi Thịnh Vọng nhìn thấy anh ta, tất cả những suy nghĩ rối ren trong đầu anh ta đều biến mất, và cảm giác vui vẻ từ sáng sớm nay lại dần trở lại.

“Đã chơi xong chưa?” Giang Tiêm hỏi.

“Ừm.” Thịnh Vọng bước qua cánh cửa ban công, cầm điện thoại và nhắm một mắt để đánh bóng quả bóng, sau đó ném nó ra – quả bóng bay đúng hướng và rơi xuống chiếc chăn dày ở cuối giường. Tiếng rung của quả bóng lập tức im bặt, như thể tất cả những tiếng ồn ngoài kia đều bị ngăn cản lại.

“Tôi đi tắm đây.” Thịnh Vọng cầm quần áo vào phòng tắm.

Lượng hơi nước trong phòng không còn đậm đặc như trước nữa; có lẽ là do thời tiết lạnh, không khí cũng không còn ẩm ướt nữa. Thịnh Vọng nghĩ rằng nếu mình tắm trước, nếu nước không đủ thì chỉ mình anh ta mới gặp rắc rối… Nhưng không ngờ nước nóng lại nhiều hơn anh ta tưởng tượng, và anh ta hoàn toàn có thể tắm xong nhanh chóng. Khi dòng nước bắt đầu yếu dần và trở nên lạnh đi, anh ta cũng vừa tắm xong.

Thịnh Vọng mở cửa sổ để thoát hơi nước, lau đầu rồi bước ra ngoài; Giang Tiêm đã ngồi xuống bàn và bắt đầu viết bài diễn thuyết cho ngày mai.

Nhờ bài học từ ngày hôm trước, họ không dám quên bài tập nữa; vào giờ giải lao, họ đã nghiêm túc ghi chép nội dung bài diễn thuyết và câu hỏi trả lời sau buổi học. Thịnh Vọng đặt khăn tắm lên cổ và đi lấy cặp sách.

Anh ta lấy cuốn sổ và cây bút ra khỏi cặp sách, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bàn. Nhưng vừa mới đặt tay lên mép bàn, những hình ảnh từ tối hôm trước lại bắt đầu hiện lên trong đầu anh

“Giang Tiêm hỏi.”

Sheng Wang ngồi xuống ở giữa bậc thang gỗ, nói với giọng điệu như đang thiền định: “Tôi sẵn lòng.”

Giang Tiêm nhướng mày nhưng không nói thêm gì, chỉ gật đầu rồi cúi đầu đọc sách, tai vẫn đeo chiếc tai nghe không dây màu trắng. Khi anh cúi đầu, các đường gân trên vai và lưng anh trở nên rõ ràng, giống như một cây cung đẹp và sắc bén. Vai anh rộng, eo thon, mang đặc trưng của tuổi độ này – mảnh mai nhưng không yếu đuối.

Sheng Wang khi viết bài phát biểu, luôn không viết hết từ đầu đến cuối, mà chỉ ghi lại những từ khóa chính; cách này giúp anh làm việc nhanh hơn và có thể điều chỉnh ngay lập tức, tránh được cảm giác cứng nhắc do học thuộc lòng.

Anh ghi lại những cụm từ ngắn trên sổ tay, nhưng sau một lúc, không kìm được mình, anh ngẩng đầu nhìn bóng lưng của anh trai mình.

Một lát sau, anh nhấp môi, rồi đột nhiên cầm lấy sổ tay và bút đứng dậy. Anh quay trở lại bàn, im lặng kéo chiếc ghế ra và ngồi xuống bên cạnh Giang Tiêm.

Vừa đặt đồ xuống, người bên cạnh anh bất ngờ hỏi: “Sao lại quay lại đây?”

Sheng Wang đang viết từ ngữ bằng bút, nghe vậy liếc nhìn anh ta rồi lại tiếp tục viết. Sau vài chữ, anh nói: “Tôi sẵn lòng.”

Trong ký túc xá rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bút lướt qua trang giấy. Cánh tay anh chạm vào cánh tay của Giang Tiêm, làn da hai người tiếp xúc với nhau, hơi ấm lan truyền từ người này sang người kia một cách tự nhiên.

Sau khi viết xong cụm từ đó, Sheng Wang cuối cùng cũng ngừng viết trong bầu không khí đầy ám ỉ này.

Anh thấy Giang Tiêm tháo một chiếc tai nghe ra và nghiêng đầu về phía mình, ánh mắt anh ta nhìn anh từ đôi mắt nửa nhắm nửa mở.

Khi miệng họ chuẩn bị chạm vào nhau, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng “đập cửa” rõ ràng.

Sheng Wang: “…”

Lúc này ai lại đến đây vậy?!