Các chàng trai ở độ tuổi này thường cảm thấy hơi ngượng ngùng khi phải dậy sớm vào buổi sáng.

Sheng Wang vô thức cuộn mình lại trong chăn và nằm co ro. Anh lơ mơ một lúc rồi bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn – chiếc chăn được cuộn gọn lại mà không hề có dấu hiệu ai đó đã kéo nó.

Còn Giang Tiêm thì sao???

Anh hoang mang một lát, sau đó quay người ngồi dậy. Chiếc điều hòa được cuộn chặt quanh người anh, căn phòng trống trải không thấy bóng dáng của người khác. Anh vuốt ve mái tóc hơi rối bù của mình, đang chuẩn bị kéo chăn ra thì cửa phòng bất ngờ mở ra.

Giang Tiêm bước vào phòng, ngạc nhiên và nhìn đồng hồ nói: “Dậy sớm vậy à?”

Vừa mới 6 giờ sáng, ánh sáng bên ngoài đã rực rỡ, nhưng ánh nắng vẫn còn se lạnh, mang đậm hương vị của đầu thu.

Mái tóc trước trán anh hơi ẩm, khuôn mặt rõ ràng, khi cúi xuống lấy chiếc áo khoác đồng phục đặt dưới chân giường, anh cảm nhận thấy mùi bạc hà mát lạnh trên người, rõ ràng là vừa mới tắm rửa xong.

Sheng Wang “Ừm” một tiếng, giọng nói hơi khàn, mang đặc trưng của người vừa thức dậy.

Tay anh đang định kéo chăn lại bỗng dừng lại, rồi im lặng đắp chăn trở lại.

Giang Tiêm nhìn thấy hành động của anh, có vẻ như hơi nhướng mày, nhưng không hề phản ứng gì, cứ thế đi về phía cửa sổ để lấy cặp sách. Sheng Wang lại vuốt ve mái tóc của mình một cái, rồi bắt đầu nói lung tung: “Thật sự em đã ngủ à? Sao dậy mà không hề có tiếng động gì cả.”

“Đã ngủ rồi.” Giang Tiêm ném cuốn sách Ngữ văn vào cặp sách, không ngẩng đầu mà nói: “Em không uống rượu mà cũng có thể mất trí nhớ được à?”

Sheng Wang biện hộ: “Khi mệt đến cùng cực, cũng sẽ có cảm giác như say vậy.”

“Đã thấy rồi.” Giang Tiêm suy nghĩ một lát, cuối cùng quay đầu nhìn anh và nói: “Em gọi đó là say vậy à?”

Anh còn nhấn mạnh thêm từ “hơi”.

“….” Sheng Wang ngồi thẳng lưng, chăn quấn quanh eo, khuỷu tay đặt lên đầu gối, từ từ xoa mặt cho đến khi nó méo mó: “Còn hơn cả việc say vậy một chút nữa.”

Tối qua, có người vì muốn ngủ mà không ngần ngại gì cả, vừa nằm xuống giường là ngủ liền, không dám di chuyển một bước nào, nằm trên chăn như thể được dán keo 502 vậy, không ai có thể kéo nó ra được.

Hỏi thì chỉ đưa chăn che đầu, hỏi thêm thì lại thêm gối. Ai muốn đi cũng được, dù sao thì người đó cũng không đi.

Hôm nay tỉnh dậy mới biết mình đã làm mất mặt.

“Hay là em bị mất trí nhớ đi?” Sheng Wang nói.

“Không thể.” Giang Tiêm trả lời một cách rất rõ ràng.

Sheng Wang đang cảm

Ừm, đúng vậy.

Sheng Wang cảm thấy câu hỏi của mình có chút ngốc nghếch; đàn ông mà cần phải dùng giường ngủ riêng thì là chuyện không thể xảy ra được. Hơn nữa, nếu thực sự có một sự kiện lớn như vậy, anh ấy chắc chắn không thể không để lại ấn tượng gì đâu.

Anh ấy “ừm” một tiếng rồi lại lười biếng cúi đầu xuống.

Jiang Tiêm thu dọn cuốn vở, quyển sách và chiếc bút máy mà Sheng Wang đã sử dụng vào hôm qua, sau đó mới đứng dậy và nói: “Đi thay đồ và ăn sáng đi?”

Sheng Wang nhúc nhích chân và trả lời: “Khoan đã một chút.”

Jiang Tiêm nhìn anh ấy một cái rồi lại quay mặt đi, không nói gì thêm.

Lúc này, Sheng Wang mới nhận ra mình vừa nói ra điều gì đó ngớ ngẩn.

Phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát; tiếng xe cộ và tiếng chim hót vào buổi sáng bỗng nhiên ập vào từ bên ngoài cửa sổ.

Điều hòa sau một lúc tắt lại tự động bật lên, nhiệt độ trong phòng vẫn chưa giảm, hơi oi bức.

Rèm cửa lay động dưới luồng gió.

“Tôi để quên điện thoại trên bàn rửa mặt rồi,” Jiang Tiêm bất ngờ nói, rồi đi ra khỏi phòng trong tiếng đế giày lạo xạo.

Cánh cửa phòng tắm đối diện mở ra rồi lại đóng lại; Sheng Wang liền thôi việc rửa mặt, vội vàng trở vào phòng ngủ của mình.

Chuyện này thật là… khó hiểu.

Anh ta vuốt ve mái tóc và đi vào phòng tắm có sẵn trong phòng để đánh răng. Trong tiếng rung nhẹ của chiếc bàn chải điện, anh ta tự trách mình một lúc, rồi lại thấy nó khá buồn cười.

Mười sáu tuổi mà, ai chẳng từng làm những điều ngốc nghếch hay nói những lời ngớ ngẩn chứ?

Khi còn ở ký túc xá, những người bạn kia thì dám làm mọi thứ. Người trưởng ký túc xá để đánh thức kẻ ngốc nghếch đó đi chạy bộ buổi sáng, thường xuyên đưa tay vào chăn và đẩy mạnh một cái; sau đó, trong tiếng la hét của kẻ đó, anh ta liền cầm đồ chạy mất. Còn có một người bạn khác thì ngồi trên giường và nói một cách bình tĩnh: “Các bạn đi trước đi, tôi sẽ xuống ngay sau đó.”

Vì vậy, đừng hoảng loạn, mọi chuyện đều bình thường mà thôi.

Cậu thiếu gia tự nhủ với bản thân.

Sau khi rửa mặt xong, anh ta cởi bỏ áo sơ mi ngủ và mặc chiếc áo phông sạch sẽ, lấy điện thoại lên và suy nghĩ một chút, rồi thay đổi thông tin cá nhân trên WeChat: thay hình ảnh đại diện bằng hình ảnh Wanda với đôi mắt trợn tròn, và đổi biệt danh thành “Sticker”, để tự chế nhạo bản thân vì đã chiếm giữ giường ngủ của người khác vào tối hôm trước.

Kết quả là, khi vào lớp học vào buổi sáng, anh ta ngay lập tức nhận được lời chà

Cà chua đã cúi đầu đọc sách và không quan tâm đến ai nữa.

Cao Thiên Dương vẫn tiếp tục lải nhải: “Anh Sheng vừa có mặt mũi vừa giàu có lại còn giỏi giang nữa, người tốt như vậy thì lấy đâu ra được chứ, trời ạ, càng nói càng thấy có lý, sao anh Sheng không cho tôi thử cảm giác yêu sớm một lần xem?”

Sheng Vọng giả vờ như không thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô bé Cà chua, bình tĩnh nói với Cao Thiên Dương: “Đi đi.”

Hai tiết học đầu tiên buổi sáng là môn vật lý do giáo viên chủ nhiệm Hà Tiến dạy, nhưng cô ấy không vội vàng bắt đầu giảng ngay, mà dành nửa tiết để thông báo một việc.

“Cuộc bầu chọn ‘Học sinh xuất sắc cấp thành phố’ sẽ được tiến hành thêm một lần nữa, cách thức tương tự như lần trước, bầu cử bí mật. Sau này tôi sẽ phát phiếu cho các bạn, các bạn hãy ghi tên vào và chúng ta sẽ nhanh chóng bỏ phiếu. Những học sinh đã được bầu lần trước thì không cần ghi tên họ nữa, được chứ?” Giọng nói của Hà Tiến rất bình thường, nghe qua có vẻ như lớp A lại sẽ có thêm một suất bầu cử nữa.

Sheng Vọng liếc nhìn Giang Tiêm một cái, sau đó lại tiếp tục nhận những tờ phiếu.

Anh hoàn toàn hiểu quyết định của Hà Tiến. Mùa hè lớp 11 mới chỉ bắt đầu, dù Kỳ Gia Hào có làm những việc ngu ngốc đi nữa, với tư cách là giáo viên chủ nhiệm, cô ấy vẫn phải nghĩ đến lợi ích chung của lớp học, không thể chỉ trích họ một cách trực tiếp được.

Những học sinh như vậy luôn là điều khiến giáo viên chủ nhiệm đau đầu nhất.

Các học sinh trong lớp cũng không phải là những kẻ ngốc, họ trò chuyện với nhau một lúc rồi bắt đầu bỏ phiếu.

Khi họ đang viết tên vào phiếu, Hà Tiến bất ngờ đưa ra một tin tức gây sốc:

“Còn một việc nữa cần nói đến. Trước đây đã đề cập đến các tiêu chí để xét chọn ‘Học sinh xuất sắc cấp thành phố’, về vị trí trong ban lớp thì không cần bàn đến, tôi sẽ nói riêng sau. Hai suất còn lại thì một dựa vào thành tích học tập, một dựa vào mức độ tiến bộ. Ai cũng biết rằng Giang Tiêm của chúng ta đã giữ vị trí số một toàn khối lâu rồi, còn Sheng Vọng thì tiến bộ rất nhanh, mọi người đều thấy rõ điều đó. Theo lý thuyết thì hai suất này thuộc về họ. Nhưng…” Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của Sheng Vọng và Giang Tiêm: “Hai học sinh này vừa tự tin, vừa muốn tạo cơ hội cho nhiều học sinh khác, vì vậy, họ đã tự nguyện từ bỏ hai suất này.”

Lớp học im lặng trong chốc lát, sau đó là một tràng xôn xao.

Hơn bốn mươi đôi mắt đều nhìn về phía họ. Trong khoảnh khắc đó

Cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng thứ mình vừa bỏ lỡ lại có thể quay trở về với mình. Cô ấy phát ra một tiếng “À?” dài.

Cao Thiên Dương thổi một tiếng sáo, dẫn đầu những người bạn trong lớp vỗ tay, và những học sinh khác cũng nhanh chóng tham gia vào cuộc vui này, họ kéo dài giọng nói và nói: “Không có ý kiến gì cả—”

Giữa những tiếng vỗ tay đồng bộ, có vài tiếng la lên: “Chết tiệt, tôi vừa mới viết xong tên cô ấy đấy!”

Rồi mọi người lại cùng nhau cười ầm.

“Thầy ơi, sao không nói sớm hơn chứ!” Tống Tư Thuý xóa đi những từ đã viết trên tờ phiếu bầu.

“Tôi đang nói mà!” Hoắc Tiến đáp.

Cô ấy đã giữ vẻ nghiêm túc trong một lúc lâu, nhưng cuối cùng cũng cười một cái, sau đó nói nghiêm túc: “Ngoài ra, Cao Thiên Dương đã tăng tổng điểm hai kỳ thi lên 64 điểm, và thứ hạng của anh ấy đã tăng lên 78 bậc. Anh ấy là học sinh tiến bộ nhanh thứ hai trong lớp chúng ta. Vị trí ‘Học sinh xuất sắc cấp thành phố’ thứ hai sẽ được trao cho anh ấy, được chứ?”

Cô ấy rất thích thêm câu “được chứ” vào cuối câu; giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng và mang tính thuyết phục, nhưng không ai dám nói “không được”. Hơn nữa, Cao Thiên Dương vốn là người được mọi người yêu mến nhất trong lớp A, nên tự nhiên không ai phản đối.

Sheng Wang nhìn thấy người ngồi ngay trước mặt mình đang cùng mọi người la hét, thổi sáo rất hăng hái, nhưng cuối cùng lại bị nghẹn và ho sặc sụa.

Anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn Sheng Wang và nói: “Chết tiệt?”

“Đừng ngẩn nữa,” Sheng Wang nói. “Hãy vỗ tay đi.”

Những người khác lập tức bắt đầu vỗ tay theo, còn Tống Tư Thuý thậm chí còn ném chiếc nắp bút về phía sau, khiến Cao Thiên Dương tỉnh táo trở lại.

Anh ta đặt tay lên sau đầu, mặt đỏ bừng vì bị làm cho buồn cười, sau đó cúi đầu chào Sheng Wang và Giang Tiêm, nói một cách hào hứng: “Cảm ơn! Xin để tôi nhận lấy!”

Hoắc Tiến lập tức nhăn mày, và cả lớp lại cười ngất.

Nhờ có Giang Tiêm và Cao Thiên Dương, Sheng Wang không bao giờ cảm thấy bị bắt nạt hay loại bỏ. Nhưng chỉ đến buổi học vật lý này, anh ta mới chợt nhận ra rằng cả lớp đã coi anh ta như một người trong nhóm của mình.

Có một câu nói rằng, khi bạn và một số người không còn e dè lẫn nhau, có thể thoải mái chia sẻ những khó khăn và vinh quang cùng nhau, thì bạn đã trở thành bạn bè thực sự.

Cuối cùng, lớp A đã đề cử bốn người cho danh hiệu “Học sinh xuất sắc cấp thành phố”: Lý Gia, Cao Thiên Dương, Lý Dự – người được chọn từ ban đại diện lớp, và Từ Thiên Thư – người được bầu qua cuộc bầu cử d

Vào buổi trưa hôm đó, như thường lệ, anh ấy đi cùng Giang Tiêm đến nhà ông Đinh để ăn cơm miễn phí, nhưng lại nhận thấy tâm trạng của ông già có vẻ bất thường – ông luôn mải mê suy nghĩ và dường như đang tức giận. Đây không phải là kiểu giận dữ như trẻ con, mà là việc ông cố tình giả vờ như chẳng có gì xảy ra, dù thực sự rất không vui.

Thịnh Minh Dương thường ngày sống hồn nhiên, nhưng khả năng cảm nhận tâm trạng người khác của anh ấy lại rất nhạy bén. Anh đã thử hỏi vài lần trong lúc ăn cơm, nhưng ông Đinh đều đổi chủ đề. Cho đến khi Giang Tiêm đặt đũa xuống để rửa chén, ông Đinh mới cau mày và lặng lẽ ra hiệu cho Thịnh Minh Dương.

“Có chuyện gì vậy?” Thịnh Minh Dương nghiêng người lại và hỏi nhỏ.

“Không có gì.” Ông Đinh chỉ về phía nhà bếp và nói khẽ: “Đừng để anh ta nghe thấy, sẽ phiền lòng đấy.”

Liệu có liên quan đến Giang Tiêm không?

Thịnh Minh Dương băn khoăn và cảm thấy hơi lo lắng.

Trong giờ nghỉ trưa, thầy Toán Vũ như thường lệ đến phát bài tập về nhà kéo dài nửa tiếng, nhưng Giang Tiêm không hoàn thành được. Chỉ sau năm phút làm bài, giáo viên quản lý đã đến tìm cậu bé, thảo luận với thầy Vũ ở cổng và gọi Giang Tiêm ra ngoài, nói rằng là do hệ thống mạng trường đang được nâng cấp.

Lần này, Thịnh Minh Dương làm bài tập nhanh hơn bao giờ hết, chỉ mất 20 phút là giao bài xong, sau đó anh ta tìm cớ vào nhà vệ sinh và lẻn ra cổng phía tây trường.

Buổi trưa, bóng cây ngô đồng tạo nên không khí yên bình; người già tụ tập dưới bóng cây uống trà, trò chuyện hay chơi cờ, và khắp nơi đều toát lên không khí buồn ngủ của mùa hè. Trong bối cảnh như vậy, bất kỳ điều gì bất thường cũng rất dễ bị chú ý…

Thịnh Minh Dương vội vàng đi đến nhà ông Đinh, và khi đến góc hẻm, anh suýt va phải một người đàn ông. Người đó cao lớn, với khuôn mặt đẹp trai và trang phục chỉn chu, nên khó đoán tuổi tác; nhưng Thịnh Minh Dương cảm thấy anh ta khoảng bằng tuổi Thịnh Minh Dương – có lẽ vì phong thái giống nhau, hoặc vì ánh mắt anh ta tỏa ra vẻ mệt mỏi.

Người đó xin lỗi anh và rồi đi mất, không đi xa lắm thì lại lắc đầu và lẩm bẩm điều gì đó. Thịnh Minh Dương suy nghĩ một lúc và cảm thấy như anh ta vừa nói “kẻ cứng đầu”. Anh không nhịn được mà quay đầu nhìn lại; người đó đã đi đến cuối hẻm và biến mất sau góc đường.

Kẻ cứng đầu? Nói về ai vậy?

Thịnh Minh Dương băn khoăn và tiếp tục đi về phía trước. Khi anh nhìn thấy cửa sân nhà ông Đinh, anh chợt nhận ra rằ

“Ông nội ơi?” Sheng Wang bước lại gần một cách nhẹ nhàng.

Ông Dinh giật mình: “Cậu đến đây làm gì vậy? Cậu không phải đi ngủ trưa ở trường sao?”

“Tôi không ngủ, tôi đã nộp bài sớm rồi.” Sheng Wang nói, “Ông đang xem cái gì vậy ạ?”

Anh nhìn xuống và thấy trang giấy mà ông già đang xem có kèm theo bốn tấm ảnh. Một tấm là bức ảnh chung, có vài người lớn cùng với bảy tám đứa trẻ; tấm ảnh này đã ẩm ướt, phần mặt trên bị ố vàng nên không thể nhìn rõ các khuôn mặt được. Ba tấm ảnh khác dường như là của cùng một cậu bé.

“Đó là những tấm ảnh cũ rồi, bây giờ mọi người đều không còn in ảnh nữa.” Ông Dinh lẩm bẩm.

Sheng Wang chỉ vào ba tấm ảnh đó và hỏi: “Đây là ai vậy? Trông quen quá.”

“Đó là hai người.” Ông Dinh nói một cách không mấy hứng thú.

“À?” Thấy ông không phiền lòng, Sheng Wang cúi xuống nhìn kỹ hơn và mới nhận ra rằng các cậu bé trong ảnh có sự khác biệt: trên hai tấm ảnh, khóe miệng của các cậu bé hơi nhếch lên, trông giống như đang cười; còn trên tấm thứ ba, khóe miệng của cậu bé lại thẳng đứng, không hề có biểu hiện cười. Hơn nữa, các tấm ảnh này cũng không thuộc cùng một thời kỳ.

Sau khi nhìn kỹ một lúc, anh bỗng nhận ra rằng trên tấm ảnh có khóe miệng thẳng đứng đó có chút hình bóng của Giang Tiêm. Anh chỉ vào tấm ảnh và do dự hỏi: “Đây có phải là Giang Tiêm không ạ?”

“Ừ!” Ông Dinh cười và gật đầu.

Trong ảnh, cậu bé khoảng năm sáu tuổi, khuôn mặt vẫn chưa phát triển hoàn thiện, nhưng các đường nét trên khuôn mặt đã rất đẹp, đặc biệt là đôi mắt. Cậu bé đứng tựa vào cửa, nhìn con mèo đang nằm trên bức tường thấp của sân.

Sheng Wang nhìn thêm vài lần nữa, cuối cùng cũng nhận ra đó chính là con mèo trong ảnh đại diện WeChat của Giang Tiêm, chỉ là con mèo đó nhỏ hơn nhiều.

“Lúc đó cậu bé còn rất nhỏ.” Ông Dinh nói.

Nếu tấm ảnh này là của Giang Tiêm, thì hai tấm ảnh còn lại với những cậu bé trông giống hệt cậu ấy…

Sheng Wang đoán: “Đây có phải là cha của Giang Tiêm không ạ?”

Nụ cười trên khuôn mặt ông Dinh lập tức biến mất, hai má ông nhăn lại, vẻ già nua trở nên rõ ràng hơn. Ông nhìn xuống một lúc rồi thở dài và nói: “Ừm, đó là cha cậu ấy – Quý Hoàn Vũ.”

Sheng Wang cảm thấy hơi ngượng ngùng; từ giọng nói của ông Dinh, anh có thể nhận ra rằng ông không thích cha của Giang Tiêm.

Ông Dinh chọc vào tấm ảnh và nói: “Người này tên Quý Hoàn Vũ, thực sự không phải là người tốt đâu. Lúc đó, cậu Tiêm thật s