Buổi học buổi sáng trôi qua rất nhanh.

Khi Zhaocai đang giảng về bài văn mẫu cuối cùng, Cao Thiên Dương bỗng nhiên ngả người ra sau, dựa lưng vào bàn của Sheng Wang và thì thầm: “Zhaocai không kéo dài tiết học đâu.”

“Ồ?” Sheng Wang nghiêng người về phía trước, hỏi một cách ngạc nhiên: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó chúng ta có thể đi ăn sớm được,” Cao Thiên Dương nói. “Nhắc nhở bạn một cái: hãy xác định hướng đến căn tin trước đã, khi chuông reo là phải chạy thật nhanh. Như vậy bạn mới kịp ăn hai món duy nhất còn lại trong căn tin đấy.”

Trên khuôn mặt Sheng Wang dần xuất hiện dấu hỏi: “Tại sao lại phải chạy? Hôm qua mà chúng ta đi bộ mà?”

“Bạn cũng đã nói rồi, đó là hôm qua,” Cao Thiên Dương thở dài. “Từ hôm nay trở đi, những ngày tốt đẹp sẽ kết thúc đấy. Bởi vì các học sinh lớp 10 cũng bắt đầu học rồi, số người tranh giành thức ăn sẽ tăng gấp đôi.”

Cao Thiên Dương vẫy ngón trỏ và nói: “Cuộc sống thực sự rất khó khăn đấy, bạn chỉ cần trải nghiệm một lần là sẽ biết thôi. Những đứa học sinh lớp 10 kia chạy nhanh hơn cả chó đấy.”

Chưa kịp cho Sheng Wang trả lời, Zhaocai bỗng gõ vào bục giảng: “Cao Thiên Dương!”

Sheng Wang vội vàng ngồi thẳng dậy; những người ngồi phía trước cũng đã đứng dậy một cách ngượng ngùng.

“Định cạnh tranh với tôi à?” Zhaocai không hề kiêng nể khi hỏi. “Lúc nãy bạn nói gì vậy? Và còn muốn kéo Sheng Wang đi cùng bạn nữa chứ?”

Cao Thiên Dương gãi đầu và nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả.”

“Nói dối à?” Zhaocai đẩy bục giảng và nâng cằm lên. “Dù sao thì giờ cũng sắp đến giờ tan học rồi, nào, hãy kể lại cho mọi người nghe xem bạn vừa nói gì.”

Cao Thiên Dương liếc mép và lẩm bẩm như muỗi kêu.

“Đau răng à?” Zhaocai hỏi. “Hãy lặp lại ba lần! Khi nào nói xong thì tan học, nếu không nói thì chúng tôi sẽ tiếp tục đợi đấy.”

Hơn bốn mươi đầu người quay về phía Cao Thiên Dương; anh ta nói to lên: “Tôi nói rằng những đứa học sinh lớp 10 kia chạy nhanh hơn cả chó đấy!”

Zhaocai: “…”

Sheng Wang thầm nghĩ rằng hình phạt này thật là khủng khiếp.

Zhaocai chỉ vào Cao Thiên Dương và nói: “Im miệng và ngồi xuống đi. Hãy sao chép ba bài văn mẫu hôm nay lại và nộp vào buổi tự học tối nay. Sau đó… tan học!”

Nói xong, cô giáo trẻ mập mạp nhanh chóng lùi sang một bên để nhường đường.

Nghe thấy tiếng ghế va vào nhau, chưa kịp cho Sheng Wang đứng dậy, lớp học đã gần như trống rỗng.

Các học sinh lớp A lao xu

“Tôi… chúng tôi hai người ư?” Sheng Wang quay đầu lại mới nhận ra “hai người” kia đứng phía sau mình.

Jiang Tiêm không hề bỏ chạy đi đâu cả; anh ta vẫn đang làm bài kiểm tra.

Zhaocai nhìn thấy góc giấy bài kiểm tra và không khỏi cảm thán: “Ồ, hôm nay trời đổi chiều rồi à? Anh làm bài kiểm tra cẩn thận đến thế này sao? Để xem nào, anh đang ghi đáp án cho câu hỏi nào mà mất công lắm vậy? Có câu nào anh không hiểu không?”

“Không có.” Jiang Tiêm dùng ngón trỏ tay trái gãi nhẹ mũi, trong khi tay phải vẫn tiếp tục viết, tốc độ càng lúc càng nhanh.

Theo các chuyên gia, việc gãi mũi thường biểu thị sự lo lắng hoặc cảm thấy có lỗi.

Sheng Wang lén lút nhìn qua và thấy đó là bài kiểm tra vật lý.

Khi Zhaocai bước xuống bục giảng, Jiang Tiêm vừa hoàn thành việc giải quyết phương trình cuối cùng. Anh ta đánh dấu vào cuối trang, gọn gàng cho bài kiểm tra vào trong túi bàn, rồi đứng dậy nói với Zhaocai: “Thầy ơi, con đi ăn trước nhé.”

Nói xong, anh ta liền bước ra khỏi lớp học.

Sheng Wang thốt lên một tiếng “ừm”, rồi cũng vẫy tay với Zhaocai: “Thầy ơi, con cũng xuống lầu luôn.”

“Được thôi, nhanh đi đi.” Zhaocai cảm thấy hơi bối rối trước hành động của hai thiếu niên này; trong chốc lát, họ đã bước ra khỏi lớp học.

“Chạy nhanh thế làm gì vậy?” cô ấy lẩm bẩm, đi đến chỗ ngồi của Jiang Tiêm và nhìn thấy góc giấy bài kiểm tra lòi ra ngoài; trên đó có dòng chữ anh vừa viết: “Có thể thấy rằng quả cầu đang ở trạng thái cân bằng về lực và di chuyển theo đường thẳng với vận tốc vt.”

Zhaocai chỉ biết im lặng.

Cô ấy lao nhanh đến cửa sau và quát lên: “Jiang Tiêm! Tối nay đến văn phòng để nói chuyện!”

Bóng dáng của cậu học sinh mặc đồng phục trường học rộng lớn lướt qua góc cầu thang và biến mất.

Trong lớp học, máy lạnh mát lạnh; Sheng Wang đi xuống tầng dưới và mới nhận ra mình đã chạy quá nhanh đến nỗi không kịp cởi áo khoác. Ai lại đi làm bài kiểm tra vật lý trong giờ học ngữ văn chứ? Anh cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy.

Lúc xuống lầu, anh không cảm thấy gì cả; nhưng khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, mồ hôi bắt đầu đổ ra, và Sheng Wang không thể chịu đựng được nữa, liền cởi áo khoác ra và cầm nó trong tay.

Jiang Tiêm đi trước vài bước.

Anh ta dường như không bao giờ đổ mồ hôi; áo khoác vẫn mặc nguyên, chỉ kéo tay áo lên tới khuỷu tay. Những học sinh thường xuyên ngồi làm việc có thể bị gù lưng nếu không chú ý, nhưng anh ta thì không hề có vấn đề gì cả; dáng vẻ thẳng tắp, uyển ch

Sheng Wang nhường sang một bên, mỉm cười trước những lời xin lỗi liên tục của họ, rồi vội vàng đuổi kịp Giang Tiêm.

“Này, có giấy không?” Anh ta lau đi mồ hôi trên trán và hỏi.

Vòi phun ở quảng trường trường học chưa được bật, Giang Tiêm bước xuống theo các bậc thang của vòi phun, không hề để ý đến những lời nói của anh ta.

“Tôi đang nói với bạn đây.” Anh ta lại nói.

Giang Tiêm vẫn cố tình làm ngơ.

Sheng Wang “tức” một tiếng, không hài lòng: “Tôi phải chạy theo bạn mới đến đây, mà bạn còn không chịu cho tôi mượn một tờ giấy nữa sao?”

Lúc này, Giang Tiêm cuối cùng cũng đáp lại: “Hãy học cách gọi người trước đã, sau đó mới đòi giấy.”

Sheng Wang nhìn vào gáy Giang Tiêm một cách không hài lòng, môi anh ta cử động vài cái, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng nói: “Bạn Giang Tiêm, xin cho tôi mượn một tờ giấy được không? Điều đó có phải là cách nói lịch sự không?”

Giang Tiêm mới lấy ra một gói khăn giấy từ túi áo khoác và ném cho anh ta. Sheng Wang đón lấy và lấy ra một tờ để lau mồ hôi.

“Với tốc độ này, chúng ta thực sự có thể kịp ăn cơm không nhỉ?” Sheng Wang nhìn xung quanh; trong đám đông hối hả, hai người họ thực sự giống như một dòng lũ đá và bùn.

Thực ra, anh ta không muốn ăn cơm cùng Giang Tiêm; rõ ràng Giang Tiêm cũng không muốn mang anh ta theo, chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi đã thấy ngại ngùng đến mức không thể thở nổi. Nhưng tính gan dạ của con trai luôn tồn tại một cách kỳ lạ, và trong tình huống này, có vẻ như ai chạy nhanh hơn thì người đó sẽ thua. Sheng Wang không muốn trở thành người yếu đuối, nên cứng rắn theo sát bên cạnh Giang Tiêm…

Hai phút sau, anh ta nhận ra mình đang càng lúc càng xa khu ăn uống.

“Đợi đã, khu ăn uống ở phía kia mà, bạn không định ăn cơm à?” Sheng Wang hỏi.

“Đến lúc này mà đi ăn cơm, bạn sẽ chỉ được một chiếc đĩa thôi.” Giang Tiêm liếc nhìn anh ta, “Muốn ăn thì tự đi đi.”

Dĩ nhiên, Sheng Wang không muốn ăn; anh ta theo Giang Tiêm đi qua sân bóng rổ và một phần nhỏ của khu “Tu Dưỡng Viên”, rồi vào một cửa hàng tiện lợi nằm bên cạnh cổng phía tây trường học.

Trong trường Trung học Phụ thuộc này có ba cửa hàng tiện lợi: một cái ngay cạnh khu ăn uống, một cái bên cạnh khu ký túc xá, và cái còn lại chính là nơi này.

Cửa hàng tiện lợi này có tên là “Hỉ Lạc”; màu sắc của biển hiệu có vẻ như được bắt chước từ “Hsieh Shih Tuo”, và từ bên trong ra ngoài, nó toát lên vẻ giả mạo, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị cơ quan quản lý tiêu dùng kiểm tra và đóng cửa.

Cửa hàng này nằm theo hướng ngược lại so với khu ăn uống và

“Này…” Anh ta vẫy đầu về phía quầy hàng và nói, “Cơm, món ăn vặt, mì ramen đều có đấy, tự chọn đi nhé… Tôi không rảnh tay được.”

Trên bàn anh ta có một cái giỏ lớn, bên trong là trái cây và dưa chuột đã được rửa sạch; cạnh đó là một chồng hộp giấy dùng một lần vừa được mở ra, cùng với một cuộn màng bọc thực phẩm.

Đối diện bàn anh ta, có một người có vẻ ngoài kỳ lạ đang ngồi co ro. Người đó trông khoảng hơn 50 tuổi, gầy yếu và thấp bé, phần thân trên cúi cong như con tôm, rõ ràng là một người gù lưng.

Anh ta mặc một chiếc áo ba lỗ màu trắng, hai lỗ do mối mọt làm hỏng; phía dưới là quần vải bông màu xanh lam, đôi tay và đôi chân lộ ra ngoài đã bị nắng làm đổi màu thành màu nâu đồng, cơ bắp nổi rõ qua làn da gầy guộc.

Có vẻ như anh ta cảm thấy xấu hổ về vẻ ngoài của mình; khi bước vào cửa, anh ta đã lùi lại phía sau kệ hàng, có lẽ sợ làm người khác hoảng sợ. Nhưng khi nhìn thấy Giang Tiêm, anh ta lại cười toe toét và vẫy tay ra hiệu.

Sheng Wang trong lòng thầm “à”, biết rằng người này là người khiếm thính.

Giang Tiêm gật đầu với người khiếm thính, không hề tỏ ra nhiệt tình lắm, nhưng người đó dường như rất vui vẻ và tiếp tục vẫy tay với ông chủ Zhao.

Những động tác của anh ta rõ ràng không phải là ngôn ngữ ký hiệu chuẩn mực, mà chỉ là những cử chỉ tự nhiên, không theo quy tắc nào cụ thể; tuy nhiên, ông chủ Zhao vẫn hiểu được ý của anh ta.

Ông chủ Zhao nói: “Đúng rồi, đúng rồi… Bây giờ trẻ em lớn nhanh lắm đấy. Đừng vẫy tay nữa, hãy đeo găng tay đi đã… Tôi đã đợi đây nửa ngày rồi.”

Người khiếm thính lập tức nghe lời và cẩn thận đeo găng tay vào. Ông chủ Zhao chọn dưa chuột cho vào hộp, còn anh ta thì dùng màng bọc thực phẩm để bọc chúng. Dù không linh hoạt lắm, nhưng anh ta vẫn là một người giúp đỡ đáng tin cậy.

Sheng Wang đứng nhìn một hồi, cảm thấy rằng Giang Tiêm hoặc là thường xuyên đến đây, hoặc là đã quen biết với ông chủ Zhao và người khiếm thính này từ trước.

Trong lúc đang mải suy nghĩ, Giang Tiêm bất ngờ nói với anh: “Cậu ăn ngay tại đây đi, tôi đi đây.”

“Cái… Cậu không ăn sao?” Sheng Wang vẫn chưa kịp phản ứng thì cánh cửa kính của cửa hàng tiện lợi đã “đinh đông” một tiếng, và bóng dáng của Giang Tiêm đã biến mất ngoài cửa.

“Anh ấy không ăn ở đây đâu,” ông chủ Zhao chỉ sang phía sau và nói, “Anh ấy đi ra ngoài khu vực ngoại ô.”

Sheng Wang càng thấy bối rối. Trong giờ học ban ngày, học sinh muốn ra ngoài cần

Dù nhỏ bé, nhưng chim én vẫn có đủ các bộ phận cơ thể cần thiết; cửa hàng này dù trông có vẻ giả mạo, nhưng tất cả những thứ mà một cửa hàng tiện lợi cần có đều có đầy đủ. Điều quan trọng nhất là đồ ăn ở đây thực sự rất ngon.

Sheng Wang hiếm khi kén ăn, anh ấy đã ăn hết món của mình một cách ngon lành. Sau khi đặt đĩa vào khu vực thu gom rác, trong lòng anh ấy bắt đầu có cái nhìn khác về Giang Tiêm. Ít nhất là việc Giang Tiêm dẫn anh ấy đến cửa hàng này đã giúp anh ấy không phải xô đẩy chen lấn hay đói bụng.

“No đủ chưa?” Chủ cửa hàng Zhao cởi găng tay ra và hỏi: “Thế nào, ngon hơn so với cơm tại căn tin chứ?”

Sheng Wang không ngần ngại khen ngợi: “Cũng không kém gì ở nhà đâu.”

Chủ cửa hàng Zhao cười ha hả, rất vui vì được khen ngợi. Sau khi cười xong, ông ta đưa tay ra và nói với Sheng Wang: “Đến thanh toán đi.”

“Ồ đúng rồi, suýt quên mất.” Sheng Wang cười nói rồi bắt đầu lục túi quần, nhưng mặt anh ấy lại đổi sang màu xanh lá cây.

Chủ cửa hàng Zhao hỏi với vẻ lo lắng: “Có chuyện gì vậy?”

Sheng Wang cười khổ và nói: “Tôi không mang tiền.”

Anh ấy không có tiền mặt, điện thoại lại để trong cặp sách dưới gầm bàn, hoàn toàn không có xu nào cả.

Chủ cửa hàng Zhao lập tức nắm lấy tay anh ấy và nói: “Không được đâu, không trả tiền thì không được đi.”

“Hay là ông ghi lại trước, ngày mai buổi trưa tôi sẽ trả luôn?” Sheng Wang đề nghị.

“Không được.” Chủ cửa hàng Zhao từ chối.

“Vậy tôi chạy về lớp lấy tiền được không?”

Chủ cửa hàng Zhao lại nói: “Không được.”

“Xin hãy thông cảm một chút đi.”

“Không.”

“Sao ông keo kiệt thế nhỉ!”

Khi giờ nghỉ trưa sắp kết thúc, Sheng Wang cảm thấy vô cùng bối rối vì không thể rời khỏi đây.

Chủ cửa hàng Zhao suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu bạn gấp lắm thì được thôi.”

Ông ta lấy điện thoại ra, tìm số điện thoại cần gọi rồi bật chức năng thoại không dây và đặt chiếc điện thoại xuống bên cạnh bàn.

Tiếng chuông reo mãi, cuối cùng cuộc gọi cũng được kết nối. Giọng nói của Giang Tiêm vang lên qua điện thoại: “Cháu Zhao có chuyện gì à?”

Chủ cửa hàng Zhao nói: “Có chuyện, hãy mang tiền đến đây một chút, để tôi đưa cậu bé kia trả tiền cho bạn.”

Giang Tiêm im lặng một lát, sau đó tắt máy điện thoại.