Ngôi nhà ở con hẻm Bạch Mã đã trở thành một “thùng chứa thuốc nổ” có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Khi đang dọn đồ, Thịnh Minh Dương tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa Giang Âu và Thịnh Minh Dương. Thực ra, đó không hẳn là một cuộc trò chuyện, mà chỉ là những lời xin lỗi từ phía Giang Âu một chiều thôi. Trong thời gian này, cô ấy cảm thấy vô cùng căng thẳng và nhạy cảm; việc duy nhất cô ấy làm hàng ngày là xin lỗi mọi người. Điều này khiến mọi người cảm thấy bất lực và không thể trách móc cô ấy được.

Cô ấy cảm thấy rằng tình trạng hiện tại của mình rất tồi tệ và điều đó không công bằng với Thịnh Minh Dương, vì vậy cô muốn tạm thời chia tay anh ta. Thịnh Minh Dương chỉ an ủi cô ấy rằng “Không sao đâu, đừng suy nghĩ quá nhiều, quan trọng là phải chăm sóc sức khỏe của mình trước đã”, sau đó anh ta đi ra ban công và hút thuốc trong một thời gian dài.

Thịnh Minh Dương cảm thấy rằng có lẽ họ hai sẽ không thể kết hôn được.

Anh ta nghĩ rằng khi nhận ra điều này, mình sẽ cảm thấy vui mừng hoặc tiếc nuối, nhưng thực tế thì anh ta không cảm thấy gì cả. Anh ta đang đứng cùng Giang Tiêm trên sợi dây thép; chỉ việc giữ thăng bằng đã khiến anh ta kiệt sức, và hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến những chuyện khác.

Trường trung học sẽ tổ chức cuộc họp phụ huynh vào đầu năm học mới; mục đích của cuộc họp này là thảo luận về kết quả học tập của học sinh trong học kỳ vừa qua và khích lệ các em chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh vào đại học vào đầu tháng 3.

Cuộc họp phụ huynh lần này được tổ chức một cách rất trang trọng; nhà trường lo sợ rằng sẽ có phụ huynh nào đó bỏ qua thông báo này, vì vậy họ đã gửi tin nhắn cho tất cả mọi người thông qua danh sách liên lạc.

Điều trớ trêu là, có lẽ đây là lần Thịnh Minh Dương ở nhà lâu nhất trong thời gian gần đây. Sau khi nhận được thông báo từ ông Xu Đại Miệng thuộc phòng giáo dục đạo đức, anh ta đã ngay lập tức đồng ý tham gia.

Ban đầu, anh ta muốn đi một mình để Giang Âu có thể nghỉ ngơi thoải mái tại nhà, và để bà Sun chăm sóc cô ấy. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại nghĩ rằng việc có cơ hội thay đổi không khí, ra khỏi môi trường quen thuộc có thể giúp Giang Âu thoát khỏi những rắc rối đang gặp phải và không còn mãi mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực nữa.

Thịnh Minh Dương hy vọng rằng sẽ có thể nghỉ ngơi một chút sau khi khai giảng, nhưng cuộc họp phụ huynh này đã khiến anh ta mất hết tinh thần; vì vậy, trên đường đến trường, anh ta trông rất mệt mỏi.

Thịnh Minh Dương lái xe, và anh ta

Nghĩ lại thì, thực ra thời gian kể từ khi tốt nghiệp cũng chưa lâu lắm.

Anh ấy đã đọc rất nhiều sách và giải rất nhiều bài tập trong kỳ nghỉ đông. Đôi khi anh ấy có cảm giác ảo giác rằng, chỉ cần họ cố gắng hết sức, chạy nhanh hơn mọi người, thì thời gian sẽ trôi qua nhanh hơn một chút.

Thịnh Minh Dương quen biết khá nhiều người; ngay cả trước khi vào trường trung học phổ thông, điện thoại và WeChat của anh ấy liên tục reo vang. Cứ như thể anh ấy không đến dự buổi họp phụ huynh, mà là đến tham gia một buổi tiệc vậy.

Cả kỳ nghỉ đông, anh ấy đều bận rộn với chuyện của Giang Âu; mãi đến lúc này anh mới nhớ ra mình đã lâu không theo dõi tình hình học tập của con trai mình nữa, và bắt đầu tìm hiểu một cách gấp rút, như một người thi cử đang cố gắng học hành cuối cùng để chuẩn bị cho kỳ thi.

Thực ra cũng không có gì quá đặc biệt; hầu hết những thông tin đó đều liên quan đến thành tích học tập và hoạt động ở trường, và đa số đều là lời khen ngợi. Nhưng Thịnh Minh Dương cảm thấy như thể anh và Giang Tiêm đang được nuôi dưỡng trong những chiếc đĩa thủy tinh trong suốt, để mọi người có thể nghe những bản ghi quan sát và báo cáo về sự phát triển của họ; câu này là lời khen ngợi, câu tiếp theo thì không ai biết trước được, và họ chỉ có thể lắng nghe mà thôi.

“Nghe thấy chưa? Con Tiêm giỏi lắm đấy… Ngoại trừ lần đưa ông già đến bệnh viện, mỗi kỳ thi nó luôn đứng đầu. Lần kiểm tra cuối học kỳ này, nó thể hiện càng tốt nữa.” Thịnh Minh Dương nói xong, không ngần ngại khen ngợi Giang Tiêm; Giang Âu cũng mỉm cười rất duyên dáng.

Ngay cả những định kiến của người lớn cũng “lịch sự và đúng mực”; vào khoảnh khắc này, họ dường như đã quên mất những gì mình đã từng quan sát Giang Tiêm một cách có chủ đích hay vô thức trước đây, như thể những ác cảm mà họ có đối với Quý Hoàn Vũ chẳng hề tồn tại.

“Con Trường cũng rất tốt đấy,” Thịnh Minh Dương cười nói: “Đứng thứ hai. Nói thật lòng, sau một học kỳ mà con có thể tiến bộ đến mức này, bố thực sự rất vui; có thể thấy con đã cố gắng rất nhiều.”

Thịnh Trường chỉ gật đầu.

Không hiểu sao, danh hiệu “thứ hai” đó lại có vẻ mơ hồ và xa vời khi được nhắc đến qua những cuộc điện thoại đó. Anh cảm thấy nó không thực sự tồn tại; anh không cảm thấy vui mừng, cũng không cảm thấy nhẹ nhõm gì cả.

Thịnh Minh Dương và Giang Âu vừa vào trường không lâu thì đã được giáo viên dẫn đến hội trường lớn, nơi buổi họp phụ huynh của khối học sẽ được tổ chức. Xu Đại Môi mỉm cười rạng rỡ và còn d

Sheng Wang vừa định mở miệng thì Hoắc Tấn vội vàng chạy xuống từ tầng trên, cầm theo vài tờ giấy trong tay, và khi nhìn thấy Giang Tiêm thì thở phào nhẹ nhõm: “Sao lại đến muộn thế này? Này, đi theo tôi lên hội trường đi.”

“Đi làm gì?”

“Thứ nhất, bạn sẽ là đại diện của học sinh. Lát nữa trong buổi họp phụ huynh, bạn sẽ phải nói vài câu.” Hoắc Tấn lắc lắc những tờ giấy trong tay, “Chỉ cần đọc theo nội dung đây thôi.”

Sheng Wang đứng bên cạnh một lúc rồi vỗ vai Giang Tiêm và nói: “Tôi lên trên trước đã, sau này sẽ nói tiếp.”

“Sau này mới nói…” Câu nói đó đã ám ảnh suốt kỳ nghỉ của họ.

Những lần bị ngắt quãng đột ngột rồi phải tìm thời cơ khác để tiếp tục cuộc trò chuyện đã xảy ra quá nhiều lần, đến nỗi họ đã quen với việc này. Chỉ có điều, hầu hết những cuộc trò chuyện bị gián đoạn đó chỉ thú vị trong khoảnh khắc đó thôi; qua điểm đó, chúng không còn ý nghĩa để tiếp tục nữa.

Khi Sheng Wang đang bước lên tầng trên, Hoắc Tấn lại gọi anh lại và nhắc nhở: “Lần kiểm tra cuối kỳ này bạn thi rất tốt. Sau này, hãy tranh thủ dọn đồ lên tầng trên trong giờ tự học; tôi vừa nói với trưởng lớp và mọi người rằng sẽ chuẩn bị một chỗ cho bạn.”

“À?” Sheng Wang ngập ngừng một chút.

Hoắc Tấn cười nói: “Sao vậy? Nghỉ ngơi một thời gian rồi, phản ứng của bạn lại chậm lại à? Bạn đứng thứ hai trong danh sách, giờ sẽ trở lại lớp A rồi!”

Không lâu sau khi Sheng Wang vào lớp B, Lý Ngư và Cao Thiên Dương đã xuống, vẫy tay gọi anh từ cửa sau. Sheng Wang gửi tin cho bạn bè ngồi trước và sau mình rồi mang cặp sách ra ngoài.

Cao Thiên Dương lại một lần nữa được ở lại lớp A, và anh ta rất vui mừng cho Sheng Wang, nói một cách hào hứng: “Bạn đến muộn nhưng vẫn kịp hỏi thông tin phải không? Tôi đã đi nghe lén ở văn phòng và biết rằng lần này bạn chỉ kém anh Tiêm 5 điểm thôi. Thầy Vũ nói rằng bạn đã mắc vài sai lầm nhỏ, thật đáng tiếc. Tôi cảm thấy vị trí của anh Tiêm đang bị đe dọa rồi… Mùa học này, chúng ta có thể chờ đợi một cuộc đua giành vị trí số một giữa hai bạn đấy!”

Lý Ngư nói: “Thầy Hoắc yêu cầu chuẩn bị một chỗ cho bạn, nhưng chỗ trống được sắp xếp lại quá gần phía trước… Bạn cao và thị lực cũng tốt, nhưng ngồi ở phía trước sẽ che khuất người khác, vì vậy họ vẫn sắp xếp bạn ngồi ngay trước mặt Giang Tiêm.”

Mãi đến lúc này, Sheng Wang mới thực sự nhận ra rằng mình đã trở lại lớp A. Quyết định ngu ngốc khiến anh phải thay đổi lớp học trước đ

“Ồ, chỉ có một người thôi.” Nụ cười trên khuôn mặt Cao Thiên Dương biến mất, không rõ là anh ta đang thở dài vì điều gì hay vì lý do nào khác.

“Một người? Ai vậy?”

“Còn ai nữa chứ? Là Kỳ Gia Hào mà.”

Sheng Wang sững lại, bỗng dừng bước.

“Anh ta đã giảm điểm liên tục từ học kỳ trước; sớm muộn gì cũng sẽ như vậy thôi.” Cao Thiên Dương nhìn lên tầng trên, hạ giọng nói, “Hôm nay bạn đến muộn quá; nếu đến sớm hơn một chút, bạn sẽ thấy… Kỳ Gia Hào đã đến đây rồi. Thật là đáng thương… Tôi…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Kỳ Gia Hào đã xuống tầng dưới, tay cầm cặp sách. Môi anh ta bị rách, mái tóc rối bù, mũi đang nhét khăn giấy, má đỏ bừng, trông thật buồn cười và lố bịch.

Khi Sheng Wang trở lại lớp A, anh ta bị đẩy ra ngoài. Một người muốn lên tầng trên, một người muốn xuống tầng dưới… Sự va chạm này đầy ngượng ngùng và chế giễu, nhưng cũng là điều không thể tránh khỏi.

Khoảnh khắc đáng thảm hại nhất lại bị người mình ghét nhất chứng kiến ngay trước mặt, và không thể tránh được. Ánh mắt Kỳ Gia Hào nhìn Sheng Wang đầy oán giận, nhưng lại cố tình tỏ ra coi thường.

Khi anh ta đi qua góc phòng, cố tình không nhường đường, đâm vào vai Sheng Wang mạnh mẽ, “Tiếp tục nói đi, lúc nãy bạn còn nói rất vui vẻ mà, đồ khốn!”

“Bạn có vấn đề gì à?” Cao Thiên Dương hơi ngượng ngùng, nhưng vì bị đâm mà lảo đảo, trong lòng vẫn cảm thấy tức giận, nhất là vì Sheng Wang không hề nói gì cả. Anh ta biết rằng Kỳ Gia Hào chỉ đang tìm cớ để gây sự mà thôi.

Kỳ Gia Hào đột nhiên dừng lại, quay đầu với vẻ mặt u ám và nói: “Tôi có vấn đề đấy! Bạn들 không lúc nào cũng nghĩ tôi là kẻ điên sao? Cho rằng tôi là kẻ ngu ngốc, coi như tôi không tồn tại… Giờ thì cuối cùng cũng bị phơi bày rồi, vui không?”

Anh ta lại nhìn chằm chằm vào Sheng Wang và hỏi: “Đẩy tôi ra ngoài, bạn thấy vui chứ?”

Ánh mắt đó mang theo một ý nghĩa khó hiểu, giống như người đang đứng nhìn người khác gặp rắc rối bên lửa. Một giây trước anh ta còn lố bịch, nhưng giây sau lại tỏ ra cao ngạo. Điều này khiến Sheng Wang cảm thấy bối rối và khó chịu. Anh ta bỗng nhiên nhớ lại lời nhắc của Xiao Liao Jiao từ lâu trước đây, rằng Kỳ Gia Hào đã mất cặp sách và cần kiểm tra camera an ninh, nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng không được giải quyết.

Sheng Wang muốn đáp lại: “Trước đây bạn đứng thứ hai mà? Tôi có chiếm mất vị trí của bạn không?” Nh

“Các bạn đang làm gì vậy, đừng ồn nữa, hôm nay các phụ huynh đều có mặt đây.” Lý Ngư có vẻ bối rối và cố gắng dàn xếp tình hình.

Cao Thiên Dương lườm một cái rồi nói: “Đúng rồi, đây là buổi họp phụ huynh mà, các bạn ồn ào như thế này có biết xấu hổ không?”

“Cần mặt mũi để làm gì chứ?! Khi mẹ tôi đánh tôi, có bao nhiêu người ở đó, tôi còn cần mặt mũi làm gì nữa? Tôi đã bị đuổi khỏi lớp A rồi, còn cần mặt mũi làm gì nữa?” Kỳ Gia Hào la lên.

Thịnh Vọng không nhịn được nữa: “Vậy thì đi tìm mẹ bạn đi.”

“Mẹ tôi không công bằng, nhưng các bạn mới thực sự tồi tệ.” Kỳ Gia Hào nói.

Thịnh Vọng gần như có phản ứng phản xạ khi nghe từ “tồi tệ”; suốt kỳ nghỉ đông, anh ta liên tục phải chịu ánh mắt giận dữ của mọi người chỉ vì từ đó. Vì vậy, mỗi khi nghe thấy hai từ đó, anh ta lại cảm thấy vô cùng bực bội.

Nhưng Kỳ Gia Hào vẫn tiếp tục nói: “Tất cả mọi người đều coi tôi là rác rưởi, là kẻ ngu ngốc… Nhưng trước đây, chính các bạn cũng từng gọi tôi là ‘lão Kỳ’… Vậy các bạn rốt cuộc là ai?”

Cao Thiên Dương đáp: “Chúng tôi làm sai sao được?”

“Đúng là làm sai rồi.” Kỳ Gia Hào gật đầu, nhìn Thịnh Vọng một cái rồi nói từng câu một: “Các bạn còn đưa hai người đồng tính ra làm vật quý…”

Trong đầu Thịnh Vọng ù ù vang lên; góc cầu thang bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Tiếng ồn ào trong các lớp học phía trên và phía dưới vẫn vang lên, nhưng dường như bị cách ly bởi những tấm kính mờ, giống như thuộc về một thế giới khác, mơ hồ và không thể nghe rõ được.

Anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Quả nhiên…

Con dao treo trên đầu anh ta vẫn còn đó, vẫn chưa biến mất, chỉ đang chờ đợi thời cơ để lao xuống. Có lẽ con dao đó làm bằng băng; nếu không, những mảnh vỡ rơi xuống đầu sẽ khiến người ta cảm thấy lạnh rung.

“Cậu đang nói cái gì vậy?!” Cao Thiên Dương là người đầu tiên tỉnh táo lại, như thể vừa nghe thấy một câu đùa vô cùng tồi tệ, và anh ta lại tức giận không thể kiểm soát được.

Kỳ Gia Hào kéo chiếc cặp sách của mình và nói: “Cậu không biết à? Hai người bạn thân nhất của cậu… họ đang làm… những việc không đúng đắn…”

Từ “đóng đôi” chưa kịp thoát ra khỏi miệng Kỳ Gia Hào, Thịnh Vọng đã đấm vào anh ta.

Cao Thiên Dương đã la mắng như thế nào, Lý Ngư đã cố gắng can ngăn như thế nào, và Xu Đại Mô

Xu Đại Môi luôn tin rằng mọi chuyện nên được xử lý một cách kín đáo, càng ít người liên quan thì càng tốt. Ngoài Thịnh Minh Dương – người đã nghe tin và đến đây – không ai khác biết về chuyện này cả. Bên hội trường mọi việc vẫn diễn ra bình thường; phát biểu của đại diện học sinh vừa mới kết thúc, và phụ huynh dưới khán đài vỗ tay nhiệt tình. Trái ngược lại, căn phòng làm việc này không có điều hòa, lạnh như một cái hầm băng.

Kỳ Gia Hào nói rằng anh ấy không nói dối; anh ấy thực sự đã chứng kiến chuyện đó, vào đúng ngày lễ nghệ thuật… Chỉ là lúc đó anh ấy không muốn nói ra thôi.

Thịnh Minh Dương nói: “Con trai của tôi, tôi tự mình hiểu rõ con ấy. Tôi tin rằng con ấy không thể làm những chuyện như vậy. Trường học này có camera giám sát mà, phải không? Sự thật hay giả dối, chỉ cần kiểm tra là biết ngay thôi. Những học sinh tuổi teen gặp xung đột, cãi vã với nhau là chuyện bình thường; khi tức giận, họ có thể nói ra những lời không suy nghĩ kỹ… Nhưng những lời đồn đại không thể ngăn chặn được; khi chúng lan truyền ra ngoài, chúng sẽ gây hại cho người khác. Lão Xu, hãy giúp tôi điều tra đi.”

Có lẽ ông ấy thực sự không tin, hoặc có thể đang tìm bằng chứng để chứng minh lập luận của mình. Mỗi câu nói của ông ấy đều rất bình tĩnh… nhưng lại giống như những nhát dao đâm thẳng vào lòng Thịnh Minh Dương.

……

Nhưng cũng không hoàn toàn đúng như vậy…

Thịnh Minh Dương nghĩ rằng, thực ra chính anh ta mới là người đang “đâm” Thịnh Minh Dương bằng những lời nói của mình.

Khi Xu Đại Môi đứng dậy, anh ta lên tiếng, giọng nói của anh ta khàn đục: “Đừng điều tra nữa.”

Trong những kỳ nghỉ, Thịnh Minh Dương luôn tự hỏi: Sau này, khi thời gian trôi qua, anh và Giang Tiêm sẽ trở thành như thế nào… Nhưng anh quên mất rằng, họ có quá nhiều rủi ro; thậm chí cơ hội để “thời gian trôi qua” cũng không chắc đã có.