Những ánh đèn mờ ảo tạo nên những vùng sáng tối trong sân, và Giang Tiêm đứng trong một trong những vùng bóng đó. Anh cao lớn, với những đường nét cơ thể gọn gàng đặc trưng của người thanh niên, nhưng không hề gầy yếu quá mức. Anh đeo ba lô qua vai, ngón cái móc vào dây đai ba lô màu đen, và liên tục nhìn đi chỗ khác.

Mãi cho đến khi Thịnh Minh Dương kéo con trai mình lại gần, anh mới quay đầu lại, và khuôn mặt anh lúc đó trông giống như người vừa ăn phải thức ăn hỏng vậy.

Thấy anh ta buồn bã như vậy, Thịnh Vọng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Lỗi tại tôi, với tư cách là người lớn tuổi, tôi thực sự đã quá thiếu trách nhiệm. Tôi mới biết rằng Tiêm cũng đang học lớp 11 tại trường này, hai bạn còn học cùng lớp nữa à!” Thịnh Minh Dương ôm lấy vai con trai mình và kéo Thịnh Vọng tiến lên một bước: “Vậy là hôm nay ban ngày các bạn đã gặp nhau rồi?”

Anh ta không chỉ thiếu sự tương tác với con trai ruột mình mà còn phải ngẩng đầu nhìn Giang Tiêm, như thể Giang Tiêm có thể trả lời câu hỏi của anh ta vậy.

Tất nhiên, Giang Tiêm không hề để ý đến anh ta.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, Giang Tiêm đã lập tức trở lại với vẻ mặt lạnh lùng, nhìn Thịnh Vọng như thể đang nhìn một người lạ vậy.

“Tiêm…” Có ai đó nhẹ nhàng gọi tên anh.

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của người phụ nữ đó, Thịnh Vọng mới nhớ ra rằng, ngoài Giang Tiêm ra, còn có một người quan trọng hơn nữa ở đây – Giang Âu đang đứng bên cạnh con trai mình. Bà ấy ăn mặc đơn giản, hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng. Trong số những người phụ nữ xung quanh, bà ấy được coi là cao ráo, nhưng vẫn thấp hơn Giang Tiêm khá nhiều. Sự tương phản này khiến bà ấy trông không hề hung hăng, mà ngược lại, toát lên vẻ dịu dàng và thân thiện.

Bà ấy kéo tay con trai mình và nói nhẹ: “Tiêm? Chú Thịnh đang hỏi em đấy, em và Vọng là bạn học cùng lớp, đã gặp nhau rồi phải không?”

Giang Tiêm quay đầu lại, lông mày anh nhanh chóng nhíu lại, trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt anh hiện rõ sự bực bội và chống đối bẩm sinh. Nhưng cuối cùng, anh vẫn không thể chịu đựng được ánh mắt của mẹ mình, sau một lúc do dự, anh lại quay đầu lại và lạnh lùng nói: “Đã ngủ cả ngày, không để ý.”

Trong lòng, Thịnh Vọng nghĩ: Đồ lừa đảo.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, tình hình sẽ càng trở nên căng thẳng hơn, vì vậy Thịnh Minh Dương đã kịp thời can thiệp để hóa giải tình huống.

Ông cười và nói: “Hôm đầu tiên làm bạn học, có rất nhiều người mà không nhớ mặt, điều đó bình thường thôi. Sau này, khi quen bi

Giang Tiêm:“……”

Thịnh Minh Dương dường như thấy linh hồn ẩn sau lớp da này đang vùng vẫy mạnh mẽ, rồi lại cưỡng chế nằm yên trở lại.

Anh ta ngắm cảnh một cách thích thú, nhưng ngay giây tiếp theo, niềm vui đó biến mất, bởi vì Giang Âu đã xử lý xong việc với con trai mình và quay đầu cười với anh ta.

Đây là lần đầu tiên Thịnh Minh Dương nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ này. Khi cô ấy cười, anh ta bỗng nhận ra rằng khuôn mặt cô ấy có năm phần giống mẹ mình.

Có lẽ là do ánh sáng làm mờ các đường nét khuôn mặt, hoặc có lẽ là vì cả hai đều có những nếp nhăn hình bánh xe nhỏ ở khóe miệng.

Hoặc có lẽ là đã quá lâu rồi; dù anh ta cố gắng ghi nhớ đến đâu, những khuôn mặt trong ký ức mình dần trở nên mờ nhạt, không còn rõ ràng nữa, thậm chí bắt đầu trùng hợp với khuôn mặt của một người lạ nào đó…

“Tiểu Vọng?” Giang Âu gọi tên anh ta một cách không chắc chắn.

Thịnh Minh Dương ngập ngừng một chút rồi mới tỉnh táo lại. Anh ta bỗng nhiên không còn muốn đối phó nữa, chỉ lẩm bẩm một câu: “Bố ơi, con đau bụng, con lên lầu trước.”

“Ê, đừng chạy đi, bữa tối đâu rồi?” Thịnh Minh Dương muốn kéo anh ta lại nhưng không thành công, “Chẳng phải đã hứa với bố sao? Chẳng thèm cho bố một chút ân huệ à?”

Thịnh Minh Dương cầm cặp sách bước vào trong nhà, không quay đầu lại mà nói: “Con trai ông ngày mai thi, năm môn học mà chẳng học được cái nào cả, làm sao có thời gian ăn cơ chứ.”

Người giúp việc trong nhà đưa cho anh ta đôi dép đi trong nhà, anh ta mang chúng lên lầu. Đến khi đi qua góc nhà, anh không nhịn được mà liếc nhìn xuống sân dưới. Họ vẫn đang ở đó, Thịnh Minh Dương đang nói gì đó với Giang Âu.

Chỉ là giải thích về tính cách kiêu ngạo của con trai mình thôi, nói đùa mà thôi, đừng để bụng.

Giang Tiêm vẫn đang bị mẹ mình nắm lấy cánh tay, không thể thoát ra được. Anh ta đứng im lặng ở một góc tối, tay kia cầm điện thoại, cúi đầu lướt màn hình.

Chưa lướt được bao lâu, anh ta dường như nhận ra điều gì đó, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên lầu.

Thịnh Minh Dương giật mình, quay đầu bỏ đi.

Anh ta treo một tấm biển ghi “Không được gõ cửa” lên ổ khóa, sau đó khóa cửa lại, đeo tai nghe và tăng âm lượng nhạc lên cao đến mức ngay cả tiếng sấm bên ngoài cũng không thể nghe thấy, rồi mới ngồi xuống.

Các cuốn sách giáo khoa mới được xếp thành hàng trên bàn, anh ta ngồi trong ghế, xoay bút.

Màn hình điện thoại bên cạnh từng lúc sáng lên, từng lúc tắt đi. Anh ta phải chờ một lúc lâu mới

Bài kiểm tra cuối kỳ môn Toán, Lý, Hóa lớp 11? Cậu cần nó để làm gì vậy? Thật không thể tin được… Vừa mới bắt đầu kỳ nghỉ hè đã bắt đầu ôn tập rồi à?

Tám Góc Cua:

Cũng không đúng lắm… Ôn tập mà lại cần bài kiểm tra cuối kỳ sao?

Tám Góc Cua:

Anh chàng ơi? Hãy trả lời tôi đi.

Tám Góc Cua:

Sheng Ge?

Tám Góc Cua:

Trưởng ban nhóm! Được rồi, nếu không gửi ảnh bài kiểm tra thì cậu cũng không thấy tin này đâu.

Sheng Wang quay cây bút và gõ từ từ:

Hộp đựng:

Tôi vừa mới thấy.

Tám Góc Cua:

Giả vờ nữa đi… Rõ ràng là cậu lười biếng thôi; viết thêm một câu cũng thấy mệt mỏi, luôn chờ đến khi có nhiều tin mới trả lời cùng một lúc.

Tám Góc Cua:

Nhìn kìa, lại bắt đầu tích tụ tin như mọi khi rồi.

Tám Góc Cua:

Được thôi, nếu cậu muốn thì cứ làm theo ý mình. Tôi đã giúp cậu lấy được các bài kiểm tra rồi đấy; mỗi môn Toán, Lý, Hóa một phần, đúng không? Còn Tiếng Việt và Tiếng Anh thì sao? Tại sao lại phân biệt môn học như vậy?

Hộp đựng:

Chính cậu mới là người phân biệt môn học mà… Một đêm làm sao có thể hoàn thành hết được? Phải biết lựa chọn thôi.

Tám Góc Cua:

Cái gì vậy? Một đêm à? Cậu đang làm gì vậy? Và bình thường cậu lười đến mức chỉ sử dụng tin nhắn âm thanh thôi, sao hôm nay lại viết hai câu bằng tay vậy?

Sheng Wang giơ ngón tay lên và “té” một tiếng, sau đó quyết định từ bỏ việc gõ tin và gửi một đoạn tin nhắn âm thanh: “Vì hôm nay tôi mới đến trường xui xẻo này, ngày mai sẽ có kỳ kiểm tra tuần, kiểm tra toàn bộ nội dung học kỳ trước của lớp 11. Nếu không ôn tập gấp thì ngày mai tôi sẽ trượt tất cả năm môn đấy. Tiếng Việt và Tiếng Anh thì không kịp nữa, phải may mắn thôi; còn ba môn Toán, Lý, Hóa thì vẫn còn hy vọng.”

Tám Góc Cua trả lời anh ta bằng tám biểu tượng hỏi đáng ngạc nhiên, sau đó không nói gì thêm mà gửi qua cho anh ta ba bài kiểm tra, kèm theo một đoạn tin nhắn âm thanh khác.

“Không hiểu lắm… Cậu làm một bài kiểm tra cho mỗi môn thì cũng không thể đạt được điểm cao đâu nhỉ? Chắc chắn không ai sẽ ra đề y hệt trong những bài kiểm tra này đâu.”

Sheng Wang: “Ai bảo tôi phải làm bài kiểm tra chứ?”

Tám Góc Cua: “Vậy cậu muốn làm gì?”

Sheng Wang: “Tôi sẽ xem xét các câu hỏi và đánh dấu những phần quan trọng theo tỷ lệ điểm số. Dù đề thi ở các tỉnh khác nhau có sự khác biệt, nhưng những phần quan trọng vẫn giống nhau. Tôi sẽ tập trung vào những mục có điểm cao

Anh ấy suy nghĩ một lúc rồi hỏi con cua: “Câu thần chú đó là gì nhỉ?”

Con cua tám cánh đáp: “Khoan đã, em để lại trang đầu của sổ ghi chép rồi, em sẽ chụp cho anh xem. Trời ạ, khi thấy anh dùng câu thần chú đó, mọi người đều vui mừng lắm đấy.”

Đã quá 12 giờ đêm, Thịnh Vọng vừa học xong môn hóa học và vật lý, mắt cứ rát và đau nhức; điều khiến anh đau lòng hơn cả là cái bụng – anh đang đói muốn chết.

Anh đi vòng quanh phòng ba lần, tìm kiếm ở ba nơi cất đồ ăn vặt nhưng không tìm thấy gì cả, đành phải mở cửa ra ngoài.

Như dự đoán, trên cửa có một tờ giấy nhớ viết rằng trong tủ lạnh có nho đỏ đã rửa sạch, cháo gà nấm hương đang được ấm ở bếp; các món khác không nên ăn vào ban đêm vì sẽ gây đau dạ dày.

Đó là do bà cô ở nhà để lại; vì Thịnh Minh Dương thường xuyên không ở nhà, không ai giám sát, nên bữa ăn của Thịnh Vọng luôn không đều đặn. Mỗi khi anh không thể mở cửa, bà cô sẽ để lại những món ăn phù hợp để anh có thể tự lấy khi cần thiết. Dần dần, điều này trở thành một thói quen thông thường.

Với lịch sinh hoạt của Thịnh Minh Dương, lúc này chắc hẳn anh ấy đã ngủ rồi.

Thịnh Vọng không mang dép, chỉ đi tất và lặng lẽ xuống lầu. Khi vừa mở tủ lạnh để tìm đồ ăn, anh nghe thấy tiếng nói trầm ấm của Thịnh Minh Dương từ ban công bên ngoài.

Anh ngẩn người một chút, ôm lấy túi nho và tiến lại gần. Thịnh Minh Dương đang nói chuyện điện thoại, một tay cầm máy, tay kia day trán; trông anh cũng rất mệt mỏi, nhưng giọng nói lại rất nhẹ nhàng.

Thịnh Minh Dương nói với người ở đầu dây: “Tôi đã hỏi ở ký túc xá trường rồi, phải đến sau khi khai giảng mới có thể nộp đơn xin ở. Cậu Tiêm có lẽ vẫn chưa thể chuyển đến đó ngay được.”

“Đúng vậy, tốt nhất là cậu ấy vẫn ở đây trước đã.”

“Thực ra, nếu cậu ấy ở lại đây lâu dài thì tôi còn vui hơn nữa. Ngày mai buổi sáng tôi sẽ đưa cậu Trần đến giúp cậu ấy chuyển đồ. Bạn có thể nói với cậu Tiêm rằng hai bên của sân này đối xứng nhau, mỗi bên đều có phòng ngủ, phòng khách và phòng tắm; họ có thể cùng nhau thuê một căn nhà, chia sử dụng chung bếp thôi.”

Thịnh Vọng nuốt nho ngập đầy cổ họng, tai anh đỏ bừng lên. Anh đã đoán trước rằng sau bữa ăn này, hai người đó sẽ sớm chuyển đến sống ở đây, nhưng không ngờ việc đó diễn ra nhanh đến thế… Nhanh đến mức suốt đêm hôm đó, anh đã mơ thấy ba cơn ác mộng liên tiếp.

Trong mơ, anh bị

Sheng Wang cười khô khốc và nói: “Nếu không thể làm được gì khác, thì cứ chọn đáp án ‘c’ cho tất cả các câu hỏi trắc nghiệm đi; ít ra cũng có vài điểm cơ bản mà.”

“Cậu…” Cao Thiên Dương nhìn anh ta một cái, rồi im lặng ngồi lại đúng tư thế dưới ánh mắt của giám thị.

“Tôi… sao vậy?” Sheng Wang có chút bối rối trong giây lát, nhưng ngay sau đó, anh ta hiểu tại sao Cao Thiên Dương lại có biểu cảm như vậy. Bởi vì khi anh ta vội vàng liếc qua đề thi, anh ta phát hiện ra rằng…

Môn Toán! Hoàn toàn! Không hề có câu hỏi trắc nghiệm!

Trong lúc anh ta đang ngồi yên lặng, vai mình bỗng nhiên bị ai đó gõ hai cái; giọng nói thấp của Giang Tiêm vang lên từ phía sau: “Cậu cũng có thể thử chọn đáp án ‘c’ cho tất cả 14 câu hỏi trống kia.”

“…Điên à?” Sheng Wang quay đầu nhìn anh ta: “Tôi muốn điền thế nào thì điền thế nào; việc đó có liên quan gì đến cậu? Cần phải gõ vào vai tôi để nói sao?”

Giang Tiêm nhìn anh ta, rồi bỗng nhiên mở lòng bàn tay ra: “Tôi gõ vào vai cậu chỉ là muốn hỏi: Cậu định giữ đề thi của tôi mãi đến khi nào đây?”

Sheng Wang sững sờ: “…À, quên mất rồi.”