Sheng Wang vỗ cánh đi đến cửa với vẻ hung hãn, nhưng đến khi đã nắm lấy tay nắm cửa thì mới nhận ra mình thật ngu ngốc – lẽ ra phải lo xử lý chuyện khác trước mới đúng. Nghĩ đến đó, anh cảm thấy mình đã tổn thất quá nhiều. Kẻ ngu ngốc kia vẫn đang gõ cửa; anh mở cửa với vẻ mặt giận dữ, chuẩn bị hỏi “Cần gì vậy?”, thì mới nhận ra rằng “kẻ ngu ngốc” kia chính là giáo viên của trại huấn luyện này. Một nhóm 5 người, do một giáo viên phụ trách công tác hậu cần dẫn đầu, đứng ở cửa với vẻ mặt cười hiền lành.

Sheng Wang: “….”

“Ồ, sao bạn lại có vẻ mặt như vậy? Có vấn đề gì à?” Những giáo viên này luôn có sự thiên vị đối với những học sinh có thành tích xuất sắc, và họ khá thích Sheng Wang; khi nói chuyện với anh sau giờ học, họ cũng không quá nghiêm túc.

Sheng Wang vội vàng tìm cớ: “Tôi đau bụng.”

“Làm sao lại đau bụng vào lúc này được? Là do ăn phải thứ gì đó không tốt hay bị lạnh à?” giáo viên hỏi.

Sheng Wang cố gắng kiên nhẫn và đưa ra cái cớ “thể trạng yếu”. Tuy nhiên, giáo viên phụ trách công tác hậu cần lại nói: “Chắc là do bị lạnh thôi… Trường học này thật buồn cười; những đường ống kia cứ để mãi không sửa, lại chọn đúng lúc trại huấn luyện để tiến hành sửa chữa… Không chỉ họ, tôi vừa tắm còn suýt nữa bị rót nước lạnh vào người nữa đấy.”

Giáo viên dạy ngữ pháp nói: “À, sáng nay tan học là tôi đã tắm rồi, thực sự không để ý đến chuyện đó… Nếu hôm nay tắm nước lạnh, chắc chắn sẽ bị ốm mất.”

“Đúng vậy, chắc chắn sẽ bị bệnh mất.”

Họ lần lượt bước vào trong, gọi Giang Tiêm và nhìn quanh khu ký túc xá.

“Giáo viên, sao các bạn lại đến ký túc xá bất ngờ vậy?” Sheng Wang hỏi.

Giáo viên dạy môn diễn thuyết cười một tiếng và nói: “Bạn đã mất tập trung trong giờ học và bị tôi bắt gặp phải không? Nhìn thấy rõ là bạn không chăm chú lắng nghe… Chiều nay tôi đã nói với các bạn rằng tối nay chúng tôi sẽ đến thăm. Hai ngày trước, chúng tôi bận rộn với các công việc chuẩn bị, và mãi đến tối nay mới có thời gian rảnh… Chúng tôi muốn đến xem liệu các bạn có sống thoải mái không… Ai ngờ lại đúng lúc này nước bị cắt đứt, chúng tôi cũng không biết phải nói gì nữa.”

Anh ta chỉ vào Giang Tiêm và nói: “Nhìn xem, Giang Tiêm thì nghe giảng rất chăm chỉ; anh ấy biết trước rằng chúng tôi sẽ đến, nên không hỏi những câu như vậy.”

Sheng Wang: “….”

Anh ta biết cái gì chứ?

Giang Tiêm vừa đặt bút xuống và đứng dậy từ bên cạnh bàn, thấy vẻ mặt oan ức của Sheng

Bạn hãy xem một người diễn thuyết thành công có thể khiến đám đông trở nên phấn khích đến nỗi rơi nước mắt, và sau khi bài diễn thuyết kết thúc, người nghe chắc chắn sẽ cảm thấy lòng trào dâng hoặc đầy ứa nghĩ…”

Giáo viên tự mình say sưa nói liên hồi suốt nửa ngày, giống như một bài diễn thuyết tạm thời về “làm thế nào để khiến những học sinh lạnh lùng trở nên nhiệt tình”.

Nói xong, ông uống vài ngụm nước khoáng trong tay rồi hỏi Giang Tiêm: “Cậu có cảm giác lòng trào dâng không?”

Giang Tiêm: “……”

Ông ngập ngừng vài giây chuẩn bị nói tiếp, nhưng giáo viên đã giơ tay lên và nói: “Đủ rồi, không cần nói nữa, chỉ cần nhìn biểu hiện của cậu là biết rồi.”

Ông quay sang nói với mấy đồng nghiệp: “Ngày mai tôi sẽ từ chức.”

Mấy giáo viên kia suýt nữa phá lên cười.

Giáo viên lại nói nghiêm túc: “Thôi, đừng đùa nữa, hãy nói nghiêm túc đi. Trong thời gian tập trung này, các cuộc thi đấu diễn thuyết rất quan trọng. Bạn biết đấy, khi những người giỏi nhất đối đầu với nhau, một điểm ít hay nhiều cũng có ảnh hưởng lớn. Nếu tính điểm từ các cuộc thi đấu vào tổng điểm, con số đó sẽ rất đáng kể.”

“Chúng ta đến đây hôm nay cũng vì mục đích này, đó là tận dụng những ngày còn lại trong thời gian tập trung để nhắc nhở tất cả các học sinh. Kết quả cuối cùng của cuộc thi quan trọng, nhưng điều chúng tôi mong muốn thực sự là những học sinh xuất sắc có thể khắc phục những điểm yếu và trở nên tốt hơn nữa. Mỗi người đều có tính cách riêng, có những điểm mạnh và điểm yếu khác nhau. Tôi không ép buộc bạn phải diễn thuyết một cách hấp dẫn đến mức nào đó; với những gì bạn đang có, bạn đã đủ tốt cho cuộc thi rồi, nhưng tôi vẫn hy vọng bạn có thể cố gắng nhiều hơn nữa.”

Giáo viên chỉ vào Sheng Wang và nói: “Nhìn này, bạn học cùng phòng chính là nguồn tài nguyên lý tưởng – bạn có thể để một người diễn thuyết, người kia nghe. Hãy thử xem liệu bạn có thể làm cho anh ấy cảm thấy xúc động đến nỗi rơi nước mắt không, đúng không?”

Nhóm giáo viên này thực sự rất trân trọng tài năng của học sinh; dù đã kết thúc giờ học, họ vẫn không kiềm được mà chia sẻ nhiều kinh nghiệm và mẹo vặt với nhau, từ phòng này qua phòng khác.

Cuối cùng, họ tổ chức một cuộc họp nhỏ để thảo luận về những điều cần lưu ý trong cuộc thi cuối cùng, sau đó mới tan đi.

Đêm đã khá khuya, tiếng người trong hành lang dần im ắng, và không gian bên ngoài cũng bị cách ly bởi những cánh cửa phòng.

Sheng Wang gật đầu ngủ gật, cảm giác buồn ngủ dần tràn ngập.

Giang Tiêm đang ở bên cạnh bồn rửa mặt; tiếng nước chảy và âm thanh “rù rì” của chiếc bàn chải điện vang lên từ phía đó. Thịnh Minh Dương đặt chân xuống bậc thang dưới, vừa lắng nghe những âm thanh phát ra từ phía kia, vừa vuốt ve cái khóa kéo và cúi đầu đọc bản thảo.

Giang Tiêm bước tới gần. Anh ta lại rửa mặt qua loa một lần nữa; vài giọt nước nhỏ li ti dính trên mái tóc phía trán anh. Vì ngồi ở vị trí cao hơn, Thịnh Minh Dương chỉ có thể nhìn thấy sống mũi thẳng tắp và đường viền môi đều đặn của Giang Tiêm.

Thịnh Minh Dương nhìn anh ta vài giây, rồi lặng lẽ quay mặt đi. Những cảm xúc bất an ở độ tuổi này, khi tìm được cách để giải tỏa, sẽ khiến con người muốn “đứng trên ngưỡng cửa” mỗi ngày...

Anh ta vừa cảm thấy bất an, vừa tự kiểm điểm bản thân... Mỗi khi cảm thấy bất an, ánh mắt anh ta luôn hướng về phía dưới mũi Giang Tiêm; đôi khi anh ta còn không nhận ra điều đó. Anh không biết liệu Giang Tiêm có để ý đến điều đó hay không, và cũng không biết nếu anh ta để ý thì sẽ nghĩ gì...

Rồi anh lại tự nhủ rằng mình giống như một kẻ hỗn độn...

“Tại sao lại ngồi trên bậc thang nữa?” Giang Tiêm vừa nói vừa lấy một tờ khăn giấy.

Khi anh ta mở miệng, Thịnh Minh Dương cảm thấy như mình vừa bị bắt quả tang đang suy nghĩ lung tung, vì vậy anh ta duỗi thẳng chân và thay đổi tư thế thành một vẻ bình tĩnh hơn.

Anh ta lắc lắc cuốn sổ trong tay và nói: “Tôi đang đọc bản thảo bài phát biểu của bạn đấy. Lúc nãy thầy cô cũng nói rằng nó viết rất đẹp, tôi muốn đọc xem.”

Giang Tiêm nhớ lại lời đùa của thầy cô và cảm thấy bất đắc dĩ: “Đã đọc xong rồi à? Đọc xong thì trả lại cho tôi đi.”

“Chưa đâu.” Thịnh Minh Dương thực sự chưa đọc được một chữ nào; anh ta chỉ lật qua vài trang và nói: “Đọc còn chậm hơn là nghe đấy. Sao bạn không thử nói trực tiếp đi?”

“Đừng mong vậy.” Giang Tiêm không hề nhượng bộ chút nào.

“Thầy cô đã nói rằng bạn không thể lãng phí người nghe miễn phí như tôi đâu.”

“Lãng phí thì thôi.”

“Nhanh lên đi, người nghe ngoan ngoãn như tôi này không phải lúc nào cũng có đâu.” Thịnh Minh Dương cứ thế trêu chọc anh ta mãi, sau đó ngả người ra sau và nói: “Nào, hãy nói một cách sinh động một chút đi… Kể cả khi làm tôi khóc cũng được!”

“……”

Trong căn phòng, một khoảnh lặng bao trùm. Giang Tiêm vẩy nhẹ nước trên mái tóc, chớp mắt một cái rồi ngẩng đầu lên.

Sau khi nói xong, Thịnh Minh Dương cảm thấy câu nói của mình

Hành động của anh ấy thật sự rất bình tĩnh, nhưng bóng lưng anh ấy toát lên vẻ “tôi lại mắc hổ rồi”.

Ánh mắt Giang Tiêm vẫn dán trên các bậc thang, và sau một lúc lâu anh mới chớp mắt tỉnh táo lại; người ở giường phía trên đã khiến mình “chôn sống” mất rồi. Anh vô thức quay lại bên bồn rửa mặt, mở vòi nước ra mới nhớ ra mình đã rửa mặt xong rồi. Vì vậy, anh bình tĩnh rửa tay lần thứ hai, lau khô bằng chiếc khăn giấy thứ hai, rồi mới tắt đèn và trở lại giường.

Khi kéo chăn lên và ngồi xuống giường, một làn gió đêm len vào qua khe cửa sổ ban công; anh cảm thấy hơi lạnh, nhưng không để tâm đến điều đó. Kết quả là ngày hôm sau, anh phải gánh chịu hậu quả.

Vào lúc 7 giờ 15 phút, chuông báo thức đánh thức Sheng Wang. Anh mơ màng mở mắt ra và mới nhận ra rằng bản thuyết trình của Giang Tiêm vẫn còn trong tay mình. Thời tiết hôm đó lại giảm nhiệt độ xuống một chút, buổi sáng hơi se lạnh.

Anh khoác lên người một chiếc áo khoác rồi xuống từ giường phía trên để trả bản thuyết trình cho Giang Tiêm, nhưng lại phát hiện ra rằng người ở giường phía dưới vẫn đang ngủ, mặt quay về phía tường.

Giang Tiêm thường xuyên dậy sớm, vì vậy việc anh ngủ đến lúc này thực sự là bất thường.

Sheng Wang nghiêng người nhìn vào bên trong và nhẹ nhàng hỏi: “Anh đã thức chưa?”

Giang Tiêm nhíu mày và trả lời một cách thấp giọng: “Ừ.”

Một lúc sau, anh mới mở mắt và ngồi dậy hỏi: “Bao giờ rồi?”

Sheng Wang không nhìn đồng hồ, mà quan sát khuôn mặt của Giang Tiêm một lúc rồi hỏi: “Anh có khó chịu gì không?”

Giang Tiêm rất rõ ràng về tình trạng sức khỏe của mình; thực ra vào khoảng 5 giờ sáng, anh đã thức dậy một lần, cổ họng rất khô và cơ thể liên tục cảm thấy lạnh, vì vậy anh đã đi vào bếp uống một cốc nước nóng. Anh nghĩ rằng chỉ cần ngủ tiếp thì sẽ ổn thôi, nhưng khi thức dậy vào buổi sáng, tình trạng lại càng trở nên nghiêm trọng hơn, thậm chí mắt cũng cảm thấy đau rát do khô.

Lần đầu tiên Sheng Wang thấy Giang Tiêm trong tình trạng như vậy: làn da từ màu trắng lạnh chuyển thành màu nhợt nhạt, mái tóc rối bù che khuất trán, khi cúi đầu thì nửa khuôn mặt bị che khuất bởi tóc. Qua kẽ tóc rối bù, có thể thấy vẻ nhăn mày của anh.

Sheng Wang nghi ngờ rằng Giang Tiêm đang bị sốt, nhưng trong ký túc xá không có nhiệt kế. Vì vậy, anh nghiêng người lại gần hơn, muốn so sánh nhiệt độ trán của hai người với nhau.

Giang Tiêm có lẽ cảm nhận được hành động của anh, mở mắt ra