Sau khi kết thúc trận đấu tiếng Anh chính thức, họ trở về thành phố đúng vào thứ Hai, và vì thế đã bỏ lỡ một ngày nghỉ cuối tuần. Thịnh Minh Dương ban đầu đã nhờ Chen đi đón họ ở ga tàu, nhưng việc này lại bị trường trung học cơ sở chiếm mất.

Chiếc xe đưa đón vẫn là chiếc cũ, tài xế vẫn là người cũ, chỉ có điều người ngồi ghế phụ không còn là Dương Tinh mà là Tạ Đại Môi.

Thịnh Vọng ban đầu cảm thấy may mắn vì đi xe của trường sẽ tốt hơn so với xe của Chen – ít ra anh ta sẽ không phải nhìn thấy Giang Âu và Thịnh Minh Dương ngay khi mở cửa xe.

Nhưng việc nhìn thấy Tạ Đại Môi cũng không hề là điều gì vui vẻ chút nào; không ai muốn ở bên cạnh giám đốc phòng giáo dục chính trị, huống chi là người từng bị tịch thu điện thoại.

Khi Tạ Đại Môi xuất hiện, Thịnh Vọng lập tức cho điện thoại vào túi.

“Trường này cũng chưa bao giờ thấy em ngoan như vậy đâu… Nếu ở ngoài, tôi còn có thể tịch thu điện thoại của em nữa đấy!” Tạ Đại Môi nói một cách không hài lòng. “Gửi tin báo an toàn cho gia đình hay chỉ để trò chuyện vớ vẩn? Nếu chỉ để báo an toàn thì cứ tiếp tục đi; còn nếu chỉ để chơi game thì coi như tôi chưa nói gì.”

“Bố tôi hỏi liệu xe của trường đã đến chưa.” Thịnh Vọng trả lời.

“Vậy thì chắc chắn phải báo cho biết, để các bậc phụ huynh yên tâm. Trường chúng ta rất coi trọng vấn đề này; xe luôn đến đúng giờ, không bao giờ đến muộn, và tuyệt đối không để học sinh phải đợi ở ga mà không ai đến đón.” Tạ Đại Môi bắt đầu nói dài về việc trường học rất nghiêm túc và có trách nhiệm đối với học sinh; trong khi đó, Thịnh Vọng liên tục gật đầu, đồng thời nhanh chóng gửi tin nhắn cho Thịnh Minh Dương.

**Sổ tay sức khỏe:** Nhiệt độ gần đây lại giảm xuống nhiều rồi; dì Giang của bạn nói rằng chiếc chăn trong ký túc xá có lẽ hơi mỏng. Buổi chiều sau giờ học, bạn có rảnh để quay lại ký túc xá không? Chúng tôi sẽ đến trường và mang thêm chăn cho bạn và Chen.

**Chương trình kỷ niệm cửa hàng:** Không lạnh đâu.

**Chương trình kỷ niệm cửa hàng:** Chúng tôi đã bỏ lỡ hai tuần học rồi; buổi chiều sau giờ học có thể không có thời gian rảnh đâu.

**Sổ tay sức khỏe:** Hãy đưa chìa khóa cho chúng tôi; chúng tôi sẽ đi lo liệu giúp bạn và dì Giang.

**Chương trình kỷ niệm cửa hàng:** Ký túc xá không chỉ có hai chúng ta đâu; còn có những người bạn cùng phòng nữa; nếu các bạn đột nhiên đến đó, họ sẽ hoảng sợ đấy.

Đang mải nhập tin, Thịnh Vọng bỗng nghe thấy Giang Tiêm thì thầm: “Tại sao lại cau mày vậy?”

“Là bố tôi…” Thịnh Vọng định cho Giang Tiêm xem nội dung tin nhắn, nh

Nói xong, anh ta lại sợ Giang Tiêm không tin, liền đưa tay sờ vào đùi Giang Tiêm và thì thầm: “Tôi kiểm tra xem em có mặc quần áo không.”

“……”

Giang Tiêm lùi lại một chút để tránh cái “bàn tay” kia. Thịnh Minh Dương không chịu bỏ cuộc, cố gắng tìm cách tiếp cận, nhưng lại bị Giang Tiêm nắm lấy cổ tay.

Xu Đại Mồm, người vừa nói không ngừng ở phía trước, cuối cùng cũng ngừng nói và quay đầu lại nhìn.

Hai người lập tức buông tay ra, Thịnh Minh Dương còn di chuyển sang một bên, dựa vào cửa sổ xe và cảm thấy lo lắng—Xu Đại Mồm có con mắt tinh tường lắm, chỉ cần anh ta nhìn thấy họ nhắn tin với nhau cũng có thể nghi ngờ rằng họ đang yêu nhau. Bây giờ khi họ ngồi cạnh nhau ngay trước mặt Xu Đại Mồm, đó quả là đang tự đưa mình vào tình thế khó xử.

Nhưng ai ngờ Xu Đại Mồm chỉ khẽ gật đầu và nói với tài xế: “À, may mà nhà tôi chỉ có một đứa con trai thôi. Nếu là hai anh em, thì… à…”

Anh ta chỉ vào hai người ngồi ở hàng sau và nói: “Chắc chắn từ nhỏ đã hay cãi vã với nhau rồi.”

Tài xế cũng đồng cảm: “Nhà tôi cũng có hai đứa con trai, luôn tranh giành đồ chơi, cơm ăn, giường ngủ… Những thứ của người khác thì luôn được ưu tiên hơn.”

“Đúng không? Thật phiền phức.”

Xu Đại Mồm tiếp tục trò chuyện về việc nuôi dạy con trai với tài xế, không quan tâm đến hai người ở hàng sau nữa.

Thịnh Minh Dương ngẩn ngơ một lúc lâu mới nhận ra rằng trong mắt họ, anh và Giang Tiêm giống như anh em ruột, việc cãi vã một chút cũng là điều bình thường; họ sẽ không nghĩ đến điều gì khác, miễn là họ cẩn thận một chút thôi.

……

Chỉ cần cẩn thận một chút là được.

Thịnh Minh Dương dần thư giãn sau suốt quãng đường vừa qua, tâm trạng cũng trở nên thoải mái hơn, thậm chí giọng điệu khi trả lời tin nhắn cho Thịnh Minh Dương cũng không còn cứng nhắc nữa. Cái màn hình điện thoại dường như trở thành lớp bảo vệ, giúp họ tránh khỏi những rắc rối không đáng có.

Anh thay đổi tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, đầu dựa vào cửa sổ xe, chân phải tựa vào Giang Tiêm, và bắt đầu đùa cợt với Thịnh Minh Dương:

“Kỷ niệm cửa hàng: Em hãy nói với dì Giang rằng ký túc xá chúng ta có điều hòa, ban đêm mặc áo dài tay cũng thấy nóng lắm; chỉ cần thêm một chiếc chăn nữa là sẽ “cháy” mất thôi.”

Thịnh Minh Dương trả lời một cách không hài lòng: “Nói bậy!”

“Thật đấy!”

“Không tin thì tối nay em về nhà và chụp cho anh xem nhé; có một bạn cùng phòng hơi mập mạp còn mặc áo ba lỗ nữa đấy.”

“Em muốn con trai mình chết vì

Thịnh Minh Dương có lẽ đã đi thảo luận với Giang Âu rồi; mất khá lâu sau đó anh ấy mới trả lời lại: “Được thôi, đợi đến kỳ nghỉ tiếp theo.”

Anh ấy vỗ nhẹ ngón tay phải đang để trên ghế, Giang Tiêm nhìn qua và hỏi: “Đã nói xong chưa?”

“Ừm.”

Sau khi trả lời xong, Thịnh Minh Dương quay đầu vào khung chat ở đầu trang và gõ: “Buồn ngủ chết mất.”

Ai đó: ……

Giang Tiêm liếc nhìn anh ấy, vẻ mặt có vẻ bực bội; có lẽ anh ấy cảm thấy việc này hơi ngốc nghếch. Trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ biểu cảm “trẻ con quá”, nhưng đôi tay thì vẫn cứ thành thật gõ chữ.

Ai đó: Buồn ngủ thì ngủ đi.

Ai đó: Còn hơn nửa giờ nữa mới đến trường.

Dịp kỷ niệm cửa hàng: Tôi có thể có một chiếc gối hình người được không?

Dịp kỷ niệm cửa hàng: Thôi đi, tôi biết là không thể có được.

Giang Tiêm nhẹ nhàng nhướng mí mắt lên, nhìn vào gáy của Xu Đại Môi, dán mắt vào đó khoảng năm giây trước khi lại hạ mắt xuống; đó giống như một biểu hiện bất mãn không lời. Đó chỉ là một động tác đơn giản, nhưng khi Thịnh Minh Dương làm điều đó, Giang Tiêm lại thấy rất buồn cười.

Xu Đại Môi, với tính cách của một người đứng đầu phòng giáo dục đạo đức, luôn để ý xung quanh. Anh ta nghe thấy tiếng cười khúc khích của Thịnh Minh Dương và quay đầu hỏi: “Cười cái gì vậy?”

Thịnh Minh Dương lập tức trở nên nghiêm túc và nói: “Không cười gì cả, chỉ là đọc được một câu đùa trên WeChat thôi.”

Xu Đại Môi hỏi với vẻ hứng thú: “Ồ? Câu đùa gì vậy?”

Thịnh Minh Dương: ……

Lần này, Giang Tiêm quay đầu đi.

Cười cái gì chứ...

Thịnh Minh Dương di chuyển chân mình, lặng lẽ đặt chân lên giày của Giang Tiêm.

May mà Xu Đại Môi không quá kiên trì muốn nghe câu đùa đó, và rất nhanh sau đó anh ta đã bị chủ đề trò chuyện của tài xế cuốn hút đi. Thịnh Minh Dương lại ngả người ra sau ghế.

Dịp kỷ niệm cửa hàng: Nhớ chú Chen quá.

Dịp kỷ niệm cửa hàng: Ngay cả khi nằm trên ghế sau xe của chú Chen cũng được.

Dịp kỷ niệm cửa hàng: Anh ấy cũng không bao giờ hỏi tôi đã đọc được câu đùa gì.

Ai đó: Hãy lấy chân ra khỏi đó trước đã.

Dịp kỷ niệm cửa hàng: Khi có Xu Đại Môi ngồi ở phía trước, tôi phải ngồi thẳng lưng từ đầu đến chân; chỉ có chân mới được “dựa vào” bạn một lát thôi.

Dịp kỷ niệm cửa hàng: Như vậy cũng không được sao?

Ai đó: ……

Thịnh Minh Dương đùa giỡn với Giang Tiêm, vừa cười khúc khích vừa cảm thấy trong chiếc xe này thật sự rất ngột ngạt; anh chỉ mong mau đến trường thôi.

Khi xuống xe xong thì sẽ tốt hơn mà, đến trường rồi thì sẽ không cò

Trước đây, Sheng Wang luôn nghĩ rằng những con hẻm ấy trống trải, ít người qua lại, nhưng bây giờ anh lại thấy chúng quá ồn ào. Lúc thì có người già cầm rau củ chào hỏi họ, lúc khác lại có trẻ em chạy đuổi nhau qua lại; nhiều gia đình mở cửa sổ tầng một để tưới cây, nấu ăn và xả khói dầu, hoặc xem TV và trò chuyện với nhau.

Con đường số ba của trường học cũng không còn yên tĩnh như trước nữa; luôn có học sinh đi trên con đường bóng cây, mang theo đồ uống hay đồ dùng học tập mới mua. Số lượng họ không nhiều, nhưng lại tạo cảm giác như có người đi qua đi lại không ngừng.

Những con phố trong thành phố thật là nhộn nhịp.

Chỉ đến lúc này, Sheng Wang mới thực sự nhận ra rằng “kỳ nghỉ” đã kết thúc, và trong khoảng thời gian dài sắp tới, họ sẽ phải che giấu bản thân, những tình cảm thân thiện và niềm vui đều phải được giấu kín ở những góc khuất không ai biết đến.

Khi hai người đang lên lầu, họ gặp một nhóm giáo viên từ ký túc xá đi xuống. Có vài giáo viên của lớp A, lớp B và lớp 9 nữa.

Dương Tinh liền gọi họ lại: “Sáng nay tôi có tiết học không thể thay đổi được, nên không đến ga đón các bạn. Hành lí đã được gửi về ký túc xá chưa?”

“Đã rồi,” Sheng Wang trả lời, “Chúng tôi vừa ăn trưa xong thì đến đây.”

“Nghe nói hai bạn bị ốm phải không?” He Jin vẫn là người đầu tiên lo lắng cho sức khỏe của họ.

“À?” Sheng Wang và Giang Tiêm nhìn nhau rồi vội vàng quay mặt đi.

“Chúng tôi bị cảm một thời gian,” Sheng Wang chỉ vào Giang Tiêm và nói, “Anh ấy còn bị sốt nữa.”

“Tôi đã nghe nói rồi; nghe nói là do nơi ở bị ngưng cung cấp nước, nên có nhiều người bị ốm phải không?”

Giang Tiêm không phải lần đầu tiên tham gia các cuộc thi bên ngoài, vì vậy anh không ngạc nhiên lắm với chuyện này, nhưng Sheng Wang thì tỏ ra rất ngạc nhiên. He Jin giải thích: “Trong tỉnh này, số giáo viên tham gia tổ chức các cuộc thi không nhiều, mọi người đều quen biết nhau; trường học lo lắng rằng các bạn sẽ không chăm sóc bản thân tốt ở nơi đó, nên mới thường xuyên hỏi thăm.”

“Aha, hiểu rồi.”

“Hơn nữa, kết quả và báo cáo về việc tham gia tập huấn của các bạn đã được gửi về trường, coi như là phản hồi sau quá trình tập huấn,” Dương Tinh nói, “Hôm qua chúng tôi đã nhận được rồi.”

Sheng Wang: “???”

“Sao lại có vẻ ngạc nhiên thế?” Dương Tinh nói với giọng không hài lòng, “Có phải các bạn trốn học hay làm gì sai trái, vi phạm quy định gì đó sao?”

“Không đâu,” Giang Tiêm trả lời, “Chỉ xin nghỉ một ngày vì ốm thôi.”

“Tôi đã thấy rồi; trong báo cáo có nói rằng hai bạn luôn thể hiện rất tốt

“Còn ai nữa không, những học sinh của trường Trung học số một ấy.”

“Thì cơ bản là… khá khó rồi.”

Có lẽ vị giáo viên đó muốn nói “cơ bản là không có hy vọng”, bởi vì kết quả các buổi tập trung này cũng sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của các em trong cuộc thi chính thức. Những người dẫn đầu có thể sẽ thoải mái hơn, còn những người tụt hậu thì áp lực sẽ lớn hơn; nếu không điều chỉnh tốt, khoảng cách giữa họ sẽ càng ngày càng lớn.

Nhưng để xem xét đến tâm trạng của các học sinh, ông ấy vẫn đã chọn cách nói một cách khéo léo hơn.

Giáo viên tiếng Anh của lớp B vỗ vai Sheng Wang và Giang Tiêm và nói: “Không sao đâu, chỉ cần vào được vòng chung kết thì đã là một bước tiến lớn rồi. Dù sao thì đây cũng là kinh nghiệm quý báu trong một cuộc thi lớn, rất tốt đấy.”

Dương Tinh cũng nói: “Đúng vậy, điều này đã giúp chúng ta tự tin hơn rồi. À, hôm nay Xu đến đón các bạn có nói gì không? Hôm qua anh ấy cầm danh sách kết quả đến nhà tôi và nói mãi về chuyện này, hỏi liệu với tình hình hiện tại thì có cơ hội giành huy chương ba cấp quốc gia không?”

Sheng Wang trả lời một cách thành thật: “Ban đầu anh ấy không nói gì cả, chỉ là trò chuyện phiếm thôi. Sau khi xuống xe, anh ấy mới đề cập đến chuyện này. Anh ấy nói rằng số lượng người giành giải trong cuộc thi này khá ít, nên nếu chúng ta có thể giành huy chương ba thì trường sẽ rất hài lòng, và yêu cầu chúng ta đừng mang gánh nặng, hãy tập trung chuẩn bị cho các cuộc thi khác sau này.”

Dương Tinh gật đầu: “Đúng vậy, cuối cùng thì anh ấy cũng nói ra điều gì đó không quá phóng đại.”

“Hắn ấy luôn thích nói quá lên mà… thà rằng hắn ấy tự trọng một chút còn hơn.” He Jin cười nói rồi hỏi hai học sinh: “Vậy các bạn đã trả lời anh ấy thế nào?”

Sheng Wang do dự một chút rồi nói: “Chúng tôi cũng không đến nỗi phải giành huy chương ba đâu.”

He Jin: “…”

Thôi, còn kém hơn cả Xu nữa.

Dương Tinh nhìn hai người “điên rồ” này với vẻ không biết là vui hay buồn, rồi bất chợt nói: “Được thôi, tháng sau kết quả sẽ được công bố, tôi sẽ đợi xem các bạn sẽ làm thế nào để không phải giành huy chương ba đây.”