Sau một hồi vất vả, đã đến nửa đêm rồi.

Không biết Thịnh Minh Dương và Giang Âu đã dùng những thủ đoạn gì, nhưng cuối cùng Giang Tiêm cũng được ở lại. Thịnh Vọng đứng bên ngoài cửa phòng ngủ, nghe không rõ lắm, nhưng dựa vào những gì đã thấy trước đó, anh đoán có lẽ là do Giang Âu khóc lóc van xin. Mỗi khi Giang Âu tỏ ra e ngại và van xin một cách thành khẩn, Giang Tiêm cũng không thể nói ra những lời quá khắt khe được.

Tiếng bước chân lần lượt đi lên tầng trên. Thịnh Vọng dựa vào cửa, nghe Thịnh Minh Dương nói: “Tiêm ơi, cậu ở phòng này đi.”

Phòng của Thịnh Vọng đối diện với phòng tắm và phòng đọc sách riêng biệt; cái “phòng ngủ” mà bố anh nói đến chính là phòng bên cạnh anh. Ngôi nhà này dù đã có tuổi, nhưng đã được sửa sang hoàn toàn, vì vậy hiệu quả cách âm cũng khá tốt. Tuy nhiên, hai phòng liền kề nhau và chung một bức tường, nên vẫn có thể nghe thấy tiếng động của nhau.

Thịnh Vọng cảm thấy như lãnh thổ cá nhân của mình đang bị xâm phạm, trong lòng giận dữ xen lẫn một chút ngượng ngùng khó tả.

Điện thoại bỗng nhiên rung lên hai cái. Thịnh Vọng mất hứng, nhìn xuống màn hình và thấy Crab đang cập nhật tin tức về tiến độ của hai anh chàng kia.

Crab:

Tin tốt là họ cuối cùng cũng giải được câu hỏi đầu tiên rồi; tôi còn cảm nhận được sự hào hứng từ phía họ qua bức tường nữa đấy. Sau đó, ký túc xá của họ còn bị giáo viên kiểm tra cảnh cáo nữa.

Crab: Này, cậu vẫn đang thức à?

Crab: ???

Thịnh Vọng đặt điện thoại lên môi và nói: “Chỉ mới mấy giờ thôi, tôi đang thức đây.”

Crab: Đã 12 giờ rưỡi rồi đấy anh. Còn anh thì sao? Anh đã giải được câu hỏi nào chưa?

Giant Can: “Chưa kịp tính đâu.”

Crab: À? Vậy nửa ngày vừa rồi anh làm gì vậy?

Giant Can: “Chỉ đứng xem ‘vở kịch gia đình’ thôi.”

Dù sao Crab cũng từng là bạn cùng phòng với anh, mối quan hệ của họ khá thân thiết, nên anh cũng biết khá nhiều về gia đình anh ta. Điện thoại liên tục reo, nhưng sau một lúc im lặng, Crab cẩn thận hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Thịnh Vọng dùng chức năng gọi thoại, nhưng chỉ vài giây sau lại chuyển sang viết tin.

Crab nhận được một thông báo thoại trống rỗng và gửi về một loạt dấu hỏi.

Thịnh Vọng không quan tâm đến điều đó, vẫn tựa vào cửa và bắt đầu gõ tin: “Có một người sắp trở thành mẹ kế của tôi đang ở cùng con trai cô ấy trong căn phòng bên cạnh tôi…”

Anh tự hỏi liệu mình nên nói gì tiếp… Những lời này nếu nói với người khác thì chẳng có ý nghĩa gì cả, và cũng có vẻ hơi giả tạo

**Cua tám cánh:** Vậy cậu đã gọi hắn chưa?

**Gói đựng:** “Không thể đâu, tôi luôn không biết lễ phép.”

**Cua tám cánh:** Hahaha, vậy thì đập hắn đi.

**Gói đựng:** Tôi cũng rất muốn làm vậy. Cậu có con chó phải không? Lát nữa cho tôi mượn một cái, để tôi dẫn nó vào căn phòng kia và bắt nó tiểu khắp nơi xem ai còn dám ở đó được nữa.

**Cua tám cánh:** Trời ạ, đừng miêu tả như vậy… Tôi nghe thấy mùi của nó rồi đấy.

Thịnh Vọng bật cười. Anh ta vui vẻ trò chuyện một lúc, nhưng bỗng nhiên nhớ lại hình ảnh Giang Tiêm đứng một mình ngoài sân, bóng dáng anh ta được ánh đèn đường kéo dài ra, trông rất kiêu hãnh… nhưng cũng có chút… cô đơn.

Cậu bé nhỏ tuổi “tách” một tiếng, rồi nói: “Thôi đi, phiền phức quá. Chỉ cần hắn đừng nói chuyện với tôi, đừng làm phiền tôi đọc sách là được… Không thấy thì không phiền lòng.” Nói xong, cậu ta lại tiếp tục làm bài tập.

**Cua tám cánh:** Ồ? Khoan đã… Nói đến việc làm bài tập, bỗng nhiên tôi nhớ ra… Vì đã bảo cậu gọi tôi là anh trai, thì đứa nhóc bên cạnh kia chắc hẳn lớn hơn cậu phải không? Ít nhất cũng học lớp 11 trở lên chứ? Sao cậu không cho nó xem câu hỏi cuối cùng xem sao? Nếu nó giải được thì tốt, còn nếu không giải được thì ít nhất cũng khiến nó cảm thấy xấu hổ một chút…

Tư duy này thật là kỳ lạ… Thịnh Vọng bị làm cho sững sờ, không do dự gì mà trả lời: “Việc làm cho nó cảm thấy xấu hổ… thì tôi mới là người làm được đấy.”

**Gói đựng:** Tôi xuống đây rồi!

Câu nói cuối cùng có vẻ hơi hung hăng… Cua tám cánh sợ hãi một chút, và cuối cùng cũng im lặng lại.

Thịnh Minh Dương đã sắp xếp mọi thứ cho Giang Tiêm xong, bước chân dừng lại một lúc trước cửa phòng của Thịnh Vọng, rồi thì thầm gọi: “Con trai?” Giọng anh ta không lớn, cũng không gõ cửa, như thể sợ làm phiền ai đó.

Thực ra, Thịnh Vọng đang đứng ngay sau cửa… Cha con chỉ cách nhau bởi một tấm cửa mà thôi… Anh ta nghe rõ mọi thứ nhưng không trả lời.

“Con trai?” Thịnh Minh Dương lại gọi thêm một lần nữa.

Thịnh Vọng vẫn không trả lời.

Một lúc sau, anh ta nghe thấy Thịnh Minh Dương nói với Giang Âu: “Đã hơn một tiếng rồi… Chắc là con đã ngủ rồi.”

“Thật sự đã ngủ rồi à?” Giang Âu hơi do dự.

“Chắc là vậy…” Thịnh Minh Dương nhìn đồng hồ, lẩm bẩm: “Gần 1 giờ rồi… Thôi, xuống dưới đi.”

Tiếng bước chân cố tình giảm nhẹ d

Ánh sáng từ chiếc đèn bàn chiếu qua rèm cửa và in lên kính; nhìn vào tình hình này, chắc chắn Giang Tiêm cũng đang bận làm bài tập về nhà.

Không biết anh ấy đã hoàn thành bài tập vật lý chưa...

Chắc là đã xong rồi, vì buổi tự học tối nay tôi thấy anh ấy đang làm bài kiểm tra. Nếu phải mất nhiều thời gian mà vẫn không hoàn thành, thì thật là uổng phí khi được gọi là học sinh giỏi.

Còn nếu như anh ấy không biết trả lời câu hỏi cuối cùng thì sao?

Nhưng anh ấy luôn đạt điểm cao mà...

Trong đầu Sheng Wang, có vẻ như có một con cua đang “biện luận” với anh ấy.

Giữa việc làm bài kiểm tra và lòng tự trọng, anh ta phải chọn một cái.

Bút trong tay Sheng Wang quay nhanh liên tục, rồi cuối cùng anh ta đặt nó xuống bàn và quyết định: Tôi chọn lòng tự trọng.

Năm phút sau, cậu bé nhà giàu này đứng trước cửa phòng bên cạnh, với vẻ mặt không hài lòng, và cuối cùng cũng đánh cửa.

“Ai đó?” Giọng của Giang Tiêm vang lên từ bên trong, lạnh lùng.

Người này dù đang “phụ thuộc vào người khác” nhưng cũng không hề tỏ ra e dè hay sợ hãi. Câu hỏi “Ai đó?” được đặt ra một cách tự tin đến mức suýt nữa khiến Sheng Wang phải quay trở lại phòng mình. Anh ta đưa chân trái đi lại một chút rồi lại rút lại, đứng tựa vào khung cửa và giả vờ không nghe thấy gì.

Khi không nhận được phản hồi, Giang Tiêm bước đến gần cửa, mở nó ra một nửa.

Rõ ràng anh ta không ngờ người đến là Sheng Wang, và anh ta bỗng nghẹn ngào. Có lẽ vì nhớ đến lần bị kéo vào phòng trước đây, vì vậy biểu hiện của anh ta không hề thân thiện chút nào. Trông có vẻ như anh ta đang đau răng hoặc đau ở một chỗ nào đó khác.

“Anh có vấn đề gì muốn nói không?” Sheng Wang hỏi.

“Có việc gì thì nói thẳng ra.” Giang Tiêm rõ ràng không muốn nói chuyện nhiều.

Sheng Wang mở miệng và đưa tay ra: “Trả bút cho tôi.”

Giang Tiêm nhìn anh ta một lát không biểu lộ cảm xúc gì, rồi quay đầu vào phòng.

Khi thấy không còn ai ở bên ngoài cửa, Sheng Wang vỗ vào môi mình một cái.

Sợ hãi à, anh chàng? Thực sự là sợ hãi phải không?! Anh ta tự chế giễu mình trong đầu, nhưng ngay khi Giang Tiêm quay trở lại cửa, anh ta lại trở lại với vẻ lười biếng như mọi khi.

Giang Tiêm đưa bút cho Sheng Wang và hỏi tiếp: “Còn việc gì khác không?”

“Chỉ có vậy thôi.” Sheng Wang đáp.

Giang Tiêm gật đầu và không nói thêm gì nữa, rồi đóng cửa lại.

“…”

Sheng Wang nhìn bút một lát, sau đó từ từ giơ ngón trỏ lên và quay trở vào phòng để tiếp tục đối mặt với bài kiểm tra vật lý.

Đối với một học sinh như anh ta, luôn gặp may mắn trong học tập, chắc chắn cũng đã từng sai bài tập,

Sheng Wang bị cuốn vào vòng xoáy sai lầm ấy, đau khổ suốt hai mươi phút, rồi cuối cùng cũng ném quyển giấy ra xa.

Lúc trước, tất cả sự chú ý của anh đều dành cho những quả cầu nhỏ, những giọt nước và lực kết dính; mãi khi đứng dậy, anh mới nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa, không biết Giang Tiêm đi ra ngoài làm gì.

Có phải anh ấy đi ra ngoài để thư giãn sau khi làm bài tập quá mức không?

Sheng Wang do dự một lát, rồi lại tiến lại mở cửa.

Khi cánh cửa mở ra, không khí ẩm ướt ùa vào. Sheng Wang bất ngờ trước hơi nóng ấy, và lúc đó anh mới nhận ra Giang Tiêm đang bước ra từ phòng tắm đối diện. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi màu xám rộng thùng thình, mái tóc đen còn ướt được vuốt ngược ra sau, rõ ràng vừa tắm xong.

Trong tay anh ta cầm một chiếc khăn tắm, lắc đầu để ráo nước trong tai, rồi mới ngẩng đầu nhìn Sheng Wang và hỏi: “Còn việc gì nữa không?”

Sheng Wang quay người và bước thẳng về phía cầu thang: “Xuống lầu uống nước, đi tắm đi.”

Anh lấy một chai nước lạnh ra từ tủ lạnh, mở nắp nhưng lại không thể uống được. Cuối cùng, anh đành mang chai nước lạnh trở lên lầu và quay lại phòng mình.

Sheng Wang đặt chai nước lạnh lên trán, nằm trước bàn một lúc cho đến khi buồn ngủ muốn chết, rồi cuối cùng anh tự thuyết phục bản thân rằng: Rõ ràng họ sẽ phải sống chung trong một thời gian, không thể cứ tiếp tục trong tình huống này mãi được; chắc chắn phải tìm cách xóa bỏ sự ngượng ngùng này.

Và câu hỏi vật lý kia chính là bước đầu tiên để làm điều đó.

Lần thứ ba, Sheng Wang đứng dậy, lần này anh quyết định mang theo cả đề thi và tiến hành luôn.

Anh đã sẵn sàng tâm lý để đi gõ cửa bên cạnh, nhưng khi cửa mở ra, Giang Tiêm đang tựa vào tường. Tay trái anh ta cầm khăn tắm lau đầu một cách lơ đãng, tay phải cầm điện thoại, đang nhìn xuống màn hình và vuốt qua các nút, vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm như mọi khi.

“Sao bạn đứng ngay trước cửa tôi vậy?” Sheng Wang hỏi, ngạc nhiên.

“Đang chờ con thỏ đập đầu vào cọc,” Giang Tiêm trả lời, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi màn hình điện thoại.

Sheng Wang chỉ biết im lặng.

Nếu không phải vì vẻ mặt không vui của anh ta, Sheng Wang đã nghĩ rằng anh ta đang đùa.

Giang Tiêm cất điện thoại vào túi và hỏi: “Bạn đi vào đi ra liên tục như vậy, rốt cuộc bạn muốn làm gì?”

Sheng Wang vứt đề thi sang một bên, mất một lúc mới nói ra được một câu: “Có liên quan gì đến bạn không?”, rồi đóng cửa lại.

Đối với đàn ông, danh dự quan trọng hơn tất cả.

Lần đầu tiên, Sheng Wang thực sự hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó

Phòng của anh ấy có nhà vệ sinh riêng, nên không cần phải tranh chỗ với Giang Tiêm ở bên kia, vì vậy việc rửa mặt và thay đồ không tốn nhiều thời gian. Khi anh ấy chuẩn bị xong và mang cặp sách xuống lầu, anh mới nhận ra rằng mình lại là người dậy muộn nhất...

Trước đây, khi anh ấy dậy, trong nhà chỉ có mình anh và bà giúp việc. Hôm nay, bỗng nhiên có thêm người khác, anh hơi bối rối, vẻ mặt đầy sự ngạc nhiên. Cho đến khi Giang Âu mang cái bát từ nhà bếp đi ra, anh mới tỉnh táo trở lại.

Lúc đó, Giang Tiêm đã đứng ở cửa ra vào, đang quỳ xuống thay giày, trông có vẻ như đã dậy từ rất sớm, có lẽ là để tránh gặp gỡ không cần thiết và không phải đi học cùng Thịnh Minh Dương.

Thực ra, Thịnh Minh Dương cũng nghĩ như vậy; buổi sáng khi đánh răng, anh còn suy nghĩ xem làm thế nào để tránh gặp Giang Tiêm khi vào trường. Nhưng khi thấy đối phương thực sự làm như vậy, anh lại cảm thấy hơi khó chịu. Trong suốt mười sáu năm sống ở thành phố này, do thường xuyên chuyển nơi ở, anh không có nhiều bạn bè thân thiết, nhưng mối quan hệ với mọi người luôn rất tốt. Và Giang Tiêm là người đầu tiên coi thường anh như vậy.

Trong lúc đang mơ màng, điện thoại của Giang Tiêm đặt trên tủ giày liên tục reo vài tiếng, anh đứng dậy lấy điện thoại ra xem. Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm của anh có chút thay đổi, trông có vẻ như bất ngờ và do dự.

Sau đó, anh nhanh chóng nhập các thông tin vào điện thoại, vừa mang đôi giày khác vừa nói mà không ngẩng đầu lên: “Quý Hoàn Vũ vừa gửi tiền cho tôi, tôi sẽ chuyển cho em.”

Thịnh Minh Dương ngập ngừng một lát mới hiểu ra rằng Giang Tiêm đang nói chuyện với mẹ mình.

Giang Âu dừng lại một chút khi đang múc cháo cho Thịnh Minh Dương, ngẩng đầu nhìn đồng hồ và hỏi ngạc nhiên: “Hôm nay là ngày mấy vậy? Anh ấy gửi tiền cho em lúc hơn 6 giờ sáng?”

Giang Tiêm dừng lại một chút, Thịnh Minh Dương thấy anh cau mày, có vẻ như rất không muốn nói về chủ đề này.

“Không, tôi chỉ nói qua thôi.” Giang Âu nhận ra sự không hài lòng của con trai mình, lập tức thay đổi câu nói: “Con đang đi học à? Không đợi Thịnh Minh Dương sao?”

“Ừm, có việc.” Giang Tiêm nói dối một cách vô tư, rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

Do ảnh hưởng của hạ đường huyết sau khi thức dậy, Thịnh Minh Dương phản ứng hơi chậm, vẫn còn mải suy nghĩ về câu nói “Quý Hoàn Vũ”. Không hiểu tại sao, anh cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, như thể đã từng nghe ở đâu đó.

Cho đến khi anh vô thức nhận lấy chiếc bát và miếng cháo đầu tiên làm bỏng lưỡi mình

Dù con trai còn nhỏ, nhưng nó đã tỏ ra rất chín chắn, đến mức anh ta không hề cố gắng ngăn cản điều gì cả.

Và thế là hai người đã sống bên nhau suốt 13 năm lại phải chia tay nhau. Sau đó, Quý Hoàn Vũ cùng bạn bè đi ra nước ngoài để khởi nghiệp, trong khi Giang Âu dẫn theo con trai mình và họ không còn bất kỳ sự liên lạc nào nữa.

Thịnh Minh Dương không rõ chi tiết cụ thể, nhưng ít nhất hiện tại, có vẻ như Quý Hoàn Vũ vẫn định kỳ gửi tiền cho con trai mình, và Giang Âu cũng không hề có bất kỳ lời than phiền hay oán giận nào. Đó quả thực là một may mắn trong hoàn cảnh không may. Nhưng xem phản ứng của Giang Tiêm, có vẻ như cậu bé không hề thích cha mình lắm… thậm chí có phần ghét bỏ?

Nhưng dù sao đi nữa, việc này cũng không liên quan gì đến Thịnh Minh Dương. Anh chỉ nghĩ qua loa rồi bỏ qua chuyện đó.

Ban đầu, anh không muốn tiếp nhận sự thân thiện từ Giang Âu, nhưng anh cũng không thể làm điều gì để gây rối hay tỏ thái độ xấu. Vì vậy, bữa sáng hôm đó trôi qua một cách rất khó chịu, giống như một bữa ăn cuối cùng trước khi bị xử tử vậy.

Cuối cùng, anh cũng nuốt được chút cháo xuống, rồi lặng lẽ bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, Tiểu Trần vừa đưa Thịnh Minh Dương trở về và đến đón Thịnh Minh Dương đúng giờ. Ngồi ở hàng ghế trước, Tiểu Trần hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh Thịnh bảo tôi đưa cả anh và em Giang đến đó, còn anh ấy thì sao?”

“Anh ấy đã đi từ sớm rồi.” Thịnh Minh Dương lườm mắt và vội vàng nói: “Chú, hãy lái xe nhanh lên đi. Tôi còn có một bài toán chưa giải xong đang cần sự giúp đỡ gấp.”

Buổi học buổi sáng của lớp 11 tại trường trung học này bắt đầu vào lúc 7 giờ, nhưng hầu hết các học sinh đều đến lớp trước đó khoảng 20 phút để làm bài tập hoặc kiểm tra đáp án.

Trước đây, Thịnh Minh Dương luôn đến lớp đúng giờ, nhưng hôm nay anh lại tỏ ra rất năng nổ.

Lớp học ồn ào như một chợ, không ai ngồi yên trên ghế của mình cả. Họ hoặc là trò chuyện với bạn bè ngồi trước sau, hoặc là đi tìm người giúp đỡ ở những chỗ xa hơn, thậm chí còn có người mang theo bài tập đi khắp nơi để hỏi ý kiến người khác.

Cao Thiên Dương, người ngồi trước Thịnh Minh Dương, cũng thuộc nhóm những người này. Còn người ngồi sau Thịnh Minh Dương thì… thôi, không cần nói đến nữa.

Nói chung, anh không có ai để trò chuyện cả.

Đúng lúc anh đang lo lắng vì không biết làm thế nào với bài tập của mình, thì ghế của Giang Tiêm phía sau anh đột nhiên phát ra tiếng động, sau đó một bóng dáng cao lớn đ