Thế giới của trường trung học thực sự rất đơn giản; chỉ cần bạn nổi bật một chút trong lĩnh vực nào đó, bạn đã có thể trở thành người được mọi người biết đến trong trường. Điểm số tốt là một yếu tố quan trọng, nhưng ngoại hình đẹp cũng không kém phần quan trọng. Giang Tiêm may mắn vì anh ấy sở hữu cả hai điều này, và vì thế tên của anh ấy trở nên rất “ma thuật”.

Từ khi cậu bé đưa cuốn sách đó nói ra câu đó cho đến khi kỳ thi chính thức bắt đầu, mọi người xung quanh đều tỏ ra tò mò nhưng lại không dám bàn luận nhiều, giống như những con muỗi bị bóp nghẹt cánh, chỉ có thể lẩm bẩm mà không thể phát ra tiếng động nào.

Sheng Wang cảm thấy khá buồn cười.

Anh ấy nghĩ lại, ngày xưa mình cũng từng rất nổi bật; ít nhất là không ai dám nói những lời như “điểm số của cậu thế này à” trước mặt mình. Nhưng rồi anh ấy lại nghĩ rằng việc đó thật sự không có gì thú vị cả.

Anh ấy luôn tin rằng mình có một sức khỏe vững chắc; những bài kiểm tra với điểm số khoảng 60-70 điểm có thể được anh ấy công khai và coi như một câu chuyện đùa để mọi người cùng cười vui. Nhưng đến lúc này, những người hay lời nói xấu đã im lặng, và tiếng chuông kết thúc kỳ thi cũng dần tắt đi. Ngồi trong lớp học yên tĩnh, lắng nghe tiếng ve kêu ồn ào bên ngoài cửa sổ, Sheng Wang bỗng chợt nhận ra rằng...

Cảm giác sa sút từ vị trí cao xuống vị trí thấp như vậy, anh ấy thực sự không thích chút nào. Không ai lại thích điều đó cả.

Ở góc trên bên trái mỗi chiếc bàn trong lớp học đều có một tờ giấy nhỏ ghi tên, lớp học, mã đăng ký dự thi và số ghế ngồi. Giáo viên coi thi bước xuống bục giảng, cầm trên tay một bảng danh sách và yêu cầu mỗi học sinh ký tên vào đó.

Ngay sau đó, giáo viên đó đến trước mặt Sheng Wang, kiểm tra thông tin xong, đặt bảng danh sách lên trên bàn và chỉ vào số “279”, nói nhỏ: “Hãy ký ở đây.”

Số 279 chính là số ghế ngồi của Sheng Wang trong kỳ thi này. Trường Phụ Trung chủ yếu tập trung vào các môn khoa học tự nhiên; ở lớp 11, ngoại trừ các lớp ab, 7 lớp đầu tiên đều là các lớp học môn vật lý và hóa học. Với thứ hạng này của mình, Sheng Wang không thể nói là mình có thành tích tốt. Anh ấy nhấn bút và ký tên của mình sau con số đó.

Trước hết, hãy đặt ra cho mình một mục tiêu nhỏ, ví dụ... cố gắng leo lên 100 bậc so với vị trí hiện tại của mình.

Môn Toán được thi từ 7 giờ sáng đến 9 giờ rưỡi tối, sau đó là 30 phút nghỉ giải lao. Môn Vật lý được thi từ 10 giờ sáng đến 11 giờ 40 phút tối.

Sau hai môn thi này, người ta thường cảm

“Nếu chúng ta xếp hàng ở đài thiên văn rồi nhảy xuống thì tác động sẽ rất xấu đấy.”

“Hơn nữa, hôm nay số người đến ăn cơm tại căn tin cũng đã ít rồi.” Cao Thiên Dương liếc nhìn lớp học và nói: “Nhìn kìa, có một nhóm người đang ở lại đây đấy.”

Thực sự có một nhóm người đang ở lại trong lớp học; nếu đếm sơ sài thì có khoảng mười người. Vì ở đây không được phép ăn các món ăn nóng có mùi, họ đều lấy bánh quy, bánh mì, xúc xích ra khỏi cặp sách của mình để ăn.

“Cũng gan thật…” Sheng Wang nhớ lại là lần kiểm tra vừa rồi cũng chưa từng có chuyện này, nhưng anh nghĩ lại, lần trước anh làm bài kiểm tra ở lớp A mà. Những người trong lớp họ thường rất cố gắng, nhưng đến ngày thi thì lại rất coi trọng bản thân, luôn chọn những món ngon nhất để ăn tại căn tin.

Cao Thiên Dương nói: “Chẳng phải hệ thống thi đã thay đổi sao? Điều này thực sự khiến mọi người cảm thấy hứng thú; ai cũng không muốn tụt lại phía sau mà. Nhanh lên, đi ăn thôi.”

“Khoan đã…” Sheng Wang dừng bước, nhìn lên lầu. Lớp A ở gần cầu thang hơn, hầu hết mọi người đã đi xuống rồi, chỉ còn lại một nhóm người đang từ từ xuống lầu.

Anh vừa định nói rằng nếu không đi qua cổng Tây thì mình phải báo cho Giang Tiêm biết, thì bỗng nhiên anh nhìn thấy một bóng người đang đi xuống lầu, tay cầm chiếc điện thoại di động một cách tự nhiên.

“Tiêm ca, chúng tôi ở đây đây.” Cao Thiên Dương vẫy tay ra hiệu.

Jiang Tiêm ngẩng đầu nhìn họ, rồi nhanh chóng vuốt màn hình điện thoại vài cái, có vẻ như anh vừa xóa điều gì đó.

“Sao bạn không che điện thoại lại chứ? Sợ không gặp Xu Đại Mõi ở góc khuất à?” Cao Thiên Dương nói.

“Hôm nay anh ấy đang kiểm tra lớp 10 mà.” Jiang Tiêm nhét điện thoại vào túi, trước khi màn hình tối đi, Sheng Wang có vẻ như nhìn thấy một hàng các điểm đỏ trên màn hình, giống như giao diện WeChat.

Anh bỗng nhiên nghĩ rằng có lẽ Jiang Tiêm vừa muốn nhắn tin cho mình.

“Hôm nay không đi qua cổng Tây à?” anh hỏi.

“Ừm.” Jiang Tiêm chỉ vào Cao Thiên Dương và nói: “Anh ấy chưa nói với bạn à?”

“Nói gì cơ?”

“Nói rằng hôm nay chúng ta đều ăn ở căn tin mà.” Cao Thiên Dương kéo dài giọng nói với vẻ bất đắc dĩ: “Còn cần phải nói nữa sao, anh em… Tôi đã kéo anh ấy đến đây đợi bạn mà.”

Sheng Wang lần đầu tiên gặp người hay dùng hành động để nói lời, anh ngạc nhiên hỏi: “Vậy nếu tôi không để anh ấy lại thì sao?”

“Tôi chạy nhanh hơn con chó mà, làm sao tôi không

“Cậu có biết buổi chiều sẽ thi môn gì không?”

“Môn Ngữ văn đấy.” Sheng Wang trả lời.

“Đúng rồi, môn Ngữ văn,” Cao Thiên Dương nói, “Môn này thật sự khủng khiếp… Tôi vẫn chưa học thuộc hai bài văn cổ điển đâu; nếu viết sai hết, Gia Phi chắc sẽ treo tôi lên để đánh đấy. Anh Tiêm, anh đã học thuộc chưa?”

Sheng Wang quay đầu lại và thấy Giang Tiêm nhíu mày nói: “Chưa đâu.”

Cao Thiên Dương tiếp tục hỏi: “Anh đã học thuộc tám phương pháp phân tích thơ ca chưa?”

“Anh đang muốn thử thách tôi à?”

Sheng Wang suýt nữa bật cười. Hắn quên mất rằng người bạn này cũng không phải là siêu nhân; mỗi khi nhắc đến môn Ngữ văn, khuôn mặt anh ta lập tức hiện rõ vẻ e ngại.

Cao Thiên Dương hỏi liên tục, và Sheng Wang cũng tham gia vào cuộc trò chuyện: “Anh đã đọc hướng dẫn viết văn biểu cảm mà Gia Phi đưa cho chưa?”

Cao Thiên Dương lại hỏi lại: “Đã đọc chưa?”

Jiang Tiêm chỉ im lặng.

Thấy anh ta dừng bước, Sheng Wang lập tức chạy xuống các bậc thang nhanh hơn cả Cao Thiên Dương.

Họ đứng bên cạnh ao phun nước chờ Jiang Tiêm; Cao Thiên Dương cười ha hả, nhưng rồi lại thay đổi biểu cảm và nói với Sheng Wang: “Cậu chạy nhanh hơn tôi cơ mà… Làm sao có thể nói mình yếu ớt được?”

“Thỉnh thoảng thôi…” Sheng Wang lau mồ hôi trên trán bằng mu bàn tay và vỗ vào cổ áo để thông gió.

Những chàng trai trẻ tuổi, năng động luôn rất hấp dẫn; khi họ chạy qua, các cô gái xung quanh đều liếc nhìn họ. Nhưng lúc này, Sheng Wang cảm thấy mình hơi quá nổi bật, nên lại giả vờ yếu đuối bằng cách ngồi xuống đất.

Cao Thiên Dương nhìn anh ta với vẻ không hài lòng.

“Nhìn tôi làm gì vậy?” Sheng Wang hỏi. “Tôi thực sự không chạy nhanh được đâu… Hôm nay vì thi mà ăn nhiều quá… Bình thường tôi yếu ớt lắm.”

“Lý do bào chữa vớ vẩn thôi…” Cao Thiên Dương nói. “Chắc cậu chỉ muốn ăn cùng anh Tiêm mà thôi, không muốn ăn cùng tôi đâu.”

Sheng Wang chỉ im lặng.

Nghe cái lý do vớ vẩn gì thế này…

Cậu chàng nhà giàu chỉ cười một tiếng rồi không trả lời gì thêm.

Bên cạnh, đám đông bỗng nhiên xôn xao; Sheng Wang nghe thấy ai đó mắng lớn: “Kẻ ăn xin chết tiệt, đứng chắn đường làm gì! Ôi trời… Đôi giày mới của tôi…”

Hắn nhíu mày nhìn lại và thấy một bóng dáng màu đồng quen thuộc đang cúi người lăn xuống từ các bậc thang phun nước; túi vải màu xanh trên vai anh ta rơi xuống đất, những quả dưa hấu nhỏ lăn lung tung khắp nơi, có quả còn nứt ra, phần ruột đỏ của chúng

“Có vẻ như là người thu gom rác thải ở cổng Tây đấy.”

Cô gái kia bất ngờ la lên, sợ hãi đến mức lùi lại vài bước; xung quanh, mọi người bắt đầu thì thầm.

Một số sinh viên ngẩn ngơ trong chốc lát, định tiến lên giúp đỡ thì bỗng nhiên bị ai đó đẩy ra phía sau. Chưa kịp phản ứng, họ đã thấy hai bóng người bước nhanh qua sáu bậc thang, lao thẳng về phía người vừa ngã.

“Đó không phải là Sheng Wang của lớp A sao?”

“Và còn có uỷ viên thể dục của lớp họ nữa… trời ạ, vai anh ta to như thép vậy!”

Người bị đẩy ra lẩm bẩm.

Sheng Wang và Cao Thiên Dương giúp người đàn ông câm đứng dậy; vì lưng anh ta có những gai nhọn, nên trông anh ta thấp bé và nhỏ bé hơn bình thường. Nói là giúp đỡ, nhưng thực ra họ chỉ cần nâng anh ta lên thôi.

Người đàn ông câm vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh ta cúi đầu, hai tay chắp lại và lẩm bẩm như đang xin lỗi.

Sheng Wang kiểm tra tay anh ta và thấy có hai miếng da bị trầy xước, máu đang chảy ra.

Khi con người già đi, biểu cảm trên khuôn mặt thường có nét tương đồng nhau. Người đàn ông câm này, dù mới hơn năm mươi tuổi, nhưng trông già hơn bảy tám mươi tuổi; cách anh ta nhắm mắt thở dài khiến Sheng Wang nhớ đến ông nội mình đã qua đời – khi ông ấy nằm viện trong tình trạng nặng nề, cũng luôn như vậy, nhắm mắt và lẩm bẩm.

Anh ta đang đau khổ, nhưng không ai có thể thay thế được anh ta.

Cao Thiên Dương đứng dậy và hỏi: “Ai là người đẩy anh ta?”

Hầu hết mọi người đều do dự không nói gì, nhưng ánh mắt tất cả đều hướng về một hướng. Một cô gái nói với giọng điệu mạnh mẽ: “Còn ai nữa chứ? Chính là Trí Đào đấy!”

Sheng Wang nhíu mày và ngẩng đầu theo hướng ánh mắt mọi người; anh ta thấy một nam sinh đang dựa vào vai bạn học của mình, đang lau giày bằng chân phải và lẩm bẩm điều gì đó.

Chính là kẻ từng chế giễu Sheng Wang trong phòng thi lớp 5.

“Lại là mày à…” Cao Thiên Dương chửi thề, “Con chó nào mà không có mắt vậy, kéo mày đến đây để làm phiền mọi người?”

Trí Đào ném tờ giấy lau xuống đất: “Đồ khốn nạn! Mày còn muốn chửi thêm không?”

“Bản thân mày là rác thải rồi, còn đi tạo thêm rác thải nữa…” Cao Thiên Dương chế giễu, “Tôi cứ chửi thôi, các người muốn làm gì thì làm đi…”

Trí Đào định bước xuống thang, nhưng bạn học bên cạnh cố gắng kéo anh ta lại thì bị anh ta đẩy ra.

“Tại sao mày lại đánh nhau với Cao Thiên Dương chứ? Anh ta có thân hình cao lớn và rất giỏi đánh nhau đấy!” người bạn học kia nói, “Chỉ có hai

Cao Thiên Dương nắm chặt nắm tay chuẩn bị đối đầu một cách quyết liệt thì bỗng nhiên cảm thấy trước mắt mình như có ánh sáng lóe lên. Khi anh ta phản ứng kịp, Thành Vọng đã tháo chiếc cặp sách ra và vung nó đi. Chiếc cặp sách bay ngang qua tai anh ta, tiếng gió rít lên vang lên rõ ràng. Cao Thiên Dương sững sờ khi thấy chiếc cặp sách đập trúng mặt Trí Đào, thậm chí còn nghe thấy tiếng “bụp” rõ ràng. Chiếc cặp sách rơi xuống đất, Trí Đào la lên đau đớn và quỳ xuống, thở hổn hển.

“Tôi…” Cao Thiên Dương nhìn Trí Đào rồi lại quay đầu nhìn Thành Vọng, từ từ thốt lên: “Trời ạ?” Không lạ gì anh ta lại ngạc nhiên đến thế; nếu phải trách ai thì cũng chỉ có thể trách Thành Vọng – người trông chẳng giống chút nào là kiểu người sẵn lòng dùng bạo lực. Mặt Trí Đào có hai vết đỏ do dây kéo để lại, trông có vẻ hài hước, nhưng kèm theo vẻ mặt tức giận của anh ta, nó vẫn khá đáng sợ. Sau đó, Trí Đào buộc Thành Vọng phải nghe một câu mà anh ta ghét nhất: “Đồ khốn nạn!” Khuôn mặt Thành Vọng lập tức trở nên lạnh lùng. Cao Thiên Dương không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ta có thể thấy rõ sự thay đổi trong tâm trạng của Thành Vọng. Trong lúc hoang mang, anh ta nghe thấy tiếng rít nhẹ phía trước; anh ta ngẩng đầu lên và thấy Trí Đào vừa mới chửi xong người khác thì bị ai đó đá vào lưng, khiến anh ta mất thăng bằng và ngã xuống đất. Giang Tiêm đi đến phía sau, nhặt lên chiếc cặp sách trên đất và nói với Trí Đào đang trong tình trạng lộn xộn: “Xin lỗi.”

“Tôi… cái gì…” Trí Đào định nói thêm, nhưng Giang Tiêm đã nâng cao tay cầm chiếc cặp sách lên. Trí Đào vô thức ôm lấy đầu mình. “Xin lỗi,” Giang Tiêm nói lại. “Tôi… cái gì…” Trí Đào tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cổ bị phồng lên, “Tôi phải xin lỗi ai đây?!” “Mày đần à?” Giang Tiêm tỏ ra rất bực bội. “Tôi… cái gì…” Lúc này, Trí Đào đang ở thế yếu; hơn nữa, đang trong giai đoạn kiểm tra giữa kỳ, những người anh em thường xuyên cùng anh ta đều đang bị dạy dỗ hay phạt, không ai ủng hộ anh ta cả. Với tinh thần “đàn ông không nên chịu thiệt trước mặt”, anh ta không tiếp tục gây rối nữa. Anh ta đứng dậy, vỗ vả bùn đất trên vai mình, xoay cổ và cuối cùng nói: “Xin lỗi, được chưa? Đồ khốn nạn.” Nói xong, anh ta lê bước lên các bậc thang, vội vàng giật lấy chiếc áo khoác của bạn học và bỏ đi. Khi kẻ gây rối đã đi mất, cuộc xung đột cũng coi như kết thúc. Nhóm người xung quanh lập

“Đúng vậy, tốt nhất là nên khử trùng vết thương đi.”

Hai cô gái đã nhắc nhở như vậy; trong đó có một giọng nói y hệt như người đã báo cáo về “Trí Đào”.

Sheng Wang quay đầu lại và nhận ra rằng đó cũng là những người quen. Lần này anh không còn lạ mặt nữa; anh nhớ ra hai cô gái này chính là những người đã cảnh báo anh đừng chọc ghĩa Trí Đào khi họ cùng thi trong phòng.

Anh không nhớ tên họ, nhưng Cao Thiên Dương biết; dù sao thì hai cô gái này cũng thường xuyên đến lớp A để kiểm tra giờ và theo dõi Giang Tiêm. Họ ít nói chuyện với Giang Tiêm, nhưng lại quen thuộc với những người khác trong lớp A.

“Ôi, các bạn đàn ông đánh nhau thì đừng đến xem kịch nha, quá máu me đấy,” Cao Thiên Dương nói với cô gái có khuôn mặt tròn trịa, “Tiểu Túi Rượu ơi, mau kéo Xue Qian của em đi cho. Cô ấy cao như vậy đứng đây thật sự khiến tôi lo lắng.”

Cô gái bên cạnh, cao ít nhất cũng một mét bảy mươi, buộc tóc thành bím cao, nghe vậy liền cười nhạo: “Tôi đâu nhìn thấy gì đâu, sao anh lại lo lắng thế?”

“Ừ, ừ, tôi xấu xí mà…” Cao Thiên Dương đáp lại.

Nhưng Xue Qian cũng không tiếp tục can thiệp vào chuyện đó nữa; cô kéo Tiểu Túi Rượu đi về phía căn tin. Trước khi đi, cô còn không ngần ngại nói với Sheng Wang: “Này, lúc nãy anh trông thật cool đấy!”

Sheng Wang: “…“

“Tôi đã nói mà, có lẽ một trong hai cô gái đó đã chuyển tình cảm sang người khác rồi!” Cao Thiên Dương nháy mắt với Giang Tiêm và Sheng Wang, nhận được hai cái nhăn mặt từ họ.

Vì những lời nói này mà biểu cảm lạnh lùng trên khuôn mặt Sheng Wang cũng giảm bớt đi. Anh xoa mặt mình, quỳ xuống trước người kia và chỉ vào vết thương, nói với vẻ đau đớn: “Thực sự phải khử trùng mới được, có rất nhiều hạt sỏi nhỏ đấy.”

“Chúng ta đi thôi, đến bệnh viện trường đi,” Cao Thiên Dương nói.

Người kia lẩm bẩm bằng tiếng địa phương, vẫy tay và lắc đầu.

Cao Thiên Dương nói: “Chú ơi, đừng vẫy tay nữa, tôi không hiểu đâu.”

Sheng Wang vô thức nhìn về phía Giang Tiêm; nếu anh không nhầm thì người này dường như quen biết với Giang Tiêm.

Quả nhiên, Giang Tiêm nói: “Anh ấy nói không muốn đến bệnh viện trường, nhà anh ấy có dung dịch khử trùng đấy.”

Sheng Wang rất coi trọng việc sử dụng thuốc, vì vậy anh ngay lập tức hỏi: “Dung dịch đó loại gì? Đã để bao lâu rồi? Chưa quá hạn sử dụng chứ?”

Người kia: “??”

Cao Thiên Dương cười: “Sao anh lại coi trọng chuyện đó thế nhỉ?”

Giang Tiêm đáp luôn miệ

Cao Thiên Dương nói rằng anh và Giang Tiêm đã sống ở đây từ khi còn nhỏ.

Bên ngoài khu vực cây ô đồng là dãy nhà của các gia đình giáo viên tại trường trung học phụ thuộc vào ngôi trường này; ông bà của Cao Thiên Dương và bà ngoại của Giang Tiêm đều là những giáo viên lão thành của ngôi trường đó.

“Trường tiểu học gần đây khá nổi tiếng, vì vậy tôi chuyển đến đây khi khoảng năm sáu tuổi và đã ở đây cho đến khi tốt nghiệp tiểu học,” Cao Thiên Dương nói và chỉ vào Giang Tiêm, “Còn anh ấy thì đến sớm hơn một chút, khoảng ba bốn tuổi phải không? Nhưng anh ấy lại rời đi trước khi tốt nghiệp tiểu học.”

Sheng Wang nhìn Giang Tiêm với vẻ tò mò, nhưng cậu bé chỉ “ừm” một tiếng mà không ngẩng đầu lên.

Vì đã sống ở đây nhiều năm, họ rất quen biết với mọi người trong khu vực, đặc biệt là những người lớn tuổi. Trên đường đi, họ gặp không ít người gọi tên họ và kéo Cao Thiên Dương lại, nói: “Lâu rồi không ghé đây phải không?”

Nhà của cậu bé kia nằm ở cuối con hẻm, không phải là nhà ở thông thường mà là một căn nhà cổ có sân trong.

Reaksi đầu tiên của Sheng Wang là: “Khá lớn đấy.”

Bên cạnh nhà có một cái cây lớn, những cành cây nghiêng xuống vừa đủ để che mái nhà, tạo thành một chiếc ô tự nhiên, mang lại bóng mát rất tốt.

Nhưng Cao Thiên Dương lại nói: “Anh ấy chỉ sử dụng phần nhà này thôi.”

Phòng khách ở phía tây sân trong chỉ còn lại một cột đỡ, không có cửa, bên trong chất đầy những đống giấy rác, sách cũ và chai nhựa. Bên cạnh những thứ rác rưởi đó, có một căn phòng nhỏ khoảng mười mét vuông – đó chính là nơi cậu bé kia sinh sống.

Căn phòng nhỏ đó bao gồm một chiếc giường, tủ quần áo, bàn, chiếc tivi cũ và một nhà vệ sinh nhỏ xíu.

Sheng Wang nhìn mà ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ ra ngoài.

“Còn bên kia thì sao?” Anh hỏi, chỉ về phía bên kia sân trong. Cấu trúc của khu vực đó tương tự như nửa này, nhưng phòng khách bên kia có cửa và bên trong đặt một chiếc bàn gỗ.

Một đầu phòng khách nối với căn bếp thấp tầm người, đầu kia nối với phòng ngủ cũng tương tự như phòng của cậu bé kia.

“Người sống ở bên kia là ông Đinh, một người già độc thân nổi tiếng ở khu vực này,” Cao Thiên Dương nói, “Anh Tiêm quen biết ông ấy rất tốt, hai người thường ăn trưa cùng nhau ở đây. Còn tôi thì không được, hồi nhỏ tôi từng trèo cây làm đổ mái nhà ông ấy, ông ấy còn giữ thù đấy… Thấy tôi là lập tức cầm chổi đuổi tôi đi.”

Anh chỉ vào một chỗ hở trên mái nhà, nhưng Sheng Wang lại không để ý đến điều đó, ánh mắt cậu luôn hướ

“Tôi bao giờ nói rằng anh ta không ở đây chứ?” Giang Tiêm nói.

“Bạn không phải đã nói với anh ta là hôm nay sẽ không đến ăn cơm sao? Vậy tại sao lúc này anh ta vẫn chưa đi ngủ trưa?” Cao Thiên Dương lại bắt đầu lải nhải một cách vô lý.

Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông Đinh vẫn có thị lực rất tốt; ông lập tức nhìn thấy kẻ thù và quay người lấy chiếc chổi đặt bên tường.

Kẻ câm đó mở miệng không lưỡi của mình ra và cười ha hả bên cạnh.

Cao Thiên Dương lao ra với tư thế chuẩn bị đánh nhau, nói: “Đừng đánh! Tôi chỉ đưa kẻ câm đó trở về thôi, tôi đi ngay bây giờ! Tạm biệt!”

Người bạn này vẫy tay chào một cái rồi vội vàng nhảy ra khỏi cửa.

Thành Vọng hỏi: “Bạn thật sự đi rồi à?”

“Bạn xem chiếc chổi kia có giống giả không?” Cao Thiên Dương nói, “Hai người cứ tiếp tục công việc đi, tôi đi ăn ở nhà Hỉ Lạc trước. Ăn xong tôi sẽ đi thẳng đến lớp học, gặp lại sau nhé!”

Ông Đinh, như một con chim óc ách già nua, cảnh giác theo dõi cửa cho đến khi chắc chắn rằng thằng nhóc đó thực sự đã chạy mất, mới từ từ đặt xuống chiếc chổi.

Ông mang đôi giày vải đen, bước qua sân và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Kẻ câm lại kêu “aa” vài tiếng, rồi tiếp tục vẫy tay giao tiếp.

Ông Đinh lẩm bẩm một tiếng, quay đầu nhìn Giang Tiêm: “Tiểu Tiêm nói gì vậy?”

“Nó ngã ở trường và va vào đầu gối,” Giang Tiêm trả lời.

Thành Vọng giơ túi vải xanh trong tay lên và nói: “Quả dưa hấu cũng bị vỡ hai quả rồi, chỉ còn lại một quả lành thôi.”

Đôi mắt sắc bén của ông Đinh lại nhìn chằm chằm vào Thành Vọng, hỏi: “Đây là của nhà ai vậy?”

Câu hỏi này thật sự khiến người ta cảm thấy ngượng ngùng.

Theo lý thuyết, Giang Tiêm nên nói: “Đây là của nhà tôi.”

Nhưng Thành Vọng cười khổ và nói trước: “Tôi là bạn học của cậu ấy, chào ông Đinh.”

Thông thường, những chàng trai đẹp khi tỏ ra ngoan ngoãn thường sẽ được mọi người yêu mến, nhưng ông Đinh lại không theo quy luật đó.

Ông nhìn chằm chằm vào Thành Vọng và nói: “Ai bảo tôi họ Đinh chứ!”

Thành Vọng… im lặng.

Ông Đinh nhìn Thành Vọng một cách vô tội rồi quay đầu nhìn Giang Tiêm.

May mắn thay, Giang Tiêm không bỏ rơi bạn mình; anh chỉ vào cửa sân và nói: “Người chạy mất kia chính là người dạy cậu ấy.”

Ông Đinh khẽ phàn nàn: “Lũ nhóc ranh mãnh này chỉ biết nói nhảm!”

Giang Tiêm liền đổ lỗi cho Cao Thiên Dương; thái độ của ông Đinh đối với Thành Vọng dường như đã tốt lên đáng kể. Ông h

“Làm gì vậy? Có ăn cơm chưa mà anh không biết à?” Ông lão có con mắt nhạy bén lắm, thẳng thừng chỉ trích mà không để chút đường thoát cho họ.

Sheng Wang nghĩ trong lòng: “Tôi đâu phải vì lịch sự mà nhường chỗ ngồi quan trọng cho người khác đâu! Dù sao ông ấy cũng là người ngoài, nếu ông ấy nói rằng không ăn cơm mà ông lão lại mời họ ăn, thì Giang Tiêm sẽ không vui và buộc phải đồng ý, thật là xấu hổ lắm.

Anh vẫn giữ nụ cười, từ từ nâng gót chân lên và đặt nó lên chân của Giang Tiêm, ám chỉ anh hãy giải quyết tình huống này.

Giang Tiêm: “…Chưa ăn.”

Sheng Wang ngạc nhiên và nhìn anh ta.

Giang Tiêm lạnh lùng nói: “Ông hãy nâng chân lên trước đã.”

“À, xin lỗi.” Sheng Wang lập tức rút chân lại.

Niềm vui của ông lão hiện rõ trên khuôn mặt, giống như một đứa trẻ. Bỗng nhiên, ông Đinh trở nên vui vẻ, lắc đầu đi về phía bếp: “Ồ, tôi biết mà! Tôi đi chuẩn bị bữa ăn ngay.”

Khi ông lão đi xa, hai người họ đưa người câm vào phòng.

Giang Tiêm quen thuộc lấy ra hai chai nước và một túi bông từ trên tủ quần áo.

Sau khi vệ sinh vết thương xong, người câm lại muốn đứng dậy. Giang Tiêm nắm lấy anh ta và nói: “Đừng động, để tôi làm.”

Anh ta cầm chiếc túi vải màu xanh dương và dẫn Sheng Wang ra ngoài.

Trong sân có một cái giếng, bên cạnh giếng có một cái thùng sắt màu bạc, miệng thùng được buộc bằng dây ra ngoài. Giang Tiêm cho quả dưa hấu duy nhất còn nguyên vẹn vào thùng, sau đó kéo dây thả thùng xuống giếng.

Sheng Wang đứng đó nhìn chăm chú, cuối cùng hỏi: “Đang làm gì vậy? Rửa dưa hấu à?”

“Để làm lạnh nó,” Giang Tiêm trả lời.

“Tại sao không để vào tủ lạnh mà làm vậy?”

Giang Tiêm ngồi xổm xuống, nghe vậy liền ngước nhìn anh ta, có vẻ như đang nhìn người ngốc vậy.

Sheng Wang rất nhạy cảm, liền hỏi lại: “Tại sao?”

Giang Tiêm chỉ về phía phòng ngủ và nói: “Anh vừa thấy tủ lạnh chưa?”

Sheng Wang cúi đầu: “Ồ.”

Anh suy nghĩ một lát, thực sự là chưa thấy.

Quen sống trong những ngày yên bình, anh suýt quên rằng vẫn còn những người đang sống trong hoàn cảnh khó khăn ở khắp các ngóc ngách của thành phố.

Anh nhìn chằm chằm vào miệng giếng tối om, trong chốc lát trở nên mơ màng.

Bỗng nhiên, Giang Tiêm lại kéo dây thả thùng lên, nước giếng lạnh buốt khiến vỏ dưa hấu trở nên sáng bóng. Thùng va vào thành giếng, nước bắn tung tóe.

“Thử xem đi.” Giang Tiêm chỉ vào quả dưa hấu.

Sheng Wang không hiểu lý do, do dự rồi đưa tay sờ vào. Trong thùng vẫn còn nửa th

“Ừm.” Giang Tiêm lại đặt cái xô xuống đất, đứng dậy và vỗ nhẹ những giọt nước trên ngón tay mình rồi nói: “Cũng không kém gì tủ lạnh đâu.”

Sheng Wang thốt lên “Ồ”, tâm trạng của anh ta lại tốt hơn một chút.

“Eh?” Sheng Wang có vẻ tò mò: “Hỏi một câu nhé. Tôi thấy mọi người đều không hiểu ý nghĩa của những cử chỉ tay của anh ấy, sao anh lại hiểu được?”

“Tôi cũng chỉ hiểu một phần thôi, đoán mò mà thôi,” Giang Tiêm trả lời: “Người duy nhất có thể trò chuyện với anh ấy là chủ nhân của quán Hỉ Lạc.”

Sheng Wang gật đầu, tự hỏi không lạ gì mà người khiếm thính luôn lui tới quán Hỉ Lạc – đôi khi là giúp ông Cháo vận chuyển đồ đạc, đôi khi là sắp xếp bao bì, đôi khi là đi thu gom rác thải, hoặc đơn giản chỉ là ngồi yên một chỗ.

Nếu trên đời này chỉ có một người duy nhất có thể nghe thấy bạn nói chuyện, thì người đó quan trọng hơn bất kỳ ai khác.

Món ăn do ông Đinh chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần hâm nóng lại là có thể ăn được. Trước đó Giang Tiêm nói rằng mình sẽ không đến, vì cả hai họ ăn ít, nên ông Đinh chỉ chuẩn bị một món mì và một món canh. Nhưng vì sợ món ăn quá đơn điệu, ông Đinh đã xào thêm một món thịt xào ớt chuông và mang ra một cách hết sức tự hào.

Trước khi vào phòng khách, Giang Tiêm kéo Sheng Wang lại một chút.

“Có chuyện gì vậy?” Sheng Wang hỏi một cách ngạc nhiên.

Giang Tiêm do dự một lát rồi nói: “Thôi, có lẽ bạn nên đến quán Hỉ Lạc đi.”

“À?” Sheng Wang hơi bối rối, không kịp phản ứng.

Anh nhìn Giang Tiêm một lúc lâu, rồi lại thốt lên “À”.

Rõ ràng là anh ấy vẫn chưa quen với việc để người ngoài biết về cuộc sống riêng tư của mình phải không? Giang Tiêm đến đây hàng ngày, nhưng chưa bao giờ tự nguyện kể cho ai nghe về nó. Ngoại trừ Cao Thiên Dương – người bạn thân từ nhỏ – có lẽ anh ấy không muốn ai khác nhìn thấy mặt tư nhân của mình.

Cũng dễ hiểu thôi.

Chỉ là cảm thấy hơi thất vọng vì bị loại bỏ khỏi cuộc sống của mình mà thôi.

Sheng Wang cười nói: “Được thôi, tôi cũng đồng ý. Vậy thì anh giúp tôi giải thích với ông Đinh… Ủm, họ của ông ấy là gì nhỉ? Nói rằng tôi có việc gấp, phải đi trước nhé.”

Khi Sheng Wang nói điều đó, Giang Tiêm liên tục nhìn anh, ánh mắt hơi nhíu lại, có lẽ đang suy nghĩ điều gì đó.

Sheng Wang kéo chiếc cặp sách của mình lên cao một chút.

Đúng lúc anh định quay đi, Giang Tiêm lại nói: “Thôi, coi như tôi chưa nói gì cả.”

Sheng Wang: “…”

“Bạn thực sự chưa bao giờ bị

Giang Tiêm im lặng một lúc lâu, rồi cứng nhắc nói ra: “Sợ làm hỏng thức ăn đã chuẩn bị sẵn đấy.”

Sheng Wang nhướng mày, nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Bạn học cách cư xử kỳ quặc này từ ai vậy?”

Giang Tiêm giữ vẻ mặt nghiêm túc, chỉ vào cửa và nói: “Bạn đi Hạnh Lạc đi.”

“Tôi không đi.”

Tâm trạng u ám của Sheng Wang lại trỗi dậy, anh ta bước vào phòng khách và nói: “Bạn thực sự hiểu lầm tôi rồi sao? Tôi có phải là người kén chọn đến thế không?”

Ngay lập tức, Giang Tiêm lấy ra điện thoại, mở album ảnh.

Sheng Wang nghĩ rằng mình gặp rắc rối rồi; video khi anh ta say rượu vẫn nằm trong tay người này. Anh ta vội vàng nói: “Được rồi, được rồi, tôi thực sự rất kén chọn, rất kén chọn đấy… Bạn hài lòng chưa?”

Rõ ràng, Giang Tiêm không hề hài lòng.

Anh ta mở album ảnh, trong ánh mắt ngạc nhiên của Sheng Wang, mở ứng dụng WeChat, lướt nhanh qua một số tin nhắn, sau đó mở hình ảnh profile và cho Sheng Wang xem toàn bộ lịch sử trò chuyện.

Sheng Wang nhìn vào phần chú thích: Hạnh Lạc – Triệu Tố.

Thật là một phong cách chú thích lạnh lùng… Anh ta vừa tự nhủ trong lòng, vừa đọc những đoạn văn dài dòng phía dưới, rồi bỗng nhiên sững sờ.

Những đoạn văn đó chắc chắn do ông chủ Triệu viết.

Những người đàn ông trung niên nghiện WeChat thường thích viết những bài viết dài dòng kiểu này, dù đối phương có muốn đọc hay không; họ dám viết bất cứ thứ gì vào khung nhập liệu.

Đoạn văn của ông chủ Triệu như sau:

Hạnh Lạc – Triệu Tố: Người bạn kia nói rằng hai ngày nữa sẽ có dưa hấu mới hái; nếu bạn rảnh sau giờ học, có thể mang một quả đến. Dự đoán là loại ruột giòn… Bạn thích loại ruột có hạt hay loại ruột giòn hơn?

Giang Tiêm: Cả hai loại đều được, cảm ơn.

Hạnh Lạc – Triệu Tố: Bạn thật là dễ nuôi… Anh chàng mà bạn mang đến ăn cơm kia thì quá kén chọn rồi. Theo quan sát nhiều ngày, anh ta không ăn cà rốt, không ăn rau bina, hành lá, tỏi, ngò rí chỉ được cho một ít để nêm gia vị thôi; nếu để anh ta nhìn thấy thì không được đâu. Cà rốt thái hạt lựu thì ăn, thái miếng thì không ăn; ớt chuông thái lát thì không ăn, thái sợi thì được… Khoai tây giòn thì không ăn, dưa hấu có hạt thì không ăn, dâu tây chua thì không ăn, nho quá ngọt thì không ăn…

Hạnh Lạc – Triệu Tố: Nếu tôi có một đứa con trai như vậy, tôi sẽ để nó đói ba ngày trước khi cho ăn.

Hạnh Lạc – Triệu Tố: Thôi, không nói nữa… Con trai tôi cũng không phải là người tốt đâu.

Giang Tiêm: …

Ngay cả qua màn hình, cũng có thể cảm nhận được sự bất

Sheng Wang nhấn tắt màn hình và nói với Giang Tiêm: “Hắn đã bôi nhọ tôi.”

“Ai đã bôi nhọ anh chứ?” Ông già Đinh đổ cơm ra và nói, “Nhanh lên ngồi đi, cái… cái gì đó ấy?”

Ông hỏi Giang Tiêm.

“Xiao Wang,” Giang Tiêm trả lời theo thói quen của mình, rồi tự mình dừng lại một chút.

Việc gọi tên anh ta bằng biệt danh này thật sự kỳ lạ; Sheng Wang không khỏi vuốt ve các đốt ngón tay mình một cách bất an và nói: “Có thể gọi là Xiao Sheng hay Xiao Wang đều được, tùy bạn thích.”

Ông già Đinh hỏi: “Xiao Wang, con ăn bao nhiêu cơm vậy? Chén này đủ không?”

“Đủ rồi,” Sheng Wang vội vàng trả lời.

“Vậy thì để ba đi múc thêm cho con.”

“Con tự làm được mà.”

Nhưng ông già ấy di chuyển rất nhanh; chỉ trong chốc lát, ông đã mang chiếc thìa cơm đến bên cạnh.

Sheng Wang đành phải ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn bốn người. Có lẽ vì thực sự đói, món ăn trên bàn dù đơn giản nhưng lại rất thơm; mùi thơm của nó còn ngon hơn cả những món do ông chủ Zhao làm nữa.

Bụng anh ta bỗng nhiên réo lên; để che giấu tiếng đó, anh ta ho một tiếng rồi hỏi Giang Tiêm: “Tại sao Cao Thiên Dương lại gọi ông ấy là ông già Đinh?”

Giang Tiêm mím môi lại một chút, rồi khi thấy ông già Đinh đang mang cơm vào, anh ta liền lấy điện thoại ra và mở sổ ghi chú.

Sheng Wang ngạc nhiên và tiến lại gần hơn.

Anh ta thấy Giang Tiêm dùng bút chì vẽ một hình elip trên sổ ghi chú, bên trong hình tròn đó có chữ “Đinh”, sau đó là hai đôi mắt tròn, và trán anh ta có ba nếp nhăn.

Sau đó, Giang Tiêm bắt đầu gõ chữ; hai ngón tay cái của anh ta thon dài và gõ phím rất nhanh.

Trên sổ ghi chú xuất hiện thêm một dòng chữ:

Có một bài hát trẻ em gọi là “Có một ông già Đinh”, con đã nghe chưa?

Rồi lại thêm một dòng nữa:

Trông giống không?

“Giống.”

Sheng Wang bắt đầu cười, nhưng Giang Tiêm lại im lặng xóa dòng chữ đó đi.

Nhờ vào bức tranh vẽ đơn giản này, Sheng Wang đã phải kiềm chế cười suốt bữa ăn, nhưng tâm trạng của anh ta lại rất tốt. Có lẽ không ai tin được rằng bữa ăn thoải mái và vui vẻ nhất mà anh ta từng có trong thời gian này lại là khi ăn cùng Giang Tiêm.

Anh ta bỗng nghĩ rằng, nếu họ không có mối quan hệ “anh em giả tạo” kỳ lạ đó, mà chỉ là những người quen biết bình thường, trở thành bạn học bình thường, ngồi cạnh nhau trên lớp, thì chắc chắn họ sẽ trở thành những người bạn tốt.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó nhanh chóng biến mất, bởi vì trên đường trở lại phòng thi, Sheng Wang bỗng nhiên nhớ lại chuyện buổi sáng.

Anh ta hỏi Giang Tiêm: “Ban đầu anh định đến căng-tin vào buổi trưa; vì đã hẹn gặp

Nghe vậy, Giang Tiêm nhẹ nhàng nhăn mày: “Trước khi thi em không xem lại bài tập chút nào sao?”

Sheng Wang ngạc nhiên: “Em thi toán và vật lý, xem lại sách lỗi đề toán hóa học làm gì cơ?”

Giang Tiêm có vẻ bối rối trong chốc lát, dường như hoàn toàn không nghĩ đến khả năng này. Anh im lặng một lúc rồi lại hỏi: “WeChat thì em cũng không thấy à?”

“Anh đã gửi tin cho em qua WeChat ư?”

Sheng Wang vội vàng lấy túi sách ra để lấy điện thoại, vừa lấy vừa hỏi: “Trước khi thi em không tắt máy điện thoại sao?”

Giang Tiêm lại trở nên bối rối: “Em đã bật chế độ im lặng mà.”

Khi chưa đến phòng thi, Sheng Wang mở điện thoại và quả nhiên thấy một tin nhắn được gửi vào buổi sáng hôm đó:

Giang Tiêm: Hãy xem lại sách lỗi đề toán đi.

Sheng Wang lại định lấy cuốn sổ ra, nhưng Giang Tiêm ngăn anh lại: “Thôi, đừng xem nữa.”

Sheng Wang: “Tại sao vậy?”

Giang Tiêm nói: “Nếu xem, tâm trạng của em sẽ bị ảnh hưởng.”

Sheng Wang: “???”

Càng nghe vậy, anh càng muốn xem! Anh lấy cuốn sách lỗi đề toán ra, chưa kịp lật, một tờ giấy đã rơi xuống từ bên trong.

Đó là một trang giấy được xé ra từ một cuốn bài tập nào đó, mép giấy rất thô ráp. Trên đó có một câu hỏi được đánh dấu bằng mực đỏ và kèm theo một ngôi sao năm cánh được viết rất cầu kỳ.

Sheng Wang nhặt lên và nhìn kỹ, thấy đó là một câu hỏi vật lý, nội dung câu hỏi rất quen thuộc; mặc dù không hoàn toàn giống hệt, nhưng nó rất giống với câu hỏi cuối cùng trong bài thi vật lý hôm đó.

Giang Tiêm nói: “Toàn khối học đều đã luyện bộ bài tập này, chỉ trừ em.”

“……”

Như Giang Tiêm đã dự đoán, tâm trạng của Sheng Wang lập tức bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Mặc dù bị sốc đến mức hơi mê man, nhưng nhờ vào kỹ năng nghề nghiệp vững vàng, anh đã lấy lại bình tĩnh trước các kỳ thi buổi chiều và biến nỗi buồn thành động lực, giúp anh hoàn thành ba kỳ thi tiếp theo một cách suôn sẻ.

Kết quả kiểm tra hàng tuần của trường luôn được công bố nhanh chóng. Ngày hôm sau, tin đồn bắt đầu lan truyền trong lớp 11: người con trai điển trai mới chuyển đến lớp A đã tăng điểm tổng cộng gần 50 trong vòng một tuần, và thứ hạng trong khối học đã tăng lên gần 100 bậc.

Toàn khối học đều xôn xao. Tin đồn này lan truyền suốt một tiết học buổi tối, nhưng đã bị các giáo viên giải trích rõ ràng vào tiết học thứ hai, và thông tin chính thức cũng được công bố.

Kết quả thực sự của kỳ kiểm tra hàng tuần là: Sheng Wang tăng điểm tổng cộng 62 điểm, riêng môn hóa học đã tăng từ hơn 60 lên 90 điểm, và thứ hạng trong khối học đã tăng lên 127 bậc.

Càng ngày càng có nhiều người tin vào tin đồn này hơn.