Sheng Wang đột nhiên cảm thấy rất khó chịu.

Cứ như thể có ai đó đã nắm lấy hai góc tim anh ấy và bóp mạnh, khiến toàn thân anh ta trở nên mềm oải trong chốc lát.

Đối diện với Giang Tiêm như vậy, anh ấy hoàn toàn không thể nói ra từ “không”. Anh ấy bỗng nhiên cảm thấy buồn cười; sau bao ngày bận rộn, cuối cùng chỉ vì một câu nói của anh trai mình mà tất cả lại trở về vạch xuất phát. Anh muốn nói “Anh thật giỏi”, nhưng lại không thể mở miệng được.

Trong một thời gian dài, anh ấy chỉ cứ siết chặt cuốn sổ tay đó trong tay, không nói gì, không ngẩng đầu lên, thậm chí không hề nhúc nhích. Chỉ khi cảm giác mềm oải đó dần tan biến đi, anh mới chớp mắt nhanh liên hồi.

“Có thể.” Anh ấy thì thầm, giọng vẫn còn khàn. Anh mút môi vài cái rồi mới ngẩng đầu lên, lắc lắc cuốn sổ tay và nói: “Nếu thi mà không có thứ này, thì tôi còn sống tiếp được không đây…”

Giang Tiêm không nói gì.

Đôi mắt của anh ấy rất đẹp; mí mắt mỏng manh, nếp nhăn ở góc mắt không quá rõ ràng nhưng hơi nhướng lên. Khi ánh mắt anh ấy nhìn qua, luôn mang vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo, như thể không ai có thể làm lay động được anh ấy. Nhưng khi anh ấy nhìn thẳng vào mắt bạn, ánh mắt anh ấy hơi chuyển xuống, dưới ánh đèn không quá sáng, bạn sẽ hiện ra ngay trong đôi mắt ấy.

Sheng Wang đứng trong đôi mắt của anh ấy rất lâu, sau đó anh mới gật đầu và nói: “Được.” Rồi toàn bộ vẻ hung hăng trên người anh dần dần tan biến, như thể cuối cùng anh cũng đã thở phào nhẹ nhõm.

Trong vài giây đó, Sheng Wang thậm chí còn có cảm giác như anh và anh trai mình đang thông đồng với nhau một cách kín đáo. Cảm giác đó khiến anh có một ham muốn mãnh liệt – anh muốn nói “Anh trai, em có thể ôm anh một cái được không?”, nhưng ngay khi anh chuẩn bị mở miệng, chuông báo tắt đèn đã vang lên.

Anh giật mình và tỉnh táo trở lại.

Bên ngoài ban công, mùi hoa ngọc lan thoang thoảng bay đến; vào cuối tháng 11, những chùm hoa đã rụng hết từ lâu, nhưng vẫn còn sót lại một vài bông, cố chấp tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng, gần như khó có thể cảm nhận được. Ham muốn của Sheng Wang cũng dần dần tan biến trong mùi hương ấy.

Anh cầm cuốn sổ tay và đứng dậy, hỏi Giang Tiêm: “Chúng ta vào trong đi?”

“Ừm, trời đã se lạnh rồi.” Giang Tiêm nhìn ra ngoài ban công, rồi mở cửa ban công và bảo Sheng Wang đi trước.

Vì vừa rồi đã siết tay quá chặt, nên khi bỗng nhiên thả lỏng, cánh tay anh lại tê dại và mềm oải. Sheng Wang vận động các khớp tay và bước vào

“Biết rồi.” Giang Tiêm nói xong rồi bước vào phòng tắm.

“Anh Thành đứng đó làm gì vậy?” Khâu Văn Bân xuống giường lấy sách; vì Sheng Wang đứng ngay cạnh cửa ban công, nên không gian hơi chật chội.

“Ừm?” Sheng Wang gãi gái mái tóc ở sau đầu và nói: “À, không có gì cả, chỉ đang suy nghĩ một chút thôi.”

Giang Tiêm nhanh chóng tắm xong và ra ngoài; Sheng Wang liền tiếp quản việc dùng khăn lau tóc cho anh ấy. Hơi nước trong phòng tắm rất dày đặc; khi nước nóng từ vòi sen tuôn xuống, anh ấy bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Hay nói cách khác, từ khoảnh khắc mà anh ấy nói với Giang Tiêm rằng “có thể thi lại được”, anh ấy đã hiểu ra rồi.

Anh ấy chỉ đơn giản là thích một người thôi… Có gì to tát đâu? Tuổi đời con người **chỉ có mười năm**, mà anh ấy mới chỉ bắt đầu thôi. Tương lai còn rất dài, xa xôi đến mức không thể nhìn thấy đầu mút; anh ấy chỉ thích Giang Tiêm trong khoảng thời gian này mà thôi… Không biết điều đó sẽ kéo dài bao lâu; anh ấy không có ý định nói ra, và cũng hiểu rằng không thể có kết quả gì cả.

Tương lai giống như một đường thẳng; anh ấy chỉ tạm thời lệch hướng ở điểm này mà thôi… Rốt cuộc cũng sẽ quay trở lại đúng hướng thôi. Điều này có quan trọng lắm sao?

Không hề có gì quan trọng cả.

Hôm đó, nước nóng cuối cùng cũng cạn kiệt; dòng nước rửa trên người anh ấy nhanh chóng trở nên lạnh down. Sheng Wang vung tay tắt vòi sen rồi lấy khăn lau tóc.

Trong làn hơi nước còn bay mù, anh ấy hắt hơi và nghĩ: “Để nó lạnh đi thì sao… Tôi muốn quay lại lớp A.”

Ở tuổi mười sáu, mười bảy, chỉ cần có rượu thì hãy say ngay hôm đó thôi.

Người khác chỉ nhìn qua loa, còn anh ấy thì nhìn anh trai mình thêm vài cái… Có ai phiền lòng đâu chứ? Lại không phải vì điều đó mà anh ấy mất đi bất cứ thứ gì cả… Hơn nữa, anh trai anh ấy cũng là người “khô cứng” mà… Anh ấy có gì phải sợ đâu?

Tâm trạng của một thiếu niên giống như bầu trời vào tháng Sáu: Khi mưa lớn xổ xuống, mây đen che khuất bầu trời, có vẻ như chúng sẽ không tan đi trong suốt cuộc đời… Nhưng khi mưa tạnh, bầu trời lại sáng lên, nắng vàng rực rỡ.

Những ngày gần đây, Sheng Wang chính là ví dụ điển hình cho điều đó.

Là bạn cùng phòng và cũng là bạn ngồi cạnh Sheng Wang, Sử Vũ cảm nhận được điều này một cách rõ ràng nhất.

Trước đây, Sheng Wang dường như không muốn nói chuyện với ai cả, chỉ chăm chú giải bài tập… Mỗi cuốn sách giải bài tập được hoàn thành, anh ấy lại lấy cuốn khác để tiếp tục… Đi

Sử Vũ liếc nhìn qua một cái, vì nhìn quá nhanh nên không thấy rõ nội dung gì cả, chỉ thấy hai chữ “Chang Bạch” ở phần ghi chú. Anh ta suy nghĩ mãi mà không nhớ ra xung quanh có ai tên là Chang Bạch.

Mãi đến buổi tự học tối thứ Tư, anh mới biết người bí ẩn này là ai.

Buổi tự học tối dành riêng cho học sinh ở trường bắt đầu sau khi học sinh đi học ban ngày tan học; mọi người trong các lớp sẽ mang theo cặp sách và sách vở đến phòng học được chỉ định. Trên bục giảng có một giáo viên chuyên trả lời các câu hỏi của học sinh, thường là những giáo viên trong cùng khối lớp luân phiên làm công việc này.

Phòng học khá rộng, ghế ngồi được sắp xếp một cách tự do, không theo từng lớp học. Như mọi khi, Thịnh Vọng vẫn ngồi ở hàng cuối, còn Sử Vũ và Khâu Văn Bân ngồi ngay phía trước anh ấy để tiện đi cùng nhau sau buổi tự học.

Khi chuông báo bắt đầu tự học vang lên, hầu hết mọi người đã vào chỗ ngồi, và phòng học dần trở nên yên tĩnh.

Giáo viên trực ban nhìn quanh, thấy mọi người đã đến đủ, liền định đóng cửa phòng học. Nhưng ngay khi anh ta đứng dậy, một nam sinh đeo cặp sách bước vào. Giáo viên ngạc nhiên và vô thức hỏi: “Sao em lại đến đây?”

Các học sinh đang tự học đều ngẩng đầu nhìn, và lập tức phát ra tiếng xôn xao.

Người đó chính là Giang Tiêm; tiếng xôn xao xuất phát từ việc mọi người đều biết rằng lớp A có đặc quyền, không cần phải đến phòng học để tự học.

Trong tiếng ồn ào đó, Thịnh Vọng ngẩng đầu lên và thấy Giang Tiêm đang nói chuyện với giáo viên trực ban. Trong lúc nói chuyện, Giang Tiêm liếc nhìn về phía sau phòng học, dừng lại một chút ở Thịnh Vọng, rồi quay lại nói gì đó với giáo viên. Sau đó, anh ta bước lên phía trước một cách thoải mái, đi qua hàng ghế.

Tất cả mọi người trong phòng học đều ngửa cổ nhìn theo anh ta. Sử Vũ, ngồi gần nhất, tình cờ nhìn thấy điện thoại di động của Thịnh Vọng.

Màn hình điện thoại của Thịnh Vọng được mở ra hoàn toàn, đặt trên bàn mà không hề e ngại ai nhìn thấy. Trên màn hình là hộp tin nhắn WeChat, và ở phía trên cùng là tên gọi của người đối diện. Lần này, Sử Vũ cuối cùng cũng nhìn rõ tên đầy đủ của họ: “Chang Bạch Sơn Thần Thụ”.

Người này đã gửi tin nhắn cách đây nửa phút, hỏi Thịnh Vọng: “Bình thường em ngồi ở hàng thứ mấy khi tự học?”

Thịnh Vọng trả lời: “Hàng cuối.”

Và rồi Giang Tiêm đến… Ai cũng biết “Chang Bạch Thần Thụ” là ai. Sử Vũ nghĩ trong lòng: “Quả thật tôi không thể hiểu nổi những biệt danh giữa bạn bè… Chúng đều là những thứ gì vậy nhỉ?”

Giang Tiêm hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt nhìn mình, anh

Giang Tiêm mở trang sách ra và thốt lên “Ừm”.

“Vậy sao cậu lại xuống đây?”

Giang Tiêm không ngẩng đầu mà nói: “Ngồi một mình học bài thì thật là ngớ ngẩn.”

“À.” Thành Vọng cảm thấy buồn cười trong lòng, rồi tiếp tục đọc sách của mình. Một lúc sau, anh bỗng nhiên bật cười khẽ.

Giang Tiêm nhíu mày nhìn anh, Thành Vọng nói: “Tôi cũng nghĩ là thật ngớ ngẩn đấy.”

“……”

Suốt buổi tự học tối hôm đó, Giang Tiêm không hề để ý đến anh ta.

Vào thứ Sáu, Dương Tinh tìm họ và đưa cho họ hai biểu mẫu, nói rằng cuộc tập trung sẽ bắt đầu vào tuần sau, yêu cầu họ điền đầy đủ các thông tin vào biểu mẫu đó và chuẩn bị thêm hai tấm ảnh kích thước hai inch.

“Lại cần ảnh à?” Giang Tiêm hỏi. “Trước đây chúng ta đã nộp rồi mà?”

Dương Tinh không kiên nhẫn nói: “Tất cả những tấm ảnh đó đều được treo trên tường vinh danh rồi đấy… Cậu muốn tôi đi xé chúng xuống à?”

Thành Vọng định đi đến tiệm in ở gần cửa để chụp một tấm ảnh tạm thời, nhưng nghe Dương Tinh nói: “Hãy chọn một tấm đẹp một chút… ít nhất là phải cười. Nếu thi đậu, ảnh của cậu cũng sẽ được treo trên tường đấy… Đừng chụp như thể đang bị truy nã vậy.”

“Ồ.” Thành Vọng đáp một cách uể oải.

Cạnh quán vui vẻ có một tiệm in ấn; trên đường đi, Thành Vọng liên tục lướt qua album ảnh trên điện thoại. Anh cứ như thể đang được “theo dõi tự động”, luôn đi theo Giang Tiêm từ xa. Khi người kia rẽ, anh cũng rẽ; khi người kia dừng lại, anh cũng dừng lại, không hề ngẩng đầu lên.

Giang Tiêm đã nói hai lần “Nhìn đường đi”, nhưng Thành Vọng hoàn toàn không để ý. Không chịu nổi nữa, Giang Tiêm lặng lẽ dẫn anh ta đi về phía cây cối. Cho đến khi không kịp phanh, trán Thành Vọng đập vào thứ gì đó; anh mới giật mình ngẩng đầu lên. Bàn tay của Giang Tiêm đang đặt ngang trước mặt anh; chỉ cần bước thêm một bước nữa là sẽ đụng vào thân cây.

“Cậu dám không nhìn đường à?” Giang Tiêm nói không tin nổi.

Thành Vọng còn ngạc nhiên hơn: “Sao cậu lại thực sự dẫn tôi đâm vào cây vậy?”

Giang Tiêm bị buộc phải im lặng, rồi bắt đầu quan sát xung quanh.

Thành Vọng theo anh ta nhìn quanh, nhưng chỉ thấy lá cây mà thôi: “Cậu đang tìm cái gì vậy?”

Giang Tiêm nói: “Một cành cây thẳng hơn một chút…”

Thành Vọng không hiểu ý của anh trai mình, liền chỉ vào một nhóm lá trên đỉnh đầu và nói: “Cành này thẳng lắm… Cậu muốn làm gì với nó vậy?”

Giang Tiêm đáp: “Tôi sẽ gấp nó lại thành cây

Anh ta thấy Giang Tiêm ngập ngừng một chút, rồi lại rút tay về và cố tỏ ra cười lạnh: “Còn phải suy nghĩ nữa à? Đi thôi.”

Nói xong, anh ta lại cúi đầu chơi điện thoại và bước đi nhanh hơn.

Kể từ khi hiểu ra chuyện đó, anh ta luôn ở trong trạng thái như vậy.

“Cây Thần của Núi Trường Bạch” mang ý nghĩa là loại cây lạnh lùng, xa cách. Có vẻ như bên trong cơ thể anh ta có một “con quỷ nhỏ” hay gây rối; nó lợi dụng việc Giang Tiêm không biết gì cả để liên tục gãi anh ta, giống như con mèo kiêu ngạo trong các hình ảnh meme, đứng ở bờ mép và làm những điều bất kỳ muốn.

Dù sao thì đó cũng chỉ là những động tác giả tạo mà thôi; Giang Tiêm hoàn toàn không nằm trong “đường lối” của nó, và anh ta sẽ không bao giờ có thể chạm vào “bản thân thật” của nó được.

Tuy nhiên, suy nghĩ này chỉ kéo dài được hơn một tuần thôi, rồi đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Hôm đó là thứ Năm, còn một ngày nữa là khởi hành đi tập huấn. Dương Tinh đã yêu cầu họ chuẩn bị hành lý, và họ cũng được phép nghỉ hai buổi tự học buổi tối, nhưng các buổi học ban ngày vẫn phải tiếp tục bình thường.

Buổi học cuối cùng vào chiều thứ Năm là buổi hỗ trợ thi đấu cho lớp A, dạy môn Vật lý. Gần đây, Hà Tiến đã bắt đầu giảng một số nội dung về Vật lý đại học cho họ. Nhưng hôm đó, Hà Tiến cảm thấy không khỏe và đã đến bệnh viện, vì vậy Triệu Hy đã được mời đến thay giáo.

Thành Vọng đã hứa với một số giáo viên rằng anh sẽ đến lớp nghe giảng. Mặc dù sự việc ở con hẻm kia đã xảy ra từ lâu, nhưng khi nhìn thấy Triệu Hy trong lớp học, anh vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Anh nghĩ mình đã che giấu cảm xúc bấtTự nhiên đó rất tốt, nhưng sau giờ học, khi Triệu Hy vào văn phòng để lại giáo án rồi trở lại lớp A, cô ấy đã ngồi xuống bên cạnh bàn của Thành Vọng.

“Anh Hy.” Thành Vọng gọi.

“Đang đợi Giang Tiêm à?” Triệu Hy nhìn ra ngoài cửa sổ; mọi người trong lớp A đều đã ăn uống xong hoặc đi tắm rồi, chỉ còn lại hai người họ thôi, “Anh ấy lại bị ông Châu ở ban quản lý kéo đi đâu rồi?”

Thành Vọng gật đầu và nói: “Dù sao thì hôm nay chúng ta cũng không phải đi tự học buổi tối, sẽ đợi anh ấy trở về rồi đi ăn ở ngoài.”

“Ồ.”

“Anh Hy không về nhà à?” Thành Vọng hỏi.

Triệu Hy cười một cái và nói: “Không vội đâu, em muốn nói chuyện với anh một chút.”

Thành Vọng do dự và hỏi: “Nói chuyện gì vậy?”

“Em muốn hỏi tại sao gần đây anh lại luôn tránh mặt em và Lâm Tử?” Triệu Hy nói.

Thành Vọng lập tức c

Người lớn tuổi thường đi ngủ sớm, không thể nào còn ra ngoài vào lúc đó được. Chỉ có bạn và Giang Tiêm mới có thể đến đó mà thôi.”

“Vốn dĩ chuyện này đã qua rồi… Nhưng tôi đã nói chuyện với Lâm Tử, sợ rằng nó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến những đứa trẻ đang trong giai đoạn tuổi teen…” Anh cười nói, rồi bản thân cũng bật cười: “Vì vậy, hôm nay tôi tranh thủ rảnh rỗi để nói chuyện với bạn. Bạn… hơi hoảng sợ phải không?”

Sheng Wang nhận ra rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều ngày liền, đến nỗi quên mất phản ứng đầu tiên của mình khi đó có phải là sự hoảng sợ hay không. Anh do dự một lát, rồi trả lời: “Thực ra cũng không sao lắm.”

“Thật à? Bạn lại chấp nhận nó dễ dàng như vậy?” Triệu Hy nhướng mày.

“Chỉ là tôi không ngờ đến điều đó, hơi bất ngờ một chút… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại… tôi cảm thấy cũng không có gì to tát cả.”

Triệu Hy nhìn anh, gật đầu suy tư.

Màu mắt của anh hơi nhạt hơn người bình thường một chút, gần giống màu nâu nước. Có lẽ là ánh sáng từ cửa sổ phản chiếu vào mắt anh, khiến Sheng Wang có cảm giác như tất cả suy nghĩ của mình đều bị anh nhìn thấu hết vậy.

Anh hạ mắt xuống, cuốn sách trong tay xoay tròn vài vòng trên đầu ngón tay. Muốn đổi đề tài, anh liền hỏi Triệu Hy một cách vô tình: “Nếu sợ rằng việc này sẽ gây ảnh hưởng xấu, tại sao chỉ nói chuyện với tôi mà không gọi Giang Tiêm? Bạn và anh Lâm Tử chắc chắn rằng chỉ có mình tôi là người nhìn thấy chuyện đó sao?”

“Không chắc chắn đâu.” Triệu Hy nói, “Nhưng cũng khác nhau mà.”

“Khác nhau ở chỗ nào?”

“Bạn không biết chuyện giữa tôi và Lâm Tử, nhưng Giang Tiêm thì biết đấy.”