“Ai đó à? Là Tiểu Thiên phải không? Tôi là chú Thịnh của cậu đây.” Ở đầu dây điện thoại, Thịnh Minh Dương tưởng rằng người nghe đã thay đổi, nên lập tức nói chuyện một cách lịch sự hơn nhiều.

Thịnh Vọng nhìn quanh rồi trả lời: “Chú Thịnh chào, con là Thịnh Vọng.”

Thịnh Minh Dương im lặng một lát.

“Đùa gì vậy?” Thịnh Minh Dương nói với giọng không hài lòng, “Cậu không nói là sẽ đưa điện thoại cho Tiểu Thiên sao?”

“Con đã đưa rồi, nhưng cậu ấy không còn ở đó nữa.”

“Ý cậu là gì?” Thịnh Minh Dương bất ngờ, “Không còn ở trong lớp học á?”

Bên kia, Thịnh Minh Dương nói vài câu với ai đó qua điện thoại, sau đó nói với Thịnh Vọng: “Đợi một chút đã, để chú nhờ dì Giang hỏi xem sao.”

Thịnh Vọng lắc đầu, ném chiếc điện thoại xuống bàn.

Trước đó, có vài bạn học đi về phía này, có vẻ như muốn nói chuyện với anh về kỳ thi. Nhưng khi thấy anh đang nói chuyện điện thoại, họ đều dừng lại và đi tiếp.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, lớp học chỉ còn lại mình Thịnh Vọng.

Anh nhàm chán vuốt ve dây ba lô, lắng nghe tiếng ồn ào xung quanh dần xa đi, từ hành lang xuống cầu thang, rồi biến mất hoàn toàn, khiến toàn bộ tầng trên trở nên yên tĩnh.

Anh nhìn vào màn hình điện thoại vẫn hiển thị “đang gọi”, bỗng nhiên nhớ lại khoảng thời gian khi còn nhỏ. Lúc đó, mẹ anh vừa mới qua đời, có lẽ vì sợ anh suy nghĩ lung tung, Thịnh Minh Dương luôn đến trường đón anh hàng ngày.

Những giai đoạn then chốt trong kinh doanh luôn rất bận rộn và hỗn loạn, Thịnh Minh Dương thường xuyên đến muộn, và Thịnh Vọng phải đợi anh ấy trong lúc làm bài tập về nhà. Mỗi khi bài tập xong và không còn ai ở lớp, Thịnh Minh Dương mới đến, mang theo ba lô và liên tục xin lỗi anh.

Sau này, khi có tài xế Tiểu Trần, Thịnh Vọng ít khi phải đợi nữa. Và sau đó, sau vài lần phản đối, Thịnh Minh Dương cũng ít gọi anh là “Vọng Tử” hơn.

Bỗng nhiên, tiếng giày cao gót “tạch tạch tạch” vang lên trong hành lang, Thịnh Vọng quay đầu nhìn lại. Anh thấy bóng dáng của một người có mái tóc thẳng dài lướt qua bên cửa sổ, chỉ nhìn dáng vẻ đã biết đó là giáo viên tiếng Anh của họ – Dương Tinh.

Trong ba ngày ở đây, Thịnh Vọng chưa học tiếng Anh lần nào, nhưng lại ấn tượng sâu sắc với người giáo viên này. Bởi vì nhóm học sinh lớp A, những kẻ lười biếng kia, chỉ cần nghe nói đến tên “Tinh” là đã sợ đến mức mặt tái nhợt.

Chỉ nghe miêu tả, Thịnh Vọng tưởng rằng người dạy tiếng Anh cho họ là một con quỷ đêm.

Nhưng khi gặp mặt thực sự, an

“Tinh ạ…” Thịnh Minh Dương đã bị tẩy não từ lâu nên suýt nữa thì thốt ra “Chị Tinh”, may mắn thay anh ta kịp dừng lại và nói: “Cô Dương ơi.”

“Ừm.” Dương Tinh hỏi: “Chưa đi à? Đang làm gì đấy?”

Cô ấy nói nhanh và luôn ngước cằm lên, vì vậy những lời nói của cô ấy trông giống như những câu hỏi thẩm vấn hơn là những lời nói bình thường.

Nhưng Thịnh Minh Dương không bao giờ sợ giáo viên, anh ta cười và nói: “Đang chờ người đấy.”

“Oh.” Dương Tinh liếc nhìn chiếc bàn học của anh ta và nói: “Dám lắm nhỉ, để điện thoại ngay trước mặt tôi như vậy?”

Thịnh Minh Dương sững sờ, vội vàng lấy điện thoại ra và đưa cho cô ấy mà không nói gì.

Cậu bé này giả vờ ngoan thật là giỏi, Dương Tinh nhướng cao đôi lông mày dài, nhìn quanh lớp học vắng vẻ rồi nhìn anh ta và nói: “Đưa cho tôi làm gì? Tôi đâu phải họ Hứa đâu, tự mang đến phòng giáo dục đi.”

Nói xong, cô ấy bước đi trên đôi giày cao gót.

Thịnh Minh Dương đặt điện thoại trở lại bàn, vừa định buông tay thì có tiếng ai đó trong điện thoại reo lên.

“Đây đây, nói đi.” Thịnh Minh Dương trả lời một cách thiếu kiên nhẫn.

“Jiang Âu đã gọi điện cho cậu ấy rồi.”

“Gọi cho ai vậy?” Thịnh Minh Dương suýt không hiểu, rồi cũng thốt lên “Oh”, “À, Giang Tiêm à… Anh ấy mang theo điện thoại sao? Không ngờ cậu ta cũng dám lắm đấy.”

Thịnh Minh Dương nói không vui: “Rầm rĩ bàn tán về ai vậy? Sau này phải gọi tôi là anh.”

“Không thể đâu, đừng nghĩ nữa.” Khi không có ai khác bên cạnh, Thịnh Minh Dương trả lời một cách thẳng thắn.

Thịnh Minh Dương rất giỏi trong việc dạy con trai mình, khi Thịnh Minh Dương không chịu gọi ông ta là anh, ông ta liền thay đổi cách gọi: “Jiang Âu nói rằng anh trai cậu ấy đã được giáo viên gọi vào văn phòng.”

Tôi…

Thịnh Minh Dương lẩm bẩm một câu tục tĩu.

“Nếu cậu không nói gì thì tôi sẽ không biết cậu muốn nói gì đâu.” Thịnh Minh Dương trêu chọc anh ta, “Được rồi, cậu cứ theo chú Chen về trước đi.”

“Oh, vậy là không cần phải chờ nữa à?” Thịnh Minh Dương hỏi một cách lạnh lùng.

Anh ta nghe thấy Jiang Âu ở bên kia đang thì thầm: “Có lẽ là do cuộc thi hay điều gì đó khác, trước đây cũng thường xuyên như vậy, về đến nhà lúc 11 giờ đêm mới xong. Đừng để Thịnh Minh Dương chờ lâu quá, mau về đi.”

Giáo viên nào mà có thể kéo dài đến tận 11 giờ đêm nhỉ? Thịnh Minh Dương cầm cặp sách lên và bắt đầu đi về phía cửa ra.

“Được rồi, cậu về trước đi. Sau này tôi sẽ bảo Chen qua đó một chút.” Thịnh Minh Dương

Bên trong văn phòng, năm đầu người đều cúi mặt xuống, trước mắt họ hoặc là những tập bài kiểm tra hoặc là các kế hoạch giảng dạy. Còn về Giang Tiêm – người được cho là đã bị gọi vào văn phòng – thì không hề có bóng dáng nào cả.

Sheng Wang dừng bước lại, đầy sự hoang mang: Phải chăng trước khi nói những lời vô lý như vậy, mấy người đó không hề bàn bạc với ai sao? Họ không sợ bị phanh phui à? Hay… thực ra họ không ở trong văn phòng này, mà đã đi đâu khác rồi?

Anh nhìn quanh một vòng, định hỏi các giáo viên, nhưng chú Chen đã gửi tin nhắn, nói rằng anh ấy đang đứng ngay ở cổng trường; xe không thể đỗ ở đó quá lâu được.

Vì vậy, sau vài giây do dự, anh vẫn quyết định xuống lầu.

Trong thành phố, không chỉ có trường Trung học Phụ thuộc duy nhất là trường trọng điểm của tỉnh, mà hầu hết các trường khác đều nằm ở ngoại ô, xa rời trung tâm thành phố và đám đông, như thể muốn ẩn mình khỏi thế giới bên ngoài vậy.

Nhưng trường Trung học Phụ thuộc là một ngoại lệ hiếm hoi. Nó được thành lập từ rất lâu, và đã tìm được một địa điểm “phong thủy tốt” ngay ở trung tâm thành phố; từ đó đến nay, trường đã tồn tại được 130 năm. Sau này, khi khu vực xung quanh ngày càng phát triển, trường đã xây dựng một khu rừng lớn xung quanh khu vực giảng dạy và ký túc xá, để ngăn cách tiếng ồn ào bên ngoài.

Trường đặt tên cho khu rừng và những cây cỏ đó là “Vườn Tu Dưỡng Tâm Hồn”, còn học sinh thì gọi nó là “Cầu Quạ Vui”.

Những cặp đôi trưởng thành trong thế giới bận rộn thường nắm tay nhau đi dạo trên đường, còn những cặp đôi yêu nhau từ khi còn nhỏ thì phải tránh bị theo đuổi, nên họ chỉ có thể đi trong khu rừng, làm lầy bùn dưới chân. Vào ban đêm, nơi đó thật sự rất u ám và đáng sợ.

Trong ba ngày qua, Sheng Wang đã bị những “bóng ma” đó làm cho sợ hãi không biết bao nhiêu lần.

Ngay bên ngoài cổng trường có vài khu dân cư, và thành phần cư dân ở đó khá đơn giản: chỉ gồm ba loại người – giáo viên và nhân viên của trường, học sinh của trường, và những người thuê nhà để theo học cùng con cái mình.

Sheng Wang đi ra khỏi cổng trường, đi theo con đường bị cho là có “bóng ma”, và thấy chú Chen đang hạ cửa sổ xe và vẫy tay gọi anh.

Anh đứng ở bên cạnh cổng trường chờ chú Chen quay xe lại, bỗng nhiên nghe thấy tiếng người vang lên từ dưới các tòa nhà dân cư gần đó. Ánh đèn ở đó rất tối, và liên tục nhấp nháy.

Sheng Wang mơ hồ nhìn thấy hai bóng người đi ra từ tòa nhà, rồi rẽ sang con đường khác.

“Đèn đường hơi hỏng, rất tối đấy; hay là tôi đi cùng bạn nhé?”

“Không cần đâu.”

An

Nhưng cũng khó có thể là vậy… Giang Tiêm đến đây để làm gì chứ?

Thịnh Minh Dương tỉnh táo lại một chút, rồi lại dần chìm vào giấc ngủ, không suy nghĩ thêm nữa.

Dù là Giang Âu hay Giang Tiêm, dù họ ở cùng một mái nhà, nhưng họ chỉ là khách của Thịnh Minh Dương mà thôi, không liên quan gì đến anh ta cả.

Khi có người mới đến sống trong nhà, thực ra không có sự thay đổi lớn nào cả; chỉ có những chi tiết nhỏ thôi mà thay đổi.

Khi Thịnh Minh Dương và Giang Âu đứng ở cửa đợi anh ta, người giúp việc thường xuyên thì đã đi mất rồi.

Anh ta không nhấc mắt lên, mở tủ giày ra, và thấy ở phía dưới có thêm một hàng giày lạ. Một số là loại giày thể thao giống như của anh ta, còn một số khác là giày nữ.

Kể từ khi mẹ anh ta qua đời, đã lâu lắm rồi gia đình này không còn xuất hiện những thứ như vậy nữa.

“Giày của con ở đây này.” Thịnh Minh Dương cúi xuống nhặt đôi dép của anh ta lên và đưa cho anh, “Tôi vừa mới chuẩn bị sẵn cho con đấy.”

Thịnh Minh Dương đứng trước tủ giày một lúc, sau đó đóng cửa tủ lại và cúi xuống tháo dây giày.

“Trong điện thoại thì con còn nói chuyện bình thường mà, sao về đến nhà lại không nói chuyện với ai nữa vậy?” Thịnh Minh Dương vỗ vai Giang Âu, kéo nhẹ vải quần của mình xuống, rồi cúi xuống hỏi: “Hôm nay tôi đã nói chuyện qua điện thoại với ông Từ, tức là giám đốc phòng giáo dục của các con đấy. Ông ấy nói con trai tôi ở trường rất xuất sắc, mấy giáo viên trong lớp đều rất thích con, và còn nghe nói con thi hôm qua cũng rất tốt nữa?”

Nghe vậy, ngón tay của Thịnh Minh Dương đang tháo giày bỗng dừng lại.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Thịnh Minh Dương một cái, sau đó đứng thẳng dậy và đeo ba lô lên vai: “Đúng là tốt đấy… Chỉ có ba môn thôi là không đạt điểm.”

Nói xong, anh ta bước qua hai người và lên lầu.

Thịnh Minh Dương và Giang Âu nhìn nhau, im lặng một lúc trong sự ngượng ngùng.

“Tôi nói mà, không nên đứng ở đây mới đúng…” Giang Âu nói.

“Cũng cần phải có thời gian để thích nghi mà.” Thịnh Minh Dương nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ trên lầu đóng “đập” một cái, thở dài và nói: “Đứa bé này nói cứng nhưng lòng mềm, nó biết phân biệt rõ ai là người tốt, ai là người xấu… Nó không có ý xấu với em đâu, chỉ là…”

“Chỉ là nó nhớ mẹ thôi, tôi biết mà.” Giang Âu nói.

Cô nhìn về phía nhà bếp và nói với Thịnh Minh Dương: “Tôi không mang cháo lên đâu, anh cứ đưa cho nó đi.”

“Lúc này chắc nó vẫn đang giận lắm đấy… Không chắc có mở cửa cho tôi đâu.” Thịnh Minh Dương cười khổ và nói: “Em nghĩ cái biển ‘Không được gõ cửa’ treo trên c

“Thịnh Minh Dương nói với giọng không mấy vui vẻ.”

Giang Âu nhìn lên trên một cách lo lắng.

“Đừng nhìn nữa, nếu không khóc thì cũng chẳng sao đâu,” Thịnh Minh Dương nói một cách tự tin.

Giang Âu: “???”

Trong phòng ngủ tầng hai, Thịnh Vọng hoàn toàn không biết gì về những lời nói của bố mình.

Cậu ta lấy ra một gói hạt dưa từ tủ đồ ăn vặt, ngồi bên cạnh bàn và vừa nhai hạt dưa vừa lắng nghe con cua trong giọng nói kể lể lung tung.

Con cua tám cánh: “Đứa nhỏ đó đạt điểm tuyệt đối à? Điểm tuyệt đối thì có gì to tát chứ, trước đây bạn đã bao giờ đạt điểm tuyệt đối chưa? Khi bạn học kỹ sách vở, việc đạt điểm tuyệt đối sẽ rất dễ dàng!”

Thịnh Vọng vỗ vảnh vỏ hạt dưa trên tay và nói: “Bạn đừng nói lắp bắp như vậy, hãy nói cho rõ ràng đi.”

“Nói cho rõ ràng?” Con cua rên rỉ: “Nếu tôi có thể đạt điểm tuyệt đối trong đời này, tôi sẽ quỳ xuống cúi đầu trước mộ tổ tiên. Nhưng bạn mới học chỉ một ngày mà đã đạt được nhiều điểm như vậy, nếu học cả tuần thì sẽ thế nào nhỉ?”

“Bạn uống rượu à?” Thịnh Vọng hỏi.

“Không đâu.”

“Vậy tại sao bạn lại nói những lời vớ vẩn như vậy?” Thịnh Vọng nói.

“Những điểm mà tôi đạt được đều là những điểm cơ bản, những điểm mà ai cũng có thể làm được nếu học kỹ sách vở. Nếu chỉ cần học một tuần là đã đạt điểm tuyệt đối, thì tôi còn học cái gì nữa chứ?”

“Tại sao tôi lại không nhận ra rằng những điểm cơ bản lại nhiều đến thế này nhỉ...” Con cua than phiền.

“Bạn đúng là mù quáng.”

“Được rồi, còn cần thêm bài tập nào nữa không? Tôi sẽ đi hỏi những bạn lớp 12 xem.” Con cua luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người.

Thịnh Vọng lật qua những bài tập về nhà mà mình mang về và nói: “Hiện tại thì không cần nữa, tôi đã mua một số sách bài tập, sẽ bắt đầu làm chúng trước.”

Anh ta tận dụng buổi tự học buổi tối để làm hai bài đọc văn và các bài tập cơ bản về toán, lý, hóa. Phần còn lại, anh ta dự định sẽ học và luyện tập từ từ vào buổi tối. Kết quả là, anh ta đã mất tới hai giờ để làm chúng.

Con cua có lẽ cũng đang làm bài tập, và cảm thấy hơi cô đơn. Nó liền hỏi Thịnh Vọng: “Anh Thịnh ơi, thế nào rồi? Anh có cảm thấy như thể mình đã hợp nhất với thiên nhiên, hiểu rõ tất cả mọi thứ và giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng không?”

Thịnh Vọng thở dài và nói: “Không thể tiếp tục được nữa.”

Con cua: “Gì cơ? Làm sao có thể như vậy được?”

Thịnh Vọng

Anh ấy đã giải xong phần lớn bài tập theo cách này, chỉ có bài vật lý cuối cùng vẫn còn trống, bởi vì anh ấy không tìm thấy dạng bài tương ứng.

“Thật hay giả? Không thể nào đâu…” Cua nói, “Cậu gửi hình bài tập cho tôi xem được không?”

“Tại sao? Cậu sẽ giúp tôi làm à?”

“Đùa gì vậy!” Cua nói, “Tôi sẽ đi hỏi những người xem bên ngoài xem sao. Trong ký túc xá bên cạnh có hai anh chàng khá giỏi, tôi sẽ hỏi họ.”

Thịnh Vọng chụp ảnh bài tập gửi cho Cua, còn mình thì mở máy tính để tìm thông tin trực tuyến.

Khoảng nửa tiếng sau, Cua trở lại với vẻ mặt u ám: “Hai anh chàng kia đã dùng đèn pin cùng nhau giải bài, vừa tính toán vừa mắng tôi, nói rằng tôi có thù với họ. Nếu tối nay tôi không giải được, họ sẽ không thể ngủ được đâu.”

Thịnh Vọng vẫn đang nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, không trả lời gì.

Cua liên tục gửi thêm ba tin nhắn nữa, cuối cùng thì gọi video cho anh ấy.

Ngay khi nối máy, Cua hỏi ngay: “Sao rồi?”

Thịnh Vọng đáp một cách khô khan: “Tôi đã tìm thấy một dạng bài tương tự.”

Cua nói: “Ồ! Vậy thì giải đi thôi!”

“Giải cái quái gì chứ, đây là bài thi đấu tranh mà.”

Cua: “…Bài tập về nhà của các bạn giỏi đến mức này à?”

Yêu cầu một người chưa học gì cả phải giải những bài thi đấu tranh, có phải là hơi quá đáng không?

“Tôi tắt máy trước nhé, xuống dưới uống ít nước lạnh để bình tĩnh lại.” Thịnh Vọng nói rồi cúp máy và đi xuống lầu.

Phòng khách đã tối đi, chỉ còn lại một chiếc đèn ở lối vào. Anh ấy nhìn đồng hồ và mới nhận ra đã là 11 giờ đêm. Anh ấy lấy một chai nước lạnh từ tủ lạnh và lên lầu, uống vài ngụm bên cửa sổ. Đang chuẩn bị quay lại bàn để tiếp tục giải bài, bỗng nhiên anh ấy nhìn thấy có một người đang đứng bên cạnh đèn đường ở ngoài sân.

Người đó đeo cặp sách trên vai và đang nói chuyện điện thoại.

Có lẽ vì ánh đèn đường sáng đủ, hoặc vì thị lực của họ tốt, qua kính cửa sổ và khoảng sân, Thịnh Vọng vẫn có thể thấy vẻ bực bội trên khuôn mặt người đó.

Đang nói chuyện với ai mà tức giận đến thế nhỉ?

Thịnh Vọng có chút tò mò, anh ấy thấy Giang Tiêm nhấn vào màn hình điện thoại một cái, rồi lạnh lùng bỏ điện thoại vào túi quần. Nhưng anh ấy không ngay lập tức vào sân, mà đứng ở ngoài một lúc lâu, sau đó quay đầu nhìn về phía căn nhà nhỏ.

Thịnh Vọng phản xạ kéo rèm cửa che mình lại, nhưng ngay sau đó anh ấy nhận ra rằng việc này còn gây ra nhiều tiếng động h