Thực ra, ngay sau khi nói ra câu đó, Sheng Wang đã hối tiếc.

Đôi khi, con người bị cảm xúc thúc đẩy mà không thể kiềm chế được; anh không biết mục đích của mình khi nói ra những lời đó là gì, cũng chưa nghĩ kỹ xem mình muốn nghe được câu trả lời nào.

Anh tưởng rằng Giang Tiêm sẽ không để ý đến những trò đùa như vậy, nhưng ngược lại, Giang Tiêm lại lên tiếng.

Rất khó để mô tả cảm giác trong khoảnh khắc đó; não của Sheng Wang trống rỗng trong hai giây, anh quay đầu hỏi: “Ai vậy?”

Giang Tiêm không nói gì, dường như đang suy ngẫm hoặc hối hận trong im lặng; có lẽ chỉ là một phản ứng bốc đồng thoáng qua của anh ta thôi. Anh ta buông tay xuống, không nhìn lên mà cuộn chiếc khăn trắng vào lòng bàn tay và nói: “Cái ‘ai’ gì vậy?”

“Không phải là ‘không chắc’ sao?” Sheng Wang đứng dậy.

Trạng thái hiện tại của anh giống như vừa uống ba ly bia lạnh; toàn bộ ngực anh cảm thấy lạnh lẽo, nhưng máu và não lại nóng bừng, như thể đang say nhẹ. Anh không biết Giang Tiêm sẽ trả lời thế nào, cũng không rõ mình đang mong đợi hay đang buồn.

Giang Tiêm nhìn anh một cái, có lúc gần như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng anh chỉ quay đi và ném chiếc khăn đã cuộn tròn vào máy giặt.

“Chỉ là phản ứng tự nhiên thôi, không ai cả,” anh nói với Sheng Wang từ bên cửa ban công: “Vào đi ngủ đi, trời đang bắt đầu có gió rồi.”

Sheng Wang không ngay lập tức đáp lại.

Những giây yên lặng đó có vẻ hơi kỳ lạ, giống như một tình huống im lặng đầy ngụ ý. Một lát sau, Sheng Wang mới bước vào nhà; khi đi qua trước mặt Giang Tiêm, anh than phiền: “Làm vẻ bí mật với tôi à…”

Anh đi vài bước rồi quay đầu lại hỏi: “Người này có phải là người tôi quen không?”

Giang Tiêm đi theo sau và đóng cửa lại; nghe thấy câu hỏi đó, anh nói một cách không vui: “Không biết em còn muốn nói gì nữa không?”

“Thôi được rồi, đi ngủ đi,” Sheng Wang treo chiếc áo khoác sau khi tắm lên giá, bước lên giường trên và nhanh chóng chui vào chăn.

Giang Tiêm nhìn lên trên; chiếc chăn kẻ xám phồng lên thành một góc nhọn, phía trên là đầu của Sheng Wang. Anh đi đến bên cạnh tường và tắt đèn; căn phòng lập tức chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh sáng mờ ảo từ màn hình điện thoại phát ra từ góc chăn trên.

“Có cần tôi chiếu sáng cho không?” góc chăn hỏi.

“Có thấy rồi,” Giang Tiêm đáp.

“À…”

Mặc dù là Giang Tiêm đã kêu anh đi ngủ, nhưng thực ra anh không hề buồn ngủ. Anh nằm trên giường và lướt điện thoại một lúc…

Nói vài câu với Triệu Hy, trả lời những tin nhắn li

Jiang Tiêm ngẩn ngơ một lát, rồi vào trang thông tin của Sheng Wang và phát hiện ra anh ấy còn đăng thêm một bài viết trên Facebook nữa:

Tò mò đã chiếm trọn tâm trí tôi... Ai đó...

Hình ảnh đi kèm là một hộp sữa đỏ nhỏ bị bóp dẹt.

Ảnh đại diện mới của anh ấy chính là bức ảnh này, và biệt danh của anh ấy cũng được đổi thành: “Có thể tái chế”.

Dưới bài viết đó đã có hàng loạt bình luận:

Cao Thiên Dương: Cái gì vậy? Chưa kịp nghe hết chuyện đồn hay đang làm bài tập giữa chừng vậy?

Tống Tư Thuý trả lời Cao Thiên Dương: Ngốc à? Nghĩ kỹ lại thì có lẽ là chuyện đồn mới đúng.

Cao Thiên Dương lại đáp lại Tống Tư Thuý: Chính bạn mới là kẻ ngốc đấy.

Cao Thiên Dương: Ai lại có thể làm cho anh Sheng phải sốt ruột như vậy chứ? Những kẻ chỉ kể nửa chừng chuyện đồn như vậy thực sự nên bị xử lý theo pháp luật.

Tống Tư Thuý: Những kẻ chỉ kể nửa chừng chuyện đồn như vậy thực sự nên bị xử lý theo pháp luật.

Wu Kai: Những kẻ chỉ kể nửa chừng chuyện đồn như vậy thực sự nên bị xử lý theo pháp luật.

Lý Dự: Bây giờ tôi cũng bị tò mò chiếm trọn tâm trí rồi.

Trương Thanh Lam: Bây giờ tôi cũng bị tò mò chiếm trọn tâm trí rồi...

...

Mọi người trong nhóm đều trả lời bài viết đó bằng những câu đùa vui, tạo thành một “đội ngũ lặp lại nhữ” dài liên miên, thật sự rất buồn cười. Cho đến khi cuối hàng xuất hiện một người phá vỡ trật tự:

Anh ta nói: “Đang theo dõi ai đó đây.”

Người đó: “......”

Anh ta đặt tay lên thanh giường phía trên đầu mình, giống như đang gõ cửa phòng ngủ của ai đó. Thực ra anh ta muốn nói lại lần nữa rằng “Thực sự không có ai cả”, nhưng khi mở miệng lại thành: “Tại sao lại đổi ảnh đại diện đột nhiên vậy?”

Sheng Wang ở trên phản hồi: “Đừng gõ nữa, tôi đang ngủ mà.”

Jiang Tiêm cảm thấy thật buồn cười.

Giao diện điện thoại lại quay trở lại trang thông tin của người đó; ảnh đại diện lớn hơn nhiều so với ảnh trong bài viết trên Facebook. Hình ảnh hộp sữa đỏ bị bóp dẹt cong xuống một bên, khuôn mặt hoạt hình cười trông hơi biến dạng, khóe miệng kéo xuống dưới.

Nếu không có bài viết đó, chỉ nhìn vào ảnh đại diện thì thật khó để biết liệu anh ấy đang đùa hay đang có tâm trạng không tốt.

Jiang Tiêm nhìn mãi một lúc, rồi vuốt ngón tay trên màn hình, giống như đang vuốt đầu ai đó qua hình ảnh đó.

Người đó lăn người qua một bên, sau một thời gian, tiếng thở của anh ta dần trở nên nhẹ nhàng và đều đặn hơn; có lẽ anh ta đã thực sự ngủ thiếp đi. Môi trường xung quanh trở nên yên tĩnh, Jiang Tiêm nghe tiếng th

Cuộc thi vốn dĩ chỉ là thứ tô điểm thêm cho những điều đã có sẵn; bạn có muốn thêm vào bao nhiêu “hoa” tùy bạn, và không ai quản bạn cả – ít ra thì không giống như giáo viên chủ nhiệm. Tất cả đều phụ thuộc vào ý thức tự giác của bạn.

So với các trường học khác, học sinh ở Trung học Nhất thì thoải mái và táo bạo hơn một chút. Ngày đầu tiên, họ còn khá ngoan ngoãn, hoạt động một cách an toàn ngay trước núi, sau khi ăn xong thì lặng lẽ trở về ký túc xá… Nhưng ngày hôm sau thì mọi thứ đã thay đổi.

Vào giờ giải lao, nhóm học sinh này liền nằm trên bàn để bàn luận về việc tối nay sẽ đi đâu chơi.

Biện Thần, người dẫn đầu nhóm, có giọng nói rất to; nhờ vào anh ta mà cả lớp đều biết rằng trường học này cũng không hề hoang vắng như người ta tưởng – vẫn có một số cửa hàng, tập trung ở khu vực phía sau núi, gần cổng nam. Tuy nhiên, loại hình cửa hàng ở đó khá đơn điệu: chủ yếu là các cửa hàng ăn uống, xen kẽ với một hai quán net và cửa hàng board game.

“Có vẻ như có một quán chơi trò ‘trốn thoát trong phòng bí mật’, nghe nói là mới mở, năm ngoái chưa có đâu; cơ sở vật chất có vẻ khá tốt.” Một nữ sinh ở Trung học Nhất nói.

“Sau này chúng ta đi thử xem sao?” Biện Thần đề xuất.

Hôm qua, sau khi anh ta đi xin lỗi Sheng Wang ở hàng ghế sau, anh ta không thay chỗ ngồi nữa, mà cùng một bạn học khác định vị chỗ ngồi phía trước Sheng Wang và Giang Tiêm, thành nhóm ngồi cố định.

Sau khi thuyết phục được các bạn học ở Trung học Nhất, Biện Thần quay lại hỏi hai người ngồi sau lưng mình: “Thế nào, đi cùng nhau nhé?”

“Ngày mai tôi có việc.” Sheng Wang từ chối một cách rõ ràng.

“Việc gì vậy?” Biện Thần hỏi, sau đó quay sang Giang Tiêm: “Còn anh thì sao?”

Sheng Wang lặng lẽ nhìn anh trai mình; anh trai anh ta liền nói: “Tôi sẽ đi cùng anh ấy.”

Biện Thần nhún vai, và vài nhóm nữ sinh ngồi gần đó đều nhìn đi chỗ khác, vừa thất vọng vừa e thẹn.

“Ngày mai có việc gì quan trọng đến vậy không?” Biện Thần cố gắng thuyết phục, nhìn Sheng Wang rồi lại nhìn Giang Tiêm: “Ôi? Anh Giang, dù sao chúng ta cũng là bạn cũ mà.”

Giang Tiêm không hề có ý định thay đổi quyết định của mình. Anh biết rằng sinh nhật của Sheng Wang là ngày kia, về lý thuyết thì ngày mai thực sự không có việc gì quan trọng cả… Nhưng anh có thể nhận ra rằng Sheng Wang hoàn toàn không hứng thú với việc đi chơi cùng mọi người; còn bản thân anh và Biện Thần cũng không hề thân thiết lắm. Hồi trung học cơ sở, họ cũng chẳng nói chuyện nhiều với nhau; huống chi bây giờ họ lại học ở hai trường khác nhau.

“Tại sao các bạn không đi hôm

Biện Thần đùa cợt hỏi: “Ngày mai buổi chiều chúng ta sẽ là đối thủ với nhau rồi, sao anh không tiết lộ cho tôi một chút thông tin để tôi có thể chuẩn bị tâm lý trước? Nói tiếng Anh của anh thế nào?”

Sheng Wang suy nghĩ một chút rồi đáp: “Khá tốt đấy.”

Biện Thần im lặng một lát… Anh đã chuẩn bị sẵn sàng tự khen mình trước rồi mới khen người khác, dù sao thì lịch sự một chút cũng giúp đối phương xem thường bạn mình hơn. Ai ngờ chưa kịp khen, đối phương đã tự cao tự đại rồi.

Jiang Tiêm bên cạnh bật cười, và Biện Thần mới tỉnh táo lại, nghĩ bụng: “Tôi chỉ hỏi thôi mà, anh này lại khoác lác quá… Trong số học sinh trung học cơ sở, hiếm ai dám nói mình nói tiếng Anh giỏi như vậy đâu; Sheng Wang thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ.”

Những người thích tự khen mình thường không có gì đáng tin cậy cả… Biện Thần nghĩ, ngày mai chắc chắn mình sẽ thắng.

Nhưng những bài thuyết trình có thể được chuẩn bị trước thì tính chất của chúng cũng khá không ổn định; dù sao thì việc viết bản thảo vẫn đòi hỏi kỹ năng viết lách. Có người có thể nói tiếng Anh bình thường, nhưng nếu bản thảo viết tốt, họ vẫn có thể giành được điểm. Biện Thần không muốn đối thủ có cơ hội như vậy.

Trong kỳ thi viết, điểm số của anh chỉ thấp hơn Sheng Wang 1 điểm mà thôi; sự chênh lệch này thực sự không có ý nghĩa gì cả. Anh quyết định sẽ dành tối nay để viết một bản thảo thật tốt, và ngày mai sẽ thể hiện sức mạnh của mình trong phần nói tiếng Anh, nhằm giành chiến thắng áp đảo.

Trong những kỳ thi như thế này, ấn tượng ban đầu rất quan trọng. Nếu ngay từ đầu đã thể hiện sức mạnh vượt trội, thì trong những ngày tiếp theo, anh hoàn toàn không cần lo lắng về khả năng đối thủ lật ngược tình thế; hai tuần thi đấu, điểm số chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về mình.

Cuộc cạnh tranh luôn như vậy… Bên ngoài phòng thi, chúng ta có thể coi nhau là bạn bè, nhưng khi đến lúc tranh điểm, thì phải mạnh mẽ hơn một chút. Biện Thần tự nhủ với mình.

Nhưng ngày hôm sau, anh thực sự muốn tát mình một cái…

Phần thi thuyết trình được tiến hành theo thứ tự ngược lại, bắt đầu từ nhóm thứ 39, 40. Tổng cộng có năm giáo viên đánh giá, tổng điểm là 10, và kết quả sẽ được tính dựa trên điểm trung bình. Những giáo viên này đều rất nghiêm khắc; trước khi nhóm thứ 14, 15 lên sân khấu, không một học sinh nào trong số họ đạt được điểm số trên 8.

Người đứng thứ 15 là Ge Hui – bạn học trung học cơ sở của Jiang Tiêm. So với những người trước đó, phát âm của cô ấy kh

Tuy nhiên, khi cộng tất cả điểm của năm giáo viên lại với nhau, anh ấy vẫn đạt được 9.3 điểm.

Thịnh Minh Dương lợi dụng lúc anh ấy chưa quay trở lại chỗ ngồi, đã gửi cho anh một loạt biểu tượng cảm xúc qua WeChat: những biểu tượng tượng trưng cho niềm vui chung, tiếng trống reo vang, hoặc hình ảnh người ta nhảy múa theo phong cách rock… Cuối cùng, anh ta vô tình gửi đi một biểu tượng hai con mèo, trong đó một con ôm lấy con kia và cả hai đang hôn nhau, liếm nhau.

Anh ấy ngẩn ra một chút, vô thức ngước đầu lên, và bắt gặp ánh mắt của Giang Tiêm. Người này vừa xuống khỏi bục giảng và đang đi về phía chỗ ngồi của họ.

Thịnh Minh Dương vuốt ve màn hình điện thoại một lát, rồi nhìn xuống và hủy bỏ biểu tượng cuối cùng. Sau khi làm vậy, anh cảm thấy việc này càng làm cho mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, nên quyết định hủy bỏ tất cả các biểu tượng đó.

Khi Giang Tiêm ngồi xuống và xem tin nhắn trên WeChat, anh ta thấy trong khung chat có một hàng chữ “Người kia đã hủy bỏ một thông điệp”, được sắp xếp rất gọn gàng.

“……”

Giang Tiêm nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, không nhịn được nữa, liền quay đầu nhìn Thịnh Minh Dương. Anh ta này, vì đã hủy bỏ tất cả các thông điệp, nên tự nhiên để màn hình hiển thị như vậy, không hề e ngại bị ai nhìn thấy. Và thế là Giang Tiêm nhìn thấy cái tên biểu tượng kỳ lạ của Thịnh Minh Dương:

“Nam diễn viên vĩ đại trong rừng?” Giang Tiêm nhíu mày.

Thịnh Minh Dương trong lòng nghĩ: “Chết tiệt, quên mất chuyện này rồi.” Anh liếc nhìn biểu cảm của người bên cạnh mình, rồi vội vàng nói: “Đổi đi, đổi ngay bây giờ. Tôi chỉ viết tùy tiện thôi… Thịnh Minh Dương còn được gọi là ‘Bách khoa toàn thư về sức khỏe’ nữa đấy.”

Nói xong, anh vào trang thông tin của Giang Tiêm, xóa cái tên biểu tượng đó và nhập vào “Giang Tiêm”. Nhưng người kia vẫn không hề có phản ứng gì, biểu cảm trên mặt cũng không hề thay đổi.

Thịnh Minh Dương nhìn thẳng vào mắt Giang Tiêm, sau đó xóa hai chữ đó đi và nhập vào “Anh trai”. Lúc này, biểu cảm của Giang Tiêm bắt đầu trở nên phức tạp hơn, nhưng vẫn không hề vui vẻ chút nào.

Lần thứ ba, Thịnh Minh Dương xóa lại cái trường thông tin đó.

Anh giữ ngón tay trên bàn phím một lúc lâu, rồi mới nhẹ nhàng nhập vào “Mãi mãi”. Ban đầu, anh chỉ muốn đùa cợt một chút dựa trên bài đăng trên WeChat của bạn bè tối hôm trước, nhưng sau khi nhập xong, anh lại cảm thấy cái tên đó mang một ý nghĩa kín đáo, giống như con hẻm sâu khuất bên ngoài cây phượng, nơi mà không ai lui tới cả.

Học sinh đang thuyết trình trên bục giảng đang đến phần kết thúc, giọng

Biện Thần đã tạo nên “đỉnh điểm thứ hai” trong buổi chiều hôm đó. Điểm số của anh ấy không quá cao như Giang Tiêm, nhưng mọi giáo viên đều đồng ý rằng bài viết và cách trình bày của anh ấy rất tốt, mang tính cảm hứng; cuối cùng, anh ấy được 9.3 điểm. Việc có thể ngang bằng với Giang Tiêm đã là điều khiến anh ấy rất vui lòng, bởi vì suốt nhiều năm qua, Giang Tiêm luôn đứng đầu kỳ thi liên thông. Hơn nữa, trong ba năm học trung học cơ sở, anh ấy đã rõ ràng nhận thức được trình độ nói tiếng Anh của Giang Tiêm, vì vậy anh ấy cũng đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ trước.

Phía sau anh ấy còn có năm người khác, và anh ấy biết rõ về những người đó. Nếu nói về kỹ năng nói tiếng Anh, đặc biệt là kỹ năng diễn thuyết, nếu anh ấy dám xếp thứ hai trong lớp, thì chẳng ai dám xếp thứ nhất cả. Vì vậy, anh ấy ước lượng rằng điểm số cao nhất mà mình có thể đạt được cũng chỉ khoảng thế thôi; việc ngang bằng với Giang Tiêm đã là thành quả tốt rồi.

Anh ấy còn nghĩ rằng nếu tối qua mình đi ngủ muộn hơn một chút và hoàn thiện bài viết của mình thêm một chút nữa, thì hôm nay điểm số của mình có thể lên tới 9.5, và lúc đó mình sẽ thực sự vượt trội so với mọi người.

Cho đến khi Sheng Wang bước lên bục giảng, anh ấy vẫn đang suy nghĩ về khả năng đạt được 9.5 điểm. Nhưng sau khi Sheng Wang kết thúc bài giảng, anh ấy hoàn toàn mất hết tinh thần. Trong đầu anh ấy chỉ còn lại hai từ duy nhất – “xong rồi”.

Không lạ gì khi ngày hôm qua người ta dám nói rằng mình “khá tốt”; nếu bây giờ điểm số của mình bị coi là “không tốt”, thì trong căn phòng này sẽ không còn ai được coi là “tốt” nữa.

Năm giáo viên chấm điểm lần lượt khen ngợi anh ấy, sau đó trò chuyện với Sheng Wang một lát, và lúc đó Biện Thần mới biết rằng Sheng Wang từ khi còn nhỏ đã thường xuyên chơi cùng với người nước ngoài.

Trong khi Biện Thần vẫn đang suy nghĩ cách nào để đạt được 9.5 điểm, thì Sheng Wang đã vượt trội với 9.7 điểm. Lời nói của anh ấy tối qua đã trở thành sự thật: ngoài khuôn viên phòng thi, mọi người có thể là bạn bè, nhưng khi bước vào phòng thi, một số người thực sự rất gan dạ khi tính điểm… Và Biện Thần chính là người bị ảnh hưởng bởi điều đó…

Ảnh hưởng ban đầu rất quan trọng; nếu ngay từ đầu đã áp đảo đối thủ, thì trong khoảng mười ngày tiếp theo, gần như không cần phải lo lắng gì nữa.

Bạn học ngồi cạnh Biện Thần vỗ vai anh ấy và nói: “Chết tiệt thật, tôi không muốn thi nữa…”

Sau giờ học, nhóm người từ trường Trung học số Một ùa đến, kéo Biện Thần đi về phía c