Họ cùng nhau đi về phía cổng tây. Triệu Hy muốn đến Hỉ Lạc, trong khi Thịnh Vọng và Giang Tiêm muốn đến ngoài khu vực Vũ Đồng Ngoại.

Khi ba người cùng nhau, họ vẫn có thể trò chuyện bình thường, nhưng một khi Triệu Hy rời đi, chỉ còn lại Thịnh Vọng và Giang Tiêm đi bên nhau, không khí bỗng trở nên im lặng.

Vào buổi tối, cổng tây của trường luôn có rất nhiều người qua lại. Bên trong khuôn viên trường không được phép bật tiếng còi xe, chỉ có những âm thanh lách cách từ các quầy hàng ăn vặt di động là vang lên. Bầu trời đã tối dần, ánh đèn lấp ló, chưa thể tạo thành một dải sáng liên tục.

Trong đầu Thịnh Vọng, những hình ảnh vừa xảy ra trong lớp học vẫn còn hiển hiện, anh không biết nên nói gì. Còn Giang Tiêm vốn dĩ đã ít nói, thường thì rất khó để biết liệu anh ta đang suy nghĩ điều gì hay chỉ đơn giản là lười nói.

Nhưng lúc này, không khí thực sự quá yên tĩnh.

Đôi khi, Thịnh Vọng cảm thấy mình có một ý nghĩ mơ hồ… Anh dường như hiểu tại sao Giang Tiêm lại im lặng, nhưng cũng lại không hiểu.

Người ta thường nói rằng tâm trạng của những người trẻ tuổi rất khó đoán, anh trai mình chính là ví dụ điển hình cho điều này, và bản thân anh cũng không hề kém cạnh.

Bà lão ở cuối con hẻm đang dắt cháu trai đi dạo, cô cúi xuống chơi đùa với đứa bé theo giọng nói của trẻ con. Thịnh Vọng nhường đường sang một bên, và không may vai mình chạm vào ngực Giang Tiêm; anh ta liền đưa tay đỡ lấy anh.

Bàn tay của Giang Tiêm khá to, nhưng không hề dày. Thịnh Vọng cảm nhận được những ngón tay thon dài của anh ta chạm vào vai mình, sau một lúc mới rời đi.

Anh kéo nhẹ chiếc cặp sách đeo trên một bên vai mình, và chỉ khi bà lão đi xa rồi, anh mới tiếp tục bước đi. Có lẽ vì cái va chạm đó, anh bỗng nhiên muốn nói điều gì đó để phá vỡ sự im lặng này. Nhưng trước khi anh kịp mở miệng, anh đã nghe Giang Tiêm nói:

“Lúc nãy ở bên ngoài lớp học, tôi nghe thấy một số điều.”

Chủ đề này được đặt ra một cách bất ngờ, khiến Thịnh Vọng sững sờ.

Giang Tiêm nhìn về phía con hẻm hẹp phía trước, sau một lúc mới quay đầu nhìn anh, như thể đó chỉ là một câu hỏi thoáng qua:

“Cậu có bạn gái yêu không?”

“Không.” Thịnh Vọng trả lời một cách vội vàng.

Có lẽ vì anh trả lời quá nhanh, Giang Tiêm cũng ngập ngừng một chút.

Thịnh Vọng cảm thấy như mình cuối cùng cũng tìm được cơ hội để giải thích, và anh nói:

“Lúc nãy tôi đang trò chuyện với anh Hy, anh ấy hỏi thăm thôi, tôi cũng chỉ trả lời một cách vô tình thôi, không

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, anh liếc nhìn về phía Giang Tiêm, nhưng thấy cậu ta đang nhìn thẳng về phía trước, khuôn mặt có vẻ biến đổi thành một vẻ không mấy dễ chịu, tựa như là sự ghê tởm lẫn bực bội.

Lần cuối cùng anh thấy cậu ta như vậy, cũng là vì Quý Hoàn Vũ.

Sheng Wang vô thức nhìn về phía trước, và quả nhiên, anh thấy người đàn ông vừa bước ra khỏi cửa nhà ông Đinh. Người đó vẫn ăn mặc chỉnh tề, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại đầy sự lúng túng và xấu hổ.

Giọng nói khàn khàn của ông Đinh vang lên từ bên trong: “Nhìn cái dáng vẻ của mày kìa, mày không coi trọng mặt mũi sao? Cứ mãi mãi kéo dài chuyện này ra mà nói, mày không thấy nó xấu hổ sao? Mày nghe xem những gì mày nói có phải là lời nói của con người không? Ôi, mày muốn thì cứ nói muốn, không muốn thì cứ bảo không muốn… Mọi người đều xoay quanh mày à? Tiểu Tiêm là một con người! Mày thật sự không xứng đáng được gọi là người đâu! Đừng đến tìm tôi, cũng đừng đến tìm Tiểu Tiêm nữa… Chúng tôi hai người đều không công nhận mày đâu… Cút đi cho xa!”

Đây là lần đầu tiên Sheng Wang thấy ông già tức giận thực sự, chứ không phải là sử dụng giọng nói âu yếm để dọa nạt ai đó. Dù thân thể ông già không còn cường tráng như khi còn trẻ, nhưng vì đã từng làm lính, sức mạnh của ông vẫn còn rất lớn. Ông không ngần ngại đẩy người đó ra khỏi cửa, khiến Quý Hoàn Vũ lùi lại và vấp ngã vài bước.

Ông già nhô đầu ra để đóng cửa, nhưng sau đó nhìn thấy mọi người ở phía bên kia con hẻm. Ông ngập ngừng một chút, rồi vội vàng vẫy tay cho Sheng Wang, bảo họ nhanh chóng rời đi, đừng đến đây xem xét chuyện này.

Tuy nhiên, Quý Hoàn Vũ đã nhìn thấy họ rồi. Việc mình bị mất mặt trước mặt những người trẻ tuổi khiến anh cảm thấy xấu hổ và tức giận.

Anh kéo căng vai, chỉnh lại quần áo cho ngay ngắn, rồi mới bước về phía Giang Tiêm.

“Mày! Đừng đi nói những lời vô nghĩa với cậu ấy… Không ai muốn nghe những lời đó đâu! Nếu muốn nghe, họ đã nghe từ lâu rồi… Cần gì phải đến bây giờ?” Ông Đinh vẫn cố gắng kéo anh lại.

Quý Hoàn Vũ kiềm chế cơn giận, nhưng vẫn không ngần ngại đẩy ông già trở vào trong nhà và đóng cửa lại: “Tôi đã nói rồi… Tôi chỉ muốn nói chuyện với cậu ấy thôi… Ông có thể vào trong nghỉ một lát được không? Cuối cùng thì đây cũng chỉ là chuyện giữa tôi và Tiểu Tiêm mà thôi… Không liên quan gì đến người

Việc ngày xưa Giang Âu lại thích một người như vậy, có lẽ cũng là điều dễ hiểu.

Anh ta và Giang Tiêm là cha con; trong những bức ảnh cũ của ông Đinh, họ có chút giống nhau. Nhưng khi đứng trước mặt nhau, Sheng Wang lại cảm thấy họ không hề giống nhau.

Không thể nói rõ sự khác biệt nằm ở đâu, nhưng chắc chắn là hoàn toàn khác nhau.

“Chúng ta tìm một chỗ nào đó đi.” Quý Hoàn Vũ lấy điện thoại ra nhìn giờ, nói: “Phía góc kia có phải là…?”

“Ngay ở đây này.” Giang Tiêm bực bội ngắt lời anh ta, “Có chuyện gì thì cứ nói ngay ở đây.”

Quý Hoàn Vũ nhìn anh ta rồi thở dài, đặt điện thoại xuống và nói: “Được thôi.”

Anh ta nhìn quanh; con hẻm này khá hẻo lánh, chắc chắn sẽ không ai đến đây, thậm chí còn kín đáo hơn cả một số nhà hàng hay quán cà phê nào đó.

Một nơi kín đáo dưới ánh nắng mặt trời.

“Được rồi. Vậy thì…” Anh ta gật đầu, rồi liếc nhìn Sheng Wang.

Giang Tiêm khinh miệt cười một tiếng.

Anh ta cảm thấy Quý Hoàn Vũ thật buồn cười; anh ta tìm đến để nói chuyện, nhưng mỗi lần lại tỏ ra như thể không muốn người ngoài nghe thấy, tại sao lại phải làm vậy chứ? Điều đó có mâu thuẫn không?

Nét khinh miệt trên khuôn mặt Giang Tiêm quá rõ ràng; Quý Hoàn Vũ bị cái biểu cảm đó làm cho bối rối, và bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa. Sự bình tĩnh mà anh ta cố gắng duy trì cuối cùng cũng bắt đầu lung lay.

Anh ta bước về phía Giang Tiêm hai bước, rồi dừng lại giữa chừng, không nhịn được mà nói: “Tiêm ạ, đã qua bao nhiêu năm rồi. Mẹ em cũng đã tìm được người phù hợp, em nghe nói bây giờ bà ấy sống rất tốt, thậm chí còn tốt hơn khi ở bên anh nữa. Tại sao em vẫn cứ nhớ mãi chuyện đó chứ?”

Giang Tiêm lảng đi ánh mắt, như thể chỉ cần nhìn anh ta thêm một cái cũng khiến anh ta phiền lòng: “Anh có quyền nói về mẹ em à?”

“Không.” Quý Hoàn Vũ nhanh chóng nhận ra điều đó; anh ta cúi đầu, im lặng một lúc lâu, dường như đang nhìn xuống mặt đất và suy nghĩ về điều gì đó. Sau một lúc, anh ta nói: “Tôi không có quyền nói về bà ấy, vì vậy đến bây giờ tôi vẫn chưa từng gặp lại bà ấy…”

“Anh dám gặp.” Bước chân Giang Tiêm bắt đầu di chuyển.

Quý Hoàn Vũ vội vàng nói: “Không, tôi chưa bao giờ tìm đến gặp bà ấy; sau khi trở về nước, tôi luôn tránh xa bà ấy. Nhưng Tiêm ạ, thời gian đã trôi qua quá lâu rồi. Đúng là lúc đó tôi có hơi lầm lạc, mọi thứ đều không

Dù sao chúng ta cũng đã quen biết từ thời trung học, và bắt đầu ở bên nhau từ rất sớm mà.”

Anh nhìn Giang Tiêm và nói: “Có lẽ em nghĩ rằng tôi từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ tồi tệ, và tôi cũng hiểu tại sao em không muốn mẹ em biết, sợ bà ấy sẽ cảm thấy như mình đã lãng phí hàng chục năm của đời mình cho một kẻ vô dụng như tôi, phải không?”

Giang Tiêm không phản bác gì.

Anh cười đắng lòng và nói tiếp: “Dù em có tin hay không thì ít ra vào thời điểm đó, khi tôi ở bên cô ấy, tôi thực sự rất yêu cô ấy. Tôi cũng không nghĩ đến điều gì khác cả… Nhưng cuộc sống hàng ngày không giống như việc hẹn hò; có quá nhiều rắc rối và phiền toái. Lúc đó, tôi cũng có xảy ra tranh cãi với mẹ em… Nói chung, có quá nhiều chuyện rối ren, và tôi cảm thấy mình hoàn toàn kiệt sức. Tôi không biết liệu em có bao giờ trải qua tình huống tương tự không… Đôi khi, khi áp lực quá lớn, con người sẽ nảy ra những ý nghĩ điên rồ, nghĩ rằng thôi thì mọi chuyện cứ để nó qua đi… và sau đó có thể làm những điều vượt quá giới hạn. Vì vậy…”

Vì vậy mà anh đã dành thời gian ở trong căn phòng ở ngôi nhà cũ đó cùng một người đàn ông không liên quan đến mình?

Giang Tiêm thường cảm thấy rằng một số người thật là đáng buồn cười… Những việc họ đã làm, chính họ cũng không dám nói ra; mỗi khi nhắc đến chúng, họ hoặc là tránh né người thứ ba, hoặc là ngừng lại ngay lập tức. Cứ như thể nếu không nói ra, những chuyện đó sẽ dần bị lãng quên… Cứ như thể nếu họ muốn quên đi, mọi người cũng sẽ theo đó mà quên mất…

Cứ như thể cảm xúc và suy nghĩ của người khác chẳng có giá trị gì cả… Cứ như thể ký ức của họ có thể bị xóa bỏ một cách dễ dàng… Và như vậy, họ… không còn được coi là con người nữa sao?

Mỗi lần, Quý Hoàn Vũ luôn nhấn mạnh rằng lúc đó anh còn quá trẻ.

Đúng vậy, lúc đó anh thực sự còn rất trẻ… Trẻ đến mức khi nhớ lại những chuyện đó, anh chỉ còn nhớ được những đoạn ký ức không liên tục. Giống như khi anh nhớ lại ngày hôm đó, anh chỉ nhớ rằng căn phòng đầy khói, khói đến nỗi anh gần như không thể mở mắt được… Trên nền nhà đầy những tàn thuốc, những điếu thuốc vừa cháy hết, vẫn còn sót lại những đốm đỏ… Quý Hoàn Vũ đang vướng víu với một người đàn ông khác giữa làn khói đó…

Hôm đó, anh vốn đã bị ốm, đầu óc choáng váng, có lẽ còn sốt nữa… Những hình ảnh đó thậm chí còn không thực sự

Mọi người đều nói rằng Giang Âu và Quý Hoàn Vũ ngang nhau, cả hai đều không biết cách chăm sóc người khác, nhưng anh ấy biết phân biệt rõ ai là người buộc phải làm vậy, ai mới thực sự có bản tính như vậy.

Những gì anh ấy nhận được trong sự chăm sóc rất hạn chế, vì vậy những điều đó cũng đủ để khiến anh ấy trân trọng, và vì thế anh ấy luôn bảo vệ Giang Âu. Khi anh ấy được đưa đi, Giang Âu đã ôm lấy anh ấy và khóc rất lâu, nói rằng mình dường như luôn làm sai, rằng mình thật vô dụng.

Vì anh ấy mà Giang Âu đã từ bỏ cuộc sống của mình trong vài năm. Anh ấy không muốn cô ấy lại tiếp tục từ bỏ những năm tháng cuộc đời mình chỉ vì Quý Hoàn Vũ. Vì vậy, anh ấy luôn giấu đi sự thật đó.

Chừng nào anh ấy còn giấu đi, Quý Hoàn Vũ cũng sẽ không bao giờ nói ra.

Vì vậy, trong suốt thời gian dài sau đó, anh ấy vừa ghét bỏ, vừa cố gắng kìm nén cảm xúc đó trước mặt Giang Âu, và dần dần, ý muốn bùng nổ đó cũng không còn nữa.

Nếu một cái hũ bị đóng kín quá lâu, nó sẽ bị gỉ.

Trong một thời gian dài, anh ấy từ chối mọi sự tiếp xúc quá thân mật; lý trí anh ấy hiểu rằng việc quá mức cũng không tốt, nhưng những thứ tiềm thức đó thực sự rất khó để thay đổi.

May mắn thay, còn có Triệu Hy và Lâm Bắc Đình.

Anh ấy đã thấy những điều khác biệt ở hai người bạn lớn tuổi hơn mình đó, và từ đó buộc bản thân mình dần dần bình tĩnh lại, dần dần thích nghi. Cho đến một ngày nào đó, anh ấy cuối cùng cũng có thể tách rời Quý Hoàn Vũ và tất cả mọi người khác ra khỏi cuộc sống của mình.

Giống như những gì hai người bạn đó nói: không phải tất cả những sự thân mật đều đại diện cho tình cảm; không cần phải hoang mang lo lắng, bởi vì như vậy chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Thực sự rất hợp lý. Giống như việc anh ấy có Triệu Hy, Lâm Bắc Đình, Cao Thiên Dương... có rất nhiều bạn bè, xa hay gần, và không ai trong số họ khiến anh ấy nghĩ đến những điều vô lý cả.

Anh ấy khác với Quý Hoàn Vũ.

...

Bầu trời ngày càng tối đi, và dần dần, hình bóng của họ cũng trở nên mờ nhạt hơn.

Quý Hoàn Vũ đã giải thích rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn cảm thấy bực bội. Anh ấy cảm thấy mình thực sự không nói sai điều gì, nhưng dường như không thể thay đổi được suy nghĩ của Giang Tiêm. Anh ấy không khỏi nghĩ đến lời của ông Đinh – lúc trước anh ấy bị đẩy ra ngoài cửa, bây giờ đến lượt bạn rồi.

Anh ấy chẳng làm gì cả, nhưng lại c