Có những chuyện không thể nói rõ chỉ trong vài lời, luôn cần một quá trình tiêu hóa, suy ngẫm. Việc Giang Âu không có vấn đề tâm lý rõ ràng đã là thành công lớn nhất rồi; những điều khác thì phải để thời gian giải quyết từ từ. Cuối cùng, Giang Tiêm cũng không cho cô ấy gặp Sheng Wang. Anh ta đã gọi xe và đưa cô ấy xuống tầng dưới.

Tài xế bước ra khỏi ghế lái, mở cửa xe giúp cô ấy, và khi Giang Âu ngồi vào hàng ghế sau, cô vẫn không kìm được mà quay đầu nhìn ra ngoài qua cửa sổ sau.

Cô thấy Giang Tiêm bước nhanh về phía bên kia cổng, và khi anh ta đến góc tường sân, có người bước ra từ chiếc xe đậu bên đường.

Ở khoảng cách xa như vậy, Giang Âu chỉ có thể nhìn thấy người đó mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam quen thuộc và quấn khăn quàng cổ đen dày.

Đó thực sự là Sheng Wang sao? Giang Âu nhìn người thanh niên đó một cách mơ hồ.

Cô vẫn nhớ hình ảnh của anh ta khi nói điện thoại – vẻ lạnh lùng nhưng điềm tĩnh, có lẽ anh ta đang nói chuyện về công việc, mang lại cảm giác hiệu quả và tự tin; chắc chắn anh ta sẽ nổi bật giữa đám đông. Nhưng người đó thực sự không phải là Sheng Wang trong ký ức của cô. Đến nỗi, chỉ nhìn thoáng qua, cô đã nhận lầm anh ta là một người lạ giống Giang Tiêm.

“Nhiệt độ trong xe ổn chứ?” Tài xế hỏi khi khởi động xe.

Giang Âu bỗng tỉnh táo lại, cười một cách lịch sự nhưng vội vàng và trả lời: “Rất ổn.”

Khi cô quay đầu lại, cô mơ hồ thấy người thanh niên đó đang nghiêng người ra cửa sổ và vẫy tay. Khi anh ta quay mặt về phía Giang Tiêm, dáng vẻ của anh ta cuối cùng cũng trở nên quen thuộc trở lại, giống như một chàng trai trẻ vui vẻ, năng động.

Giang Âu ngây người nhìn một lúc, rồi cuối cùng quay đầu lại và im lặng hạ mắt xuống.

Sheng Wang liếc nhìn phía sau Giang Tiêm, không thấy bóng dáng quen thuộc nào khác; mặc dù điều này cũng đáng mong đợi, nhưng anh vẫn cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng ngay khi anh ngồi trở lại ghế lái và chuẩn bị buộc dây an toàn, Giang Tiêm đã nghiêng đầu lại và hôn anh một lát.

Sheng Wang hơi ngạc nhiên: “Kính chắn gió là trong suốt mà.”

Giang Tiêm ngồi thẳng dậy và cũng buộc dây an toàn, hỏi: “Anh có phiền không?”

“Tất nhiên là không.” Sheng Wang vuốt ve khóe miệng và nói: “Em sợ anh nghĩ rằng kính chắn gió chỉ có một mặt thôi.”

“…Em ngốc à?”

Sheng Wang cười.

Thực ra cũng không phải vậy; anh chỉ cảm thấy hành động này hơi bất thường đối với Giang Tiêm, lo lắng rằng cuộc trò chuyện giữa mẹ và con có thể không vui vẻ. Nhưng khi nghe thấy giọng trêu chọc quen thuộc của an

“Ừm, không đi đường qua đâu.” Giang Tiêm nói.

Sheng Wang muốn cười lắm; trong lòng anh nghĩ rằng dù đi đường qua thì cô ấy cũng không thể lên xe của mình mà. Anh trai mình vốn dĩ luôn thẳng thắn, lại cố tình đưa ra lý do “không đi đường qua” thật là khiến anh khó xử quá.

Sheng Wang tự nhận mình là người đẹp trai và chu đáo, tất nhiên anh sẽ không phanh phui chuyện này. Anh vừa tra cứu bản đồ điều hướng vừa hỏi: “Bây giờ cô ấy không ở viện dưỡng lão nữa chứ?”

“Đã không ở nữa rồi, cô ấy đã thuê một căn hộ gần nhà ông già đó.”

“Căn hộ gì cơ?”

Giang Tiêm liếc nhìn anh một cái: “Tôi dễ bị lừa đến thế sao?”

Sheng Wang tựa khuỷu tay vào vô lăng, cười khúc khích trong lúc nhập liệu. Một lát sau, anh giơ màn hình điện thoại lên trước mặt Giang Tiêm: “Nếu anh không nói, tôi làm sao biết được cô ấy ở đâu chứ? Trước khi đến đây, tôi đã hỏi anh Xī rồi.”

Anh chỉ vào con đường hiển thị trên màn hình và nói: “Thấy chưa, đường này… rất, rất thuận tiện đấy.”

Giang Tiêm: “…”

Một số người khi còn nhỏ thì thích xem người khác làm trò cợt nhả, bây giờ đã lớn lên rồi, lại bắt đầu tự mình làm những việc đó. Giang Tiêm nhìn anh ta một lúc, rồi đột nhiên nắm lấy cổ anh ta: “Nếu muốn cười thì cứ đi phía sau mà cười đi, xe này tôi sẽ lái.”

“Đừng dùng chiêu trò đối xử với mèo để đối phó với tôi.” Sheng Wang cảm thấy toàn thân mình đều nhạy cảm, đặc biệt là vùng cổ; anh sợ bị Giang Tiêm chạm vào lắm. “Buông tôi ra! Tôi không tin vào kỹ năng lái xe mà nền văn hóa tư bản đã nuôi dưỡng ra đâu.”

“Hãy thử xem.”

“Thử cái gì chứ? Trên xe này có hai mạng người đấy, anh trai ạ.” Sheng Wang đẩy tay anh ta ra, chuyển số, bật đèn xi-nhan và nhấn phanh một cách nhanh chóng, sợ bị đẩy xuống ghế sau. “Tôi còn trẻ, có sự nghiệp, có gia đình…”

Giang Tiêm tựa vào ghế, lắng nghe những lời nói vô nghĩa của anh trai mình. Anh thực sự rất thích những lời này; tiếng ồn ào luôn lấp đầy mỗi ngày của anh. Anh từng nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ mãi như vậy…

“…Dù tôi trông khá đẹp trai, nhưng anh không thể làm hại tôi được đâu.” Ban đầu thì anh ta còn nói chuyện có chút đáng tin cậy, nhưng sau đó lại hoàn toàn nói những điều vô nghĩa.

Trong ánh đèn của dòng xe cộ, Giang Tiêm nhướng mày và nói một cách lười biếng: “Hôm qua khi cô ấy cắn vai tôi, cũng chẳng thấy cô ấy nói gì về gia đình cả.”

Sheng Wang cười một tiếng, rồi dừng xe lại ở ngã tư. Có lẽ v

Vài ngày cuối cùng trước Tết Nguyên đán, mọi người đều bận rộn đến mức như máy móc vậy. Cao Thiên Dương và Lá Ớt đã đặt vé từ sớm và hỏi Thịnh Minh Dương cùng Giang Tiêm ngày nào sẽ trở về Jiangsu.

Thịnh Minh Dương đáp lại: “Cậu đúng là không biết nói chuyện gì khác.”

Cao Thiên Dương nghĩ lại cũng thấy đúng vậy. Đối với Thịnh Minh Dương mà nói, quê nhà chỉ có ngôi nhà tổ tiên và Thịnh Minh Dương thôi; bây giờ khi người kia đã công khai xuất đầu, việc trở về có lẽ sẽ khiến cha mình cảm thấy khó xử. Còn Giang Tiêm… Giang Âu vốn đã ở Bắc Kinh rồi; ở Jiangsu, ngoại trừ căn nhà cũ bên cạnh trường trung học phổ thông đã được cho thuê, cũng chẳng có gì đáng để xem cả.

Tình huống của hai người này thật sự rất khó xử; dù đi hay ở lại đều gây ra ách tắc.

Cao Thiên Dương nói: “Sao các bạn không đặt một chuyến đi đâu đó xa xôi, thực hiện một chuyến du lịch 7 ngày trong dịp Tết đi!”

Jiang Tiêm, sau vài năm quen với việc đi du lịch vào các dịp lễ hội, vô thức đã bắt đầu tìm thông tin về các chuyến bay đến các địa điểm du lịch, nhưng Thịnh Minh Dương đã ngăn cản cô: “Đừng để ý đến anh ta; vào dịp Tết, không có địa điểm nào là ít người cả… Có đến hàng tỷ người mà!”

Họ tranh luận suốt hai ngày, cuối cùng vẫn quyết định đặt vé đi lại giữa Giang Âu và nơi họ sống.

Một là vì nhóm WeChat a đã bắt đầu hoạt động tích cực trước Tết, mọi người đều hẹn nhau sau Tết sẽ đến thăm thầy cô. Hai là… ba ngày trước khi nghỉ Tết, Thịnh Minh Dương bỗng nhiên nhận được cuộc gọi từ Thịnh Minh Dương:

Sau bữa tối ngày Tết Mùng Một, sự im lặng vẫn còn đọng lại giữa hai bố con. Trong một thời gian dài, Thịnh Minh Dương không chia sẻ bất kỳ bài viết nào về sức khỏe hay đăng bài lên mạng xã hội nữa; mọi thứ đều trở nên yên tĩnh đột ngột. Không biết liệu anh ta đang trải qua những suy nghĩ nội tâm gì, hay chỉ đơn giản là đang trong tình trạng im lặng.

Cuộc gọi này là lần liên lạc đầu tiên sau Tết Mùng Một. Khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại, cả hai đều im lặng vài giây. Cuối cùng, Thịnh Minh Dương là người bắt đầu nói trước: “Con sẽ trở về trong dịp Tết phải không?”

Anh ta không dùng câu hỏi “con có trở về không”, mà thay vào đó sử dụng một câu mang tính chất khẳng định một nửa. Đây vẫn là cách làm quen thuộc của anh ta – sử dụng những lời nói có vẻ nhẹ nhàng để che giấu sự mạnh mẽ bên trong. Nhưng lần này, điều đó lại trở thành một cách để anh ta nhượng bộ một cách gián tiếp.

Thịnh Minh Dương ngập ngừng một chút, không lập tức trả lời. Trong những giây đó, an

Nghe xong những lời đó, Thịnh Minh Dương liền nói: “Cần đặt khách sạn làm gì? Nhà mình có nhà mà không ở à?”

Nói như vậy, Sheng Wang không thể tránh khỏi việc phải giải thích. Anh do dự vài giây rồi buộc phải nói: “Không phải tôi đi một mình đâu.”

Nói xong, anh im lặng không nói thêm gì nữa.

Bên kia điện thoại yên lặng một hồi lâu, giống như Thịnh Minh Dương đã bấm tắt máy vậy; ngay cả qua tiếng nói, cũng có thể cảm nhận được sự căng thẳng của anh ấy. Sau một lúc lâu, anh mới mơ hồ nói: “Tôi biết bạn không đi một mình mà… Phòng ở nhà mình vẫn còn đó chứ?”

Lần này đến lượt Sheng Wang không biết phải nói gì.

Trong cuộc trò chuyện giữa những người thông minh, thường không cần phải nói quá rõ ràng; ai cũng hiểu ý của đối phương. Thịnh Minh Dương là một người thông minh, còn Sheng Wang thì học được từ anh ấy… Nhưng lần này, Sheng Wang lại muốn tỏ ra như một kẻ ngốc.

Môi anh rung động một cái, nhìn về phía Giang Tiêm đang ngồi đối diện bàn ăn, rồi anh lại nghiêm túc hỏi Thịnh Minh Dương: “Bố ạ, con hiểu đúng ý bố muốn nói chứ?”

Thịnh Minh Dương im lặng một lát, không trực tiếp trả lời câu hỏi đó: “Tôi vừa thấy Lão Từ trong vòng bạn bè viết rằng, các bạn học cùng lớp bạn đang chuẩn bị trở về trường để thăm.”

Trái tim Sheng Wang đập mạnh hơn, anh chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

“Hai cha con mình cũng vậy mà,” Thịnh Minh Dương nói.

Sheng Wang gật đầu.

Thịnh Minh Dương tiếp tục: “Năm nay tôi bận rộn lắm, chỉ có thể ở nhà được hai ngày vào đầu tháng Ba, ăn vài bữa cơm, rồi sáng ngày hai đã phải đi.”

Sheng Wang lại gật đầu, nhưng giọng nói của anh hơi khàn, không rõ ràng lắm: “Lại phải đi dự nhiều bữa tiệc nữa à?”

“Dịp Tết thì phải đi lại một chút mà.”

“Trước khi uống rượu, hãy nhìn lại đôi chân của con trước đã,” Sheng Wang nói.

Thịnh Minh Dương lại im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Giờ mua vé, còn kịp không nhỉ?”

Sheng Wang đáp: “Vé máy bay thì khá dễ mua.”

Thịnh Minh Dương nói: “Được thôi.”

Chỉ một từ thôi, nhưng gánh nặng suốt nhiều năm trời dường như đã được giảm bớt đi phần lớn. Khi nhận ra rằng cơ thể mình đã dần thư giãn trở lại, Sheng Wang mới nhận ra rằng, trước đây mình luôn trong tình trạng căng thẳng.

“Khi con trở về nhà, con sẽ bảo Cô Sun dọn dẹp phòng cho.” Thịnh Minh Dương nói thêm.

Sheng Wang suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi, để cô ấy đỡ vất vả đi… Chỉ cần dọn dẹp phòng của con là đủ rồi, phòng bên cạnh thì không cần thiết đâu.”

Thịnh Minh Dương suy nghĩ một lát