Tuy nhiên, lời nói của Cao Thiên Dương đã khiến Sheng Wang nhận ra rằng anh ấy và Giang Tiêm có quá nhiều người bạn chung, và hình ảnh profile của họ cũng khá đặc biệt; những người để ý sẽ dễ dàng nhận ra vấn đề từ nội dung cuộc trò chuyện của họ. Dù sao thì không phải ai cũng giống như Cao Thiên Dương – luôn thẳng thắn và trung thực.

Sẽ thế nào nếu sau này có người khác tình cờ nhìn thấy điều đó? Nếu người đó không tự nguyện báo cáo mà chỉ im lặng suy nghĩ lung tung thì sao?

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng những mối liên kết giữa con người thật sự rất phiền phức. Nếu anh ta và Giang Tiêm không có những mối quan hệ này thì tốt biết mấy… Nếu không liên quan đến ai cả, thì có thể sống một cách tự do, không lo lắng gì cả.

Vào buổi sáng ngày kiểm tra tuần, thời tiết đột nhiên trở nên u ám, không khí ẩm ướt; sương mù xám xịt bay từ phía bên trung của con sông phía Đông trường học, bao phủ lên tán cây bồ đề và cây nguyệt quế khắp khuôn viên trường.

Sheng Wang đêm qua không ngủ được, buổi sáng mắt anh ta cứ nháy liên hồi. Khi anh và Giang Tiêm đang đi về phía tòa nhà Minh Lý, họ gặp vài giáo viên; họ nghe thấy họ đang thì thầm về điều gì đó, nhưng khi thấy có học sinh đi qua, họ lập tức dừng lại và nói chuyện một cách bí mật.

“Anh Ngô vừa nói gì đó, em có nghe thấy không?” Khi lên lầu, Sheng Wang nhìn xuống và thấy đầu giáo toán lớp A với mái tóc thưa thớt.

“Không nghe thấy.” Giang Tiêm dừng lại ở góc lầu ba và bảo Sheng Wang đi về phía lớp B.

“Thôi đi, dù sao cũng không liên quan gì đến chúng ta đâu.” Sheng Wang thu hồi ánh mắt và bắt đầu đi về phía lớp học, nhưng chỉ đi vài bước thì lại quay đầu lại.

“Bỗng nhiên nhớ ra rồi… Sắp có kỳ thi rồi, không có gì đặc biệt để cổ vũ cho nhau sao?” Anh ta nhìn Giang Tiêm một cách nửa đùa nửa thật.

“Cái gì mới được coi là đặc biệt vậy?” Giang Tiêm đã leo lên một bậc thang và quay đầu lại nhìn anh.

Sheng Wang chỉ đùa thôi, không có ý gì khác, nhưng thấy anh ấy hỏi, anh liền nói: “Đưa tay đây.”

Giang Tiêm lấy tay ra khỏi túi quần và giơ lòng bàn tay lên.

Sheng Wang xoa xát lòng bàn tay anh ấy một chút rồi nói: “Hãy cho tôi chút ‘phép màu’ đi.”

Giang Tiêm nhướng mày, nhưng vẫn chưa đưa tay xuống; bỗng nhiên, một số người chạy lên từ dưới lầu, la hét: “Khoan đã! Phép màu này phải chia cho mọi người chứ!”

Cao Thiên Dương là người đầu tiên lao lên, tiếp theo là Tống Tư Thuý, cùng với vài nam sinh khác cũng lao đến như những con sói đói: “Cho tôi cũng sờ thử tay anh Tiêm một chút đi!”

“…” Giang Tiêm không nói gì, lại cho tay vào

Tránh ra! Tôi cũng muốn được hưởng chút may mắn đi… Lần trước tôi thi kém thảm lắm.” Tống Tư Thuý lao tới.

Chưa đầy hai giây, Giang Tiêm đã bị nhóm nam sinh kia vây quanh.

Anh ta chỉ vào những người đang xích lại gần và hỏi Sheng Wang với vẻ đau đầu: “Các bạn làm tôi khổ rồi, thấy vui không?”

Sheng Wang cười ngã dài trên tay vịn cầu thang, lợi dụng lúc không ai nhìn thấy mà phun một nụ hôn vào không khí, sau đó vội vàng chạy đi… Nhưng anh ta chưa kịp bước chân thì đã bị chặn lại.

Một đám nữ sinh ồn ào từ trên cầu thang xuống, toàn là học sinh lớp B. Sheng Wang dựa vào tay vịn để nhường đường cho các cô ấy; những nữ sinh đó liếc nhìn về phía Giang Tiêm rồi cười nói với anh ta.

Sheng Wang gật đầu, lịch sự trả lời… Nhưng ngay sau đó, anh ta cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào đỉnh đầu mình.

“Sao vậy?” Sheng Wang quay đầu nhìn lên: “Đã đến lúc trả đũa rồi sao? Hay là các bạn cứ để anh Cao Thiên Dương và những người kia cũng đến sờ tôi đi.”

“Không phải vậy đâu.” Giang Tiêm chỉ vào khóe miệng bên phải của mình và nói: “Ở đây bị rách rồi.”

Cao Thiên Dương, Tống Tư Thuý và những người khác đều vô thức nhìn về phía đó; những nữ sinh đi qua cũng liếc nhìn khóe miệng của Sheng Wang. Anh ta liếm vào chỗ đó và thấy một vết rách nhỏ.

Vết rách này là do tối hôm qua trong ký túc xá gây ra. Khi Giang Tiêm đang rửa mặt bên bồn rửa, anh ta đã lấy cớ vào nhà vệ sinh để tiếp cận anh ta; lợi dụng lúc Sử Vũ và Khâu Văn Bân không đi về phía đó, anh ta đã cắn vào vai Giang Tiêm… Nhưng vì quá vội vàng và lo lắng, anh ta đã va phải môi dưới của mình và vội vàng chạy đi, đồng thời che miệng lại.

Là người trực tiếp chứng kiến toàn bộ sự việc, Giang Tiêm biết rõ mọi chuyện… Nhưng anh ta lại cố ý nhắc đến điều này vào lúc này.

Xung quanh, người qua kẻ lại không ngừng; giữa tiếng reo hò và cười nói, Sheng Wang cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Anh ta liếm vết rách, kéo cổ áo ra để thông gió, rồi vẫy ngón tay cái lên cao về phía Giang Tiêm và nói: “Anh thắng rồi.”

Giờ đây, anh ta càng ngày càng nhận ra một sự thật: về mặt “kín đáo”, không ai có thể sánh kịp anh trai mình cả.

Chỗ ngồi thi của Sheng Wang ở lớp B, hàng thứ ba, gần cửa sổ. Vừa ngồi xuống, anh ta đã nghe thấy vài học sinh đi học buổi chiều phía sau nói: “Này? Các bạn có nghe tin gì chưa?”

“Nghe tin gì vậy?”

“Có người nói rằng có chuyện xảy ra ở con sông phía cổng đông, các bạn không biết à?”

“Chúng tôi ở ký túc xá, làm sao biết được… Đừng giấu giếm nữa.” Đó là giọng của Sử Vũ.

“Nghe nói là

Thông thường, sau khi nghe xong và cảm thấy tiếc nuối, mọi người sẽ dần không bàn tán về chuyện đó nữa, cho đến khi có tin tức mới liên quan xuất hiện. Mặc dù lịch học tập ở trường phụ thuộc rất dày đặc, nhưng không khí trong trường không hề u ám.

Giữa các học sinh thường có một câu nói lan truyền rằng, mỗi khi có ai đó ở một trường nào đó nhảy từ tòa nhà xuống, trường phụ thuộc sẽ trải thêm một lớp bùn mềm dưới các tòa nhà giảng dạy và ký túc xá; đến nay, đã không còn tòa nhà nào ở trường phụ thuộc mà có thể nhảy xuống được nữa.

Năm ngoái, có một học sinh lớp 12 bị gió thổi làm rơi bài thi ra ngoài cửa sổ. Trong lúc hoảng loạn, em ấy đã vươn tay để nhặt lại bài thi, và kết quả là em ấy rơi xuống từ tầng 4, khiến tất cả các giáo viên đều rất sợ hãi. Người ta nói rằng ông Xu đã run rẩy đến mức phải đi ngay đến bệnh viện mới biết rằng chỉ bị gãy xương ở một chỗ không quá nghiêm trọng.

Vì vậy, ngày hôm sau, trường phụ thuộc lại thuê thêm một nhóm lao động part-time để trải thêm một lớp bùn mềm, nhằm đảm bảo rằng khi học sinh rơi xuống, da thịt của họ cũng không bị tổn thương gì.

Mặc dù mọi người đã bàn luận rất nhiều về chuyện này, nhưng cuối cùng cũng không đi đến kết luận nào cụ thể, bởi vì học sinh hàng ngày chỉ đi học và về nhà, không có nhiều thời gian để tìm hiểu những chuyện này.

Chính vì lý do này mà không khí trong lớp học bỗng trở nên u ám, và nhiều học sinh khi trả lời câu hỏi đều có vẻ mất tập trung.

Cho đến buổi trưa, khi đi ra ngoài khu vực Wutong, Sheng Wang mới nghe ông Đinh kể cho mình nghe chi tiết về sự việc.

Ông Đinh vừa múc canh cho Giang Tiêm vừa nói: “Tôi không thấy gì cả, nhưng người phụ nữ tên Đại Mai ở phía trước đã thấy. Ban đêm, bà ấy thích đi dạo quanh trường và vỗ tay, nói rằng việc vỗ tay sẽ giúp các huyệt đạo trên tay hoạt động tốt hơn và giúp sống lâu hơn.”

Trong con hẻm, có một nhóm bà lão; vì không còn khả năng nhảy múa nữa, họ thích đi dạo quanh trường và vỗ tay, cho rằng việc vỗ tay sẽ giúp họ sống lâu hơn.

Ông Đinh luôn gọi hành động này là “vỗ tay”.

“Những xác chết bị ngâm trong nước thật là thảm hại… Người ta nói rằng khi vớt lên, chúng đã bị phồng to lên.” Ông Đinh vẽ ra một khoảng cách rất lớn và nói: “Chúng phồng to đến mức này… Và chúng cũng không cùng nhau trôi đến đó đâu.”

“Làm sao lại không cùng nhau trôi đến đó?” Khuôn mặt Sheng Wang trở nên xanh mét.

“Bởi vì chúng đã bị chia thành từng phần rồi…” Ông Đinh nói.

“Không phải là học sinh nhảy

Chuyện này khiến cả hai chàng trai đều mất hứng ăn, nhưng lại không nỡ bỏ phí những bữa cơm mà ông lão đã vất vả chuẩn bị, nên họ cứ thế uống từng ngụm một. Khi hết chén canh, ông lão đã ăn hết cả nồi cơm lớn và nói sẽ vào bếp trộn bột để làm bánh bao trong hai ngày tới.

Giang Tiêm nói: “Để ông ấy làm đi, tối nay sau khi kết thúc kỳ thi, con sẽ giúp ông ấy.”

Ông lão đáp: “Tôi không biết à? Cần con giúp sao?”

Sheng Wang hỏi: “Ông bố định làm bao nhiêu cái?”

Ông lão nói: “Không nhiều đâu, chỉ một ít thôi.”

Giang Tiêm không do dự mà bác bỏ ông: “Ít nhất cũng phải 200 cái chứ. Mỗi năm trước đây đều vậy, vào cuối tháng 12 hoặc đầu tháng 1, ông bố luôn làm rất nhiều, nhưng bản thân ông bố cũng không ăn hết được, phải gửi đi từng túi một.”

“200 cái á?” Sheng Wang ngạc nhiên, “Vậy phải trộn bao nhiêu bột mới đủ? Không được, tối nay chúng ta hãy đến giúp ông bố đi.”

“Đừng quản nhiều việc, ăn cơm của các con đi… Ông bố còn phải sống thêm ít nhất 20 năm nữa mới đến lượt các con giúp đâu.”

Ông lão không nghe lời, lẩm bẩm rồi đi vào bếp. Không lâu sau đó, từ bếp bỗng nhiên vang lên tiếng đổ vỡ, có vẻ như có vật nặng rơi xuống và làm đổ chảo rau.

Sheng Wang và Giang Tiêm ngập ngừng một giây, rồi vội vàng chạy vào bếp.

Hồi trẻ, ông lão từng làm lính; dù tuổi già nhưng vẫn còn sức mạnh và khẩu vị ăn uống tốt, nên ông luôn không chịu thừa nhận mình đã già. Có vẻ như ông vẫn đang ở độ tuổi sung sức, còn ít nhất nửa đời nữa mới phải còng lưng.

Nhưng đôi khi, sự già yếu xảy ra chỉ trong chốc lát…

Ông chỉ thấy có vài hạt gạo rơi trên nền nhà, liền cúi xuống nhặt lên. Khi đứng dậy, ông vội vàng quá nên ngã xuống và tỉnh dậy ở bệnh viện.

Ông mơ hồ một lúc, khi hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, phản ứng đầu tiên của ông là “May mà vẫn còn thể mở mắt được”.

Ông lão thường xuyên uống trà đậm và nấu ăn theo khẩu vị mặn; Giang Tiêm chẳng bao giờ phàn nàn mà cứ im lặng ăn mãi cho đến khi Triệu Hy và những người khác đến ăn cùng, họ mới nhận ra rằng món ăn của ông lão quá mặn, sau đó ông lão mới dần dần điều chỉnh lại khẩu vị.

À, trước đây ông lão còn thích hút thuốc, thỉnh thoảng rang đậu phộng và uống rượu; mặc dù trong hai năm gần đây Giang Tiêm đã theo dõi và kiểm soát ông, nhưng đôi khi ông vẫn cảm thèm.

Tóm lại, nhiều lý do khác nhau đã d