Ký túc xá giáo viên của trường này thực sự tốt hơn nhiều so với ký túc xá sinh viên bình thường; không chỉ có phòng vệ sinh riêng mà còn có nhà bếp nhỏ, tủ lạnh mini và máy giặt đã được tiệt trùng. Ngay cả giường ngủ cũng “hoàng gia” hơn so với ở ký túc xá sinh viên – ít ra là đủ rộng rãi; để lên giường trên phải đi qua một cái cầu thang gỗ, chứ không phải trèo qua thanh sắt.

Dương Tinh đã chu đáo đưa hai sinh viên đến ký túc xá, sau khi kiểm tra xong cô quay lại ban công… hay đúng hơn là sân thượng, vì đây là nơi dành cho giáo viên, nên không được bảo vệ quá chặt chẽ; thậm chí còn có một bộ ghế sofa để ngồi nghỉ, dù có ai lại ngồi ở đó trong gió lạnh chăng?

Ban công nhìn ra khu rừng lá thu trải dài trên những ngọn đồi nhỏ; Dương Tinh thốt lên: “Thật là đẹp đấy.”

Sheng Wang đang mở hành lí, nghe thấy vậy anh hỏi: “Có tốt hơn ký túc xá giáo viên ở trường chúng ta không?”

Dương Tinh nhận xét: “Nhà ở đây nhỏ hơn, nhà tôi thì có cả phòng ngủ và phòng khách; nhưng cảnh quan cũng khá đẹp… Dù sao cũng phải có điểm mạnh chứ, giáo viên cũng không dễ dàng đâu; hàng ngày phải chấm điểm bài thi của các bạn, nếu không cẩn thận thì sẽ bị stress đấy.”

Sheng Wang không hề tự kiêu mà nói: “Dù sao thì tiếng Anh cũng không phải là thứ khiến tôi bực mình đâu.”

“Đừng khoác lác nữa, đưa thẻ phòng cho tôi.” Giang Tiêm đặt chiếc vali trống xuống đất rồi đưa tay ra.

“À.” Sheng Wang thành thật lấy thẻ ra từ túi.

Dương Tinh nhìn thấy mà cười, không nhịn được liền hỏi Giang Tiêm: “Không phải mỗi người chỉ có một thẻ phòng sao? Tại sao anh lại lấy thẻ của anh ấy?”

Giang Tiêm lấy thẻ ra, mí mắt nhướng lên một cách châm biếm: “Hãy để anh ấy tự giải thích đi.”

Sheng Wang nghiêm mặt nói: “Báo cáo với chị Tinh ạ, tính đến hôm nay, tôi đã mất thẻ học sinh ba lần, chìa khóa ký túc xá hai lần, ba cây thước… Và còn bao nhiêu cây bút nữa nhỉ?”

Dương Tinh: “…Tại sao đầu anh chưa bao giờ bị mất nhỉ?”

Sheng Wang suy nghĩ một chút rồi biện hộ: “Nhưng gần đây đã thay đổi cách quản lý rồi; trong thời gian này tôi chưa bao giờ mất thứ gì cả.”

Giang Tiêm dừng lại một chút, nhìn xuống và im lặng một lát, sau đó cất thẻ vào túi sách một cách yên lặng.

Họ không đóng cửa, bên ngoài đột nhiên ồn ào lên; một đám nam sinh từ tầng dưới tràn lên, vừa la hét vừa cười đùa.

“Đang làm gì vậy?” Dương Tinh đi ra cửa, Sheng Wang và Giang Tiêm cũng theo sau.

Họ thấy một số nam sinh từ các ký túc xá bên cạnh đang nằm dài trên hành lang, cúi đầu bàn luận về lịch học trong kỳ tập huấn; một vài người khác cũng đang đi lên cầu thang

Trong nhiều năm qua, trường Trung học số một luôn chiếm đến phần lớn thành tích trong các khóa tập huấn tiếng Anh; những học sinh này đến đây cứ như ở nhà vậy, tự do và thoải mái, thật sự có phong thái của chủ nhà.

Sheng Wang nghe họ bàn tán một lúc mới biết rằng lý do các bạn nam này làm ầm ĩ là vì tất cả học sinh tham gia khóa tập huấn, dù nam hay nữ, đều ở trong tòa nhà này; các bạn nam ở tầng trên, còn các bạn nữ ở tầng dưới.

Quả nhiên, không lâu sau đó, tiếng la hét đã vang lên từ tầng dưới; các bạn nữ cũng nhận ra điều gì đang xảy ra.

“Thật sao vậy? Trường học này điên rồ rồi à?” Sheng Wang ngạc nhiên hỏi.

Dương Tinh lắc đầu và nói: “Nghe họ ồn ào kìa… Mỗi tầng đều có cửa sắt, nhưng để thuận tiện cho việc mang đồ đạc nên hiện tại cửa đang được mở; khi các bạn bắt đầu lớp học thì những cửa đó sẽ được khóa theo giờ định sẵn. Tôi vừa hỏi ban quản lý về việc này, họ nói rằng vào giờ kiểm tra sẽ kiểm tra cả việc các bạn có ở đúng phòng hay không. Những thông tin này đã được truyền lại từ đời này sang đời khác ở trường Trung học số một rồi; làm sao các bạn có thể không biết được chứ.”

“Vậy tại sao họ lại la hét lung tung như vậy?” Sheng Wang không biết nên cười hay nên buồn.

“Tôi cũng không biết,” Dương Tinh nói một cách không hài lòng.

Tuổi teen thực sự là giai đoạn đầy những điều bất ngờ; một nhóm người tụ tập lại với nhau, chỉ cần thấy điều gì đó khác thường so với bình thường là dễ dàng gây ra tiếng ồn ào. Không lâu sau đó, nhóm bạn nam kia đã đẩy một bạn nam khác vào gần tường, hành xử y hệt như nhóm Cao Thiên Dương, Tống Tư Thuý vậy.

Dương Tinh chỉ vào hai người đó và nói: “Cảnh báo các bạn đấy… Đừng về từ khóa tập huấn mà mang theo những thói quen ngớ ngẩn của trường Trung học số một. Hơn nữa, việc ở tầng dưới có cửa sắt hay không thì không liên quan gì đến các bạn cả; đừng đi gây rối, hiểu chưa?”

Khi cô nói xong, hai đôi mắt đó chỉ im lặng nhìn cô; Dương Tinh nghĩ một lát rồi thấy hai người này dường như không phải là kiểu người sẽ đi gây rối với các bạn nữ đâu. Cô liền thay đổi lời nói: “Ngay cả khi các bạn nữ chủ động tiếp cận họ cũng không được; không được để ý đến họ đâu.”

Hai đôi mắt vẫn im lặng nhìn cô; Dương Tinh… “Thôi, coi như tôi không nói gì cả.” Khi gặp hai người này, Dương Tinh cảm thấy bụng mình đau; cô vẫy tay và nói: “Dù sao thì hai bạn cũng phải tập trung hết mình để giành chiến thắng trong vòng loại cuối cùng đi; tôi còn phải chuẩn bị bài giảng cho các cuộc thi khác nữa… Về tâm lý của hai bạn thì thôi đi… Tôi chỉ có một yê

Phía trước tòa nhà thí nghiệm có một phòng in; Giang Tiêm đi in thông tin học viên cần nộp. Trong khi đó, Thành Vọng mang theo cặp sách vào lớp để chọn chỗ ngồi, và ngay khi bước vào lớp, anh đã nghe thấy tên của Giang Tiêm.

Thành Vọng liếc nhìn nhóm người đang trò chuyện, rồi tìm một chiếc bàn hai người gần cửa sổ ở hàng cuối lớp. Những lời nói của họ vang rõ đến tai anh; sau một lúc nghe, anh mới hiểu ra rằng trong nhóm người từ trường Trung học số Một có hai người là bạn học cùng trung học cơ sở với Giang Tiêm, một nam một nữ.

Cô gái kia ngồi trên bàn, buộc mái tóc thành bím lỏng lẻo, mặc chiếc áo khoác rộng thùng thình, đang cầm tay một cô gái khác và cùng họ cười đùa vui vẻ; tất cả những trò đùa đều do cô ấy khởi xướng, trông cô ấy còn năng động và hoạt bát hơn cả những người trong lớp A nữa.

Có lẽ cô ấy khá thân thiện, vì nhóm người từ trường Trung học số Một đều đùa cợt với cô ấy, nói những câu như “Gặp lại bạn học cũ thì có thể kể chuyện xưa” hay “Khi Giang Tiêm đến, tôi sẽ kéo bạn ngồi ngay trước mặt anh ấy”.

Người con trai dẫn đầu việc đùa cợt có làn da ngăm đen, mặc một chiếc áo khoác thể thao màu bạc lấp lánh; đó chính là bạn học nam của Giang Tiêm.

Thành Vọng lặng lẽ nhìn qua những chỗ trống phía trước, rồi kéo ghế ngồi xuống và nhắn tin cho Giang Tiêm.

**Sticker:** Có bạn học cũ từ trường Trung học số Một đấy!

Lúc nhắn tin, anh cảm thấy giọng điệu của mình bình thường, nhưng sau khi nhìn lại thì thấy có chút kỳ lạ, nên anh quyết định hủy tin đó.

Và ngay lập tức sau đó, Giang Tiêm đã trả lời:

**“Nam diễn viên trong rừng”: Ai vậy?”**

**Thành Vọng:** “…”

**“Anh không đang in à? Sao lại nhìn mãi vào tin nhắn vậy?”

Trong lòng, Thành Vọng tự nhủ.

Nếu Giang Tiêm không thấy tin nhắn thì cũng chẳng sao, nhưng với câu trả lời này của anh ấy, dòng chữ “Bạn đã hủy một tin nhắn” trở nên kỳ lạ hơn.

Thực ra, trường Trung học số Một mà Giang Tiêm học cũng rất nổi tiếng; việc gặp lại bạn học cũ trong các cuộc thi cũng không phải là chuyện lạ gì. Anh trai của Giang Tiêm rất xuất sắc, nên việc có bạn học cũ yêu mến anh ấy cũng là điều bình thường… Thành Vọng thực sự không cảm thấy gì đặc biệt về chuyện này. Nhưng sau khi nhắn vài tin nhắn, mọi thứ dường như trở nên có ý nghĩa hơn.

Nhìn vào khung chat, Thành Vọng bật cười, rồi quyết định viết thêm vài dòng nữa:

**Sticker:** Không biết tên

**Sticker:** Một nam một nữ

**Sticker:Có vẻ như là bạn học cùng trung học cơ sở của anh ấy**

**“Nam diễn viên trong rừng”: Chưa để ý đâu**

**Sticker

“Lăn đi lăn lại nữa, đừng giả vờ nữa được không? Mày nói mình xếp hạng top 10 thì sao lại tỏ ra tệ hại như vậy chứ? Nếu chúng ta chia đôi điểm số của mày, thì tao cũng chẳng thấy mình tệ hại chút nào đâu…” Đó là lời của Lương Ngân nói.

“Đúng rồi, mày xếp hạng ngang hàng với những người khác, coi như chỉ đứng thứ 6 thôi. Nếu mày thực sự tệ hại như vậy, chúng ta phải làm sao đây?”

“Đừng nói nữa… Học sinh trường Trung học Phụ thuộc số 5, cùng với 11 Giang Tiêm, chúng ta bị kẹt ở giữa hai đối thủ mạnh. Thật là ‘trước có sói, sau có hổ’.”

Lương Ngân tiếp tục nói: “Sợ cái gì chứ? Vòng loại sau này có phần biểu thuyết và trả lời câu hỏi; chỉ cần giành được một nửa số điểm trong phần này thôi, dù không tính những yếu tố khác, trường chúng ta vẫn có ưu thế lớn về kỹ năng nói tiếng Anh. Khi cộng tất cả các điểm lại, chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua những người khác mà.”

“Nhưng Giang Tiêm không giỏi kỹ năng nói tiếng Anh mà?” Có người hỏi.

Lương Ngân cười khổ: “Cậu ấy thì kệ đi… Kỹ năng nói tiếng Anh của cậu ấy còn tốt hơn tao nữa.”

“Vậy thì cậu ấy nói đi xem!” người khác đề nghị.

“Chỉ cần nói một ít thôi là có thể vượt qua người đứng thứ 5 đấy!” Lương Ngân nói. “Mấy người từ trường Trung học Phụ thuộc, các bạn cũng đã thấy họ tham gia nhiều cuộc thi khác rồi đấy… Toàn là những kẻ ngốc nghếch! Những người đó trước đây còn không vào được top 40 về tiếng Anh đâu… Tôi đoán là người đứng thứ 5 chắc chắn là người cực kỳ chăm chỉ học tập và luyện tập, có lẽ là kiểu người đó đấy.”

Sheng Wang im lặng không nói gì.

“Cẩn thận một chút đi… Có người ở trong lớp đấy.” Một bạn học nhắc nhở. Nhóm nam nữ từ trường Trung học Nhất quay đầu nhìn quanh; khi những cô gái nhìn thấy Sheng Wang, họ dừng lại một chút, cười nhỏ rồi bắt đầu bàn tán với nhau.

Ngoài Sheng Wang ra, trong lớp còn có vài học sinh khác đến từ các trường trọng điểm khác tỉnh.

Lương Ngân vẫy tay và nói: “Ngốc quá… Người ta là bạn học của Giang Tiêm, tất nhiên sẽ đến cùng nhau mà. Giang Tiêm chưa vào lớp, các bạn sợ cái gì chứ?”

“À, đúng rồi…” Mọi người suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Vừa nói xong, Giang Tiêm đã mang theo vài tài liệu đã in sẵn bước vào lớp.

Nhờ vào sự giúp đỡ của hai người bạn cũ đó, mức độ chú ý dành cho anh ấy trong lớp học tăng cường của trường Trung học Nhất cũng không kém gì so với trường Trung học Phụ thuộc. Khi anh ấy bước vào lớp, nhóm người đang trò chuyện đều quay đầu nhì

Anh ta chạy nhỏ nhẹ đến, ngồi xuống chỗ trống phía trước hai người, cười khúc khích với Sheng Wang và nói: “À này, lúc tôi nói nhảm nhiên kia, sao anh không ngăn lại?”

Sheng Wang suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nếu tôi ngăn lại ngay lập tức, có lẽ anh sẽ càng ngượng hơn.”

Liang Yin: “…”

“Tôi thường hay nói những điều vớ vẩn, coi như là qua cuộc trò chuyện này mà quen biết nhau được thì được chứ?” Liang Yin giới thiệu bản thân: “Tên tôi là Biện Thần.”

Biện Thần này, dù có vẻ ngốc nghếch khi nói chuyện, nhưng miệng của anh ta thực sự rất không kiêng nể. Có lẽ vì cảm thấy hơi áy náy, anh ta đã dành cả buổi chiều để cố gắng làm quen với Sheng Wang, nhưng lại liên tục nói những điều khiến Sheng Wang càng lúc càng bối rối. Vậy là mối quan hệ giữa họ đã bắt đầu từ đó.

Giáo viên nói rằng một nửa thời gian của khóa học này sẽ được dùng để luyện tập kỹ năng nói tiếng Anh, với phương pháp luyện tập mang tính cạnh tranh. Học sinh sẽ được chia thành các nhóm đôi để thực hành các hoạt động như bài thuyết trình, trả lời câu hỏi… Người thắng sẽ được 1 điểm, người thua sẽ được 0 điểm. Sau hai tuần tập trung, điểm số của các em sẽ được tính vào tổng điểm của vòng phỏng vấn sau này.

Việc phân nhóm sẽ dựa trên kết quả vòng sơ tuyển. Trong số 40 người, họ sẽ được chia thành các nhóm đôi dựa trên thứ hạng. Ví dụ, Sheng Wang xếp thứ 5 sẽ phải đối đầu với người xếp thứ 6 trong nhóm đó. Những người cùng xếp thứ 6 sẽ được sắp xếp theo thứ tự chữ cái đầu tiên của tên; người đứng đầu danh sách chính là Biện Thần.

Sau khi phân nhóm xong, giáo viên đã phát cho mỗi người áo đồng phục và tài liệu học tập, và việc làm trong ngày hôm đó cũng kết thúc.

Bộ phận hậu cần đã phát cho họ bản đồ khuôn viên trường học. Sheng Wang và Giang Tiêm đã chọn một con đường tắt để đến căn tin ăn tối. Trên đường trở về ký túc xá giáo viên, họ lại gặp nhóm bạn từ trường Trung học số 1. Một số cô gái đã xúm quanh cô bé tên Ge Hui, rồi xì xầm bàn tán một hồi trước khi cười đùa và đi xa. Không ai dám làm gì quá mức cả.

Khi trở về ký túc xá, các cô gái ở tầng dưới thấy họ đang nói chuyện bên ban công, liền ùa ra nhìn, nhưng sau đó lại rút đầu vào và nói chuyện với giọng thấp. Dù buổi chiều trước đó chúng đã cười đùa rất ồn ào, nhưng khi đứng trước mặt Giang Tiêm, tất cả đều trở nên e thẹn. Ngay cả Ge Hui – người từng ngồi cùng bàn với Giang Tiêm trong một năm – hôm nay cũng chỉ gửi đến anh ta một lời chào đơn giản mà thôi.

Dường như luôn như vậy: các cô gái đổ xô đến, nhưng lại e ngại

“Sheng Wang” phát ra tiếng “tè”.

Thịnh Minh Dương đang nhắn tin cho anh ấy, hỏi rằng sinh nhật chỉ còn hai ngày nữa thôi, anh ấy dự định sẽ tổ chức như thế nào; nếu trại huấn luyện không có bất kỳ quy định gì thì anh và Giang Âu muốn đến đó để đãi mọi người một bữa ngon.

Sheng Wang nhanh chóng gõ tin trên điện thoại, nhưng sau đó lại viết rằng ở đây có những quy định, nên phụ huynh không thể đến được. Sau khi gửi tin xong, anh mới nói tiếp: “Lão Cao nói đúng.”

“Lão Cao nói đúng cái gì vậy?” Giang Tiêm hỏi một cách ngạc nhiên.

“Trước đây, trong cuộc thi thể thao, có một cô gái từ lớp chín nhờ Lão Cao đưa lời nhắn tình cảm cho anh, nhưng Lão Cao đã từ chối thẳng thừng và nói với cô ấy một câu,” Sheng Wang kể.

“Câu gì vậy?”

“Anh ấy nói rằng ‘Em trai Tiêm này trông có vẻ là kiểu người sẽ thích ai đó sao?’” Sheng Wang bắt chước giọng nói của Cao Thiên Dương, rồi cười một tiếng.

Anh cầm điện thoại, lơ đãng nhìn ngọn núi nhỏ phía trước. Rừng lá thu dưới ánh đêm trở nên đen kịt, uốn lượn liên miên; do ánh sáng yếu ớt, có thể nhìn thấy một số ngôi sao, lấp lánh hay mờ ảo.

Sheng Wang hơi nén môi lại, rồi nói đùa: “Quả thực, trông anh ấy không giống kiểu người sẽ thích ai đâu.”

Trong góc mắt, hành động lau mái tóc của Giang Tiêm dường như dừng lại một chút. Một lúc sau, anh mới vuốt ve mái tóc rối bù của mình và nói: “Cũng không chắc đâu.”