“Giang Tiêm biết à?!” Sheng Wang sững sờ.

Triệu Hy gật đầu: “Ừ.”

Sheng Wang quay cuốn sách lại. Anh ngồi im lặng một hồi lâu trước khi cúi xuống nhặt cuốn sách lên và lại một lần nữa không thể tin được mà hỏi: “Giang Tiêm biết à?”

Triệu Hy không nói gì.

Anh không nhịn được mà bật cười: “Tôi tìm bạn nói chuyện mà cũng chẳng thấy bạn làm rơi sách, vậy giờ lại làm rơi cuốn sách gì vậy?”

Sheng Wang không trả lời, mà chỉ ngồi im lặng rất lâu.

Trong đầu anh, những ký ức liên quan đến hai người họ, bốn người họ, thậm chí cả một nhóm người họ, lướt qua nhanh chóng. Cuối cùng, tất cả đều dừng lại ở một câu nói duy nhất – không chỉ có một người từng nói rằng anh và Giang Tiêm rất giống Triệu Hy, Lâm Bắc Đình. Người nói ra điều đó không có ý gì, nhưng người nghe thì lại suy nghĩ nhiều. Sheng Wang đã nghe đi nghe lại câu này không biết bao nhiêu lần, và mỗi lần như vậy, Giang Tiêm luôn ở bên cạnh anh.

Vậy làm sao anh ấy có thể biết được chứ?

Không thể nào.

Sheng Wang suy nghĩ một cách mơ hồ.

Không thể nào...

Nếu không thế, tại sao anh ấy lại nghe những lời đó nhiều lần như vậy mà chưa bao giờ phản bác?

“Sao lại không thể?” Triệu Hy bỗng nói lên. Sheng Wang nhìn vào mắt anh ấy và mới nhận ra rằng mình vừa nói ra điều không thể xảy ra đó.

“Giang Tiêm biết thì có gì lạ đâu? Chúng tôi quen biết nhau bao năm rồi.” Triệu Hy thở dài: “Hồi tôi học trung học, anh ấy còn rất nhỏ đấy. Nói ra thì không có gì đặc biệt, nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi thực sự còn nhớ rằng mình đã từng gặp anh ấy khi anh ấy còn rất nhỏ… Thật kỳ lạ.”

Khi nói về bất cứ điều gì, Triệu Hy cũng luôn mỉm cười, dù là nói về mối quan hệ của anh và Lâm Bắc Đình hay mối quan hệ của anh và Giang Tiêm, cứ như thể đó chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường thôi. Nhưng càng nói nhiều, lòng Sheng Wang càng rối bời.

Đúng vậy, Giang Tiêm từ nhỏ đã sống ở ngoại ô thành phố, còn Triệu Hy cũng là người địa phương này; họ quen biết nhau bao năm nay mà mối quan hệ vẫn rất tốt, việc anh ấy biết điều đó thì hoàn toàn bình thường mà thôi.

Nhưng nếu anh ấy biết về mối quan hệ giữa Triệu Hy và Lâm Bắc Đình, vậy mỗi khi nghe những lời nói rằng họ giống nhau, trong đầu anh ấy sẽ nghĩ gì đây?

Và tại sao anh ấy lại luôn im lặng như vậy?

Sheng Wang tự hỏi: Phải chăng anh ấy sợ rằng nếu phản bác, mình sẽ mất mặt? Hay là…

Phần sau của câu hỏi đó quá vô lý; anh biết mình không nên nghĩ về điều đó, nhưng lại không thể kiềm chế được. Và thế là

“Cậu đang nói về Giang Tiêm à?”

“Ừ.”

Triệu Hy nhớ lại một chút rồi nói: “Khi tôi mới bắt đầu quen Lâm Bắc Đình, anh ấy còn không biết chuyện này đâu. Lúc đó anh ấy còn quá nhỏ, khoảng năm sáu tuổi thôi. Tôi thường xuyên giúp bố giao đồ cho chú người khiếm thính sống đối diện nhà ông Đinh.”

“Có vẻ như anh ta không họ Đinh đâu,” Sheng Wang nói.

“Đúng vậy, nhưng có lẽ ít ai biết họ thật của ông ấy là gì; ông ấy hiếm khi nhắc đến điều đó.” Triệu Hy cười khúc khích, “Biệt danh ‘Ông Đinh’ kia chính là tôi đặt ra đấy… Sau đó mấy đứa trẻ trong con hẻm cũng bắt chước theo, và từ đó mọi người đều gọi ông ấy như vậy.”

“Mọi người đều gọi như vậy ư? Vậy lần đầu tiên tôi gọi ông ấy là ‘Ông Đinh’, ông ấy đã trợn mắt lên như vậy sao?”

“Tôi chỉ đùa thôi… Ông ấy tính tình có phần nóng nảy, nhưng thực ra rất tốt bụng đấy.”

Triệu Hy ngồi trên chiếc bàn của Giang Tiêm, lấy một cây thước ra từ túi bút của anh ấy và chơi đùa với nó: “Lúc đó Giang Tiêm thường xuyên đọc sách trong sân nhà ông ấy… Dù còn nhỏ nhưng tính cách lại rất cứng đầu; tôi lúc đó nghĩ rằng khi lớn lên, cậu bé này chắc chắn sẽ rất kiêu ngạo và khó gần.”

“Lúc đó tôi cũng khá nghịch ngợm, không có kiên nhẫn lắm… Đôi khi tôi chỉ đùa giỡn với cậu ấy một chút rồi đi, đôi khi thì lại trò chuyện với cậu ấy một lúc. Ban đầu cậu ấy không để ý đến tôi, nhưng sau đó khi gặp phải những cuốn sách mà cậu ấy không hiểu, tôi lại đến và khoe khoang trước mặt cậu ấy… Có lẽ cậu ấy chưa bao giờ gặp một đứa trẻ nghịch ngợm nhưng lại thích đọc sách; điều đó khiến cậu ấy cảm thấy thú vị, nên mới bắt đầu chú ý đến tôi. Dần dần, chúng tôi trở nên thân thiết hơn… Sau đó tôi cũng giới thiệu Lâm Bắc Đình cho cậu ấy biết…”

Sheng Wang nhớ lại những gì Triệu Hy kể… Những năm đó chính là lúc Giang Tiêm bị bà ngoại từ chối tiếp nhận… Với tính cách kỳ lạ của mình, việc có thể trở nên thân thiết với Triệu Hy và Lâm Bắc Đình trước mặt mọi người chắc chắn đã khiến Giang Tiêm coi họ như những người bạn quý giá nhất trong thời gian đó…

“Lúc đó Giang Tiêm không hề biết chuyện này… Sau này, khi vào đại học phải không? Tôi đã không nhớ rõ là năm thứ mấy nữa… Một lần nghỉ xuân trở về nhà để dọn dẹp đồ đạc, tôi muốn tìm một vài cuốn sách phù hợp để cho Giang Tiêm đọc… Kết quả là tôi tìm thấy rất nhiều thứ cũ… Trong đó có hai t

Sheng Wang ngập ngừng đáp lại một tiếng “Ồ”, tỏ vẻ đã hiểu.

Triệu Hy nhướng mày lên; thật là xứng đáng với danh hiệu “kẻ bắt nạt trường học” – dù là người liên quan đến chuyện này, anh ta lại không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào, và nói tiếp: “Lúc đó Giang Tiêm còn rất nhỏ, chắc chưa đầy 10 tuổi đâu. Tôi tưởng cậu bé ấy sẽ không hiểu gì cả, ai ngờ phản ứng của nó lại mạnh mẽ đến thế.”

“Phản ứng mạnh mẽ?” Sheng Wang không hiểu lắm.

Triệu Hy suy nghĩ một chút rồi nói: “Rất… rất ghét bỏ.”

Sheng Wang sững sờ.

Khả năng xảy ra điều kỳ lạ ấy dường như biến mất hoàn toàn trong những lời nói của Triệu Hy; giống như một chiếc bóng bay bị thủng, sau khi nổ tung, chỉ còn lại những mảnh vụn rơi xuống đất trong im lặng.

Một lúc lâu sau, anh mới nhẹ nhàng hỏi: “Thực sự… ghét bỏ đến mức không muốn nhận cuốn sách nữa sao?”

“Ừ, đến mức cậu bé ấy cứ thế đi mà không lấy cuốn sách,” Triệu Hy nói. “Lúc đó nó còn nhỏ, khác với bây giờ; dù cố gắng kìm nén đến đâu, vẫn có thể thấy được trên khuôn mặt nó. Tôi có thể nhận ra rằng nó đang cố gắng kiềm chế vì lịch sự, nhưng tôi cũng thấy rõ rằng nó cảm thấy rất…”

Anh ta nhíu mày, tìm từ ngữ để diễn đạt; Sheng Wang có lúc nghĩ rằng anh ta sẽ dùng từ “buồn nôn”, nhưng cuối cùng anh ta lại chọn từ “không thoải mái”.

Triệu Hy nói rằng lúc đó, Giang Tiêm trông thật sự rất không thoải mái.

“Vì vậy, tôi thấy phản ứng của bạn hôm nay thật sự khiến tôi ngạc nhiên,” Triệu Hy nhìn Sheng Wang bằng đôi mắt màu nâu nhạt, tay vuốt ve cây thước, “Khác biệt quá lớn so với Giang Tiêm. Nhưng phản ứng như vậy cũng rất hiếm; hầu hết những người biết chuyện này đều có phản ứng nằm giữa hai bạn.”

Sheng Wang hạ mắt xuống, cười một cách tự giễu mình rồi nói: “À, vậy thì chúng ta quả là hai anh em ruột thịt, cả hai đều thuộc về hai extreme khác nhau.”

“Đúng là rất extreme; lúc đó tôi suýt nữa đã nghi ngờ về cuộc sống của mình rồi đấy,” Triệu Hy nói một cách đùa cợt, “Sau khi cậu bé ấy đi, tôi đã tự suy ngẫm cả một ngày, tự hỏi liệu có thực sự như vậy không? Có khó chấp nhận đến mức đó không?”

“Sau đó thì sao?” Sheng Wang hỏi.

“Sau đó à? Tôi nghĩ rằng thằng nhóc đó thật sự là một phiền toái; tại sao tôi phải chiều theo nó chứ? Nhưng không qua vài ngày sau, tôi đã đi tìm nó để nói chuyện,” Triệu Hy nói, ngẩng cằm lên, “Giống như bây giờ tôi đang tìm bạn để nói chuyện vậy…

Dù sao thì lúc đầu tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi, đã nói chuyện với anh ấy rất nhiều lần. Không lâu sau đó, anh ấy chuyển đi khỏi đây, và tôi cũng ra nước ngoài. Chúng tôi vẫn giữ liên lạc với nhau, nhưng không thường xuyên lắm. Sau đó, khoảng một năm rưỡi, gần hai năm, khi tôi trở về nước để nghỉ hè, anh ấy đã đến thăm tôi vài lần. Lần đầu tiên anh ấy nói là muốn gặp ông Đinh, nhưng sau đó cuối cùng anh ấy cũng chủ động tìm tôi để xin lỗi. Tôi biết lúc đó anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi.

Bốn từ này nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng Triệu Hy biết rằng đối với một người có tính cách như Giang Tiêm, việc mất gần hai năm để thay đổi một quan niệm cố hữu nhất định chắc chắn phải trải qua rất nhiều khó khăn và đấu tranh.

Chính từ ngày đó, anh ấy mới nhận ra rằng đối với Giang Tiêm, mình và Lâm Bắc Đình thực sự là những người bạn rất quan trọng.

“Tôi luôn bảo anh ấy hơi trưởng thành quá mức. Nhưng thực ra không phải vậy đâu; khi anh ấy tự cao, thì tính cách của anh ấy cũng không kém gì thời còn nhỏ của tôi đâu, nhiều lúc thật sự rất đáng bị đánh đấy… Có lẽ chỉ nhờ vào khuôn mặt đẹp của mình mà thôi.” Triệu Hy lẩm bẩm, rồi nói tiếp: “Nhưng anh ấy rất tỉnh táo; không chỉ những người cùng tuổi với anh ấy, mà ngay cả những người lớn tuổi hơn anh ấy cũng không chắc đã hiểu được điều này. Anh ấy không bao giờ đổ lỗi cho cả một nhóm người chỉ vì vấn đề của một cá nhân, điều đó thực sự rất đáng quý.”

Trong lúc nói chuyện, Triệu Hy ngẩng đầu lên, nhưng lại phát hiện ra rằng Sheng Wang đã mất tập trung. Anh không biết mình đã nghe thấy điều gì, hay đang nghĩ về điều gì; có lẽ là do ánh sáng trong lớp học quá lạnh, khiến khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt.

Phản ứng này thực sự hơi bất thường; khi nghĩ lại về một số chi tiết trước đó, Triệu Hy dần nhíu mày. Anh nhìn vào khuôn mặt hơi chán chường của Sheng Wang và bỗng nhiên gọi nhỏ: “Sheng Wang?”

“Ừ?” Sheng Wang tỉnh táo lại và ngẩng đầu nhìn anh.

“Tôi thấy em đang mất tập trung, và khuôn mặt cũng không tốt lắm… Có phải em không khỏe không?” Triệu Hy hỏi.

“Không đâu.” Sheng Wang lắc đầu và nói: “Chỉ là vừa nãy tôi nghĩ đến một việc gì đó… Không quan trọng lắm đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.” Triệu Hy nói.

Trong lúc đang nói chuyện, Sheng Wang bỗng nhiên nhận thấy có thông báo mới trên màn hình điện thoại – được gửi đến cách đây hai phút. Anh mở khóa và vào ứng dụng WeChat;

Ánh sáng lạnh trong lớp học đột nhiên tối đi. Sheng Wang ngẩng đầu lên và thấy Triệu Hy đang tắt đèn. Anh vừa hoàn thành việc chỉnh sửa thông tin cá nhân và vừa nhấn nút xác nhận thì Triệu Hy bất ngờ quay đầu lại hỏi anh: “Sheng Wang, thực ra lúc nãy em đã muốn hỏi rồi… Em có phải cũng…”

Câu nói của cô ấy ngập ngừng và mơ hồ, nhưng Sheng Wang gần như ngay lập tức hiểu ý cô ấy. Trái tim anh đập thình thịch, và anh mỉm cười với Triệu Hy, nói: “Em đang nghĩ gì vậy, chị Hy? Em thích con gái mà.”

Triệu Hy nhìn anh, ánh mắt không còn mang vẻ nghịch ngợm như mọi khi, mà thay vào đó là sự dịu dàng. Cô ấy gật đầu và nói: “À, vậy thì tốt rồi.”

Sheng Wang ngẩn ngơ một chút.

“Con đường này khá không dễ dàng đâu,” Triệu Hy tiếp tục nói, giống như đang trầm ngâm hay đang nói với anh.

“Em biết mà,” Sheng Wang đáp và đưa tay ra để mở cánh cửa lớp học.

Khi cửa mở ra, Giang Tiêm đang đứng bên cạnh, cúi đầu sử dụng điện thoại di động; không biết cô ấy đã đứng đó bao lâu rồi. Nghe thấy vài câu đối thoại vừa rồi, Giang Tiêm liền nghĩ về những gì Sheng Wang vừa nói, và trong đầu cô ấy chỉ còn lại một từ duy nhất – thảm hại.