Ừ đúng rồi, có gì phải hoảng loạn chứ?

Thịnh Vọng không nói gì cả.

Anh ta trông có vẻ bối rối, dường như cũng không tìm ra câu trả lời nào.

Dưới lầu, Thịnh Minh Dương đã đóng cửa lại, chìa khóa để trên tủ ở lối vào, phát ra tiếng va chạm nhẹ. Anh ta thay đôi dép lê mềm, tiếng bước chân của anh ta vang lên mơ hồ từ phòng khách sang nhà bếp.

Chỉ vài phút sau, lại có tiếng cửa mở, trong nhà bếp xuất hiện thêm tiếng bước chân khác.

Có lẽ là do đêm khuya yên tĩnh, hoặc vì Thịnh Vọng đứng sát cửa, nên giọng nói của Giang Âu không lớn lắm, nhưng vẫn có thể nghe thấy mơ hồ.

“Đến rồi sao không nói gì cả, việc đã giải quyết xong chưa?” Giang Âu hỏi.

“Chưa đâu, vẫn cần phải quay lại sau.” Thịnh Minh Dương nói, “Còn hơi phiền phức một chút.”

“Vậy cậu đã ăn tối chưa?”

“Ăn qua loa một chút đồ ăn trên máy bay thôi, bây giờ lại đói rồi, muốn tìm cái gì đó ăn cho no.”

“Có canh gà đấy, em hâm nóng cho cậu được không?”

“Đừng, tiếng ồn quá lớn.”

Thịnh Minh Dương nói điều gì đó khẽ, có lẽ là sợ làm ồn đến Thịnh Vọng và Giang Tiêm ở trên lầu. Sau đó, giọng nói của Giang Âu cũng trở nên thấp hơn nữa, họ nói gì tiếp theo thì không nghe rõ nữa, những âm thanh ồn ào kia dường như vừa gần vừa xa.

Không biết Thịnh Minh Dương lấy cái gì ra từ tủ lạnh để xử lý, không lâu sau họ lại trở về phòng mình, căn nhà này lại dần trở lại yên tĩnh như mọi khi.

Những giọt nước trên trán Giang Tiêm rơi xuống, anh ta cầm một đầu khăn lau qua.

Góc vai và cổ của Thịnh Vọng dần thư giãn lại, khoảnh khắc hoảng loạn vừa rồi giống như một ánh sáng thoáng qua, chỉ trong chốc lát đã biến mất không dấu vết. Anh ta không thể hiểu rõ lý do tại sao, liền nói một lý do bất chợt: “Bố tôi hay lải nhải lắm, nếu để ông ấy biết tôi chưa ngủ, thì sẽ bắt đầu than phiền không ngừng—Sao đến giờ này rồi mà vẫn chưa nghỉ? Là do bài tập về nhà chưa làm xong hay vì chơi game quá nhiều mà trễ giờ?”

Thịnh Vọng bắt chước giọng bố mình, giọng điệu của anh ta thật sự rất giống. Anh ta đi đến bàn học, đặt sách vở xuống một cách quen thuộc: “Nếu nói là bài tập chưa làm xong, ông ấy sẽ ngay lập tức hỏi liệu bài tập có quá khó hay số lượng quá nhiều, liệu mọi người khác cũng vậy hay chỉ có mình em? Nếu nói là đang ôn tập cho kỳ kiểm tra, ông ấy lại sẽ hỏi việc ôn tập diễn ra như thế nào, có tự tin không… Sau đó sẽ nói rằng việc có áp lực là điều tốt, nhưng không

“Cũng không phải vậy đâu. Chỉ là anh ấy bận rộn quá nên không có thời gian hỏi thôi; mỗi khi có cơ hội, anh ấy lại muốn thể hiện mình một chút… Có chút ý nghĩa như là—” Thịnh Minh Dương nhấp môi suy nghĩ vài giây, “để bù đắp cho những lần trước đó, hiểu chứ?”

Giang Tiêm dừng lại trong chốc lát khi đang lau tóc; anh liếc nhìn khuôn mặt của Thịnh Minh Dương nhưng thấy anh này đang bận rộn lật các trang sách để đánh dấu những câu hỏi cần ôn tập, không hề có biểu hiện gì đặc biệt.

“Nhưng Thịnh Minh Dương có điểm khác biệt so với nhiều bậc phụ huynh khác; anh ấy thực sự không đặt nhiều yêu cầu về thành tích học tập của con trai tôi, cũng không bao giờ nói những lời gay gắt. Sau khi khích lệ xong, anh ấy còn khen ngợi nữa.” Thịnh Minh Dương cầm cuốn sách lên và bắt chước giọng nói của mình: “Con trai của bố, Thịnh Minh Dương, thực sự rất giỏi đấy; bố tin vào con.”

Giang Tiêm đi đến góc phòng, bỏ chiếc khăn tắm vào túi đồ giặt rồi đứng dậy, nói: “Không lẽ nên gọi con là ‘Vọng Tử’ sao?”

“……”

Thịnh Minh Dương im bặt trong chốc lát, khuôn mặt anh đầy biểu cảm.

Vài giây sau, anh chỉ vào Giang Tiêm và nói: “Im đi!”

Từ xưa đến nay, chính Giang Tiêm mới là người thường xuyên bảo người khác im miệng; việc ngược lại xảy ra thì cực kỳ hiếm. Anh nhướng mày và gật đầu, tỏ ra sẵn lòng tuân theo.

Thịnh Minh Dương rất hài lòng.

Anh kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống, sau đó cầm cuốn sách đó hỏi Giang Tiêm: “Này, hai câu hỏi này con đã từng làm qua chưa?”

Trong quy định hiện hành, không có sách hướng dẫn nào được quy định cụ thể; mỗi lớp học đều do giáo viên dựa vào tình hình của học sinh để đề xuất một số sách phù hợp.

Một số giáo viên ở lớp A không khuyến khích việc luyện tập quá nhiều bài tập; việc đọc và làm một số lượng nhất định là cần thiết, nhưng việc lặp lại quá nhiều là không cần thiết. Khi đề xuất sách hướng dẫn, họ sẽ nói rõ ưu và nhược điểm của từng loại sách để học sinh có thể tự chọn mua.

Nội dung của các sách hướng dẫn tương đối giống nhau; chỉ khác nhau ở cách biên soạn và chất lượng của các câu hỏi được chọn. Các giáo viên đều nói rằng mua một hoặc hai cuốn là đủ; cần kết hợp cả ưu và nhược điểm của chúng, không cần phải làm hết tất cả các câu hỏi trong sách.

Vì vậy, một số câu hỏi khó, việc một học sinh đã từng làm qua không có nghĩa là học sinh khác cũng đã từng làm qua.

Giang Tiêm liếc nhìn cuốn sách trong tay Thịnh Minh Dương rồi tự nhiên ngồi xuống bên cửa sổ.

Thịnh Minh Dương đợi mãi mà không nhận được câu trả lời, liền đá vào đôi dép của

Thịnh Vọng đập cuốn sách vào tay anh ta và nói: “Câu 12, câu 13, em đã đánh dấu chữ sao rồi.”

“Em đã làm rồi.” Giang Tiêm nhìn qua liền biết ngay, “Câu hỏi cuối cùng thì sao?”

“Ừm, hơi bí không hiểu lắm,” Thịnh Vọng nói, “Viết xong công thức rồi lại bế tắc.”

“Bế tắc cũng bình thường thôi. Câu hỏi cuối cùng hơi vượt ra ngoài chương trình học, cần phải tích lũy thêm kiến thức mới giải được,” Giang Tiêm nói.

“Tích cái gì? Tích kiểu gì vậy?” Thịnh Vọng không hiểu lắm.

“Là tích trong giải tích vi phân đấy,” Giang Tiêm giải thích.

“Đợi đã…” Thịnh Vọng hỏi, “Là loại giải tích vi phân mà em hiểu đó à? Loại dùng cho đại học ấy?”

“Đúng vậy.”

“……”

Thịnh Vọng chỉ biết lặng lẽ thốt lên “Trời ạ”.

“Tối nay không có thời gian, không cần phải học nữa,” Giang Tiêm nói một cách quyết đoán, “Ít nhất là kỳ kiểm tra này sẽ không có câu hỏi đó đâu. Các lớp khác cũng đang cố gắng hoàn thành bài tập, nhưng hiện tại thì chưa sâu sắc bằng lớp AB.”

“Ít nhất là vậy à? Vậy sau này sẽ có câu hỏi đó à?” Thịnh Vọng hỏi.

“Bất cứ điều gì từng xuất hiện trong kỳ thi đại học, trường đều dám đưa vào bài kiểm tra,” Giang Tiêm nói, đồng thời lật qua phần giải thích đáp án ở cuối sách bài tập, “Phần bị bỏ qua quá nhiều rồi… Sao em lại mua cuốn sách này vậy?”

“Cuốn này từ cơ bản đến các nội dung khó đều được trình bày một cách liên tục, rất phù hợp để tự học,” Thịnh Vọng nói, “Hãy thông cảm một chút cho những người đang sống trong ‘thế giới bi thảm’ này đi… Nhưng quả thực là các bài tập khó hơi ít, đều chỉ được đề cập qua loa thôi. Dù sao thì sau khi hoàn thành cuốn này xong, em sẽ mua thêm một cuốn khác để bổ sung những thiếu sót.”

Giang Tiêm suy nghĩ một lát, rồi đặt cuốn sách xuống và đi về phía tủ quần áo.

Thịnh Vọng nhìn theo, thấy anh ta mở một cánh tủ ra, lục lọi trong một chiếc hộp đựng đồ, rồi lấy ra một cuốn sách bài tập có bìa màu xanh và đưa cho anh ta: “Cuốn này có nội dung mở rộng sâu hơn đấy.”

Thịnh Vọng nhận lấy cuốn sách, nhưng tầm nhìn của anh ta không hề nằm trên cuốn sách đó, mà là trên chiếc tủ quần áo.

Tủ quần áo của Giang Tiêm rất kỳ lạ; những thanh treo trên tủ đều được gắn đầy móc quần áo trống rỗng, nhưng không hề có bộ quần áo nào cả. Hai ngăn phía dưới, một ngăn đựng một chiếc hộp đựng đồ trong suốt, ngăn còn lại đựng một chiếc vali du lịch. Chiếc vali đó đã được mở ra, và tất cả quần áo mà Giang Tiêm thường mặc đều được gấp gọn ngăn nắp bên trong.

Anh ấy không biết mình đã thay đổi quyết định vào lúc nào, ngày nào; chỉ biết rằng khi nhìn thấy chiếc vali đó, anh cảm thấy có một điều gì đó khó tả được.

Giống như những ngày hè thời thơ ấu, mỗi khi chơi vui vẻ ở công viên giải trí ngoại ô thành phố, điện thoại của Thịnh Minh Dương liền bất ngờ reo lên, và niềm vui của anh lại bị gián đoạn; anh buộc phải vâng lời người lớn trở về nhà.

Mặc dù biết rằng sẽ có thể quay lại sau đó, nhưng anh vẫn cảm thấy thất vọng vào khoảnh khắc đó...

...Loại thất vọng mà có thể bị lãng quên trong lúc nói cười, nhưng rồi lại bất ngờ trở lại.

“Em muốn đi à?” Thịnh Vọng hỏi.

Giang Tiêm theo ánh mắt anh nhìn chiếc vali, im lặng vài giây, sau đó nói: “Không phải mới thu dọn đâu; nó đã được để ở đó từ lâu rồi.”

Câu nói đó nghe có vẻ lạnh lùng và xa cách; Giang Tiêm dừng lại một chút rồi bổ sung: “Đó là thói quen cá nhân.”

“Thói quen cá nhân ư?” Thịnh Vọng tỉnh táo lại và hỏi: “Em không làm vậy ở nhà mình chứ?”

“Ừm.” Giang Tiêm gật đầu nhẹ.

“Tại sao vậy? Vì sự sạch sẽ quá mức, hay vì rối loạn ám ảnh cưỡng chế gì đó ạ?”

“Vì tiện lợi thôi.” Giang Tiêm trả lời.

Anh không muốn bàn luận về chủ đề này; Thịnh Vọng nhận ra điều đó và không hỏi thêm nữa. Anh mở cuốn sách bài tập mà Giang Tiêm đã đưa cho mình, thấy nó cực kỳ sạch sẽ; ngoại trừ một số câu hỏi được đánh dấu bằng vòng tròn đỏ, không có bất kỳ dấu vết nào khác.

“Em chưa làm bài à?” Thịnh Vọng đổi chủ đề.

“Chưa viết trực tiếp lên đó đâu.” Giang Tiêm nói, “Em cứ lấy đi sử dụng; chỉ cần xem những câu được đánh dấu là được.”

Năng lực của Thịnh Vọng không cần phải nghi ngờ gì; nhưng với cách sắp xếp ngắn gọn của Giang Tiêm, việc ôn tập trở nên dễ dàng hơn nhiều, và tốc độ cũng nhanh hơn bao giờ hết.

Sau khi chuyển đến trường Trung học Phụ thuộc, đây là lần đầu tiên anh đi ngủ trước 1 giờ sáng. Anh nghĩ đó là một dấu hiệu tốt, báo hiệu rằng kỳ kiểm tra hàng tháng này sẽ diễn ra suôn sẻ… Nhưng đến lúc thi thực sự, mọi thứ lại hoàn toàn ngược lại.

Kỳ kiểm tra hàng tháng của trường Trung học Phụ thuộc được tổ chức nghiêm túc hơn so với các kỳ kiểm tra tuần; kỳ thi kéo dài hai ngày. Ngày đầu tiên thi ngữ văn và toán, ngày thứ hai thi tiếng Anh và hai môn tự chọn. Sáng ngày thứ hai, Thịnh Vọng bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi.

Kỳ thi bắt đầu lúc 8 giờ sáng; theo thói quen hàng ngày, anh đã ngồi vào phòng thi từ lúc 7 giờ. Vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tâm tr

Sheng Wang ném cuốn sổ tay xuống dưới gầm bàn, đứng dậy và đi về phía cửa hỏi: “Chị Jing gọi tôi à? Có chuyện gì vậy?”

“Không biết,” người con trai đó nói, “Có lẽ là liên quan đến cuộc thi tiếng Anh hay gì đó; bảo bạn đến lấy phiếu thi mới.”

“Bây giờ à?” Sheng Wang hỏi.

“Đúng vậy.”

Anh ta nhìn qua chiếc đồng hồ treo trên tường lớp học, thấy thời gian vẫn kịp, nên không nghi ngờ gì nữa và chuẩn bị lên lầu.

Người con trai đó nói: “Không phải ở trên lầu đâu, mà là ở phòng in ấn kia.”

Anh ta chỉ về hướng số ba và nói: “Ở ngay trước công viên Tĩnh Thân đấy.”

“Phòng in ấn không phải ở trên lầu sao?” Sheng Wang hơi ngạc nhiên, “Tại sao lại phải đến hướng số ba?”

Sau này anh ta mới biết rằng hai căn phòng nhỏ màu đen bên cạnh văn phòng tầng cao thực ra chứa các máy in, được dùng riêng cho các giáo viên lớp A trong suốt thời gian cuộc thi để in phiếu thi.

Người con trai đó lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết, có lẽ máy in hỏng rồi. Bạn mau đi đi, tôi đang đi về phía phòng thi đây.”

Nói xong, anh ta đi về phía hành lang.

Sheng Wang lẩm bẩm vài câu, sau đó không do dự nữa, vội vàng xuống lầu.

Để tiết kiệm thời gian, anh ta đi qua công viên Tĩnh Thân để tìm đường nhanh hơn, nhưng việc này lại khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ. Trên con đường nhỏ trong công viên, anh ta bị hai người con trai chặn lại. Hai người này không mặc đồng phục trường học cũng không đeo thẻ học sinh, trông rất giống những kẻ không tốt, không hề giống học sinh của trường này.

Một trong hai người, người có mái tóc ngắn, gãi đầu và nói: “À, bạn tên là Sheng Wang phải không? Bạn biết tôi đến đây để làm gì không?”

Có lẽ họ muốn dùng thủ thuật đe dọa trước, sau đó khi Sheng Wang trả lời “không biết”, họ sẽ tìm cách gây rối và giải thích rõ hơn.

Nhưng Sheng Wang không theo kịch bản đó, anh ta gật đầu và nói một cách bình tĩnh: “Biết.”

Người có mái tóc ngắn ngạc nhiên và hỏi một cách hung hăng: “Biết à? Vậy thì bạn hãy nói cho tôi biết đi, tôi đến đây để làm gì?”

Sheng Wang cười một cái, sau đó tỏ vẻ nghiêm túc và đá anh ta vào đùi, khiến anh ta kêu lên đau đớn và quỳ xuống đất. Ngay lập tức, anh ta mất hết sức lực và co ro trên mặt đất. Người kia thấy vậy liền chửi thề và ném quyền vào Sheng Wang.

Sheng Wang tự nhủ rằng may mắn của mình trong kỳ thi này thật là tệ hại – mỗi lần thi là lại gặp rắc rối, trong khi hàng ngày anh ta luôn khoe khoang rằng mình yếu đuối không làm gì được.

Mặc dù đã đánh bại một người ngay từ đầu, Sheng Wang vẫn không thể nhanh chóng thoát khỏi tình huống này. Anh ta phải mất rất nhiều thời gian mới thoát khỏi người cò

Trên bộ đồng phục của Sheng Wang cũng dính đầy bùn đất; mặt anh ta còn bị cành cây cào xước da. Cuối cùng, anh ta đá đối phương một cái rồi tháo bỏ đồng phục và chạy như điên về tòa nhà Mingli. Dù cố gắng hết sức, anh ta vẫn trễ 12 phút.

“Báo cáo.” Khi Sheng Wang bước vào lớp học, giám khảo nhìn anh ta trừng trợn và hỏi với vẻ nghiêm túc: “Lại trễ trong kỳ kiểm tra hàng tháng à?! Cậu đi đâu vậy?”

Phần nghe tiếng Anh qua loa phát thanh đã đến cuối cùng. Sheng Wang lau má và nói: “Tôi đi khám bệnh.”

Giám khảo ngạc nhiên: “À? Cậu bị bệnh gì vậy?”

“Bệnh não,” Sheng Wang đáp, rồi hỏi: “Báo cáo, tôi có thể quay lại chỗ ngồi được không ạ?”

Giám khảo không biết là tức giận hay ngạc nhiên, chỉ đứng đó im lặng. Thế là Sheng Wang tự mình bước vào lớp học.

Những chuyện xui xẻo từ sáng sớm khiến anh ta tức giận đến mức không thể giả vờ ngoan nữa. Anh ta vứt đồng phục xuống gầm bàn và bắt đầu làm bài thi.

Phần nghe tiếng Anh gồm hai đoạn; anh ta không hiểu được câu hỏi nào cả. Ba trang đề bài trắc nghiệm đều trống rỗng, khiến anh ta cảm thấy thật bực bội. Trong 20 câu hỏi đó, tổng cộng chỉ có 20 điểm; lần kiểm tra trước, anh ta vất vả mới đạt được 60 điểm, nhưng lần này điểm số của anh ta đã giảm xuống còn một phần ba. Thật là đáng chán…

Sheng Wang chửi thầm trong lòng, sau đó bắt đầu làm bài thi theo cách riêng của mình. Đoạn đầu gồm các cuộc đối thoại riêng lẻ; anh ta không thể giải quyết được chúng, nên liền lật sang trang thứ hai để suy nghĩ. Đoạn thứ hai gồm nhiều cuộc đối thoại, mỗi cuộc đối thoại tương ứng với hai hoặc ba câu hỏi; anh ta bắt đầu đánh dấu những từ xuất hiện nhiều lần trong các câu hỏi đó, từ đó suy luận ra nội dung chính của cuộc đối thoại và đưa ra đáp án. Cách làm này giúp anh ta trả lời được khoảng 15 câu hỏi đầu tiên. Sau đó, anh ta quay lại trang đầu và thở dài, bắt đầu đoán đáp án một cách tùy ý.