Tiếng chuông vang lên, giáo viên coi thi bắt đầu thu lại các bài thi một cách từng người một. Khi nhận được bài thi của Sheng Wang, giáo viên dừng lại vài giây, có lẽ là muốn xem thử kẻ đến trễ này đã viết những gì lên bài thi.

“Thà rằng em chọn hết câu trả lời là C cũng tốt, ít ra còn đúng vài câu. Nếu cứ viết lung tung như vậy mà không được điểm nào thì thật sự tồi tệ quá.” Giáo viên coi thi nói không khỏi.

“Thầy dạy tiếng Anh phải không ạ?” Sheng Wang không nhớ mặt giáo viên các lớp khác, nên không biết họ là ai.

“Không, tôi dạy địa lý.” Giáo viên trả lời.

“Vậy thầy đã thấy đáp án chuẩn cho bài thi này chưa ạ?”

“Chưa đâu.”

Sheng Wang thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi.”

Giáo viên coi thi im lặng một lát.

Học sinh ngồi hàng trước bỗng cười phá lên, nhưng lại nhanh chóng kiềm chế lại dưới ánh mắt uy nghiêm của giáo viên.

Giáo viên coi thi nhìn Sheng Wang một cách không hài lòng và nói: “Dù lý do gì đi nữa, lần sau đừng đến trễ nữa nhé. Hãy tự trách mình một chút, đừng để vì những lý do nhỏ nhặt mà làm hỏng công sức của mình.”

“Sẽ không đâu, cảm ơn thầy.” Sheng Wang nói.

Các bài thi ở các phòng thi khác cũng nhanh chóng được thu lại, và tiếng nói của mọi người ở hành lang bắt đầu ồn ào như nước tràn ra khỏi van. Cao Thiên Dương cũng tiến bộ khá nhiều trong kỳ kiểm tra tuần này, leo lên khoảng 50 bậc trên bảng xếp hạng, từ lớp 3 chuyển sang cuối lớp 1, chỉ cách Sheng Wang một bức tường, ngay cạnh cầu thang.

Anh ta rời lớp sớm và đợi ở cửa cầu thang, nhưng dù đã đợi lâu, Sheng Wang vẫn không xuất hiện.

“Người đó đâu rồi?” Giang Tiêm hỏi khi bước xuống cầu thang và nhìn về phía lớp 2.

Cao Thiên Dương lắc đầu: “Không biết, lớp họ thu bài thi chậm lắm, đến bây giờ cửa vẫn chưa mở.”

Ngay lúc đó, cửa lớp 2 bị mở ra, giáo viên coi thi ôm theo đống bài thi đã được sắp xếp gọn gàng bước ra ngoài, và một đám học sinh theo sau, nói chuyện và bàn tán ồn ào như đàn vịt bị đánh thức khỏi tổ.

“Trời ơi, anh ta dám bỏ qua phần nghe tiếng Anh, mất luôn 20 điểm!”

“Thật là tuyệt vời!”

“Lần kiểm tra tuần trước, anh ta có gần đạt điểm tuyệt đối trong môn tiếng Anh không nhỉ?”

“Có vẻ vậy, khoảng 117 hay 118 điểm gì đó.”

“Lần này thì xong rồi, giảm luôn 20 điểm.”

“Cũng không chắc đâu, biết đâu anh ta may mắn đoán đúng vài câu thì sao.”

“Em chưa nghe giáo viên coi thi than phiền à? Người ta bảo thà rằng anh ta chọn hết C còn hơn, có lẽ anh ta chỉ viết lung tung những cái A, B, C, D thôi. Biết đâu trước đ

Nhóm người kia đang nói chuyện rất sôi nổi và đi về phía cầu thang; trong số họ có một người mà Giang Tiêm tình cờ quen biết. Anh ta vỗ vai người đó và hỏi: “Ai vừa bị trừ 20 điểm thế?”

“Ôi trời, làm tôi giật mình lắm.” Người đó vừa xoa lồng ngực vừa nói, “Giang Thần, sao anh lại ở đây vậy? Anh Dương!”

Anh ta cũng gọi Cao Thiên Dương.

“Chúng tôi đang đợi bạn ăn cơm thôi.” Cao Thiên Dương hỏi, “Các bạn vừa nói về ai vậy?”

“Là Sheng Wang của lớp các bạn đấy – người vừa thi cuối kỳ mà điểm số tăng lên hơn một trăm điểm.” Người đó chỉ vào lớp học và nói, “Thằng bé này đi thi tiếng Anh muộn, nên không nghe được phần nghe hiểu.”

“Muộn à?” Cao Thiên Dương ngạc nhiên, “Làm sao có thể như vậy được! Sáng nay các bạn có muộn không?”

“Không đâu,” Giang Tiêm nói, “Chúng tôi đã đến lúc 7 giờ rồi.”

Người con trai kia nghe xong thì hoàn toàn không hiểu. Anh ta không thể hiểu tại sao lại là Sheng Wang bị muộn, mà Cao Thiên Dương lại hỏi Giang Tiêm để xác nhận. Một số bạn khác vội vàng kêu gọi, và anh ta liền cùng vài người bạn rời đi.

Cao Thiên Dương tỏ ra rất không tin nổi: “Đó là môn tiếng Anh mà… Sheng Wang luôn là người mạnh nhất trong môn này; làm sao anh ấy có thể bị muộn được chứ?”

Giang Tiêm đi qua anh ta và nhìn về phía lớp 2. Hầu hết học sinh đã rời đi, lớp học trống trải; từ góc độ này, có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt của Sheng Wang – cậu ấy đang cho áo khoác vào cặp sách, mí mắt hạ xuống, không lộ ra vẻ gì cả.

Giang Tiêm đặt tay lên vai Cao Thiên Dương và đẩy anh ta về phía lớp 2.

“Tại sao vậy?” Cao Thiên Dương lùi lại vài bước.

“Hãy đi hỏi xem.” Giang Tiêm nói.

“……”

“Trên miệng anh có dán keo hai mặt à?” Cao Thiên Dương muốn hỏi người bạn thân này… Nhưng cuối cùng anh vẫn không dám, và thật thà bước vào lớp học.

“Sheng Wang!” Cao Thiên Dương là người hay nói to; anh không biết cách hạ giọng. Khi anh gọi tên như vậy, tất cả những học sinh còn ở lại trong lớp đều ngẩng đầu lên.

Sheng Wang đang cố gắng cuộn phần áo khoác bẩn vào bên trong cặp sách để tránh làm bẩn nó. Khi thấy Cao Thiên Dương và Giang Tiêm bước vào, cậu ấy ngừng việc đó ngay lập tức, vội vàng hoàn thành việc cất áo khoác vào cặp và kéo khóa lại.

Đúng lúc cậu ấy định nói “Đi thôi, ăn cơm thôi”, thì Cao Thiên Dương bắt đầu nói với giọng điệu nghiêm túc như khi công bố một thông báo quan trọng: “Giang Tiêm nhờ tôi hỏi anh… Sáng nay anh có gặp chuyện gì không?”

Giang Tiêm đi sau vài bước vào lớp học, đang đi qua vài chiếc bàn ghế khi nghe thấy

Giang Tiêm thẳng thắn phủ nhận mọi chuyện mà không hề ngần ngại.

Vài giây sau, anh cúi đầu bóp nhẹ mũi và tự thất rằng: “Thôi đi.”

Phản ứng này của anh có vẻ hơi buồn cười, khiến Sheng Wang không kìm được nổi cười và tất cả sự tức giận tích tụ suốt buổi sáng lập tức tan biến.

“Đi thôi, đi thôi.” Anh quăng chiếc cặp sách lên vai và dẫn họ ra cửa: “Tôi sắp chết đói rồi… Ra ngoài hãy nói tiếp, tôi không muốn tổ chức buổi họp báo đâu.”

Họ đến muộn, hầu hết các sinh viên trong căng tin đã ngồi xuống ăn cơm rồi; nhìn qua, giữa đám đông người ta chỉ thấy vài chỗ trống lẻ tẻ, gần như không còn bàn nào còn trống hoàn chỉnh cho bốn người cả.

Khi họ đang nhìn xung quanh, có ai đó vẫy tay gọi họ: “Cao Thiên Dương ơi – ở đây này!”

Người vẫy tay là Tống Tư Thuý, cùng với Kỳ Gia Hào và Xu Tiểu To miệng. Năm người họ ngồi vào một bàn dài cho tám người; vẫn còn ba chỗ trống.

Cao Thiên Dương, với kinh nghiệm dày dặn, đã chọn quầy phục vụ nhanh nhất để xếp hàng, và không lâu sau đó họ đã nhận được đồ ăn.

Sheng Wang ngồi xuống chỗ trống và nghe thấy Tống Tư Thuý hỏi: “Anh Sheng, nghe nói sáng nay anh không nghe được bài kiểm tra tai phải không? Chuyện gì vậy?”

Cao Thiên Dương đáp lại bằng một tiếng “Ồ”, rồi mở chai nước lạnh vừa lấy ra và uống vài ngụm: “Chúng tôi đang hỏi anh ấy đấy… Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Bị người khác gây rối đấy.” Sheng Wang vừa nói vừa than phiền về cái bụng đói của mình; dù đã nhận được đồ ăn nhưng anh không vội vàng ăn ngay, mà còn từ từ lấy từng sợi cà rốt ra khỏi đĩa.

“Ý anh là sao?” Cao Thiên Dương ngừng ăn sườn và nhìn chằm chằm vào anh.

“Có người bảo tôi đến lấy bài tập thi đấu cho chị Jing, tôi liền đi theo… Kết quả là khi tôi đến khu vực tu dưỡng thân thể, tôi bị người ta gây rối.”

“Trời ạ? Ai làm vậy?”

“Tôi không quen biết họ… Là người ngoài trường, có lẽ là những kẻ lang thang, vô công ăn việc trên đường đó.”

“Có đánh nhau à?” Xu Tiểu To hỏi.

“Không thì sao nữa… Họ đến chúc Tết tôi à?” Sheng Wang trêu đùa. “Dù sao thì tôi cũng bị họ kéo lê mất khá lâu… Khi vào lớp học, tôi đã không thể nghe được bài kiểm tra nữa.”

Kỳ Gia Hào hỏi: “Sao anh lại trở về được? Anh đã đánh bại họ chưa?”

“Không đâu.” Sheng Wang chỉ vào vết thương trên má và than thở: “Làm sao tôi có thể đánh thắng được họ chứ… Nhìn này, mặt tôi bị thương rồi; áo khoác trường cũng bị b

“Nhìn này, sáng nay không mang cặp sách thì không được đâu.”

“Nói đến tên khốn kiếp Trí Đào ấy…” Cao Thiên Dương suy nghĩ một lát rồi nói, “Có ai từ trường khác đã gây họa với em chưa? Chắc là không có đâu, vậy tại sao họ lại cứ đến trường để tìm chuyện với em nhỉ? Không hợp lý chút nào phải không? Vậy chắc chắn là do thằng Trí Đào đó làm rồi.”

Mọi người cũng đều cho rằng khả năng đó rất cao, chỉ có Xu Tiểu Môi lên tiếng: “Tôi sẽ đi tìm bố tôi xem liệu ông ấy có thể giúp em bổ sung lại thính lực không.”

“Bố em sẽ đồng ý chứ?” Kỳ Gia Hào hơi lo lắng và nói, “Tôi thấy hơi khó đấy, hay là chúng ta cùng đi luôn?”

“Đừng, bố tôi ghét những chiêu trò liên quan đến việc kêu gọi sự giúp đỡ của người khác lắm. Tôi sẽ thử hỏi xem sao, biết đâu may mắn thì được.” Xu Tiểu Môi nói.

Sheng Wang ngạc nhiên.

Bình thường, khi Tiểu Môi gặp bố mình, cậu bé ấy giống như con chuột gặp con mèo vậy; việc bảo cậu ấy đi nói chuyện với bố mình dường như là yêu cầu cậu ấy phải đối mặt với rất nhiều rắc rối, nhưng hôm nay, cậu bé lại tự nguyện đề nghị giúp đỡ.

“Cảm ơn nhé.” Sheng Wang đùa cợt vung tay ra hiệu cảm ơn, nhưng rồi lại nói: “Thôi, đừng đi tìm bố em đi. Thứ nhất, nếu bố em biết chuyện, chắc chắn ông ấy sẽ hỏi nguyên nhân, và rồi chuyện đánh nhau sẽ lại bị nhắc đến. Hiện tại tôi vẫn đang trong giai đoạn nhạy cảm, nên tốt nhất là cứ im lặng mà sống. Thứ hai, khu vực tu luyện này không có camera giám sát đâu; làm sao tôi có thể chứng minh được rằng hai kẻ đó đã chôn tôi?”

“Đúng là vậy… Nếu có camera ở cây cầu Én May, thì các cặp đôi yêu nhau đã sớm bỏ chạy mất rồi.” Xu Tiểu Môi do dự một lát, cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ không nói với bố tôi trước, xem tình hình thế nào rồi mới quyết định.”

Mọi người đều cảm thấy hơi bối rối.

Họ nhanh chóng bắt đầu lên án Trí Đào một cách gay gắt, còn Sheng Wang thì nghe mà cảm thấy thật buồn cười. Anh đang đang dọn những miếng tỏi còn sót lại thì bỗng nhiên nghe thấy Giang Tiêm bên kia hỏi: “Những kẻ đó trông như thế nào?”

Giọng anh ấy không lớn lắm, nên nhóm người đang say sưa lên án Trí Đào đều không để ý đến câu hỏi đó, chỉ có Sheng Wang là nghe thấy.

“Một người cạo đầu, một người có mái tóc vàng ngắn.” Sheng Wang cố gắng nhớ lại một lát, nhưng chỉ nhớ được hai đặc điểm đó thôi, “Tôi không nhớ mặt mấy người đó được,

“Không có gì đặc biệt, chỉ là ăn cơm thôi.” Sheng Wang nói.

Mọi người đã ăn xong phần lớn rồi, anh mới chịu khó nhấc đũa lên ăn, điều này cho thấy ông chủ Chỉ Lạc vẫn còn giữ tình thế kiềm chế trong việc chi tiêu.

Ban đầu, Sheng Wang cảm thấy bữa ăn ở căng tin cũng tạm được, nhưng sau khi thử món ăn của ông già Đinh, anh cứ thấy khó nuốt trước những đĩa thức ăn lớn.

Rau cải lòng có mùi tỏi quá nặng, con dao dùng để cắt dưa hấu chắc chắn đã từng được dùng để cắt hành tây trước đó; thịt bò thì quá già, không thể nhai nổi. Việc ăn uống của một thiếu gia nhà giàu quả là một công việc “khổng lồ”, và cuối cùng anh cũng chỉ ăn được vài miếng thôi.

Sau khi thu dọn đĩa thức ăn, họ trở lại tòa nhà Minh Lý. Khi đi qua quảng trường vòi phun, Giang Tiêm chỉ về phía sân chơi và nói: “Tôi đi Thích Lạc một chút.”

Sheng Wang lập tức ngẩng đầu nhìn anh ấy, Cao Thiên Dương hỏi: “Lúc này đi Thích Lạc để làm gì?”

“Mua một chai nước lạnh.” Giang Tiêm vừa nói vừa lắc điện thoại: “Đồng thời cũng lấy thêm vài thứ nữa.”

Sheng Wang nhớ lại những thông điệp WeChat mà ông chủ Chỉ Lạc đã gửi cho Giang Tiêm; thực ra ông ta thường xuyên yêu cầu anh ta đi lấy dưa hấu hoặc những thứ khác. Nhưng Sheng Wang chưa bao giờ thấy anh ta mang những thứ đó về nhà, có lẽ là mang vào nhà của ông già Đinh.

Buổi chiều, hai môn thi vật lý và hóa học bắt đầu lúc 2 giờ, và Giang Tiêm gần như không thể mất điểm, vì vậy cũng không cần phải ôn tập gấp rút. Vì vậy, mọi người vẫy tay chào anh ấy rồi lên lầu vào phòng thi.

Buổi trưa là lúc trường học vắng vẻ nhất; trên đường số ba không thấy bóng dáng ai cả. Giang Tiêm đi qua khu vườn Tu Dưỡng, liếc nhìn xung quanh một chút, sau đó đi vòng qua sân chơi và bước vào cửa hàng tiện lợi Thích Lạc.

Tiếng chuông cửa reo lên, ông chủ Chỉ Lạc tháo kính đọc sách xuống và ngẩng đầu từ sau quầy: “Anh đang thi mà, sao lại đến đây vào buổi trưa vậy?”

“Mua nước.” Giang Tiêm đi thẳng đến tủ lạnh, lấy một chai nước lạnh. Khi thanh toán tại quầy, anh cũng lấy thêm một hộp băng keo từ kệ bên cạnh.

“Chú Chỉ, camera trong cửa hàng vẫn đang hoạt động chứ?” anh hỏi.

“Dĩ nhiên rồi, chúng tôi vẫn sử dụng chúng. Một cửa hàng nhỏ như thế này mà không có camera thì làm sao chống trộm được?” Ông chủ Chỉ Lạc trả lời.

“Còn hai cái camera ở ngoài cửa hàng thì sao?” Giang Tiêm chỉ về phía cửa, “Những cái hướng về khu vườn Tu Dưỡng và bức tường rào.”

“Vẫn đang hoạt động! Bọn trộm th

Sheng Wang cảm thấy như mình chỉ ngủ gật một chút thôi, thì đã nghe thấy tiếng cửa sổ được đẩy mở nhẹ nhàng bên tai. Anh ta vỗ đầu một cái, mở mắt lờ mờ và ngước đầu lên từ khuỷu tay mình, thì thấy Giang Tiêm đang đứng ngoài cửa sổ, bộ đồng phục học đường màu xanh trắng được kéo xuống tận khuỷu tay; ánh nắng mặt trời gay gắt buổi trưa chiếu rọi lên lưng anh ta, khiến ánh sáng chói lóa mắt.

Sheng Wang vô thức quay đầu nhìn đồng hồ, mới thấy còn hơn nửa giờ nữa mới đến 2 giờ chiều; trong lớp học, có rất nhiều người đã ngủ thiếp đi, còn những người chưa ngủ cũng đang cúi đầu học bài.

Toàn tòa nhà Minh Lý đều yên tĩnh, yên tĩnh đặc trưng của giờ nghỉ trưa ở trường học.

“Hử?” Anh ta vẫn chưa thoát khỏi cảm giác buồn ngủ, giọng nói khàn khàn của mình phát ra một câu hỏi lười biếng.

Ngón tay dài và gầy của Giang Tiêm đưa vào, đặt một hộp băng keo lên bậu cửa sổ.

“Tình cờ mang theo thôi,” anh ta nói xong, rồi cầm chai nước lạnh đi qua hành lang và biến mất ở góc cầu thang.

Buổi tối hôm đó, Sheng Wang nghe được từ miệng Tống Tư Thuý và Cao Thiên Dương rằng, quán nướng của Triệu Hy đã bắt được hai tên du đãng hay gây rối; những người khác đã túm chúng lại và đánh chúng một trận, sau đó chúng bị đưa đến đồn cảnh sát với khuôn mặt đầy vết bầm tím.

Chuyện đồn còn nói rằng, hai tên du đãng đó sáng nay đã trèo vào trường Trung học Phụ thuộc và bị camera của cửa hàng tiện lợi Hạnh Lạc ghi lại hình ảnh.