Giang Tiêm ngủ không yên, nhưng vẫn mơ thấy vài giấc mơ.

Trong một giấc mơ, ông thấy Du Thừa ló đầu ra từ sau làn khói và nói: “Hoàn Vũ ạ, cậu ấy đã lớn như vậy rồi à? Lần cuối chúng ta gặp nhau là cách đây mười năm.”

Trong một giấc mơ khác, Quý Hoàn Vũ nói với Giang Âu: “Con trai cô cũng thích người đàn ông, cô vui không?”

Và trong một giấc mơ nữa, Giang Âu hét lên, còn ông thì đứng ở con hẻm dài bên ngoài cây phượng, vị đại tá già nua nằm bất động ngay trước mắt ông; ông Đinh nhìn ông và con mèo rồi nói: “Khó quá… Không thể cứu được nữa, đi thôi.” Sau đó, ông đóng cửa sân lại trước mặt ông.

Ông đứng yên tại chỗ, cảm thấy mệt mỏi và vô lý. Dù không cầm theo bất cứ thứ gì, ông vẫn muốn tựa vào đầu gối để nghỉ ngơi một lát. Ông thử nhiều lần nhưng không thể cúi xuống được, chỉ cảm thấy mệt mỏi và bực bội, rồi tỉnh dậy từ giấc mơ đó.

Khi mở mắt, Giang Tiêm không nhận ra mình đang ngủ ở đâu, chỉ thấy Thịnh Vọng ngồi đối diện mình, ánh đèn ấm áp chiếu rõ khuôn mặt anh ta, anh ta nhìn ông chằm chằm.

“Anh…” Thịnh Vọng gọi nhẹ, sau đó ngồi sát lại, hôn lên trán, khóe mắt và môi ông, và nói nhỏ: “Con đã 18 tuổi rồi… Con yêu anh.”

Những cảm xúc bực bội và buồn bã trong giấc mơ biến mất ngay lập tức, như thể ai đó vừa gỡ bỏ những tấm thép nặng trĩu trên lưng ông, cho phép ông có thể cúi xuống và thở thoải mái.

Giang Tiêm đáp lại bằng cách nắm lấy cổ Thịnh Vọng để hôn lại, nhưng bỗng nhiên nhớ ra họ vẫn đang ở phòng khách – nơi nguy hiểm nhất trong nhà, bất cứ lúc nào cũng có người có thể đến.

Ông ngẩn người lại một chút, rồi buông tay ra.

“Đã mấy giờ rồi?” Giang Tiêm hỏi nhỏ. Khi ngồi thẳng dậy, ông mới nhận ra mình đang đắp một tấm chăn len, nhưng vì động tác vừa rồi, nó đã trượt xuống tận eo ông.

“Đã hơn 1 giờ 20 phút rồi,” Thịnh Vọng trả lời mà không cần nhìn vào điện thoại.

Trái tim Giang Tiêm trở nên mềm mại; ông đưa tay chạm vào khuôn mặt của Thịnh Vọng và hỏi: “Em đã đợi anh suốt đó sao?”

“Không… Em lên xuống lầu vài lần, liên tục kiểm tra giờ,” Thịnh Vọng chỉ vào remote trên bàn trà và nói: “Lúc nãy em định đánh thức anh rồi giả vờ đổi kênh… Có lẽ anh đã cảm nhận thấy ‘khí sát’ của em, nên tự dậy mất rồi.”

Giang Tiêm cười một tiếng, định nói gì đó, thì cửa phòng ngủ phía xa bỗng mở

Anh ấy biết rằng dù là Quý Hoàn Vũ hay Đỗ Thừa, dù họ đã mang lại bao nhiêu bóng tối cho anh và Giang Âu, điều đó cũng không liên quan gì đến gia đình Thịnh. Thực ra, Thịnh Minh Dương hoàn toàn có thể chọn không phải gánh vác những điều đó, nhưng anh ấy lại chấp nhận tất cả.

Điều này khiến Giang Tiêm cảm thấy một cách kỳ lạ – như thể những gánh nặng mà anh luôn phải gánh vác bỗng nhiên được Thịnh Minh Dương đảm nhận thay. Anh ấy lẽ ra nên cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng thực tế lại không phải vậy. Điều này khác với những gì anh đã quen trong suốt nhiều năm qua, nhưng về mặt lý trí, anh biết mình nên cảm ơn hay xin lỗi.

“Hôm nay…”

Giang Tiêm im lặng một lúc, vừa muốn nói thì bị Thịnh Minh Dương ngắt lời: “Chuyện hôm nay chỉ là một sự cố bất ngờ, không liên quan đến ai trong các bạn cả. Nếu có gì, thì đó là việc mà chúng tôi, những người lớn tuổi, cần phải trò chuyện với nhau. Tôi ban đầu không muốn các bạn phải đến bệnh viện… Thôi, đã như vậy rồi, đừng mãi nghĩ về nó nữa; đó là chuyện của nhiều năm trước rồi.”

Dù nói vậy, vẻ mặt Thịnh Minh Dương vẫn tỏ ra lo lắng. Có lẽ do ông ấy đã thức khuya quá nhiều, khuôn mặt ông trông rất mệt mỏi. Có lẽ, bất kỳ ai nói “thôi, đừng nghĩ nữa” đều chỉ đang bày tỏ mong muốn đó mà thôi.

Giang Tiêm nhìn vẻ mặt ông ấy và lại im lặng.

Thịnh Vọng liếc nhìn anh trai mình, gấp chiếc chăn lại và đổi chủ đề: “Bố ra đây để làm gì vậy?”

“À…” Thịnh Minh Dương nhìn vào chiếc cốc trống trong tay mình và nói: “Dì Giang của con hơi sốt, con hãy chuẩn bị nước cho bà ấy uống nhé.”

“Sốt à?”

“Yên tâm, bà ấy đã uống thuốc rồi. Chỉ là giấc ngủ không yên, tắt đèn là lại hoảng hốt. Hôm nay đã trải qua quá nhiều căng thẳng; bất kỳ ai trong chúng ta cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi thôi. Nếu những chuyện đó xảy ra với tôi, có lẽ tôi cũng sẽ suy sụp một thời gian. Bà ấy vốn dĩ không phải là người hay nổi giận; những buồn bực của bà ấy thường được giấu kín trong lòng. Việc hôm nay bà ấy bộc lộ ra ngoài có lẽ cũng là điều tốt. Tôi đã mời một bác sĩ, sau Tết sẽ đưa bà ấy đi gặp bác sĩ để trò chuyện. Trong thời gian này… chúng ta hãy cùng nhau thông cảm và giúp đỡ lẫn nhau nhé.”

“Được rồi, đã khuya rồi. Sau một đêm bận rộn như vậy, hai đứa cũng nhanh đi ngủ đi.” Thịnh Minh Dương vỗ nhẹ lên lưng ghế sofa, rồi bất chợt nhìn vào chiếc TV đang

Hai chàng trai ngồi cách nhau ở hai đầu ghế sofa, bị cái “đường ranh” kia chia thành hai hòn đảo cô lập.

Một lát sau, có ai đó đi qua cái “đường ranh” đó, nắm lấy tay Giang Tiêm và vẫy vẫy: “Lên lầu à?”

“Ừ.” Giang Tiêm liếc nhìn phía phòng ngủ rồi kéo anh ta lên lầu.

Vừa mới ngủ gật trên sofa, anh ta thực ra không mấy buồn ngủ. Chỉ có Sheng Wang là đã mắt trĩu xuống, cứ lảng vảng theo sau, như thể vừa phạm phải lỗi lầm gì đó vậy.

Khi anh ta chuẩn bị tắm rửa, Sheng Wang dựa vào cửa; khi anh ta chuẩn bị giường ngủ, Sheng Wang cũng giúp đỡ bằng cách nắm một góc chăn. Khi anh ta lấy ra đống tài liệu của Chu Ge, Sheng Wang còn muốn lấy một cuốn để đọc nữa.

“Sao vậy?” Cuối cùng, Giang Tiêm không khỏi quay lại và nắm lấy tay Sheng Wang.

Sheng Wang nhìn chằm chằm vào ngón tay của anh ta, im lặng một lúc rồi nắm lấy tay anh ta và nói: “Từ nay trở đi, em sẽ không lấy nữa.”

Giang Tiêm ngớ người một lát, mới hiểu ý Sheng Wang là gì. Ban đầu anh ta cảm thấy buồn cười, nhưng sau đó những cảm xúc phức tạp hơn bắt đầu trào dâng trong lòng, và anh ta không biết phải trả lời thế nào.

Mất một lúc lâu, anh ta mới chớp mắt và nói: “Ehm… Có lẽ không được.”

Anh ta hoàn toàn hiểu tại sao Sheng Wang lại phản ứng như vậy. Nếu không làm như vậy, với tính cách đáng ghét của Quý Hoàn Vũ, không biết hắn sẽ nói ra những lời gì tồi tệ hơn nữa… Có lẽ mọi lời đó đều nhắm thẳng vào anh ta. Anh ta chính là tuyến phòng thủ cuối cùng của Giang Âu; nếu cả “đường ranh” này cũng sụp đổ, thì chỉ còn cách điên loạn mà thôi.

Nhưng dù lý trí có hiểu biết đến đâu, việc phải làm những điều đó vẫn khiến con người cảm thấy đau khổ. Đó chính là sự bất lực và không thể giải quyết giữa họ.

Thà rằng họ cãi vã, xung đột, liên tục gây ra mâu thuẫn… hay ít nhất là cảm thấy nhàm chán, chán ghét lẫn nhau trong quá trình trôi qua thời gian. Những nguyên nhân thông thường đó, nếu suy nghĩ một cách lý trí, thì cũng không quá khó chấp nhận… Bởi vì khi con người đứng ở điểm cuối của cuộc cãi vã, cảm giác chán ghét luôn chiếm ưu thế hơn tình yêu thương, và lúc đó, niềm đau khổ cũng sẽ giảm bớt đi.

Nhưng họ không có những điều đó… Họ chỉ có sự hiểu biết, nhưng không thể từ bỏ những gì mình phải làm. Giống như những gì anh ta đang làm lúc này.

“Bây giờ, anh là một ‘người có nguy cơ cao’ rồi…” Giang Tiêm nói với giọng tự giễu, rồi dần trở nên nghiêm túc hơn, “Câu n

Thịnh Vọng hạ mắt xuống, nắm chặt lấy ngón tay của Giang Tiêm. Sau một lúc dài, anh mới bắt đầu nói: “Bố tôi vừa cởi mở vừa cổ hủ… Tôi nhớ trước đây có ai đó đã từng đề cập đến chủ đề liên quan đến người đồng tính trước mặt ông ấy…”

Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Người đó nói về chuyện này, ông ấy không phản ứng gì mạnh mẽ cả, cũng không bao giờ nói rằng ai đó là kinh tởm hay bất thường gì đó. Lần trước khi bàn về vụ án đó ở bệnh viện, mọi người tranh luận sôi nổi; bạn biết tính cách của bố tôi mà… Ông ấy chỉ đơn giản là theo dòng cuộc trò chuyện mà thôi, chứ không phải ý kiến riêng của mình.”

Thực ra, những lời này chỉ nói được một nửa sự thật. Thịnh Minh Dương thực sự vừa cởi mở vừa truyền thống. Con trai người khác thích phụ nữ hay đàn ông, sống với người này hay người kia, ông ấy đều chấp nhận một cách thoải mái, thậm chí còn sẵn lòng tặng tiền mừng và chúc phúc nữa. Đó là bởi vì ông ấy không thích buôn chuyện và cũng không quan tâm đến những chuyện đó.

Nhưng con trai của chính mình thì lại khác.

Thịnh Vọng không muốn nhắc đến những điều đó; anh chỉ muốn nói những điều tốt đẹp với Giang Tiêm: “Về phía dì Giang… cũng vì còn nhiều ám ảnh trong lòng. Sau Tết, bác sĩ đã nói chuyện kỹ lưỡng với bà ấy, giúp bà ấy giải tỏa những ám ảnh đó. Khi bà ấy không còn định kiến về những người xấu xa nữa, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Trung học cơ sở thì nhà ở gần trường quá, nhưng đại học thì khác… Cách xa hơn nhiều, giáo viên ở đại học cũng ít ai quen biết bố và mẹ bạn. Tôi sẽ cố gắng thi vào cùng trường với bạn, sau đó thuê một căn nhà và mang con mèo đến sống cùng. Có câu nói ‘Hương thơm từ xa mới thể cảm nhận được, mùi hôi thì gần mới rõ ràng’… Lúc đó, cả hai chúng ta đều còn trẻ, và với thời gian, chắc chắn sẽ có ngày chúng ta có thể thuyết phục được họ.”

“Bây giờ, chỉ cần bố tôi không đồng ý, ông ấy đã sẵn lòng cho tôi chuyển trường ngay lập tức… Nhưng đại học thì khác. Tôi tin rằng nếu tôi thi đỗ vào Đại học Thanh Hoa hay Bắc Đại, ông ấy cũng không thể nào nói ‘Đi thôi, để ngăn cản con yêu đương, chúng ta sẽ chuyển trường’ được đâu.”

Cuối cùng, Giang Tiêm cũng bị những lời nói của Thịnh Vọng làm cho bật cười.

Thịnh Vọng lập tức trở nên hăng hái hơn, ôm lấy cô và hôn cô mãnh liệt suốt một lúc lâu.

Thực ra, tất cả chỉ là vì thời điểm chưa th

Cô ấy vừa hoàn thành một việc là lại vội vàng bắt tay vào việc tiếp theo, không hề dành chút thời gian nào để nghỉ ngơi. Kết quả là, chỉ vì Giang Tiêm nói rằng muốn đi ra ngoài cùng Thịnh Minh Dương một chút, cô ấy đã vô tình làm đổ cả cái nồi cát lớn.

Nước canh sôi bỏng tràn khắp nhà bếp, khiến đôi chân cô ấy bị bỏng đỏ lòe.

“Dì ơi, chúng tôi chỉ đi lấy bánh kem thôi, đã đặt trước từ lâu rồi.” Thịnh Minh Dương không hiểu cô ấy đang nghĩ gì, cũng không biết liệu cô ấy có nghe nhầm lời nói của Giang Tiêm hay không, nên anh ta lo lắng giải thích.

“Tôi biết mà, tôi biết.” Giang Âu ngồi trên ghế sofa, bôi thuốc lên vùng da bị bỏng. Cô ấy lặp đi lặp lại vài lần, sau đó xin lỗi: “Dì không sao đâu, chỉ là lúc đó tôi mất tập trung một chút thôi.”

Vì vậy, sau đó không ai trong số họ nhắc đến chuyện đi ra ngoài nữa, thay vào đó họ yêu cầu cửa hàng bánh kem mang đồ đến tận nhà.

Bánh kem có hai chiếc, cả hai đều do Thịnh Minh Dương đặt trước từ lâu. Một chiếc để ăn ngay, chiếc còn lại là loại bánh được phủ đường và có thể bảo quản được lâu dài. Ý tưởng này anh ta thấy trong một nhóm WeChat; Lý Ngư và Ớt đã hẹn nhau học cách làm loại bánh này vào kỳ nghỉ đông, nói rằng khi làm xong thì có thể giữ được rất lâu.

Chiếc bánh kem phủ đường mà anh ta đặt cho Giang Tiêm có hình một căn nhà nhỏ, trước cửa nhà đứng đầy những nhân vật nhỏ xinh; Giang Âu, ông Đinh, Cao Thiên Dương, Triệu Hy, Lâm Bắc Đình, bản thân anh ta và một con mèo, tất cả đều tụ tập quanh nhân vật đại diện cho Giang Tiêm, tạo nên một bức tranh đầy ấm áp và vui vẻ. Anh ta do dự mãi, nhưng vì tôn trọng mối quan hệ cha con, cuối cùng anh ta cũng thêm Thịnh Minh Dương vào danh sách những người được mời.

Bên cạnh căn nhà có một tấm biển, trên đó viết “Người tuyệt vời nhất ở tuổi 18”.

Nhưng khi bánh kem được mang đến nhà, nhà bếp lại trở nên lộn xộn, và trong nhà im lặng hoàn toàn. Bánh kem được đặt trong hộp trong suốt, nhìn từ xa trông rất đẹp, nhưng nhìn kỹ lại thấy có vài khuyết điểm. Thịnh Minh Dương đã yêu cầu cửa hàng sử dụng loại đường tốt nhất, vì vậy bánh có thể bảo quản được nhiều năm. Nhưng trên đường vận chuyển, không biết do va đập hay lý do gì khác, một số chỗ trên bánh đã xuất hiện vết nứt.

Thịnh Minh Dương hơi lo lắng, người giao hàng liên tục xin lỗi, nhưng cuối cùng Giang Tiêm đã nhận lấy bánh kem và nói: “Tôi sẽ mang lên lầu.”

Đây là món quà sinh nhật 18 tuổi mà người mà anh ấy yêu thích đã tặng anh, tất cả những người quan trọng đối v

Trước đây, anh ấy chưa bao giờ dùng cụm từ “con trai tôi” để nói về Giang Tiêm, nhưng trong vài ngày gần đây, anh ấy lại thường xuyên nhắc đến điều đó.

Những lời này, khi được nghe bởi Thịnh Minh Dương và Giang Tiêm, đã trở thành một cách nhấn mạnh và nhắc nhở họ. Như Giang Tiêm đã nói trước đó, lời nói của Quý Hoàn Vũ giống như một con dao tùy tiện; nó để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng họ – không đến mức làm họ chảy máu, nhưng vẫn gây ra những cơn đau âm ỉ.

Chính vì vậy, dù là Thịnh Minh Dương hay Giang Âu, họ đều vô thức quan sát Giang Tiêm một cách kỹ lưỡng, theo dõi từng hành động của anh ấy.

Dưới ánh mắt soi mói đó, đã có rất nhiều lần xảy ra những tình huống mà người đó đột nhiên rút tay lại… Đến nỗi chính họ cũng bắt đầu cảm thấy mất cảm giác.

Vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ đông, Thịnh Minh Dương cầm điện thoại xuống lầu ăn cơm; trong lúc chờ đợi, anh ta ngồi ở phía bên trái ghế sofa. Một lát sau, Giang Tiêm cũng xuống lầu và theo thói quen ngồi ở phía bên phải. Ánh sáng từ căn phòng ngủ phía trung tâm không còn chiếu vào nữa, nhưng khoảng cách giữa hai người vẫn cứ như là một dãy núi, một con sông ngăn cách họ.

Thịnh Minh Dương nhìn vào khoảng trống đó và bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ:

Nếu không có căn phòng cho thuê kia đang chờ đợi họ ở xa xôi, nếu môi trường sống hàng ngày của họ luôn như vậy, nếu việc ngồi ở hai phía đối diện và tạo ra ranh giới đã trở thành một thói quen tự nhiên, thì liệu họ còn được coi là một cặp đôi nữa không?

Giống như có một vòng người đứng xung quanh, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ; mỗi khi anh ta nói gì, họ lại đâm Giang Tiêm một nhát; còn mỗi khi Giang Tiêm nói gì, họ cũng đâm anh ta một nhát.

Theo thời gian, liệu có lúc nào đó họ sẽ không còn thể phân biệt được rằng nỗi buồn đó do ai gây ra nữa không?