Việc ở nhà trọ không hề diễn ra suôn sẻ chút nào; ngay khi đề xuất ra, nó đã vấp phải sự phản đối từ rất nhiều người, bao gồm Thịnh Minh Dương, Giang Âu và cô giáo dạy trẻ em tên là dì Sun.

Thịnh Minh Dương đã liên tục gọi ba cuộc video call cho Thịnh Vọng. Thịnh Vọng đã nghe một cuộc và cắt máy hai cuộc còn lại, nhưng những lời nói của bố anh vẫn khiến đầu anh ong ào không ngớt.

Đã là 1 giờ sáng rồi, “Bách khoa toàn thư về sức khỏe” không còn mang tính “bảo vệ sức khỏe” nữa, mà liên tục hiển thị những tin tức mới.

Thịnh Vọng đeo tai nghe và nhanh chóng lướt qua hơn mười thông báo âm thanh đó. Dù sao thì họ cũng là cha con ruột thịt; chỉ nghe vào đầu tiên, anh đã biết bố mình sẽ nói điều gì:

“Chắc chắn có điều gì đó khiến con trai tôi không vui, nếu không sao lại muốn ở nhà trọ chứ?”

“Con trai yêu, hãy nói chuyện với bố nhé?”

“Đừng giữ trong lòng, nếu có gì cần nói thì cứ nói thẳng ra. Những người ở tuổi các con thường nghĩ rằng cha mẹ cổ hủ, lỗi thời và quá cứng nhắc, nhưng thực ra không phải lúc nào cũng vậy.”

“Là do lỗi của bố hay là do dì Giang của con?”

……

Thịnh Minh Dương là một người rất có guồng thuỷ chuẩn, suốt thời gian Thịnh Vọng lớn lên, anh chưa bao giờ la mắng ai cả. Nhưng đồng thời, anh cũng là một người rất quyết đoán; tuy nhiên, sự quyết đoán đó được che giấu sau những lời nói ôn hòa, nên hầu hết mọi người đều khó có thể nhận ra.

Những người tiếp xúc với Thịnh Minh Dương thường vô thức đi theo hướng mà anh đã đặt ra. Anh luôn có thể thuyết phục bạn, nhưng bạn lại rất khó có thể thay đổi suy nghĩ của anh.

Giống như bây giờ, anh kiên quyết cho rằng việc con trai mình chọn ở nhà trọ là vì không vui, và anh đã lập luận rất kỹ lưỡng về quan điểm này. Dù Thịnh Vọng đã nói đi nói lại rằng “con không giận đâu”.

Nhưng mọi thứ đều vô ích; có vẻ như nếu không đồng ý với anh, cuộc trò chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc.

Cuộc gọi âm thanh cuối cùng kéo dài đến 60 giây, nhưng Thịnh Vọng chỉ nghe được năm giây thì đã cắt máy.

Anh tháo tai nghe và ném nó lên bàn, cảm thấy rất bực bội. Anh ngửa đầu tựa vào ghế một lúc, rồi cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Anh nhấn nút gọi lại và nói: “Con đã nói rồi, con không giận đâu. Bố có thể nghe lời con một lần được không?”

Thịnh Minh Dương nhanh chóng trả lời: “Bố đang nghe đây. Con phải nói ra điều gì đó thì bố mới biết được. Bố sợ con không vui.”

Cảm giác bực bội của Thịnh Vọng càng trở nên không thể kiềm chế

Cậu có nghe không? Cậu đã tìm đến dì Giang rồi đấy.

Sau đó tôi nói với mẹ rằng mình đã hiểu ra rồi. Mẹ tôi đã không còn nữa, nhưng phía trước còn vài chục năm nữa thôi. Tôi sẽ lớn lên, yêu đương và kết hôn. Còn bà ấy cũng không thể mãi mãi ở một mình được. Bà ấy có thể tìm người mới, tôi hoàn toàn chấp nhận điều đó. Chỉ cần bà ấy không thay thế được mẹ tôi là được. Vậy mà cuối cùng thì sao? Bà ấy lại để người khác ở vào nơi tôi từng sống khi còn nhỏ, ngủ trong căn phòng mà mẹ tôi từng ở, sử dụng căn bếp mà mẹ tôi từng dùng, và nấu những món ăn mà mẹ tôi thích.

Cậu làm vậy cố ý đấy.

Cậu cố tình tìm một người giống mẹ tôi, biết rõ rằng tôi sẽ không thể làm gì được với bà ấy. Chỉ cần bà ấy có tính tốt, tốt bụng, tôi sẽ không thể tức giận hay la mắng bà ấy được. Cậu đã tính toán rất kỹ rồi… biết rằng tôi rồi cũng sẽ chấp nhận bà ấy thôi.

Được thôi, bây giờ tôi đã chấp nhận rồi.

Thịnh Vọng vẫn ngả người ra sau ghế, chiếc điện thoại đặt sát môi, đôi mắt đen thẳm nhìn lên chiếc đèn trên trần nhà.

Để có thể đọc sách mà vẫn tỉnh táo, anh ta đã yêu cầu dì thay đổi loại đèn thành loại ánh sáng lạnh. Bình thường thì không thấy gì, nhưng khi nhìn lâu vào ánh sáng trắng, anh ta mới nhận ra rằng nó quá chói lóa. Ánh sáng đó làm cho mắt anh ta đau nhức, và mắt anh ta cũng bỗng nhiên đỏ lên.

Anh ta nói: “Khi tôi uống rượu, bà ấy đã pha nước mật ong cho tôi; khi tôi ốm, bà ấy đã đi khắp nơi tìm thuốc cho tôi. Những món ăn mà tôi đã lâu không được ăn, bà ấy cũng học cách làm cho tôi. Không ai có thể thay thế được mẹ tôi, nhưng tôi có thể chấp nhận việc có thêm hai người trong gia đình.”

“Tôi đã nói với cậu rồi, tôi không phiền lòng vì dì Giang đâu. Tôi có thể coi bà ấy như một người trong gia đình. Mối quan hệ của tôi với Giang Tiêm cũng rất tốt, rất thân thiện. Tôi không hề giận dữ hay làm phiền ai cả… Tôi chỉ muốn có chỗ ở thôi.”

“Cậu có thể lắng nghe lời tôi nói một lần cho đàng hoàng không?”

Anh ta buông tay ra, gửi xong thông điệp âm thanh cuối cùng, rồi ném chiếc điện thoại về phía sau đầu mình. Nó bay theo một đường cong và im lặng rơi xuống giường, chìm sâu vào chăn, và sau đó không còn tiếng động nào nữa.

Thịnh Vọng ngẩn ngơ nhìn chiếc đèn một lúc lâu, rồi nhắm mắt và lẩm bẩm một tiếng “Chết tiệt”.

Giữa anh ta và Thịnh Minh Dương, luôn

Giang Âu ngồi một mình trên ghế sofa, ánh đèn sàn tạo nên vùng sáng mờ ảo phủ lên người cô. Tivi vẫn đang bật, đang chiếu một bộ phim cũ; các diễn viên trong phim đang nói cười, nhưng căn phòng khách lại yên tĩnh không một tiếng động.

Giang Tiêm dừng chân ở ngưỡng cầu thang. Anh nhìn từ xa một lúc rồi đi tới, tay cầm chiếc cốc trống.

Nghe thấy tiếng bước chân, Giang Âu quay đầu lại, ngơ ngác vài giây mới hỏi: “Sao anh đã dậy rồi?”

“Ừm.” Giang Tiêm đáp, liếc nhìn tivi rồi hỏi cô: “Tại sao lại ngồi đây?”

“Không ngủ được, đang xem tivi thôi.” Giang Âu nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“Xem tivi mà không bật âm thanh à?” Giang Tiêm lại hỏi.

“Hơi ồn một chút.” Giang Âu trả lời.

Cô ngồi trên chiếc ghế sofa dài, bên cạnh còn trống rỗng. Giang Tiêm cúi xuống để chiếc cốc xuống đất, sau đó ngồi vào chiếc ghế đơn kia.

Đó thực ra là hành động vô thức của anh, không hề có ý định làm ai khó chịu. Nhưng chính vì thế mà nó càng khiến người ta cảm thấy buồn bã.

Giang Âu nghiêng đầu sang một bên, chớp mắt nhanh vài cái. Khi cảm giác đắng cay trong lòng đã dịu bớt, cô mới quay lại nói với Giang Tiêm: “Tiêm ơi, sống ở đây thật sự khó chịu phải không?”

Giang Tiêm im lặng một lát rồi nói: “Ở ký túc xá thì thuận tiện hơn.”

Thấy đấy, ngay cả khi cô hỏi một cách thẳng thắn như vậy, ngay cả khi câu trả lời đã quá rõ ràng, anh vẫn chọn cách nói không làm tổn thương lòng cô, dù giọng nói của anh vẫn cứ khô cứng.

Giang Âu nhìn những hình ảnh không âm thanh trên tivi, mũi cô bắt đầu đỏ lên. Sau một lúc, cô nói bằng giọng nghẹn ngào: “Suốt hai năm qua, tôi luôn tự hỏi mình đã làm sai bao nhiêu việc.”

“Nếu không cứ cố gắng quá mức, nếu cả hai chúng ta đều nhượng bộ một chút… hoặc ít nhất là tôi hãy nhường bộ hơn một chút, dành thêm thời gian ở nhà, không đưa anh đến nhà bà ngoại nữa, dành nhiều thời gian hơn bên anh… liệu mọi thứ có thể khác đi không?”

“Hôm đó tôi mơ thấy anh khi còn nhỏ. Hai tuổi hay ba tuổi nhỉ? Lúc đó anh mới bắt đầu đi nhà trẻ… Tôi rất sợ anh nhìn chằm chằm vào mình; mỗi khi anh nhìn tôi, tôi lại không thể đi đâu được. Vì vậy, mỗi lần muốn ra ngoài, tôi đều phải đợi đến khi anh ngủ rồi mới đi.”

Lúc đó, áo sơ mi của Giang Âu có những dải ruy băng ở cổ tay, thường được buộc thành nút. Có vài lần, những nút đó bỗng nhiên bung ra, khiến cô rất ngạc nhiên.

Sau này, cô mới phát hiện ra rằng chính Giang Tiêm là người làm

Vào một ngày nọ, khi cô đợi cho Giang Tiêm ngủ say rồi mới chuẩn bị ra ngoài, chiếc dây ruy băng bỗng trở nên căng thẳng và đứt ra khỏi tay cô. Lúc đó, đứa bé đang ngủ say bất ngờ mở mắt ra.

Chỉ đến ngày hôm đó, Giang Âu mới hiểu ra rằng đó không phải là một thói quen kỳ lạ gì cả, mà chỉ là đứa bé muốn giữ chặt cô, muốn cô ở lại lâu hơn một chút, muốn biết cô sẽ đi vào lúc nào, để không phải tỉnh dậy rồi lại không thấy bóng dáng của cô nữa.

Giang Tiêm muốn nói “Tôi không nhớ nữa”, nhưng có lẽ câu nói đó sẽ làm người ta buồn lòng, vì vậy anh chỉ mím môi lại và lặng lẽ lắng nghe.

“Chú Thịnh Minh Dương đã kể cho tôi nghe về những chuyện khi nhỏ của Tiểu Vọng, đôi khi tôi nghe xong và cảm thấy cậu ấy có chút giống bạn khi còn nhỏ. Có lẽ tất cả trẻ em đều giống nhau thôi; cậu ấy được nuôi dưỡng theo cách đó, còn bạn thì được tôi nuôi dưỡng theo cách này.”

“Đôi khi khi tôi thấy cậu ấy cười nói vui vẻ với mọi người, hay nghịch ngợm với bố mình, tôi lại tự hỏi liệu nếu lúc đó tôi chăm sóc bạn theo một cách khác, liệu bạn có vui vẻ hơn không, có cười nhiều hơn không… và có lẽ bạn cũng sẽ nghịch ngợm với tôi nữa.”

Giang Tiêm không nhìn cô.

Anh luôn không giỏi trong việc đối phó với những người sắp khóc, đặc biệt là Giang Âu – người đang sắp bật khóc. Ánh mắt anh dán vào màn hình TV, sau một lúc im lặng, anh nói: “Không cần phải suy nghĩ về những điều đó.”

Giang Âu bỗng nhiên ngừng nói.

“Trước đây bạn từng nói rằng muốn quay lại làm việc khi có thời gian,” Giang Tiêm nói, “Điều đó thật tốt.”

Giang Âu im lặng một lúc; bản tính cô rất mạnh mẽ, nhưng cuộc sống bận rộn đã khiến cô trở thành người chỉ biết ở nhà, quanh quẩn bên bếp và TV mỗi ngày.

“Làm việc luôn còn kịp thời mà,” cuối cùng cô cũng nói, “Tôi không muốn lại phải chứng kiến con trai mình một mình mang theo vali, chuyển đến nơi khác sinh sống nữa.”

Cô nói: “Tôi đã chứng kiến điều đó quá nhiều lần rồi… Tôi thực sự rất đau lòng.”

Phòng khách lại trở nên yên tĩnh; ánh sáng trên màn hình TV lấp lánh, các nhân vật liên tục xuất hiện và biến mất.

“Lần này thì khác,” cuối cùng Giang Tiêm cũng rời mắt khỏi màn hình.

Giang Âu không hiểu ý anh, cô ngập ngừng hỏi: “Khác ở chỗ nào?”

Giang Tiêm nhìn lên phía trên và nói: “Lần này không còn một mình nữa.”

Lần này, có người đi cùng tôi rồi.

Phải đợi đến khi kỳ huấn luyện quân sự này kết thúc và các phòng ký túc xá trống ra thì những sinh viên nộp đơn muộn mới có thể vào ở được.

Vì vậy, hai người đã phải ở lại con hẻm Bạch Mã thêm một thời gian nữa.

Sau khi hoàn thành một số việc, Thịnh Minh Dương cuối cùng cũng có thể trở về nghỉ ngơi vài ngày. Cha con họ đã thỏa thuận với nhau không nhắc đến chuyện cuộc trò chuyện qua giọng nói vào đêm khuya đó nữa, và mối quan hệ của họ vẫn rất hòa thuận.

Giang Âu và Giang Tiêm cũng có một số thay đổi tinh tế, và họ đã duy trì được một sự cân bằng mới.

Vì hai đứa trẻ quyết tâm sẽ ở lại ký túc xá, nên Giang Âu không cần phải ở nhà hàng ngày nữa. Cô ấy lại đề nghị giúp đỡ, và lần này, Thịnh Minh Dương đã nhượng bộ một bước; hai người cùng nhau thảo luận và sắp xếp thời gian hợp lý. Những học sinh ở ký túc xá của trường trung học này được nghỉ phép theo tháng, vì vậy họ chỉ cần đảm bảo ở nhà trong những ngày đó là được.

Như vậy, cảm giác áy náy cũng giảm đi, và thời gian bên nhau trở nên nhiều hơn.

Gia đình được ghép lại này dường như đã tìm thấy mô hình phù hợp nhất, và thậm chí đôi khi, trong những khoảnh khắc nhất định, họ cảm thấy rất vui vẻ và hạnh phúc.

Trong thời gian này, tâm trạng của Thịnh Vọng rất tốt; tất nhiên, không chỉ vì mối quan hệ gia đình đã được cải thiện mà còn vì Giang Tiêm nữa.

Kể từ ngày anh ấy đề nghị cùng nhau ở ký túc xá, mối quan hệ giữa họ đã trở nên thân thiết hơn.

Tất nhiên, Giang Tiêm đã quen với việc không bao giờ biểu hiện cảm xúc ra ngoài; anh ấy vẫn nói những lời cay nghiệt khi cần thiết, và không hề kiềm chế bản thân. Nhưng anh ấy lại thể hiện sự chiều chuộng thông qua những chi tiết nhỏ, một cách kín đáo, như thể đó là một sự thân mật ẩn giấu.

Thịnh Vọng không biết liệu Giang Tiêm cũng đối xử như vậy với ông Đinh hay con mèo tên “Đội trưởng” trước đây hay không; có vẻ như có một sự khác biệt nào đó.

Dù sao đi nữa, anh ấy rất thích điều đó.

Khi tuổi trẻ cảm thấy vui vẻ, ánh sáng sẽ tỏa ra từ đôi lông mày và đôi môi họ.

Cao Thiên Dương hàng ngày đều ở bên cạnh anh ấy, thật khó để không để ý đến điều đó. Một lần, sau khi chạy bộ xong, Cao Thiên Dương đùa cợt với Thịnh Vọng: “Với tình trạng của bạn gần đây, nếu đặt vào thời cổ đại thì chắc chắn sẽ được coi là một trong bốn điều vui mừng lớn nhất: mưa xuân sau một thời gian khô hạn, gặp lại người quen ở xa xôi, đêm tân hôn, hoặc khi được công bố danh sách người đỗ thi. Anh Thịnh, bạn thuộc trường h

Cuộc huấn luyện quân sự năm nhất đang bước vào giai đoạn cuối; cả buổi sáng, học sinh đã tập trung trên sân vận động để tham gia các buổi biểu diễn, tiếng hô vang dội khắp nơi. Vì vậy, buổi tập thể dục giữa giờ của học sinh lớp 11 và 12 bị hủy một ngày, và nhiều em đã uống nước ngọt từ bên ngoài hàng rào thép để xem trò vui này.

Sheng Wang đi mua nước, và trên đường trở về, anh ta bị Cao Thiên Dương và Tống Tư Thuý bắt gặp, rồi bị kéo vào đám đông người xem.

Anh ta không hề quan tâm đến buổi biểu diễn, chỉ liếc nhìn qua rồi tiếp tục trò chuyện qua WeChat với Giang Tiêm.

Giang Tiêm: Phòng ký túc xá đã được sắp xếp xong rồi.

Sheng Wang: Hình dán à? Làm sao bạn biết được?

Giang Tiêm: Lão Hạ đã đưa chìa khóa cho tôi.

Sheng Wang: Phòng nào vậy?

Giang Tiêm: Tòa nhà số 2, phòng 601.

Sheng Wang: Trông như thế nào?

Giang Tiêm gửi cho anh ta một bức ảnh – một chiếc phong bì chứa chìa khóa, trên đó có ghi “Tòa nhà số 2, phòng 601”.

Sheng Wang: ……

Sheng Wang: Tôi có biết những chữ đó trông như thế nào đâu?

Giang Tiêm: Tôi chỉ muốn biết phòng ký túc xá trông ra sao thôi.

Sheng Wang: Không biết đâu.

Sheng Wang: Bạn có thể ghé lớp vật lý sau giờ học để xem thử không?

Sheng Wang: ……

Sheng Wang: Tôi đâu có muốn bỏ học để đi xem lớp vật lý đâu!

Giang Tiêm: Chìa khóa đã có trong tay rồi, khi nào có thể chuyển vào ở được?

Sheng Wang: Tối nay, trong giờ tự học.

Sheng Wang gửi liên tiếp ba biểu tượng cười kiểu rock.

Trong lúc trò chuyện, anh ta ngẩng đầu lên và vô tình nhìn thấy ánh mắt tò mò của Tống Tư Thuý – ánh mắt đó không chỉ đầy tò mò mà còn mang chút tính háo hức muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Sheng Wang nhướng mày nhìn anh ta, rồi lại quay đầu nhìn về phía sân vận động, và tiếp tục gõ tin nhắn nhanh chóng.

Sheng Wang: Tôi bị Cao Thiên Dương và Tống Tư Thuý bắt cóc rồi, buộc phải xem buổi biểu diễn quân sự này.

Giang Tiêm: Biểu diễn gì vậy?

Giang Tiêm: Các bạn da đen đang tập bước đi kiểu quân đội à?

Đây là lần hiếm hoi anh ta đùa cợt, Sheng Wang cười suốt một lúc, đang chuẩn bị trả lời thì bỗng nhiên ai đó đẩy anh ta một cái vào vai.

“Cái gì vậy?” Sheng Wang ngẩng đầu lên, thì thấy Cao Thiên Dương đang che đầu và nói: “Đã muộn rồi.”

Ngay lập tức, một bàn tay từ một góc độ khó lường đã nhanh chóng lấy đi điện thoại của Sheng Wang. Anh ta cố gắng chống cự nhưng không thành công, chỉ kịp nhấn nút khóa màn hình.

Chết tiệt...

Thằng Xu Đại Miệng kia!

Giáo viên phụ trách công tác đạo đức xuất hiện từ đâu đó, đang cầm điện thoại của Sheng Wang.

“

Ai ngờ Xu Đại Môi bước vài bước ra ngoài đám đông, vẫy tay gọi anh ấy: “Đến đây một chút.”

Sheng Wang vâng lời đi theo, cho đến khi họ đến một góc khuất không ai ở phía bên kia con đường có bóng cây, thì Xu Đại Môi mới dừng lại.

Anh ta đặt hai tay sau lưng, ngửa đầu nhìn Sheng Wang bằng ánh mắt soi xét, làm cho Sheng Wang cảm thấy hơi ngứa ngáy.

“Thầy có chuyện gì vậy?”

“Cậu đã yêu sớm à?” Xu Đại Môi nói với vẻ nghiêm túc.

Sheng Wang: “À???”

Xu Đại Môi nhìn anh ta một cách nghi ngờ, dường như muốn tìm ra điểm gì đó không ổn trên khuôn mặt anh ta. Sau một lúc, anh ta lại điều chỉnh tâm trạng, giảm bớt giọng nói và nói: “Bây giờ các em đang ở độ tuổi mà mọi thứ đều mới mẻ, muốn thử mọi thứ, còn khá mơ hồ. Về ngoại hình của cậu thì không cần phải nói, ai cũng thích cái đẹp, vì vậy cậu rất dễ thu hút sự chú ý. Một số bạn nữ cũng khá dũng cảm và đang trong giai đoạn nổi loạn, có thể sẽ tỏ ra hứng thú với cậu, trong số đó cũng có những người rất tốt.”

Sheng Wang nghe xong mà đầu óc như muốn nổ tung.

Xu Đại Môi tiếp tục nói: “…Các thầy cũng từng qua độ tuổi này, thực ra có thể hiểu được. Nhưng—“

“Không phải vậy đâu thầy, đợi đã.” Sheng Wang ngăn anh ta lại, cảm thấy hơi buồn cười, “Ai đi nói xấu cậu vậy, tại sao thầy lại nghĩ cậu đang yêu đương chứ?”

Xu Đại Môi nhắm mắt hỏi: “Lúc nãy cậu vừa nhắn tin với ai vậy?”

Sheng Wang vô thức nuốt nước bọt: “Không ai cả.”

Biểu cảm của Xu Đại Môi trở nên phức tạp hơn.

Cuối cùng Sheng Wang mới nói: “Jiang Tiêm.”

“Không thể nào, tôi đã gặp quá nhiều trường hợp yêu sớm rồi,” Xu Đại Môi nói một cách kiên quyết, “Đừng cố gian với thầy đâu.”

Sheng Wang ngẩn ngơ một lát.

Vậy là Xu Đại Môi đã nhìn thấy cậu đang nhắn tin và nhầm tưởng cậu đang yêu đương?

Khi nhận ra điều đó, Sheng Wang cảm thấy hơi nực cười. Nhưng vài giây sau, anh ta lại suy nghĩ kỹ hơn và lòng bỗng nhiên đập thình thịch. Giống như vô tình bước vào khoảng trống trên bậc thang, hoặc như có ai đó nhẹ nhàng gãi vào lòng bàn tay mình.

“Hãy mở khóa điện thoại cho thầy xem.” Xu Đại Môi đưa chiếc điện thoại ra trước mặt anh ta.

Ngón tay của Sheng Wang buông xuống bên cạnh người co lại một chút.

“Nhanh lên đi,” Xu Đại Môi thúc giục.

Sheng Wang nhấn nút, màn hình lập tức sáng lên, và danh tính người nhắn tin vẫn hiển thị rõ ràng ở phía trên.

“Được rồi, quả thật là Jiang Tiêm.” Xu Đại Môi thở ph