Chiếc xe dừng lại ở ngã tư hẻm Bạch Mã.

Giang Tiêm trả tiền xong rồi bước xuống xe trước, nhưng mãi không thấy Sheng Wang xuất hiện. Anh quay sang phía bên kia mới thấy người này đang ôm một túi thuốc, ngồi yên lặng chờ người mở cửa xe, rõ ràng là đã quen với cách sống thoải mái do tài xế tạo điều kiện.

Giang Tiêm không kiên nhẫn được nữa, liền mở cửa xe ra. Lúc đó, Sheng Wang mới từ từ bước ra, còn cười và nói lịch sự: “Cảm ơn.”

Anh ta đeo ba lô qua một vai, tay lại cầm theo túi thuốc, nên việc bước xuống xe khá khó khăn.

Giang Tiêm đứng bên cửa xe, không thể không cảm thấy phiền lòng, liền đưa tay ra nói: “Để tôi giữ thuốc giúp anh.”

Sheng Wang nói một cách lịch sự: “Không được.”

Giang Tiêm: “……”

Cuối cùng, anh đổi ý đề nghị: “Hãy đeo ba lô qua hai vai đi.”

Sheng Wang trả lời: “Thật xấu.”

Giang Tiêm đành chịu thua.

Sheng Wang cứ kiên quyết giữ nguyên tư thế đeo ba lô qua một vai, tay ôm túi thuốc, sau khi bước xuống xe thì đi thẳng vào sâu trong con hẻm. Anh ta không hề có những hành động vụng về như những kẻ say rượu khác; nếu mà các nữ sinh của trường Trung học Phổ thông Cận Thành nhìn thấy anh ta, có lẽ họ sẽ phải ngượng ngùng khen ngợi anh ta là người đẹp mắt.

…Chỉ là có vẻ hơi cô đơn một chút thôi.

Trong một khoảnh khắc, Giang Tiêm bắt đầu nghi ngờ rằng người này thực ra không hề say lắm, chỉ đang dùng cớ uống rượu để nghịch ngợm mà thôi; nếu thực sự say, làm sao anh ta có thể chú ý đến hình ảnh của mình đến vậy?

Khi Sheng Wang đã đi xa, bỗng nhiên anh ta quay đầu lại nhìn Giang Tiêm, rồi quay trở lại.

Giang Tiêm tưởng rằng đối phương muốn mình đi cùng. Nhưng Sheng Wang lại nói với anh ta: “Điện thoại của bạn đâu?”

“Tại sao?”

“Lấy ra và chụp một cái.”

“Chụp cái gì?” Giang Tiêm nhíu mày không hiểu, nhưng vẫn lấy điện thoại ra khỏi túi quần.

Anh ta vuốt màn hình, và giao diện điện thoại chuyển sang chế độ chụp ảnh.

Trong ống kính, Sheng Wang đứng dưới ánh đèn đường, bóng dáng của anh ta được chiếu dài ra. Anh ta dùng gót chân đá vào mặt đất gập ghềnh và nói: “Con đường này đầy ổ gà, nhưng lúc nãy tôi đi thẳng lắm đấy, bạn thấy không?”

Có lẽ là giọng nói khàn khàn đặc trưng của người bị cảm lạnh đã khiến Giang Tiêm tin rằng Sheng Wang thực sự đang say, nên anh im lặng một lúc rồi nói: “Thấy rồi.”

Nói xong, anh quay đầu lại kiểm tra một lần nữa…

May mắn thay, tài xế đã lái xe đi mất từ lâu rồi, chỉ còn lại mình anh và Sheng Wang trong con hẻm này; cuộc trò chuyện ngớ ngẩn này không ai nghe thấy cả.

“Chỉ thấy thôi thì có ích gì?” Người lãnh đạo lại nói.

“……

Khoảng cách từ lối vào hẻm nhỏ đến biệt thự của gia tộc Sheng chỉ khoảng 300 mét; họ mất 20 phút mới đi đến nơi. Có người đã đi lại ba lần để đưa họ đến đây, và suốt nửa đời, Giang Tiêm đã dành sự kiên nhẫn của mình cho việc này.

Tiếng động khi họ bước vào sân khá lớn, chắc hẳn người trong nhà đã nghe thấy. Không lâu sau, cánh cổng mở ra, và Giang Âu bước ra ngoài với chiếc áo len trên người: “Cuối cùng các bạn cũng trở về rồi… Sao cả hai lại về muộn thế này? Tôi tưởng… Cậu đang làm gì với điện thoại vậy?”

“Ai mà biết được…” Giang Tiêm đáp một cách khinh thường, rồi cho điện thoại trở lại túi quần.

Anh ta đã được mời tham gia theo dõi toàn bộ quá trình diễn ra, và giờ đây có thêm một người nữa, anh ta thực sự không thể để mặc mình bị mất mặt được.

“Nhanh vào đi! Làm sao cả hai lại cùng nhau về vậy? Tôi nghe Chen nói rằng Sheng Wang đã đi ăn tối cùng bạn bè.” Giang Âu nhường đường cho họ, và Giang Tiêm cùng Sheng Wang lần lượt bước vào nhà.

Mặc dù mọi hành động của Sheng Wang đều rất ổn định, ngoại trừ lúc cúi xuống thay giày và hơi lảo đảo một chút, nhưng Giang Âu vẫn lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô quay đầu nhìn Giang Tiêm và hỏi thầm: “Cậu đã đưa cậu ấy đi uống rượu à?”

“Sao có thể chứ?” Giang Tiêm đáp.

“Đúng là vậy…” Giang Âu hiểu con trai mình rất rõ; loại bữa tiệc như vậy, anh ta thậm chí có thể không xuất hiện, làm sao có thể đưa Sheng Wang đi uống rượu được… “Là cậu ấy tự uống à?”

“Ừ.”

Sheng Wang đang cúi xuống tháo dây giày; đôi tay anh ta trắng, thon gọn, không hề có vẻ gì của kẻ say xỉn, chỉ là hành động của anh ta có vẻ quá chậm rãi. Một túi nilon chứa thuốc đặt bên cạnh chân anh ta; Giang Tiêm định nhặt lên, nhưng Sheng Wang nhanh tay đã giữ lại.

“Tôi muốn lấy một thứ.” Giang Tiêm nói.

Sheng Wang ngẩng đầu nhìn anh. Có lẽ vì khoảng cách quá gần, anh chỉ liếc nhìn một cái rồi lại hạ mắt xuống, đáp “Ồ”, và nhường chỗ cho anh.

Giang Tiêm lấy ra hai hộp nhỏ màu xanh đen từ túi, đứng dậy và đưa cho Giang Âu.

Trước đây, khi bị bỏng, bác Sơn đã dùng loại thuốc này để bôi cho cô; cô nhớ rất rõ và lập tức nhận ra chúng. Cô nhìn chằm chằm vào hai hộp nhỏ đó một lúc lâu, rồi nói nhẹ nhàng: “Cậu đã mua riêng chúng à?”

Giang Tiêm đang đứng tựa vào cửa để thay giày, không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Đi đường thấy thì mua thôi.”

“Cậu cứ khăng khăng mãi…” Giang Âu lẩm bẩm, rồi lo lắng nhìn Sheng Wang: “Nói đến thuốc… Sáng nay khi tôi ra khỏi nhà, tôi đã

“Anh ấy tự mua đó.”

Giang Tiêm kéo nhẹ dây cặp sách rồi bước lên lầu.

“Ồ? Đừng chạy đi nào.” Giang Âu không hỏi kỹ, chỉ giữ lấy anh ấy và nói: “Hãy đưa Nhỏ Vọng ngồi xuống ghế sofa một lát, em sẽ pha cho cậu ấy một cốc nước mật ong.”

Tất cả đồ đạc trong bếp đều do dì Sun chuẩn bị sẵn; Giang Âu mới đến đây không lâu, vẫn chưa quen với môi trường này. Cô vô thức mở cánh tủ bên trái, đưa tay lấy chai mật ong, nhưng lại phát hiện ra rằng trong tủ chỉ có lò vi sóng và nồi không được sử dụng.

Cô đứng ngẩn ngơ trước tủ một lúc lâu.

Thực ra, cô hoàn toàn hiểu được những khó khăn mà Giang Tiêm đang gặp phải, bởi vì chính cô cũng chưa thể thích nghi hoàn toàn với nơi này. Cô gặp Quý Hoàn Vũ khi 15 tuổi, bắt đầu sống cùng anh ấy khi 18 tuổi, kết hôn khi 22 tuổi, ly hôn khi 34 tuổi, và phải mất 6 năm sau đó mới chuyển khỏi nơi đã ở suốt bao nhiêu năm. Làm sao có thể thay đổi thói quen sinh hoạt sau bao năm như vậy được…

Nhưng thực ra, cô cũng rất may mắn; cuộc ly hôn chỉ xảy ra vì sự bất đồng quan điểm, chứ không gây ra tổn thương nghiêm trọng nào. Giang Tiêm rất điềm đạm, gần như không cần ai lo lắng cho anh ấy; Thịnh Minh Dương luôn tôn trọng cô; ngay cả Quý Hoàn Vũ cũng vẫn tiếp tục thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là người cha.

Ít nhất, 40 năm qua, cuộc sống của cô không hề uổng phí.

Sau khi tìm kiếm một hồi, Giang Âu mới nhớ ra rằng dì Sun từng nói rằng mật ong được để ở trên nóc tủ lạnh. Trong bếp có nước đang được để ở nhiệt độ 40 độ C, ban đầu là để dành cho Nhỏ Vọng uống khi uống thuốc. Cô pha một cốc, lấy chiếc thìa dài khuấy đều rồi bước vào phòng khách.

Đèn trần trong phòng khách không được bật; chỉ có chiếc đèn bàn bên cạnh sofa sáng lên, ánh sáng ấm áp chiếu rọi lên hai chàng trai đang ngồi dưới đó.

Giang Tiêm ngồi co chân, đầu gối cao hơn ghế sofa và bàn trà rất nhiều; anh cúi người lấy một cuốn sách ra khỏi cặp sách và lờ đờ lật sách, phần áo sơ mi trường rộng của anh buông xuống, để lộ chiếc áo phông bên trong.

Bên cạnh anh là Nhỏ Vọng; khoảng cách giữa hai người vừa đủ xa để không quá gần, nhưng cũng không quá xa để cảm thấy lạ lẫm. Cậu ngồi co chân, đặt gối ôm lên đầu gối, một tay đặt lên gối để tựa đầu, tay kia thì nhàm chán vuốt ve góc gối.

Cậu nhìn chằm chằm vào khoảng trống ở giao điểm giữa bếp và ban công, đang mơ màng.

Kể từ khi họ chuyển đến đây, đây là lần đầu tiên Nhỏ

Vẫn là Giang Tiêm nhìn thấy cô ấy từ góc mắt và ngẩng đầu lên.

Anh ta hạ tay xuống khỏi cuốn sách và hỏi: “Xong rồi chứ?”

“Ừm.” Giang Âu mới lại bước đi, vừa đi vừa khuấy ly nước mật ong.

Chiếc thìa dài va vào thành ly, phát ra tiếng leng keng nhẹ nhàng. Cuối cùng, Shèng Vọng cũng tỉnh táo trở lại sau khi ngồi một cách mơ màng suốt thời gian dài; khi anh quay đầu lại, đáy mắt anh đỏ hoe.

Ngay cả Giang Tiêm cũng có chút ngạc nhiên.

“Shèng Vọng?” Giang Âu nhẹ nhàng gọi tên anh.

Shèng Vọng vội vàng hạ mắt xuống. Anh mang dép đi trong, cầm theo cặp sách và túi thuốc, lẩm bẩm nói: “Tôi mệt lắm, lên trên trước nhé.”

“Ồ?” Giang Âu chưa kịp nói gì thì anh đã bước lên cầu thang; tiếng bước chân của anh lúc nặng lúc nhẹ vang lên trong phòng, rồi cánh cửa đóng lại với tiếng “kẹt”, không còn âm thanh gì nữa.

Giang Âu cầm ly trong tay, một lúc sau thì thở dài: “Chắc là anh ấy nhớ mẹ rồi.”

Một lúc sau nữa, Giang Tiêm mới rời mắt khỏi cầu thang; anh mấp máy một cái nhưng không nói gì cả.

“Nhưng vẫn phải uống nước mật ong đấy, không giải rượu thì sáng mai sẽ khó chịu lắm đấy.” Giang Âu lẩm bẩm, “Hay là tôi lên đó đưa cho anh ấy nhỉ?”

Nhưng cô lại do dự một chút.

Các chàng trai ở độ tuổi này rất coi trọng không gian riêng tư của mình, luôn cố gắng tách biệt bản thân mình với người lớn hơn. Không được tự ý vào phòng, không được tự ý chạm vào đồ đạc, tầng trên và tầng dưới như hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Đang lo lắng thì ai đó đã lấy đi chiếc ly trong tay cô.

Giang Tiêm cầm ly, đeo cặp sách lên vai và nói: “Tôi sẽ đưa cho anh ấy, cô đi ngủ đi.”

Shèng Vọng thay đổi tư thế ngồi.

Anh ngồi trên giường, nhìn chằm chằm vào chiếc cặp sách mở ra và túi nilon chứa thuốc trong một lúc lâu, không nhớ nổi mình muốn làm gì nữa.

Khi đến lúc chân anh tê cứng, có thứ gì đó chạm vào chân anh.

Shèng Vọng suy nghĩ một lúc, rồi lấy điện thoại ra khỏi túi.

Trên WeChat có một tin nhắn mới.

Giang Tiêm: .

Shèng Vọng nhấn nút gửi, lười biếng nói: Cần gì vậy—

Anh nghi ngờ đối phương đang kiểm tra xem anh có còn sống không.

Rất nhanh sau đó, tin nhắn tiếp theo đến.

Giang Tiêm: Cánh cửa đã đóng chưa?

Shèng Vọng: Chưa đóng—

Giang Tiêm: Vậy thì tôi vào nhé.

Shèng Vọng: “?“

Anh vẫn đang nhìn vào màn hình chat, chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng gõ cửa phòng ngủ, rồi cánh cửa được mở và ai đó bước vào.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Giang Tiêm bước vào căn phòng ngủ

“Uống hết này đi.” Giang Tiêm nói.

Có lẽ vì đã khuya và xung quanh quá yên tĩnh, hoặc có lẽ vì họ đứng gần nhau, giọng nói của anh ấy thật trầm, nhưng người ta vẫn có thể nghe rõ từng âm tiết trong đó.

Thành Vọng xoa xoa tai phải và nói: “Ồ, để sau này uống.”

Kết quả là Giang Tiêm không đi nữa.

Thành Vọng đối diện với anh ấy một lúc, nhưng vì mắt buồn ngủ, cuối cùng anh cũng đầu hàng. Anh lấy chiếc cốc thủy tinh và bắt đầu uống từng ngụm một một cách ngoan ngoãn.

“Đây là loại nước gì vậy? Quá ngọt.” Sau khi uống xong, anh mới bắt đầu cảm thấy không hài lòng.

“Đó là nước rửa nồi, dùng để giải rượu đấy.” Giang Tiêm đáp lại.

Thành Vọng: “??”

“Thôi kệ.” Giang Tiêm vươn tay ra và nói: “Đưa cái cốc cho tôi.”

“Không.” Thành Vọng né sang một bên, cầm chặt chiếc cốc và nhíu mày: “Anh đợi một chút, tôi còn việc phải làm.”

“Việc gì?”

“Tôi cũng không biết, suy nghĩ mãi mà không nhớ ra.”

“……”

Thành Vọng giữ nguyên tư thế đó suy nghĩ một lúc lâu. Trong góc mắt, anh thấy bàn tay của Giang Tiêm đã được thu lại, đặt lên lưng ghế bên cạnh bàn, đang kiên nhẫn chờ đợi anh.

Bỗng nhiên, Thành Vọng thốt lên một tiếng “Ồ”, và nói: “Tôi nhớ ra rồi.”

“Nói đi.” Giang Tiêm nâng cằm lên một chút.

“Trước đây, trên xe, anh có chuyện gì chưa nói hết phải không?”

“Có à?” Giang Tiêm hỏi.

Trên khuôn mặt anh ấy không hiện rõ biểu cảm gì; không biết là anh thực sự không nhớ, hay chỉ đang đùa cợt.

“Có.” Lúc này, đầu óc của kẻ say rượu lại hoạt động rất tốt; anh có thể nhớ lại từng chi tiết: “Tôi nói rằng mọi người đều nghĩ chúng ta rất thân thiết, nhưng thực ra chúng ta chưa bao giờ nói chuyện nhiều cả. Anh chỉ nói một câu thôi, rồi thì không có gì nữa.”

Thành Vọng tựa khuỷu tay vào đầu gối, cầm chiếc cốc một cách lơ đãng. Anh nhìn Giang Tiêm; ánh đèn trên bàn làm cho đôi mắt anh trở nên trong sáng, khiến người ta có cảm giác anh không hề say.

“Thực ra là chuyện gì?” anh hỏi.

Giang Tiêm dùng ngón tay gõ nhẹ lên lưng ghế, nhìn xuống đất, như thể đang suy nghĩ.

Một lúc sau, anh mới nói: “Tôi nói rằng… chúng ta có thể thử trở nên thân thiết hơn một chút.”