Sheng Wang ban đầu nghĩ rằng những “cửa hàng” mà người ta nói đến thực sự chỉ có vài cái thôi, nhưng khi đến cổng trường phía sau núi, anh mới thấy đó là một con phố dài.

Địa hình xung quanh trường không bằng phẳng; con phố uốn lượn theo sườn đồi, đi vòng qua khoảng một nửa khuôn viên trường, và ở cuối con phố, nó khuất sau bức tường bên sườn núi, khiến cho khó có thể nhìn thấy đầu mút của nó từ xa.

Nơi duy nhất sầm uất trong khu vực này cũng chính là nơi mà mọi người trong trường có thể hoạt động; vì vậy, vào buổi tối, nơi đây không hề vắng vẻ mà còn rất nhộn nhịp.

Tuy nhiên, những học sinh đang học bình thường vẫn có giờ tự học vào buổi tối, nên ngay cả khi họ ra ngoài, họ cũng chỉ kịp ăn bữa tối mà thôi. Sheng Wang và Giang Tiêm đến không đúng lúc, gặp phải lúc cao điểm, nên tất cả các cửa hàng ăn uống đều kín chỗ.

Sheng Wang đi lòng vòng hai vòng rồi không nhịn được mà nói: “Cái ký túc xá ăn của trường này có phải là rất tệ không, sao mà khiến mọi người phải chen chúc như vậy?”

Trường đã mở một quầy riêng cho họ; học sinh bình thường dùng thẻ để thanh toán, còn họ thì dùng phiếu ăn. Món ăn ở quầy đó tuy không ngon lắm, nhưng ít ra không phải xếp hàng. Hôm qua họ còn bàn tán rằng quầy thông thường có nhiều loại món ăn hơn, nên có lẽ hương vị sẽ ngon hơn một chút. Nhưng bây giờ thì thấy rằng cả hai quầy cũng không khác biệt lắm, vì vậy học sinh들 tranh thủ ghé quầy này để ăn uống vào những lúc rảnh rỗi.

Giang Tiêm lấy điện thoại ra xem giờ; tan học là lúc 5 giờ 40, và bây giờ học sinhmọi người mới vừa bắt đầu vào các cửa hàng. Phải đợi đến khi họ ăn xong và nhường chỗ ra thì ít nhất cũng phải đến 6 giờ rưỡi mới được.

Anh hỏi Sheng Wang: “Có chỗ nào muốn đi không?”

Con phố ở đây chỉ có một con duy nhất, các lựa chọn cũng không có gì nhiều. Nếu Sheng Wang đi một mình, thực ra anh không hứng thú với bất kỳ cửa hàng nào cả, nhưng khi có Giang Tiêm bên cạnh, mọi thứ lại hoàn toàn khác.

Anh nhìn quanh và nói: “Tôi muốn đi tất cả mọi nơi.”

Giang Tiêm… im lặng.

Sheng Wang hỏi: “Thì phải làm sao đây?”

“Chọn một cái đi.”

“Khó quá, không biết nên chọn cái nào.”

“…”

Trong ánh mắt Sheng Wang hiện rõ sự trêu chọc: “Anh không phải là anh trai tôi sao? Lẽ ra anh phải giúp tôi quyết định chứ.”

Giang Tiêm nhíu mày, nhìn anh một lát rồi gật đầu, đưa tay ra và nói nhẹ nhàng: “Đưa dao cho tôi, tôi sẽ giúp bạn chọn. Bạn muốn đi bao nhiêu cửa hàng?”

Sheng Wang: “… Trời ạ, đùa ai vậy chứ. Anh dám à?”

Ban đầu anh chỉ nói

Trong vài giây, Giang Tiêm không nói gì cả, dường như đang suy nghĩ xem có nên từ bỏ điều đó hay không, hoặc đang cố gắng hiểu rõ hơn về những tình huống mơ hồ ấy.

Một lúc sau, anh mới mở miệng nói: “Thôi, thà không làm nữa.”

Vài phút trôi qua, Sheng Wang mới thì thầm “Ồ”.

Và rồi, gió len lỏi qua giữa hai người, quấn quýt theo những con đường uốn lượn.

Những ánh đèn đường dần sáng lên, và hai người bỗng trở nên yên lặng. Sheng Wang bước đi vài bước, tỏ ra như thể đang ngắm nhìn các cửa hàng xung quanh. Trong số những biển hiệu lòe loẹt kia, có một cửa hàng có phong cách thực sự rất đặc biệt.

Tầng một của cửa hàng này nằm ngang mặt đường, còn tầng hai thì thấp hơn mặt đường; có một cái cầu thang gỗ dẫn xuống tầng dưới. Hai bên cửa hàng trồng vài cây liễu, cành lá của chúng che phủ mái nhà; nửa trên của tán lá có màu hồng cam, nửa dưới là màu xanh lá, trong bóng đêm mờ ảo, chúng hòa quyện vào nhau thành một khối duy nhất.

Bên trái cây treo một chuỗi đèn lồng giấy trắng, dưới đèn lồng có một mũi tên hướng xuống tầng dưới. Bên phải, quanh cửa hàng được bao quanh bởi những vòng đèn màu xanh trắng mang phong cách hiện đại, cũng có một mũi tên hướng lên tầng trên.

Trên tường cửa hàng có những bức tranh graffiti làm từ vật liệu phát quang, viết dòng chữ “Trốn thoát trong căn phòng bí mật”.

Nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý của Sheng Wang lại là nhóm người đứng ở cửa. Một nhóm nam sinh và nữ sinh đang tụ tập ở cầu thang, rõ ràng vừa mới lên từ tầng dưới; một số người trong số họ vỗ ngực, trông như thể vừa trải qua một trải nghiệm đáng sợ.

“Sợ chết khiếp,” một nữ sinh nói.

“Tối nay tôi chắc sẽ mơ thấy ác mộng đây,” một người khác đồng tình. “Thực ra thì cũng không sao lắm, chỉ là những cơ chế bên trong quá tinh vi và được bố trí rất cẩn thận, nên mới khiến người ta sợ hãi thôi. Còn Biện Thần thì sao? Anh ổn chứ? Mặt anh trắng bệch lên rồi đấy.”

Một số nam sinh cười ha hả, trêu chọc: “Làn da anh ấy có thể trắng bệch vì sợ hãi à?”

“Đồ ngu, chỉ có mày mới sợ đến mức đó thôi.” Giọng nói của Biện Thần rất dễ nhận ra giữa đám đông; sau khi nói xong, anh lại thấy câu nói của mình không đúng lắm, và trong tiếng cười của mọi người, anh hét lên: “Ai mà nói tôi sợ hãi thì đi đâu! Bên trong đó quá ngột ngạt mà! **Có mặt mà còn cười nhạo tôi à? Lúc nãy ai la hét kinh hoàng hơn cả con gái vậy?!”

“Chính là mày đấy.” Người bị chửi không hề kiêng nể gì cả.

Biện Thần chửi thề một tiếng, và hai người bắt đầu đánh nhau trên c

“Vậy thì các bạn lên trên đi, chúng tôi sẽ xuống xem thêm.” Một cô gái nói. Cô ấy vẫn còn hơi thèm chơi, liền kéo hai anh chàng khác muốn tham gia xuống lầu, và ba người lại bước vào cửa hàng.

Thịnh Vọng nhìn quanh cửa hàng một lát rồi quay đầu nhìn Giang Tiêm, trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ “Tôi muốn chơi.”

Giang Tiêm nhìn xuống phần trang trí mang phong cách kinh dị bên dưới, rồi lại nhìn thấy vẻ háo hức của Thịnh Vọng, có vẻ như anh ấy muốn nhắc nhở điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu nói: “Đi thôi.”

Chủ nhà của căn phòng bí mật là một người trẻ tuổi; để phù hợp với không khí chủ đề, anh ta đã trang trí bản thân mình theo phong cách ma quỷ. Khi Thịnh Vọng và Giang Tiêm bước vào, ba người từ trường Trung học số Một vẫn đang phân vân không biết nên chọn trò chơi nào.

Cô gái kia chỉ vào một căn phòng bí mật dành cho 2–3 người và nói: “Sao không chơi cái này?”

Một trong những anh chàng phàn nàn: “Những căn phòng nhỏ thì không thú vị đâu, phải chơi loại dành cho từ 5 người trở lên mới hay.”

“Nhưng chúng ta thiếu người mà.”

“Chủ nhà ơi, ba người có thể chơi được căn phòng dành cho 5 người không?” Anh chàng đó hỏi.

Chủ nhà gật đầu: “Có thể, nhưng sẽ hơi khó đấy. Bạn hỏi xem hai người kia có sẵn lòng tham gia không?”

“Hai người nào vậy?” Họ quay đầu lại và thấy Thịnh Vọng và Giang Tiêm.

“À? Là các bạn à! Đúng lúc rồi…” Người anh chàng từng phàn nàn về căn phòng nhỏ bỗng nhiên trở nên hứng thú; dù anh ta không quen biết lắm với Thịnh Vọng và Giang Tiêm, nhưng có người đi cùng cũng tốt hơn là không có ai cả, vì vậy anh ta liền gọi: “Chúng tôi thiếu người, các bạn có muốn tham gia cùng không?”

Dĩ nhiên, Thịnh Vọng không muốn đi cùng người khác, nhưng trước khi anh kịp phản ứng, anh đã nghe Giang Tiêm nói với người đó: “Không cần đâu.”

Anh gõ nhẹ vào quầy và hỏi chủ nhà: “Căn phòng bí mật dành cho hai người còn trống không?”

Chủ nhà chỉ vào một căn phòng với chủ đề trường học ma quỷ và nói: “Có, cái này đang trống.”

“Ôi anh Giang, sao lại chơi hai người thế?” Anh chàng từ trường Trung học số Một nói, “Những căn phòng đó thường dành cho các cặp đôi trẻ tuổi mà, không thú vị chút nào đâu.”

Người nói ra điều đó không có ý gì cả, nhưng người nghe lại suy nghĩ khác.

Thịnh Vọng đang chuẩn bị đặt túi xuống thì động tác đó bỗng nhiên dừng lại; anh vô thức nhìn về phía Giang Tiêm, nhưng thấy anh ấy chỉ đáp lại: “Ồ.”

Sau đó, những gì người từ trường Trung học số Một nói và chủ nhà nói, Thịnh Vọng đều không chú ý lắng nghe, cũng không thể tập trung

Anh từng nghĩ rằng lời đó hoàn toàn đúng; thực sự, anh không hề cảm thấy hào hứng gì khi có người nhìn mình hay khi có ai đó ở bên cạnh. Cho đến hôm nay, anh mới nhận ra rằng, chỉ là trước đây anh chưa tìm đúng người để cùng trải nghiệm điều này mà thôi.

Tối hôm đó, anh có phần “phát điên” vì sự hiện diện của người khác; trong suốt quá trình chơi trò chơi trong căn phòng bí mật, não anh luôn ở trong trạng thái hưng phấn kỳ lạ, mặc dù trên khuôn mặt thì không hề thể hiện ra được.

Trước khi vào căn phòng bí mật, chủ nhân nơi đây đã nói rằng: “Căn phòng bí mật này còn đáng sợ hơn cả vài căn phòng lớn khác.” Không biết người khác cảm thấy thế nào, nhưng ít nhất thì Sheng Wang không hề cảm thấy sợ hãi chút nào; điều này không liên quan gì đến việc anh có dũng cảm hay không, mà chỉ vì sự chú ý của anh hoàn toàn không hề tập trung vào những thứ xung quanh.

Anh và Giang Tiêm không gặp bất kỳ trở ngại nào trong quá trình giải mã các bí ẩn; mọi thứ diễn ra một cách suôn sẻ. Từ căn phòng học tối tăm cho đến hành lang nơi chiếc đèn trần bị hỏng, tiếp đến phòng ngủ của nữ sinh với những dòng chữ viết bằng máu dưới gầm giường, và cuối cùng là nhà vệ sinh ở cuối hành lang.

Trong nhà vệ sinh có một tấm gương được thiết kế với bí mật; ở giai đoạn cuối của trò chơi, họ cần mở vòi nước để rửa mặt, và lúc đó khuôn mặt của một con ma nữ sẽ xuất hiện trên gương, cho biết con ma đó đang ở trong buồng nào. Sau đó, họ cần gõ ba cái vào cánh cửa của buồng đó, và phần trần nhà phía trên sẽ trượt xuống, để lộ ra một mô hình người có mái tóc rối bù đang treo lơ lửng trên một sợi dây thừng.

Câu chuyện về “nữ sinh mất tích” kết thúc ở đây; sau đó, cánh cửa bí mật trên tường sẽ từ từ mở lên, và đó chính là lối ra khỏi căn phòng bí mật.

Khi Sheng Wang mở cánh cửa buồng đó, mô hình người đó bỗng nhiên va vào tường, bộ tóc giả vô tình rơi xuống, chỉ còn lại một người đầu trọc đang treo trên sợi dây thừng.

Vì vậy, khi cánh cửa bí mật mở lên, hai người cúi người bước ra ngoài; Sheng Wang cười đến nỗi gần như ngã quỵ xuống bàn, và Giang Tiêm cũng không nhịn được nổi.

Chủ nhân của nơi này, vốn có vẻ u ám và đáng sợ, cũng không thể tin nổi điều này.

Anh đã từng thấy khách hàng nói rằng “không hề đáng sợ như vậy”, cũng đã thấy người ta khóc lóc vì sợ hãi, thậm chí còn thấy người ta thảo luận về các bí mật và tán tỉnh về cốt truyện trong khi đi chơi… Nhưng anh chưa bao giờ thấy ai cười đến nỗi gần như ngã quỵ như vậy.

“Các bạn

“Hôm nay có chuyện gì vậy?” Giang Tiêm hỏi.

“Đang kỷ niệm sinh nhật.” Thành Vọng đáp, “Theo phong tục giang hồ, tôi mời anh.”

Giang Tiêm ngạc nhiên một chút, không kịp phản bác những lý thuyết về phong tục giang hồ vớ vẩn của anh ta. Anh vô thức mở lịch ra xem lại và cau mày: “Anh sinh nhật vào ngày 4 tháng 12 mà, hôm nay là ngày 3.”

“Tôi biết mà.” Thành Vọng nhìn qua danh sách món ăn trên bàn, nói: “Về lý thuyết thì là ngày mai, nhưng tôi không thích kỷ niệm sinh nhật vào ngày đó.”

“Tại sao?”

Thành Vọng ngước đầu lên, thấy vẻ mặt ngơ ngác của Giang Tiêm – biểu cảm hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt anh trai mình – và cũng ngập ngừng hỏi: “Sao anh lại có vẻ như vậy?”

Giang Tiêm mới thu dọn lại vẻ mặt và nói: “Không có gì cả.”

Thành Vọng nhìn anh một lúc rồi đột nhiên nghiêng người về phía trước và nói: “Anh trai.”

Ánh mắt Giang Tiêm chợt sáng lên, anh ngước nhìn anh trai mình.

Thành Vọng nhắm mắt lại và hỏi: “Chẳng lẽ anh định tổ chức sinh nhật cho tôi vào ngày mai? Hay… anh đã chuẩn bị một món quà gì đó cho tôi chứ?”

“Không có gì cả.” Giang Tiêm đáp.

“Ồ.” Thành Vọng tựa người vào ghế và bắt đầu gọi món bằng điện thoại.

“Tại sao lại không thích kỷ niệm sinh nhật vào ngày đó?” Thành Vọng hỏi khi nghe Giang Tiêm bỗng nhiên nói ra điều này.

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt, chỉ là khi còn nhỏ, ba mẹ luôn cùng tôi kỷ niệm sinh nhật, nên ấn tượng khá sâu sắc. Sau này, mẹ tôi không còn nữa, mỗi khi kỷ niệm sinh nhật, lại thiếu một người, cảm giác hơi lạnh lẽo…” Thành Vọng chăm chú chọn món ăn và tiếp tục nói: “Khi kỷ niệm sinh nhật, ăn uống no say một chút thì vui vẻ hơn. Nếu kỷ niệm vào ngày mai… có lẽ tôi sẽ nhớ đến mẹ.”

Anh chọn xong vài món, đưa điện thoại cho Giang Tiêm: “Hãy cùng tôi kỷ niệm sinh nhật hôm nay nhé, được không?”

Có lẽ do ánh đèn chiếu vào, lông mày Giang Tiêm hơi nhíu lại, nhưng ánh mắt lại đầy ấm áp. Anh nói: “Được.”

Chỉ vì câu nói đó, suốt buổi tối hôm đó, Giang Tiêm gần như luôn đáp ứng mọi yêu cầu của Thành Vọng, thậm chí còn kiềm chế không để bản thân bị nghẹn nữa. Hình ảnh Giang Tiêm như vậy thật sự rất hiếm thấy; Thành Vọng cảm thấy nếu không tận dụng cơ hội này để trêu chọc anh, thì thật là lãng phí một ngày quan trọng như vậy.

Món đặc sản nhất của nhà hàng này không phải là các món ăn, mà là rượu gạo, được đựng trong những chiếc bát đặc biệt và có cái tên nghệ thuật là “Bạch Ngọc Tương”. Thành V

Anh ấy suýt nữa đã yêu cầu nhân viên mang thêm một ly nữa, may mắn thay Giang Tiêm đã ngăn lại. Sau khi uống hai ly rượu gạo lớn, khó có thể nói là đã say hay chưa, nhưng chắc chắn phải đi vệ sinh nhiều lần.

Cuối cùng, nhân viên không thể chịu đựng được nữa và nhắc nhở: “Rượu gạo nhà chúng tôi có hiệu ứng mạnh sau khi uống, ban đầu có thể không cảm thấy gì, nhưng khi hiệu ứng bắt đầu xuất hiện thì rất dễ bị say.”

Lúc đó, Thành Vọng vừa uống xong một ly và vì rượu quá ngon, anh ta đang muốn uống thêm. Nghe nói rằng rượu có hiệu ứng mạnh sau khi uống, anh ta không do dự gì mà đẩy ly ra xa và nói: “Tặng bạn nhé, phần còn lại cũng để bạn hết, tôi không uống nữa.”

Để chờ đợi cái gọi là “hiệu ứng mạnh” này, Thành Vọng cố tình trì hoãn việc kết thúc bữa tối, và cuộc ăn kéo dài gần hai giờ. Khi đến lúc thanh toán, Giang Tiêm vẫn tỉnh táo hoàn toàn.

Cửa hàng này mới mở không lâu và đang có chương trình khuyến mãi, nên họ đã tặng Thành Vọng một món quà nhỏ – hai bình rượu gốm được buộc bằng sợi dây thô, chứa đầy loại rượu “Bạch Ngọc Tinh”.

Khi họ rời cửa hàng, đã gần 10 giờ tối rồi.

Thanh niên như Thành Vọng vốn dĩ có cơ thể nóng bức, mặc dù chỉ uống một ly rượu gạo, nhưng trên người vẫn đổ ra một lớp mồ hôi mỏng. Gió thu se lạnh thổi qua, khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Anh ta cầm hai bình rượu lên cao trước mặt, so sánh kích thước của chúng và hỏi Giang Tiêm: “Bây giờ bạn không say chứ?”

“Ừm,” Giang Tiêm trả lời.

“Vậy nếu thêm hai bình này vào thì sao?” Thành Vọng hỏi.

“Chắc cũng không sao đâu,” Giang Tiêm nói.

Thành Vọng “tè” một tiếng, rồi buông tay xuống và nói: “Thôi, tôi từ bỏ luôn.”

“Không cần thiết đâu,” Giang Tiêm nói.

“Hả?” Thành Vọng ngạc nhiên, quay đầu nhìn anh ta.

Gió đêm thổi bay mái tóc trước trán anh ta, đường nét khuôn mặt anh ta được ánh đèn đường làm nổi bật rõ ràng, trông rất tuấn tú và đẹp trai. Ánh sáng vàng óng lấp lánh trong mắt anh ta chiếu vào khuôn mặt Thành Vọng, anh ta nhìn Thành Vọng và nói: “Có thể đợi đến sinh nhật năm sau thử lại nhé.”

“Cũng đúng lý,” Thành Vọng bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ. Không biết là vì đã lên kế hoạch cho sinh nhật năm sau hay vì lý do gì khác. Anh ta lắc lắc hai bình rượu trong tay, tiếng va chạm nhẹ của chúng vang lên.

Ngay sau đó, anh ta lại nói ngay lập tức: “Không đúng! Suýt nữa tôi bị bạn lừa rồi. Ngoài sinh nhật, tôi không được thử với bạn nữa à?”

Giang Tiêm nói: “Bình thường thì thôi.”

“Tại sao v

Hai người vừa đi vừa cãi nhau trở lại trường học. Trên đường, Giang Tiêm thỉnh thoảng lấy điện thoại ra gửi vài tin WeChat cho người khác. Khi nhận được tin thứ năm, họ vừa đến dưới tầng ký túc xá.

Giang Tiêm nói: “Cậu lên trên trước đi.”

“Vậy anh thì sao?” Sheng Wang hỏi.

“Anh đi lấy cái gì đó.”

Cho đến khi trở về ký túc xá, Sheng Wang vẫn còn băn khoăn. Anh ta ngồi bên ban công chơi điện thoại một lúc, sau đó tắm rửa và đợi ở hành lang một lát, nhưng mãi không thấy bóng dáng của Giang Tiêm, cũng không biết anh ta đi lấy thứ gì.

Nhân viên nhà hàng món Hàng Châu đã nói đúng, rượu gạo uống vào không có cảm giác gì lập tức, nhưng tác động của nó lại rất mạnh. Sau khi đi quanh ký túc xá một lúc, men rượu dần bắt đầu tác động lên anh ta.

Sheng Wang bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, nhưng anh ta lại không muốn đi ngủ.

Đây là ngày sinh của chính mình, và vài ngày trước, anh ta đã lên kế hoạch tổ chức lễ sinh nhật này cùng với Giang Tiêm. Suốt cả ngày hôm đó, họ cười nói, vui đùa, và trong niềm hứng thú ấy, cũng xen lẫn những cảm xúc phức tạp và e lệ. Dù đã làm rất nhiều việc, nhưng có vẻ như vẫn còn thiếu điều gì đó.

Bây giờ, ngày đã gần kết thúc, bóng đêm đã buông xuống, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh, nhưng anh ta lại bỗng nhiên cảm thấy trống trải, không biết đó là do vì vẫn còn muốn tiếp tục hay vì lý do nào khác.

……

Khi Giang Tiêm trở về, đã là 11 giờ rưỡi tối. Toàn bộ khuôn viên trường học đều chìm trong sự yên tĩnh sâu thẳm. Cho đến khi anh ta đi qua ngọn đồi nhỏ, mới nghe thấy tiếng cười nói của một số nam nữ sinh ở rìa khu rừng lá thu – có lẽ là nhóm học sinh từ trường Trung học Nhất. Có vẻ như cũng có tiếng của Biện Thần, nhưng anh ta không để ý lắm, chỉ chạy qua họ rồi bước nhanh lên cầu thang.

Phía sau, có tiếng thì thầm và tiếng gọi nhỏ của các nữ sinh, nhưng khi anh ta nghe thấy, mình đã lên đến tầng trên rồi.

Trước cửa ký túc xá, anh ta dừng bước. Mái tóc bị gió thổi bay xuống, anh ta đang cầm một túi giấy dày trên tay, cố gắng hít thở đều bên ngoài cửa.

Hầu hết các phòng ký túc xá trong hành lang đều tắt đèn, ngoại trừ vài người vừa trở về, phần lớn chắc đã đi ngủ rồi. Giang Tiêm mở cửa phòng, định gọi người bên trong, nhưng lại thấy căn phòng yên tĩnh, chiếc chăn trên giường hơi lộn xộn, và Sheng Wang đã ngủ say.

Dựa vào tư thế ngủ không thoải mái của anh ta, có lẽ là vì đợi lâu quá mà buồn ngủ, nên không may nghiêng ngả lên gối.

Giang Tiêm đứng im một lúc, nhìn xuống

Anh ấy có vẻ hơi nóng, trán đang nhỏ giọt mồ hôi. Giang Tiêm đi đến bên cạnh giường và đặt gói giấy đó xuống dưới lớp chăn phủ.

Anh đứng bên giường trong thời gian khá lâu, dùng ngón tay cái lau những giọt mồ hôi trên trán của Sheng Wang, nhưng người kia hoàn toàn không hề hay biết.

Anh ngẩng đầu nhìn ánh sáng lạnh lẽo quá chói lòa, rồi đi đến bên cạnh tường và tắt đèn; ký túc xá lập tức chìm vào bóng tối. Anh bật đèn điện thoại để soi sáng, dưới ánh sáng yếu ớt đó, anh cho chiếc bình gốm chứa rượu gạo vào tủ lạnh, lấy quần áo ra rửa mặt tắm rửa, sau đó lau khô tóc và trở lại dưới lớp chăn phủ.

Tòa nhà ký túc xá được thiết kế rất kín đáo, nên những sinh viên trở về muộn cũng không tạo ra tiếng ồn nào; mọi thứ đều yên tĩnh.

Giang Tiêm tựa vào đầu giường, đặt khăn tắm qua cổ, những giọt nước trên tóc rơi xuống và lặng lẽ thấm vào khăn. Anh nhặt lấy gói giấy bên cạnh gối, im lặng nhìn nó một lúc rồi lại đặt nó xuống.

Bên ngoài ban công, ánh sáng bạc trắng tràn qua lan can và ùa vào phòng. Từ góc nhìn của anh, có thể thấy đường nét của những dãy núi xa xôi, cũng yên tĩnh và lặng lẽ, đứng đó trong bóng đêm.

Người ở phòng trên có vẻ đang lăn mình trong giấc ngủ sâu, chiếc giường nhẹ nhàng rung động, cánh tay của Sheng Wang thả lỏng xuống từ mép giường, những ngón tay thon dài, trắng muốt, hơi cong lại.

Giang Tiêm ngẩng đầu nhìn.

Sheng Wang vẫn đang tựa vào lan can đầu giường, một chân duỗi thẳng, một chân gập lại; món quà mà anh mang đến đặt trên đùi cậu ấy, không hề nổi bật, giống như những suy nghĩ mà anh luôn giấu kín trong lòng.

Nhưng vào khoảnh khắc này, có lẽ vì đêm đã khuya và yên tĩnh, những suy nghĩ đó bỗng nhiên trở nên nổi dậy.

Rượu gạo mà anh uống trước đó cuối cùng cũng bắt đầu phát huy tác dụng sau hơn hai giờ; anh cảm thấy mệt mỏi, nhưng lại không hề buồn ngủ.

Trên màn hình điện thoại, ứng dụng hiển thị thời gian đang từ từ quay các kim giờ, tiến gần hơn đến số 0.

Từ mười, chín, tám, bảy… chậm rãi đến bốn, ba, hai, một.

Ngày 4 tháng 12 rồi, là một ngày nắng đẹp; ánh trăng vào lúc này thật đẹp, và người mà anh yêu thích đang 17 tuổi.

Khoảnh khắc này, mọi thứ đều yên tĩnh, không ai biết đến điều này; vì vậy, anh nắm lấy tay của Sheng Wang đang thả lỏng xuống và thì thầm: “Chúc mừng sinh nhật.”

Chúc mừng sinh nhật, Vương Tử.

Anh nắm tay cậu ấy trong thời gian khá lâu, cho đến khi bàn