Bên ngoài chợ là những ánh đèn lấp lánh và dòng người tấp nập đi lại không ngừng. Tiếng còi xe máy và ô tô vang lên từ các góc phố, rồi lại nhanh chóng bị che khuất bởi tiếng ồn ào của cuộc sống thường nhật.

Cửa hàng nướng này có một cái tên hoàn toàn không liên quan đến việc nướng thức ăn – đó là “Năm Xưa”, mang một hơi thở trí thức và hơi u sầu. Thật đáng tiếc, khách hàng bên trong và bên ngoài quán lại ồn ào không ngớt: la hét, cạnh tranh uống rượu, cười nói… Tiếng ồn đó có thể vang đến tận đầu con phố bên kia.

Triệu Hy đang nghe điện thoại giữa tiếng ồn ào ấy:

“À đúng rồi, tôi quên mất mất. Được thôi, lần này tôi sẽ bỏ qua cho bạn. Bạn biết đấy, nếu nói thêm vài từ nữa, miệng bạn sẽ đau đấy.”

“Ah?”

Không biết Giang Tiêm ở đầu dây đã nói điều gì, Triệu Hy bỗng nhiên hỏi lại, rồi liếc nhìn về phía bàn. Ánh mắt cô quá nhanh, nên Sheng Wang không chắc liệu anh ta có nhìn vào mình hay nhìn về phía nhóm người bên bàn.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Triệu Hy gật đầu và không nói thêm gì nữa: “Thôi, tôi cúp máy đây. Tôi còn có một đám khách đang chờ đợi để phục vụ nữa, tôi bận lắm đấy.”

Khi người chủ giả này cúp điện thoại và quay đầu lại, anh ta thấy tất cả mọi người bên bàn đều đang nhìn chằm chằm vào mình, như thể đang chờ đợi một kết quả nào đó.

Anh ta lập tức cảm thấy buồn cười, vừa cầm điếu thuốc vừa nói: “Ôi, đừng đợi nữa. Anh ấy thực sự có việc, không thể đến được.”

“Ah…” Một số người thất vọng, kéo dài tiếng thở dài. Có một cô gái can đảm cũng tham gia vào cuộc trò chuyện, biểu lộ rõ sự thất vọng của mình.

Sheng Wang lắc nhẹ những vỏ đậu phộng trước mặt mình.

Có lẽ do ảnh hưởng của tâm trạng của những người xung quanh, trong khoảnh khắc đó, anh cũng cảm thấy hơi thất vọng. Không đến mức thất vọng hoàn toàn, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy rằng nhóm mười mấy người này không hề ồn ào như anh tưởng.

Bỗng nhiên, có tiếng “đùng đùng” vang lên, Sheng Wang lập tức tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên và thấy Triệu Hy đặt một cốc nước trước mặt mình.

“Nghe nói bạn bị ốm phải không?” Triệu Hy hỏi, “Khi bị ốm thì uống bia lạnh làm gì? Hãy uống nước đi.”

Sheng Wang ngạc nhiên: “Ai nói với bạn vậy?”

Triệu Hy lắc nhẹ tàn thuốc: “Bạn nghĩ sao?”

Sheng Wang nhớ lại cuộc điện thoại vừa rồi: “Giang Tiêm ư?”

Triệu Hy gật đầu.

Trong một khoảnh khắc, Sheng Wang không nói gì, không biết đó là sự ngạc nhiên hay điều gì khác.

Nếu nói rằng Giang Tiêm đã đ

Còn về bia lạnh thì ai cũng chưa đến, thì tôi uống cái gì cũng được mà!”

Uống cái gì cũng được à?

Sau khi nói xong, Sheng Wang ôm lấy ly bia trước mặt mình, tỏ ra quyết tâm không say không về, và không ai có thể ngăn cản anh ta cả.

Triệu Hy cười không biết nên buồn hay nên vui. Anh ta nhét điếu thuốc vào miệng, nhắm mắt và nói một cách mơ hồ: “Được thôi, các em nhỏ này mà không trải qua khó khăn thì sẽ không học được bài học đâu… Lát nữa nếu bị ốm nặng thì đừng đổ lỗi cho tôi nhé.”

Ông chủ Triệu cười ha hả rồi bỏ đi để gọi những người bạn khác. Sau khi nhìn ông ấy đi xa, Sheng Wang quay đầu lại và thấy mọi người trong lớp đều nhìn mình với vẻ tò mò.

“Trên mặt tôi có viết thực đơn à?” Sheng Wang hỏi.

“Không đâu, không đâu.” Mọi người cùng cười lên, Cao Thiên Dương vội vàng lắc đầu và gọi nhân viên mang đồ ăn đã đặt ra.

Những xiên thịt được mang lên bàn, mang theo mùi thơm của thịt vừa nướng, và dầu mỡ cứ từ từ bốc lên.

Dạ dày con người thật là kỳ diệu… Bình thường chỉ cần mười xiên là no rồi, nhưng lúc này có nhiều người tranh giành nên hai mươi, ba mươi xiên cũng không đủ. Xiên thịt càng ăn càng thơm, rượu càng uống càng nhiều, tiếng nói cũng càng lớn… Một lúc thì cả bàn cười ha hả, vỗ bàn đập chân; lúc khác lại cầm ly chúc mừng nhau.

Sheng Wang nghe được rất nhiều tin đồn từ họ, cả về giáo viên lẫn học sinh.

Chẳng hạn, giáo viên chủ nhiệm lớp họ, Hà Tiến, và một giáo viên nam nổi tiếng dạy toán thi đấu là vợ chồng nhau; cả hai đều là học trò cũ của trường trung học này, từng ngồi cùng bàn và là một cặp đôi nổi tiếng thời đó. Họ gặp nhau ở cùng một thành phố khi còn đại học, sau khi tốt nghiệp thì cả hai đều trở về trường cũ, và bây giờ đều trở thành những giáo viên nổi tiếng trong thành phố.

Hay chẳng hạn, người con trai ngồi bên phải Sheng Wang là ủy viên sinh hoạt lớp; anh ta đeo kính cửa sổ đen, tính cách hiền lành, ngoài việc ăn xiên thịt thì cũng luôn vui vẻ cùng mọi người… Điều này hoàn toàn trái ngược với tính cách của cha anh ta.

Cha anh ta họ Từ, là người được mọi người gọi là “Từ Đại Miệng”, là trưởng phòng giáo dục chính trị… Vì sự uy tín của cha mình, các học sinh lớp A đều gọi anh ta là “Tiểu Miệng”.

Cao Thiên Dương, dưới tác động của rượu, kéo anh ta lại và giả vờ khóc, hỏi: “Tiểu Miệng ơi, chiếc điện thoại của tôi trước đây vẫn còn khóa trong tủ của cha anh ta đấy… Anh có thể giúp tôi mở nó không?”

Từ Tiểu Miệng nuốt miếng thịt xuống, rồi lấy khăn giấy lau sạch mép miệng

Sheng Wang đang cầm ly bia uống và lắng nghe khi Cao Thiên Dương bất ngờ đụng vào anh ta và nói một cách trêu chọc: “Hôm qua tôi gặp ủy viên vận động của lớp 7 trên xe buýt, anh ấy nói rằng một trong hai cô gái kia gần đây có vẻ như đã thay đổi tình cảm, và dường như họ đang để ý đến anh chàng điển trai mới nhập học vào lớp chúng ta. Anh có suy nghĩ gì không?”

Sheng Wang uống hết phần cuối cùng của ly bia, cầm cái cán ly và suy nghĩ một lát: “Lớp chúng ta lại có người mới chuyển đến à?”

Cao Thiên Dương không trả lời.

Anh ta nhìn chiếc thùng bia trống bên cạnh bàn và hỏi Xiao Zuǐ: “Anh ấy đã uống đến ly thứ mấy rồi?”

Xiao Zuǐ giơ bốn ngón tay lên.

Cao Thiên Dương thở dài, muốn lấy ly bia của Sheng Wang: “Anh ấy đang ốm mà, anh bạn!”

Sheng Wang nói một cách tỉnh táo: “Tôi biết mà, tôi không định uống đến ly thứ năm đâu.”

Giọng nói của anh ta rõ ràng, khuôn mặt cũng không hề đỏ, chỉ là đôi mắt trở nên đen hơn và giọng nói có chút ngấm ngào hơn mà thôi. Cao Thiên Dương có chút bối rối.

“Các bạn tiếp tục đi, tôi đi vệ sinh một chút.” Sheng Wang nói xong rồi đứng dậy và đi về phía hành lang.

Cao Thiên Dương chú ý quan sát bước đi của anh ta nhưng không thấy có vấn đề gì, liền hỏi những người khác: “Anh ấy say hay chưa nhỉ?”

Lý Dự nói một cách nghiêm túc: “Anh ấy hoàn toàn bình thường, chỉ là ít nói hơn thôi. Thành thật mà nói, trông anh bạn bạn còn say hơn anh ấy đấy.”

Cao Thiên Dương thu hồi đầu lại.

Mọi người đã ăn no và mệt mỏi, ba cô gái là những người đầu tiên đặt xuống đĩa. Họ tựa vào lưng ghế, vẫn lắng nghe những người còn lại kể chuyện khoa trương, nhưng ánh mắt họ thì luôn theo dõi Sheng Wang.

Người học sinh mới chuyển đến này thực ra không kém gì Giang Tiêm về ngoại hình, chỉ là kiểu dáng hoàn toàn khác biệt. Anh ta có đôi lông mày rõ nét, mí mắt và đồng tử màu đen sẫm, nổi bật trên làn da trắng lạnh, mang vẻ đẹp đậm đà, rực rỡ. Khi cười, anh ta trông rất duyên dáng; còn khi không cười, lại có vẻ xa cách, khó tiếp cận.

Một trong số các cô gái đó đỏ mặt, đẩy nhẹ Lý Dự và ba người họ bắt đầu thì thầm với nhau.

Cho đến khi Kỳ Gia Hào gọi họ: “Nghe nói lại sắp có cuộc bầu chọn học sinh xuất sắc cấp thành phố, đúng không, trưởng lớp?”

Lý Dự ngẩng đầu lên và nói: “Bạn thông tin nhanh thật đấy! Hôm qua mới có thông báo tại cuộc họp mà.”

“Lần này lớp chúng ta được bao nhiêu suất?” Kỳ Gia Hào hỏi tiếp.

“Ba suất.”

“Cách bầu chọn như thế nào?”

Honor danh hiệu học sinh xuất sắc cấp thành phố vẫn có ích trong

Rõ ràng Kỳ Gia Hào đang quan tâm đến nhóm người đó.

Lý Dự nói: “Đề xuất từ phía trường là một suất được giới thiệu dựa trên thành tích học tập, một suất khác được đề cử từ các thành viên ban lớp, và còn có một suất thông qua cuộc bỏ phiếu kín để xem ý kiến của mọi người.”

Kỳ Gia Hào cười nói: “Dựa trên thành tích học tập hay danh sách ban lớp ư? Vậy thì tôi không có cơ hội rồi.”

“Đừng vậy, vẫn còn một suất thông qua bỏ phiếu mà.” Những người khác an ủi anh.

Kỳ Gia Hào lập tức cười ha hả và nói: “Được thôi! Chính vì câu này mà hôm nay tôi sẽ chi trả tiền ăn, sau này khi bỏ phiếu hãy giúp đỡ tôi một chút nhé, không cần phải thắng, chỉ cần đừng thua quá thảm hại là được.”

Anh vẫy tay gọi nhân viên phục vụ, lấy điện thoại ra và mở ứng dụng Alipay: “Tôi vừa gọi thêm một số món nữa, xin hãy mang đến cho nhanh.”

Nhân viên phục vụ kiểm tra lại trên máy đặt hàng: “Bàn số 2 phải không ạ? Các món mới gọi đã được tính vào rồi, bây giờ chắc đã bắt đầu nấu rồi đấy.”

“Nhanh thật đấy.” Kỳ Gia Hào vung tay và nói một cách phóng khoáng: “Vậy thì thanh toán giúp tôi đi, tôi sẽ trả tiền trước.”

Ai ngờ nhân viên phục vụ lại nói: “Bàn này đã được thanh toán rồi ạ.”

Kỳ Gia Hào: “À? Ai thanh toán vậy?”

Trong lúc đó, Sheng Wang bước đến. Anh ta lấy một tờ khăn giấy lau tay rồi ngồi xuống bên cạnh Cao Thiên Dương.

Nhân viên phục vụ chỉ vào anh ta và nói: “Đây, anh ấy vừa thanh toán xong rồi.”

Tôi… chết tiệt.

Kỳ Gia Hào sững sờ tại chỗ, khuôn mặt thay đổi liên tục. Nhưng vì đang ăn uống, mọi người đều phản ứng chậm chạp, ai cũng đang mơ màng sau bữa ăn, không ai để ý đến anh.

Cùng với những món nướng vừa gọi thêm, mọi người trên bàn lại uống thêm một ly bia nữa, tác động của rượu cuối cùng cũng bắt đầu hiển hiện, một số người đỏ mặt, chân tay run rẩy.

Còn 5 phút nữa là đến 10 giờ, nhóm bạn này cuối cùng cũng quyết định tan rã và trở về nhà mình.

Cao Thiên Dương uống đến nỗi cổ đỏ bừng, đặt tay lên bàn và nói: “Tôi phải đi vệ sinh một chút, lát nữa trên xe lắc lư, tôi sợ không đến nổi cửa nhà.”

Một nam sinh bên cạnh cười xấu xa và thổi một tiếng huýt sáo dài, bị Cao Thiên Dương bịt miệng lại: “Nếu còn thổi nữa, quần của anh sẽ bị tôi giặt đấy.”

Họ đi theo nhau đến vệ sinh, hỏi Sheng Wang có muốn đi cùng không, nhưng anh từ chối.

“Tôi sẽ ngồi đây một lúc.” Sheng Wang xoa hai bên thái dương và chìm vào suy nghĩ.

Anh đã trải qua một đêm tồi tệ, nhữ

Bỗng nhiên, anh cảm thấy cánh tay mình đang được vải chạm vào; có người đã đứng lại bên cạnh anh.

Sheng Wang vẫn chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy giọng của ông chủ giả Triệu Hy từ xa vang đến: “À? Sao anh lại đến đây sớm vậy? Anh không nói là ít nhất cũng phải đến 10 giờ rưỡi sao?”

Sheng Wang nhíu mày suy nghĩ một lát rồi quay đầu nhìn ra.

Vì người đó đứng quá gần, anh chỉ nhìn thấy bộ đồng phục quen thuộc của trường trung học phổ thông. Tay áo được kéo lên tận khuỷu tay.

Sheng Wang nhìn chăm chú vào những ngón tay của người đó trong một lúc lâu, cuối cùng mới ngẩng đầu lên...

Người đến là Giang Tiêm.

Khi nhìn từ góc độ ngồi xuống, có thể thấy rõ đường nét khuôn mặt và chiếc cổ họng hơi nhô ra của anh ta khi còn ở tuổi thiếu niên.

Sheng Wang bỗng nhiên đưa tay sờ lên cổ mình.

Giang Tiêm nhìn anh một lúc rồi hỏi Triệu Hy: “Em đã cho anh ấy uống rượu à? Uống bao nhiêu?”

“Tôi chỉ cho anh ấy uống nước thôi!” Triệu Hy nói không hề vui vẻ, “Anh ấy không chịu uống, tôi làm sao ép được chứ? Chắc là uống khá nhiều rồi… Nhìn những cái thùng trống trên bàn họ, mỗi người chắc phải uống ít nhất 4 ly.”

Sheng Wang rút tay ra khỏi cổ mình, liếc nhìn Triệu Hy và nói: “Không, mỗi người uống 5 ly.”

Giang Tiêm: “…”

Triệu Hy nhún vai, vẫy ngón tay út về phía sau đầu Sheng Wang và thì thầm: “Theo em thì anh ấy hơi say rồi đấy… Anh nghĩ sao?”

Còn cần phải nghĩ nữa sao?

Giang Tiêm lau mặt mình, dùng ngón tay út móc vào dây đeo balo rồi kéo balo lên cao hơn, nói với Sheng Wang: “Chúng ta về thôi… Anh có thể đứng vững được không?”

“Anh thật sự nghĩ tôi uống nhiều quá à?” Sheng Wang trả lời không hề vui vẻ, nhưng thực sự đã đứng vững được. Anh nhìn xung quanh một lát rồi hỏi rõ ràng: “Cao Thiên Dương và những người khác đâu rồi? Họ đi vệ sinh à?”

Triệu Hy nhướng mày: “Ồ, hay đấy… Em xin rút lại lời nói trước đây… Có lẽ anh ấy không say đâu.”

Giang Tiêm nhăn mặt: “Người đi vệ sinh là Cao Thiên Dương.”

Triệu Hy: “…”

Giang Tiêm làm mọi việc rất nhanh gọn; anh bật màn hình điện thoại, mở ứng dụng WeChat và nhanh chóng gửi một tin nhắn, sau đó nói với Sheng Wang: “Tôi đã nói với Cao Thiên Dương rồi… Chúng ta có thể đi được rồi.”

Sheng Wang gật đầu, cầm lấy balo của mình và đeo qua vai. Rồi anh tiếp tục nói: “Ngoài Cao Thiên Dương ra, còn có Tống Tư Thuý, Kỳ Gia Hào, Từ Tiểu To miền nữa…”

Giang Tiêm đau đầu, anh ngắt lời: “Tôi đã nói hết rồi.”

“Được.” Sheng Wang gật đầu, sau đó mới yên tâm theo Giang Tiêm ra ngoài.

Và

Khi rời khỏi khu vực quán nướng, tiếng ồn ào của đám đông dần biến mất như sương mù vào ban đêm.

Bước chân của Thịnh Vọng không hề vội vàng, cũng không đi lượn qua các ngõ hẻm. Anh ta đi rất nhẹ nhàng và chậm rãi, luôn giữ khoảng cách nửa bước so với Giang Tiêm, tựa như một vị lãnh đạo đang kiểm tra công việc.

Những người lãnh đạo sau khi uống rượu thường hay quan tâm đến chuyện người khác; ông ta chỉ vào túi plastic mà Giang Tiêm đang cầm bên tay phải và hỏi ngẫu nhiên: “Cái bạn mua đó là gì vậy?”

Giang Tiêm đang gọi xe, nghe thấy câu hỏi liền liếc nhìn tay mình và trả lời: “Đó là thuốc diệt gián.”

Vị lãnh đạo nhăn mặt nhưng không nói gì, có vẻ không hài lòng lắm.

Ở cuối con hẻm là một con đường rộng lớn, với các bến xe buýt và taxi; cách đó một chút nữa là lối vào tàu điện ngầm. Khi bước ra khỏi con hẻm, tiếng ồn của xe cộ di chuyển vào ban đêm ùa về.

Xe mà Giang Tiêm gọi đến rất nhanh; Thịnh Vọng thói quen ngồi vào ghế sau và đặt mình vào vị trí quen thuộc. Anh ta thấy Giang Tiêm mở cửa ghế phụ, định bước lên xe, nhưng lại thay đổi ý định.

Anh ta nhìn Thịnh Vọng một cái rồi chuyển sang ngồi ở ghế sau, tuy nhiên hai người vẫn cách nhau khá xa, vẫn còn một chiếc cốp ghế ngăn cách giữa họ.

Ban đêm, khu vực thành phố vẫn sáng đèn rực rỡ, ánh sáng lạnh và ấm hòa quyện vào nhau.

Thịnh Vọng ngồi mãi rồi dần buồn ngủ, giống như khi anh ta thường xuyên ngồi trên xe của chú Chen vậy, đầu tựa vào kính xe, trông có vẻ muốn ngủ gật.

Đúng lúc Giang Tiêm nghĩ rằng anh ta đã ngủ thiếp đi, Thịnh Vọng bỗng nói lên: “Mọi người đều nghĩ chúng tôi rất thân thiết với nhau.”

Vì bị cảm lạnh, giọng nói của anh ta khàn khàn và mang chút âm mũi, nhưng trong không khí yên tĩnh của xe, điều đó không hề lạ lùng.

Giang Tiêm ngẩn ngơ một lát, rồi quay đầu nhìn anh ta: “Ai vậy?”

Thịnh Vọng vẫn ngồi không thẳng lưng, tựa vào ghế một cách lười biếng, ngón tay cong lại và nói: “Cao Thiên Dương, Triệu Hy, và cả bố của Triệu Hy. Những người bạn học hôm nay cũng có thể tính vào, vì Triệu Hy đã nói trước mặt họ rằng bạn đã đưa tôi đến nhà bố anh ấy ăn cơm.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thịnh Minh Dương nghĩ chúng tôi có thể trở thành anh em, còn những người kia thì nghĩ chúng tôi rất thân thiết với nhau. Nhưng thực ra chúng tôi chưa từng nói chuyện với nhau nhiều lắm, thật là buồn cười phải không?”

Khi nói những lời này, anh ta dường như hoàn toàn không hề say. Ánh sáng b