——Năm 935 của triều đại Long Lịch. Mùa thu——

Tại sườn núi Đông Lăng, quốc gia Thương Xuyên.

Những binh sĩ còn sống sót của Thương Xuyên dừng bước lại.

Các chiến binh của Bích Lệ cũng không tiếp tục tiến lên nữa.

Ánh mắt tất cả mọi người đều hướng về cùng một điểm.

Đòn kiếm vừa rồi quá nhanh, nhanh đến mức giống như sấm sét vang lên.

——

Biện Vũ Nghĩa vẫn đang đứng đó, cầm cây kiếm khổng lồ, máu vẫn đang rơi từ vết thương.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên chàng trai trước mặt mình.

Hoa Ký.

Lúc nãy chỉ là một binh sĩ trẻ tuổi.

Bây giờ thì đã cầm kiếm vua, đứng trước mặt mình.

Khí tỏa ra từ không khí trở nên căng thẳng và phức tạp, lan tràn khắp chiến trường.

Khuê Tả Gần và Đỗ Quyền đứng cạnh nhau.

Nhìn chàng trai kia, ai cũng không dám hành động trước.

Những chiến binh Bích Lệ đang chuẩn bị đâm xuống lá cờ của phe đối phương, tay họ đều đang giữ nguyên trong không trung, không dám tiến lên.

Những binh sĩ Thương Xuyên đang rút lui cũng lần lượt dừng bước, chậm rãi quay đầu lại.

Cao Ngôn Đình nuốt nước bọt.

Và rồi ——

“Tấn công!”

Không biết ai là người đầu tiên hét lên.

Toàn bộ quân đội Thương Xuyên đang rút lui đều quay ngược lại và xông lên, ánh mắt họ đỏ rực như lửa.

Nỗi sợ hãi, sự nhục nhã và ý thức về thất bại đã được kìm nén bấy lâu, giờ đây đều biến thành những tiếng hét dữ dội.

Họ giống như những con thú bị đẩy vào đường cùng, đối mặt với lưỡi dao, lao về phía trước một cách mãnh liệt.

Thời gian bảo vệ của các đội hình chiến đấu sắp hết, hàng ngũ của quân Bích Lệ bắt đầu lung lay:

“Những tên này… lúc nãy chẳng phải đang bỏ chạy sao?!”

“Hàng phòng thủ của núi đã…”

Đại Cần Sĩ Cao Ngôn Đình nắm chặt bức thư bí mật trong tay, ánh mắt anh ta cuối cùng cũng không thể che giấu được nữa.

“Lúc để phản công đã đến.”

Anh ta đột nhiên rút kiếm, mũi kiếm hướng thẳng về phía trận tiền.

“Toàn quân —— xông lên!”

Kiếm vua một lần nữa khiến núi non rung chuyển, hàng ngàn chiếc áo giáp cùng nhau phá vỡ hàng phòng thủ của đối phương.

——

Những kỵ binh mạnh mẽ của Bạch Dược là những người đầu tiên xông vào đám đông, giáo dài của họ quét qua mọi thứ.

Một binh sĩ Thương Xuyên bị giáo đâm bay lên trời, xác chết treo trên đầu giáo.

Chưa kịp vứt bỏ xác chết, một binh sĩ khác đã lao đến trước mặt họ, đâm giáo thẳng vào người họ.

“Chết đi!”

“Phập!”

Giáo xuyên qua áo giáp Bạch Dược, xuyên thẳng vào ngực con ngựa chiến.

Con ngựa chiến rít lên thảm thiết,

Những người phía sau đã lao vào, đẩy anh ta trở lại chiến tuyến một cách bạo lực.

Có người dùng giáo đâm ra, nhưng do dòng người xô đẩy mà giáo lệch hướng, đâm trúng lưng một đồng đội phía trước.

Người lính đó đứng yên bất động, nhưng vẫn nắm chặt lá cờ của mình và liên tục vung vẫy.

—

Hoa Ký cầm thanh kiếm hoàng gia, đứng giữa dòng người đang giao tranh ác liệt.

Thương Xuyên và binh sĩ của Bí Lý đang chiến đấu điên cuồng bên cạnh anh ta.

Có người bị đâm thủng ngực vẫn tiếp tục lao lên, có người bị đứt tay nhưng vẫn không buông lỏng cán cờ.

Máu chảy xuống các bậc thang đá, làm cho cát vàng đổi thành màu đen sền sệt.

Hoa Ký nhìn cảnh tượng trước mắt, giọng nói run rẩy:

“Cuộc sống… đang dần biến mất.”

Dòng người cuồn cuộn, khuôn mặt méo mó, máu tươi bắn tung tóe,

Tiếng hét giận dữ vang lên từ khắp nơi, tất cả hòa quyện lại thành bản ca ngợi cho lý tưởng.

Nếu muốn thành công, mọi sinh mệnh đều chỉ là củi để đốt —

Sau khi cháy hết, ai còn nhớ đến chúng?

Thanh kiếm hoàng gia trong tay anh ta, chính là công cụ để mọi người hy sinh mạng sống vì lý tưởng ấy.

Hoa Ký thì thầm:

“Đây chính là… cái giá phải trả để bảo vệ.”

Bỗng nhiên, thanh kiếm phát ra tiếng vang dữ dội, ánh sáng vàng rực rỡ bùng nổ từ lòng bàn tay anh ta.

Hoa Ký biến thành một luồng ánh sáng chói lọi, lao thẳng về phía Khải Tả Cận!

Khải Tả Cận biến sắc mặt, rút dao ra đối đầu.

“Keng!”

Tiếng nổ lớn vang lên, các bậc thang đá vỡ tan, đá vụn và mảnh kim loại bay tung tóe.

Khải Tả Cận hai tay run rẩy, máu chảy từ lòng bàn tay, bị đẩy lùi về phía sau.

“Cuối cùng… tôi cũng gặp được ngươi rồi.”

Biển Vũ Nghĩa đứng dựa vào cây phong rèn, ngước nhìn lên và nở nụ cười đẫm máu.

“Thật là kỳ lạ…”

Chưa kịp nói hết, Biển Vũ Nghĩa đã vung lại thanh kiếm.

Kiếm lớn mang theo gió quét qua, chặn đứng con đường của Đỗ Quyền.

— Thương Dận Thành —

Trong thành phố, lửa cháy ngút trời, quân đội của Thương Xuyên liên tục thất bại.

Bạch Dược cùng đội kỵ binh giẫm nát các con phố, móng giày sắt va vào máu tươi.

Chủ tịch cung Giai Vân đứng trên những bậc thang đổ nát của tòa nhà cao tầng, lá cờ trong tay liên tục thay đổi màu sắc.

Lệnh điều động quân sĩ cũng được truyền đi khắp nơi.

Phía bên kia…

Chủ tịch cung Tuyền Vân Sơn và Lệ Phượng Vận đang chiến đấu không ngừng.

Ánh kiếm lấp lánh, các bức tường đá liên tục vỡ vụn.

Ngụy Vũ Hằng kiệt sức ngã xuống, ngay lập tức có và

——

Các binh sĩ của phe Thương Xuyên nhô lưỡi giáo ra ngoài cửa sổ và lao mạnh về phía đội kỵ binh hùng mạnh của Bạch Dược trên đường phố.

Lưỡi giáo đâm vào áo giáp Bạch Dược, tạo ra những tia lửa bay tung tóe.

“Hoàn toàn vô ích…” Một người khác chỉ về phía góc đường xa xôi. “Nhìn kìa! Địa điểm phòng thủ của họ ở đó!”

“Không ai có thể vượt qua được đâu…” Vừa dứt lời, một bàn tay sắt bất ngờ xuyên vào trong cửa sổ.

Các binh sĩ chưa kịp phản ứng đã bị kéo ra ngoài bằng sức mạnh mãnh liệt của đội kỵ binh Bạch Dược. Tiếng kêu thảm thiết vừa mới vang lên đã bị tiếng móng ngựa dồn dập dập nát hoàn toàn.

——

Ở góc tường bên đường, một binh sĩ Thương Xuyên bị thương, kéo theo chiếc chân gãy, cố gắng bò vào con hẻm. Lòng bàn tay in đầy vết máu, anh ta vẫn không ngừng kêu lên: “Đừng bỏ rơi tôi… Đừng bỏ rơi tôi…”

Ngay khoảnh khắc sau đó, dòng người và tiếng móng ngựa đồng loạt ập đến. Tiếng kêu thảm thiết chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi biến mất trong tiếng va chạm của áo giáp và tiếng móng ngựa rung chuyển mặt đất.

Ánh sáng của thanh kiếm vua vẫn chưa đến Thương Dận Thành. Ở đây, quân đội Thương Xuyên chỉ biết một điều duy nhất: Họ đã thất bại. Các chức vụ quân sự giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa. Có người vẫn đang hô lệnh, nhưng không ai đáp lại.

Taoyuan Vô nhìn về phía chiến trường. “Tình hình đã không thể cứu vãn được nữa, nhưng vẫn còn rất nhiều binh sĩ bị mắc kẹt trong các ngôi nhà và tòa lầu.”

Bỗng nhiên, hình ảnh Châu Quân Kinh nói với anh trước khi bắt đầu trận chiến hiện lên trong đầu: “Nếu gặp nguy hiểm, hãy chạy thật nhanh… Chạy càng xa càng tốt.”

Anh im lặng một lúc. “Các tướng lĩnh của phe Leishi vẫn đang ở tiền tuyến… Thật khó để từ bỏ nơi này.”

Taoyuan Vô hít một hơi thật sâu, rồi lại giơ cao lá cờ của mình. “Hàng ba, không được lùi lại. Hàng bốn, hãy tiếp viện cho những đồng đội đang rút lui.”

Bóng cờ bay phấp phới. Dáng vẻ và thái độ của anh, giống hệt một vị tướng thực thụ.

Bỗng nhiên –

Một tia sáng ma thuật lao nhanh từ xa đến, nhắm thẳng vào đỉnh đầu Taoyuan Vô. Khi tia sáng ma thuật đó sắp đánh trúng, một tia sáng khác lại đâm ngang vào nó.

“Boom!”

Hai nguồn năng lượng ma thuật nổ tung trên không trung, sóng khí cuồn cuộn, đổ nát văng tung tóe khắp nơi.

Taoyuan Vô vội vàng quay người lại và hét lớn: “Cẩn thận! Đừng làm tổn thương đồng đội của mình!”

——

Ở một con hẻm tối tăm xa xô

“Cha…”

Bên kia, Châu Tĩnh Hầu với vẻ mặt lạnh lùng, tay cầm cây gậy có hình đuôi chim và rắn độc quấn quanh thân gậy; biểu tượng của chòm sao Cân Vị đang treo lơ lửng.

“Quân Kinh, đừng ngăn cản ta.”

Châu Quân Kinh thì thầm:

“Dù thế nào đi nữa, ông ấy vẫn là một phần của bộ máy quyền lực này… Rất nhiều binh sĩ vẫn cần ông ấy.”

Châu Tĩnh Hầu trả lời bình tĩnh:

“Điều tôi cần suy nghĩ không phải là chiến thắng hay thất bại trong cuộc chiến, mà là tương lai của gia tộc Châu.”

Châu Quân Kinh hít một hơi dài.

“Nhưng…”

Châu Tĩnh Hầu nhẹ nhàng giơ cao cây gậy; ngọn lửa bắt đầu hình thành ở đầu gậy, giọng nói của ông lạnh lùng như băng:

“Tôi đã từng dạy con rồi… Sự ngu dốt của con thật sự khiến tôi thất vọng.”

Châu Quân Kinh cũng tập trung sức mạnh ma thuật trong lòng bàn tay mình; ánh lửa bùng phát ra.

“Cha… Nếu vậy, con xin phép phải làm điều đó.”

Ngay lúc đó – bầu trời xa xôi bỗng nhiên rung chuyển; cả hai người đều dừng lại.

Châu Tĩnh Hầu ngước nhìn về phía cung điện Xianzhao.

“Cuộc chiến… đã kết thúc.”

— Bên ngoài Thương Dận Thành —

La Trần Châu cùng một số binh sĩ còn sót lại dừng lại trên sườn đồi. Xung quanh, nhiều binh sĩ bị thương nằm la liệt; có người tựa vào đá để thở dốc, có người nắm lấy vết thương và rên rỉ khổ sở.

Triệu Liệt quỳ xuống đất, đang vội vàng băng bó vết thương cho người khác. Mọi người đều nhìn về phía trong thành.

Lửa cháy ngùn ngụt, khói đen bốc lên cao; cả Thương Dận Thành dường như đang bị thiêu rụi.

Một binh sĩ run rẩy hỏi:

“Bên trong thành… bây giờ thế nào rồi?”

“Vợ tôi… ngôi nhà của tôi…”

La Trần Châu đang mang theo Lữ Tĩnh Lan bất tỉnh trên vai, thở hổn hển. Áo giáp trên vai anh đã rách toạc, máu từng giọt rơi xuống đất.

Xa xa, trên bầu trời của cung điện Xianzhao, làn khói đen bỗng nhiên được xua tan. Những vết nứt đỏ rực vẫn còn hiện rõ trên nóc cung điện, như những vết thương sâu không thể lành lại.

Một bóng người từ trên cao từ từ hạ xuống.

Sức mạnh uy nghiêm của người đó lan tỏa khắp bầu trời.

La Trần Châu nheo mắt lại.

“Đó là… ai vậy?”

Ánh nắng mặt trời lại bắt đầu chiếu rọi xuống sườn đồi Đông Lăng; quyền lực vĩ đại của một vị vua bất tử đã đến Xianzhao.